Bölüm 889 Hata

Bölüm 889: Hata

Qianye ikinci bir atış yapmadı, ancak kervan da ilerlemedi. Grubun amacı en başından beri Qianye’yi tuzağa düşürmekti, ancak Qianye’nin neredeyse bin metre uzaktan saldırıp komutan yardımcısı Du Yufeng’i öldüreceğini kim tahmin edebilirdi ki? Artık pusu başarısız olduğuna göre, bu operasyona devam etmenin bir gereği yoktu.

Tüccar kervanı geri döndü ve hızla şehre doğru ilerledi. Şehir muhafızları ve onlara eşlik eden paralı askerler Qianye’nin peşine düşmek için ayrılmadılar; hatta yol boyunca faaliyet gösteren keşif birliklerini geri çağırdılar.

Şehir muhafızlarının hayatta kalan lideri, az önceki atışın muhtemelen önemli miktarda güç tükettiğini anladı. Belki de Qianye iyilikseverliğinden değil, sadece şarj olmak için bekliyordu. O iyileştikten sonra tüm grup kaçmayı unutabilirdi.

Kervan uzaklaşırken Qianye yavaşça gözlerini açtı. Karşı tarafın ona daha fazla öldürme fırsatı vermeyecek kadar deneyimli olduğunu onaylayarak kendi kendine başını salladı. On altıncı rütbedeki uzman ise, yerini gizli tutmasına rağmen gücünü sergiliyordu; arabada otururken aurasını hiç geri çekmemişti. Belki diğer insanlar onu göremiyordu, ama Qianye’nin Gerçek Görüşü’nde karanlıkta bir meşale gibiydi.

Qianye kısa bir meditasyon süreciyle köken gücünü geri kazandı ve ardından geceye karışarak ortadan kayboldu.

O anlarda Tidehark Şehri, ağır bir gerilimle boğulmuştu ve atmosfer neredeyse buz kesmişti. Sokaklarda sadece birkaç kişi vardı ve çoğu endişeli ifadelerle aceleyle oradan oraya koşuşturuyordu.

Du Yufeng’in ölüm haberi gizli kalamadı ve kısa sürede tüm şehir onun ölümünden haberdar oldu. Şanslarını denemeyi düşünen tüccarlar bu fikirden çabucak vazgeçtiler. İlk başta çok sayıda paralı askerle ayrılmak istemişlerdi, ancak şimdi Du Yufeng bile tek bir kurşunla öldürülmüştü. Kiralık olarak bulunan en güçlü uzmanlar bile en fazla yardımcı komutan seviyesindeydi, bu yüzden ne faydası vardı ki?

Şehir muhafızlarının yardımcı komutanı ve on altıncı rütbeli bir uzman olan Du Yufeng, dövüş yeteneği ve gizli sanatlar açısından hiç de zayıf değildi. Tidehark’ın en üst düzey komutanları Luo Bingfeng’den bir veya daha fazla uygun yetiştirme sanatı öğrenmişlerdi, bu yüzden emsallerinden belirgin şekilde daha güçlüydüler. Du Yufeng’in sanatları Zhu Meng’inkini bir nebze bastırabiliyordu, bu yüzden her zaman onun seçkin birliğinin başına geçmeye can atıyordu.

Bu büyük olayın ardından, tüm yüksek rütbeli subaylar ve önemli şahsiyetler, bir karşı önlem geliştirmek üzere şehir lordunun malikanesinde toplandılar.

Luo Bingfeng’in uzun zamandır burada yaşamaması nedeniyle Tidehark şehir lordunun konağı daha çok bir buluşma yeri haline gelmişti.

Masada bir tarafta on iki kadar kişi oturuyordu ve onların arkasında da yirmi kişi daha vardı; hepsi de bu gizli bilgiyi paylaşma hakkına sahip kişilerdi.

Onur koltuklarından ikisi boştu. Bunlardan biri doğal olarak Şehir Lordu Luo Bingfeng’e aitti, diğeri ise o gizemli hanımefendi için ayrılmıştı. Ortaya çıktığından beri, kimse onun kökenini veya adını bile bilmiyordu.

