Bölüm 887: Azazeal burada. Senin için.

Ares bir an gözlerini kapattı, derin bir nefes aldı ve üzerindeki baskı hafifleyince sonunda başını kaldırdı. Kyle ve Cassian’a bakıp özür diledi. Onlar için tüm klanını tehlikeye atamazdı.

Ama gözleri kararlılıkla parlıyordu ve onlara gizlice son bir mesaj gönderiyordu.

‘Hayatta kal. Senin için geleceğim. Sen bana katıldın, seni korumak benim sorumluluğum.’

Sonra arkasını dönüp gitti.

Ares eğer ikisini de kurtarmak istiyorsa daha fazla müttefik toplaması gerekecekti; hem de güçlü müttefikler.

Kyle, vücudunu parçalayan acıdan görüşü bulanıklaşarak, solgun bedenini izledi. Ama Nathaniel’in bir veda hediyesi olmadan gitmesine asla izin vermezdi. Bu yüzden, aldatıcı derecede masum bir ifadeyle adama baktı. Yüksek sesle konuşmadı; sadece sırıttı ve sürüklenmeden önce sessizce ağzından çıkan kelimeleri söyledi.

‘Azazeal burada. Senin için.’

Nathaniel, Kyle ve Cassian’ın zahmetsizce sürüklenerek götürülüşünü izlerken gözlerini kırpıştırdı.

“Aza… ne? Beni tehdit mi ediyordu?”

Kyle’ın görünüşte masum olan veda hediyesini hemen kavrayamadı; bu anlaşılabilir bir durumdu çünkü geçmişinde zarar verdiği kişilerin isimlerini hatırlayamayacak kadar uzun zaman olmuştu.

Omuz silkerek arkasını döndü, yanındaki iki Hükümdar onun bilgece yargısını överken dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi. Belli ki, onun gerçekte ne kadar kötü biri olduğunu bilmiyorlardı; erdemlilik kisvesi altında korkunç şeyler yapma sanatında ustalaşmıştı.

Ama biraz daha ilerledikleri anda Nathaniel aniden olduğu yerde donakaldı.

Sonunda isim tescillendi.

Mavi gözleri inanmazlıkla büyüdü.

“Azazeal… Azazeal mı dedi şimdi?”

Adı zihninde yüksek sesli alarmlar gibi yankılanırken elini ağzına götürdü. Dudaklarından keskin bir nefes çıktı.

“İmkansız… yaşıyor mu? Ama… nasıl?”

Yanındaki Hükümdarlar onun tavrındaki ani değişikliği fark edip onlar da durakladılar.

İçlerinden güzel kadın yanına yaklaştı ve hafifçe omzuna dokundu.

“Sorun ne Nathaniel? Daha fazla zaman kaybetmemeliyiz. Günler geçti ve bölgemizde kaos yaratan Karanlık Göksel’i henüz bulamadık. Başka bir gün arayalım ve sonra bırakalım. Umarım bir yerlerde ölmüştür.”

Ancak Nathaniel ona cevap vermek yerine ortadan kayboldu ve daha önce Kyle ve Cassian’ı, emrettiği cezayı uygulamak için sürükleyen Göksel Varlıkların peşinden koştu.

Kadın şaşkına dönmüştü ama içini çekti ve diğer Hükümdarla birlikte ayrılmak üzere döndü.

“Önemli bir şey hatırlamış olmalı. Hadi kaleye geri dönelim.”

Diğer Hükümdar geriye baktı.

“Peki aradığımız Karanlık Göksel Varlık ne olacak?”

Rahat bir tavırla omuz silkti.

“Umurumda mı sanıyorsun? Nathaniel kesinlikle emin olmayı sever; riskten kaçınmak için tehdit oluşturabilecek herkesi ortadan kaldırır. Onu sadece Göksel Taç taşıyan Hükümdarlardan biri olduğu için takip ediyorum. Hadi gidelim. Bize ihtiyacı olursa, bizimle iletişime geçecektir.”

Diğer Hükümdar kıkırdadı.

“Sadece onun etrafındaki en güçlü kişi olduğunu kabul et, senin tipin ve onun o lekeli gülümsemesini seviyorsun.”

