Bölüm 885: İnsan Hayatının Zayıflığı

Onüç, kollarında uyuyan genç kıza şefkatle baktı.

Hayatının son birkaç yılında yanında olan Sherry’yi umursamaması imkânsızdı. Birlikte geçirdikleri süre boyunca, kollarındaki genç kız onu ne kadar sevdiğini her seferinde belli etmişti.

Runestone Şehri’ndeki kurtlarla uğraşmayı bitirdikten sonra Athena’dan, on binlerce Blister ve Bombardier Böceği’nin dolu olduğu Böcek Yuvaları’nın Terracotta Şehri’ne saldırmak üzere toplandığına dair bir rapor aldı.

Bu raporda ayrıca kişisel bir bilgiye de yer verildi.

Sherry’nin ailesinin önderlik ettiği paralı asker grubu da şehrin içindeydi ve şehri savunmakla görevliydi.

Athena’nın raporunun tamamını dinledikten sonra On Üç, Tiona ve Rocky’ye kendilerinden önce şehre gitmelerini emretti.

Askerleri uzun yolculuktan bitkin düşmüştü ve son savaş onları daha da yıpratmıştı.

Zaten bitkin düşmüş askerlerini, özellikle de kanları aşındırıcı özelliğe sahip olan Blister ve Bombardier Böceklerine karşı bir savaşa daha göndermek onun çıkarına olmayacaktı.

Zaten bitkin olan askerlerini, özellikle de kanı son derece aşındırıcı olan Blister ve Bombardier Böceklerine karşı yeni bir savaşa göndermek onun çıkarına olmayacaktı.

Onüç, Sherry’nin ailesinin kızlarının Cygni Kıtası’nda olduğunu zaten bildiğinden emindi. Sonuçta her zaman birlikteydiler ve Zion da dikkat çekici bir giriş yaptı.

Ama yine de yardım istemek için onu aramadılar, muhtemelen savaşmaması gereken bir savaşta yaralanacağından endişe ediyorlardı.

‘Kayınvalidemlerin kızlarına karşı zaafları var,’ diye düşündü On Üç, uyuyan kızı alnından öpüp daha sıkı sarıldıktan sonra.

‘Endişelenme. Ailenin ve paralı asker grubunun devam eden savaşta zarar görmemesini sağlayacağım.’

Böcekler ile Savunucular arasındaki savaş devam ederken Thirteen, Athena aracılığıyla sürekli olarak canlı güncellemeler alıyordu.

Rocky, savaş başlamadan bir saat önce, yer altındaki kestirme yolları kullanarak savaş alanına ulaşmıştı.

Ancak kendisi ortalıkta görünmedi.

On üç kişi, Rocky ve Tiona’ya Sherry’nin ailesini ve paralı asker grubunu korumalarını emretti.

Rocky 8. Derece bir Hükümdardı ve aniden ortaya çıkması halkta paniğe yol açacaktı.

Bu durumda Rocky’nin görevi onları son çare olarak Mobil Kalesi’nin içine zorla sürüklemek olacaktır.

O zamana kadar Tiona ve adamları, Blacky ile birlikte Sherry’nin anne ve babasını her türlü zarardan koruyacaktı.

*****

Terracotta Şehir…

Gezginler ile böcek ordusu arasındaki savaş şiddetlenirken, patlama sesleri çevrede yankılanıyordu.

Her yerden top ve makineli tüfek sesleri duyuluyordu, buna bir de yerlerine ulaşmayı başaran böceklerin ısırdığı Gezginlerin çığlıkları eşlik ediyordu.

Bombardıman uçakları şehrin içine, betonu eritebilecek kadar aşındırıcı asit topları yağdırdı.

Ayrıca çok kolay tutuşabiliyorlardı, bu yüzden şehirde yangınlar yaygınlaştı.

Bu arada yangından korkan Kabarcık Böcekleri, yalnızca yangının henüz ulaşmadığı bölgelere saldırıyordu.

Durumun yoğunluğu nedeniyle herkes hayatta kalabilmek için elinden geleni yapmaya odaklandı.

Gezginler her ne zaman öleceklerini düşünseler, savaş alanında hayalet gibi dolaşan gölgeli varlıkların kendilerine yardım ettiğini görüyorlardı.

Gezginleri köşeye sıkıştıran Böcekleri öldüreceklerdi, hatta bazıları yaralı insanları güvenli bir yere sürükleyeceklerdi.

Sherry’nin anne ve babası Luke ve Jacqueline, paralı asker gruplarıyla birlikte karakollarını canavarların istila etmesinden koruyorlardı.

Tiona’nın klonu Jacqueline’in boynuna dolanmıştı, Blacky ise Luke’un yanında nöbet tutuyordu.

Kara yılanı fark ettikleri anda klon onlarla telepati yoluyla konuştu ve Zion’un onları yardım için gönderdiğini söyledi.

Yılanın kendileriyle iletişim kurabilmesine şaşırsalar da, Tiona’yı zaten tanıdıkları için buna inanmaya karar verdiler.

Üstelik 6. Seviye Hükümdar Blacky’nin onları koruması onlara bir güvenlik duygusu veriyordu.

Rocky, yeraltından savaşı izliyor ve şehirdeki Gezginlerin ölümlerine dikkat ediyordu.

Yardım etmek için ellerinden geleni yaptılar, ama sonuçta ellerindeki insan gücü çok sınırlıydı; sadece üç yüz kişiden biraz fazlası.