Onur koltuklarının yanında oturan kişi, açık tenli, bakımlı, orta yaşlı bir adamdı. Biraz kilolu olmasına rağmen oldukça heybetli görünüyordu. İnce gözleri yarı açıktı, sanki henüz tam olarak uyanmamış gibiydi, ama gözlerini her açtığında odada şimşekler çakıyordu.

Bu kişi şehir muhafızlarının komutanı Du Yuan’dı. Normal şartlar altında muhafızların işlerine nadiren karışır, halk önüne ancak birkaç haftada bir çıkardı. Bu nedenle, şehir muhafızlarındaki gerçek güç üç yardımcı komutan ve Zhu Meng arasında paylaşılıyordu.

Nadiren ortaya çıksa veya yetkisini kullansa da, şehir muhafızları arasında en uzman kişi olarak kabul ediliyordu. Tidehark’ın tamamında sadece şehir lordundan sonra geliyordu. Du Yuan’ın huzurunda, o inatçı subayların hepsi dimdik ve hareketsiz oturuyor, kaypak tavırlarından eser kalmıyordu.

Rui Xiang, Du Yuan’ın karşısında oturuyordu. Yaşlı adam sessiz ve ifadesizdi, sadece ara sıra salonu küçümseyen gözlerle tarıyordu.

Rui Xiang’ın tarafında oturanların sayısı diğer tarafa göre belirgin şekilde daha azdı, muhtemelen yarı yarıya daha azdı. İki taraf da birbirine öfkeli bakışlar fırlatıyor, auraları gizlice çatışıyordu. Anlaşılan kalabalık ikiye bölünmüştü.

Tam bu sırada, şehir muhafızlarından yetenekli görünümlü bir adam odayı şöyle bir gözden geçirdi ve sonunda bakışları Zhu Meng’e takıldı. “O kişi Yufeng’i bin metreden fazla uzaktan vurdu. Elinde güçlü bir silah olmalı. Duyduğuma göre General Ma’yı da aynı şekilde öldürmüş. Zhu Meng! Neden bu kadar önemli bir konuyu bildirmedin?”

Adamın sesi sert ve öldürme niyetiyle doluydu. Ayrıca üç yardımcı komutandan biriydi ve konumu Du Yufeng’inkinden bile daha yüksekti. Sorgulama sert görünüyordu, ancak gerçekte bunun ardında zekice gizlenmiş imalar vardı; sonuçta Zhu Meng hâlâ Du Yuan’ın tarafındaydı.

İkincisi duygusuz bir şekilde şöyle yanıtladı: “O gün her şeyi sadece uzaktan gördüm. Olayı bizzat yaşamadım, bu yüzden o atışın ne kadar güçlü olduğunu gerçekten bilmiyorum. Bildiğim şey General Ma’nın ne kadar yetenekli olduğu. Saldırıya karşı savunma yapamayacak durumda değildi, aksine birinin atışı engelleyeceğini düşündüğü için hazırlıksız yakalandı. İşte bu yüzden öldü.”

İri yapılı adamın kılıç gibi keskin kaşları sıkıca çatıldı. “Birinin bunu engelleyeceğini mi sandı? Her detayı rapor et, yoksa askeri kanunlara göre cezalandırılacaksın.”

Zhu Meng sakin bir tempoyla cevap verdi: “O zaman, o kişi Yaşlı Ma’ya değil, Sör Rui Xiang’a ateş etmişti. Sör hemen sıyrıldığı için kurşun Yaşlı Ma’ya isabet etti.”

Nöbetçi subayların yüz ifadeleri değişti, çoğunun yüzünde tam bir küçümseme ifadesi vardı. Zhu Meng’in ifadesine göre, bu Rui Xiang korkakça bir davranış sergilemişti. Bir keskin nişancı mermisini engellemeye bile cesaret edememiş ve bunun sonucunda bir yoldaşının ölümüne sebep olmuştu.