Dudakları yukarı doğru kıvrıldı.

“Belki. Ama bir şeyi biliyorum: Sonunda, hepimiz mutlak güç peşinde koşarken birbirimizi kullanıyoruz. Ben de farklı değilim. Sen de değilsin. Herkes yozlaşmış. Her şey, Hükümdarlar bir Son olduğunu keşfettiklerinde başladı.”

Ancak diğer Hükümdar sadece iç çekti.

“Son mu? Ama bu başka bir başlangıç anlamına gelmiyor mu? Bu sadece bir efsane değil mi? Antik metinlerin doğru olup olmadığını kim bilebilir ki?”

***

Aynı anda Nathaniel, karanlık ve kaotik akıntılarla çevrili uçsuz bucaksız bir solucan deliği olan Cehennem Katmanı’nın girişine ulaştı. Etrafına bakarken kendi kendine mırıldandı.

“İmkansız. Azazeal öldü. Bundan emin oldum. O böcek adını nereden biliyordu? Ve… Azazeal’ın benim için burada olduğunu mu söyledi?”

Kyle ve Cassian’ı Cehennem Katmanı’na atması gereken Göksel Varlıkları bulmak için etrafı taradı. Bu, kimin yarattığını veya geride bıraktığını kimsenin bilmediği bir yerdi. Bu katman, ilk Göksel Varlık’ın doğumundan beri vardı.

Sonunda onları bulduğunda, çok geç olduğunu anladı. Cezalandırdığı iki genç Göksel, o gelmeden önce Cehennem Katmanı’na atılmıştı. Sorumlu Göksellere buz gibi bir bakış attı.

“Bir keresinde hepinizin verimli olmanızı istemediğimde, gidip işinizi mükemmel bir şekilde mi yapacaksınız?”

Sinirle alnını ovuşturdu.

Artık Azazeal’den bahseden Göksel Varlık ortadan kaybolduğuna göre, o böceğin bu ismi nasıl bildiğini ortaya çıkarmanın bir yolu yoktu; Azazeal’in burada olduğunu neden iddia ettiğini ya da geçmişlerini nasıl bildiğini ise hiç bilmiyordu.

“Hah, tam her şey yoluna giriyor derken, bir başka acı daha çıkıyor.”

Nathaniel arkasını dönüp gitti.

Eğer Azazeal gerçekten hayattaysa ve onu almaya gelmişse, eski dostunu gerektiği gibi karşılaması gerekmez miydi? Evet, karşılamalıydı.

Düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

“Vay canına. Kapıyı kendi ellerimle kapattığımda nasıl hayatta kaldığını, hatta bu aleme girmeyi nasıl başardığını bilmiyorum. Ama eğer gerçekten buraya kadar sürünerek geldiysen dostum, acımasız olduğum için beni suçlama.”

Bakışları karardı. Geçmişinden hâlâ hatırladığı tek isim Azazeal’dı; çünkü ondan aldığı güç en güçlü ve en zarif olanıydı.

Nathaniel dalgın dalgın köprücük kemiğini ovuşturdu; orada tanıdık mor bir çiçek hafifçe parıldıyor, sessiz ve parlak bir ışıkla nabız gibi atıyordu.

Son zamanlarda neden böyle davrandığını merak ediyordu; şimdi anlıyordu… Çünkü gerçek sahibi yakınlardaydı.

“Beni tehdit eden hiçbir şeye dayanamıyorum. Ayrıca, eminim ki hâlâ çok zayıfsındır. Hiçbir Göksel Varlık, ne kadar uğraşırsa uğraşsın, alt evrenlerde 4. aşamadan öteye geçemez. Alt evrenlerde ise bu tür bir büyümeyi besleyecek kaynaklar yoktur.”

Dudakları soğuk ve zalim bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“Onu bulacağım… ve bir tehdit haline gelmeden önce onu yok edeceğim. Aslında ne kadar da uygun—Cehennem Katmanı’nda ölmeye mahkûm olan o aptal, haberi bana gümüş bir tepside sundu. Bu yüzden her zaman aşağılıkların düpedüz aptal olduğunu söylerim. Asla aşağılık yerlerini öğrenmezler.”