Rocky’nin kişisel olarak harekete geçmesi mümkün olmadığından, Wanderers gerçekten yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı.

Alternatif olarak On Üç, Cehennem Ateşi Bal-Boa’sına böcekleri korkutmasını ve onları insanlara karşı saldırılarını durdurmaya zorlamasını emretti.

Şehrin içindeki böcekler, 8. Seviye bir Hükümdarın aurasını hissederek korkudan titrediler ve hızla uçup gittiler.

Rocky daha sonra yeraltına inerek Bombardier Böcekleri’ni de korkutmak için onlara doğru yola çıktı.

Plan işe yaradı ve böcekler kısa süre sonra korkuyla yuvalarına geri döndüler çünkü böylesine güçlü bir canavarın şehrin içinde saklandığını beklemiyorlardı.

Eğer Rocky ateş tipi bir canavar olmasaydı, yine de onunla savaşma riskini alabilirlerdi.

Ancak onları 8. Seviye Hükümdar’ın aurasıyla korkutmanın yanı sıra, Cehennem Ateşi Bal-Boa yeraltından ateş sütunları salarak düzinelerce Bombardıman Böceği’ni yakıp kül etmeyi de ihmal etmedi.

Bu durum hepsinin hızla kaçmasına neden oldu ve hayatta kalanlar ne olduğunu merak ettiler.

Her şey o kadar hızlı olmuştu ki, nasıl tepki vereceklerini bilemiyorlardı. Ama sonunda ne olduğunu anladıklarında, kimisi rahatlayarak yere yığılırken, kimisi de yoldaşlarını kaybetmenin acısıyla ağlamaya başladı.

Bazıları dua etti ve ölümden kurtuldukları için inandıkları Tanrılara şükretti.

Bunların arasında sadece Lejyoner Paralı Asker Grubu, bir saat önce kendilerini yok etmeye bu kadar yaklaşan canavarları kimin uzaklaştırdığına dair bir fikre sahipti.

Sahilin güvenli olduğundan emin olduktan sonra Tiona ve Blacky birbirlerine veda edip hayaletler gibi ortadan kayboldular.

Eğer Paralı Asker Grubu onları başından sonuna kadar görmeseydi, muhtemelen sadece hayal gördüklerini düşüneceklerdi.

Luke aniden iletişim cihazından gelen bir bildirim sesi duydu ve cihaza bakmaya karar verdi.

“Yarın öğle yemeğinden önce orada olacağız,” diye mırıldandı Luke, Zion’un mesajını okurken. “Eminim Sherry ikinizi de gördüğüne sevinecektir.”

Sonra, kendisine nemli gözlerle bakan karısına baktı. İkisi de bir gün daha yaşayacaktı ve bu, tam zamanında onlara yardım etmek için takviye kuvvet gönderen damadı sayesindeydi.

Jacqueline, kocasının elini tutmadan önce, “Kızımız gerçekten de evlenmek için doğru adamı seçti” dedi.

“Evet,” diye yanıtladı Luke. “Umarım gelecekte ona zorbalık yapmaz.”

Jacqueline, Zion’un böyle biri olmadığına inanarak hafifçe gülümsedi.

Dürüst olmak gerekirse, genç adamın başlangıçta biraz soğuk ve empati yoksunu olduğunu düşünmüştü. Yine de, Sherry’ye kendi tarzında değer verdiğini hissediyordu.

“Şehir harabeye dönmüş durumda. Yarına kadar şehri terk etmemiz emredilebilir,” dedi Luke. “Belki de damadımızı kırsalda dolaşırken takip etmeliyiz.”

“Plan gibi duruyor,” diye yanıtladı Jacqueline. “Ben de varım. Ben de Sherry ile tanışmak istiyorum, yani bir taşla iki kuş vurmuş oluruz.”

Luke başını salladı ve hâlâ alevler içinde olan şehre baktı.

Bir saat önce, geceyi atlatamayacağını gerçekten düşünüyordu. Aklına gelen ilk şey… artık çocuklarını göremeyeceğiydi.

İşte o zaman insan hayatının ne kadar kırılgan olduğunu anladı. Karanlıkta her an sönebilecek bir mum ışığı gibiydi.

“Söyle bakalım, bu savaş bittikten sonra paralı asker olmayı bırakalım mı?” diye sordu Luke, karısına. Karısının bu soruyu duyunca yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Jacqueline hemen cevap vermedi ve sadece kendi eliyle kocasının elini sıktı.

“Önce hayatta kalalım,” diye cevapladı Jacqueline bir dakika geçtikten sonra. “Hayatta olduğumuz sürece, her zaman istediğimizi yapabiliriz.”

Luke başını salladı çünkü karısı haklıydı.

Onlar sadece huzurlu bir hayat yaşamak istiyorlardı ama dünya onların istediklerini yapmalarına izin vermiyordu.

Paralı asker olmak istemediler. Sadece mecburiyetten, hizmetlerine ihtiyaç duyan insanlar olduğunu bildikleri için bir paralı asker oluşturdular.

Belki de, dünya artık Cinler tarafından tahrip edilme tehlikesinden kurtulduğunda, nihayet silahlarını bırakabilir ve hayatlarının geri kalanına yeni bir anlam katacak olan gelecekteki torunlarını izleyerek, huzur içinde günlerini yaşayabilirlerdi.