Yaşlı adamın gözlerinde öldürme niyeti parladı. Sakalını okşarken, “O atış gerçekten çok aniydi. Önceden hissetmemiştim, bu yüzden refleks olarak yana kaçtım. Ne kadar güçlü olduğuna gelince, darbeyi hiç almadım, bu yüzden kesin olarak söyleyemem.” dedi.

General Ma’nın bir arkadaşı öfkeyle, “Bin metre uzaktan bile yaşlı Ma’yı öldürmek yeterli, yargılamak ne kadar zor olabilir ki? Bize bu konuda bilgi vermiş olsaydınız, Komutan Du bu kadar dikkatsiz olmazdı, bu kişinin silahına da kanmazdı!” dedi.

Rui Xiang soğuk bir şekilde güldü. “Sıradan bir generali öldürmek bu kadar etkileyici mi? Bana kalırsa bu işi öylece duyurmaya hiç gerek yok. Size bildirmeye ise hiç gerek yok.”

Generalin yüzü öfkeden kızardı. Yaşlı adamın sözleri, hiçbir şey talep etmeye hakkı olmadığını gösteriyordu. Gerçekte de durum böyleydi; şehir muhafızlarının bir generali, Rui Xiang’ın statüsüne asla yaklaşamazdı. Yine de, bunu yüksek sesle duymak oldukça dayanılmazdı.

Diğer birçok generalin gözü Du Yuan’ın üzerindeydi. Burada Rui Xiang ile eşit şartlarda durabilecek ve onu alt edebilecek tek kişi oydu.

Du Yuan gözlerini açtığında oda aydınlandı. Sarsılan Rui Xiang artık konuyu daha fazla uzatmaya cesaret edemedi.

Du Yuan, Rui Xiang’a bir bakış bile atmadı. Bunun yerine Zhu Meng’e, “Yufeng benim kuzenim. Başarısız amcam oldukça erken yaşta öldü ve geriye sadece bir çocuğu kaldı. Yufeng ile aranızın iyi olmadığını biliyorum, ama ben de askeri konularda ona hiçbir zaman ayrıcalık tanımadım. Buna katılıyor musunuz?” dedi.

Zhu Meng başını eğdi. “Komutan her zaman adil olmuştur, bunu hepimiz biliyoruz.”

Du Yuan başıyla onaylayarak, “Peki, o zaman sana bir soru sorayım, neden bu haberi yoldaşlarına bildirmedin?” dedi.

Zhu Meng şöyle yanıtladı: “Bu mesele karmaşık. Başlangıçta bu durumu bildirmek için hemen şehir lordunu görmek istiyordum, ancak o inzivaya çekilmiş bir şekilde benimle görüşmeyi reddetti. Vekil Luo Yun da geri çevrildi. Bütün bunları yaparken bir gecikme yaşandı. Komutan Yufeng’in bu sırada dışarı çıkacağını kim tahmin edebilirdi ki?”

Du Yuan yavaşça cevap verdi: “Bu mesele gerçekten de Yufeng’in aceleciliğinin bir sonucu. O halde size sorayım, bu olayın neden karmaşık olduğunu düşünüyorsunuz? Neden mutlaka şehir lordunu görmek istiyorsunuz? Bize burada anlatabilir misiniz?”

Zhu Meng kısa bir süre tereddüt etti. Rui Xiang’a kısa bir bakış attı, ancak Rui Xiang’ın ifadesi donuk kaldı, gözlerinde öldürme niyeti vardı.

Bunu gören Du Yuan kasvetli bir tonla, “Şehir lordu uzun zamandır resmi işlerden bahsetmedi. Vekil Luo Yun ve ben bile geçerli bir sebep olmadan onunla görüşemiyoruz, ama yine de caydırıcı bir gücüm var. Zhu Meng, çekinmeden konuşabilirsin.” dedi.

Zhu Meng yerinden fırlayarak sesini yükseltti. “Pekala, madem öyle diyorsunuz, başka ne diyebilirim ki? Bu çatışma sırasında, bir kişi kampımıza daldı ve tek bir hamlede üç yüz kardeşimizi öldürdü; aynı kişi, bin metreden fazla mesafeden Yaşlı Ma’yı ve Komutan Yufeng’i vuran kişiydi. Eğer o kişi bizim ölüme terk edildiğimizi anlamasaydı, kardeşlerim ve ben Tidehark’a asla geri dönemeyebilirdik.”

Bu sözler herkesi şok etti. Zhu Meng’in grubunun ne kadar güçlü olduğunu herkes biliyordu. Bu subaylardan bahsetmeye bile gerek yok, Du Yuan bile tek bir saldırıyla üç yüzünü öldüremezdi.

Tarafsız topraklarda yazılı olmayan bir kural vardı. Belli bir seviyenin üzerindeki uzmanlar, geçerli bir sebep olmadan sıradan askerleri katletmez veya işlerini zorlaştırmazlardı. Örneğin, Tidehark’ın sahipleri değişse bile, şehir muhafızları aynı kalırdı. Dolayısıyla, onları öldürmek, gelecekteki astlarını öldürmekle eşdeğerdi.

Zhu Meng sözlerine şöyle devam etti: “Bu kişi benden bir mesaj iletmemi istedi. Eğer kardeşini serbest bırakmazsak, Tidehark’ta şehir dışında kimse güvende olmayacak, tutsağı serbest bırakana kadar bizi takip edecek. Eğer kardeşi ölürse, şehrin tüm yüksek rütbeli üyelerini avlayacak.”

Polis memurları öfkeyle karşılık verdi. “Küçümseme!” “Gökyüzünün ve yeryüzünün enginliğini bilmiyor!” “Ona bir ders vermeliyiz!”

Küfürler dindikten sonra, bağıranların hepsinin alt rütbeli generaller olduğu hemen fark edildi. Du Yuan, Rui Xiang, Zhu Meng ve diğer iki yardımcı komutan ciddi ve sessizdi.

Ancak o zaman insanlar bir şeylerin ters gittiğini anladılar ve çığlıklar dindi.

Du Yuan kaşlarını çatarak, “Başka ne söyledi?” diye sordu.

Zhu Meng sesini alçaltarak, “Dedi ki… ilahi şampiyonlar bile güvende olacaklarını düşünmemeli.” dedi.

Du Yuan’ın gözleri kocaman açıldı, sonra yavaş yavaş tekrar kapandı. Rui Xiang gibi sakin biri bile kaşlarının seğirdiğini hissedebiliyordu.

Birkaç dakika sonra Du Yuan, “Bu kişinin adı Qianye, imparatorlukta ünlü bir şahsiyetmiş. Geçmişteki davranışlarına bakılırsa oldukça hoşgörülü biri gibi görünüyor. Peki onu Tidehark’tan bu kadar nefret ettiren neydi?” dedi.

Zhu Meng, Rui Xiang’a öfkeyle baktı. “Bazılarının sebepsiz yere Güney Mavi’ye saldırmasının nedenini anlamıyorum. Üstelik tutsak da ortada yok. Bu savaş çok kafa karıştırıcı, Rui Bey bize bir açıklama yapmaz mı?”

Sözler özellikle onun adını içeriyordu, bu yüzden Rui Xiang’ın kaçma şansı yoktu. Gözlerinde küçümsemeyle bakarak, “Benim yaptıklarımı sorgulama hakkını nereden buluyorsun?” dedi.

Bu sözler oldukça kaba idi. Zhu Meng öfkeden kıpkırmızı oldu ve birkaç kez çıldıracak gibi görünüyordu. Ancak, aniden nazik ama güçlü bir enerji onu sardı ve tüm hareketlerini durdurdu. Bu noktada Du Yuan, “O yapamaz, ama benim de böyle bir hakkım var, değil mi?” dedi.

Rui Xiang, gözlerini kısarak odadaki herkesi süzdü ve soğuk bir şekilde, “Demek hepiniz beni bastırmayı planlıyorsunuz? Unutmayın ki Tidehark’ın gerçek sahibi Luo Bingfeng değil, Göksel Hükümdar Zhang’dır! Yanlış kişiyi takip ederek geleceğinizi tehlikeye atmamalısınız!” dedi.