Bölüm 885: Eski Dostlar (1)

“Ehhh? Kimin Steve?”

“Steebu?”

Ken, bardaki soruları duymazdan gelip birasını yakındaki Daichi’ye uzattı ve ardından sokağa geri döndü. Nitekim, çok uzakta olmayan bir yerde, Amerika’dan gelen arkadaşı duruyordu.

“Steve, bu gece geç geleceğini sanıyordum?” dedi Ken şaşkınlıkla.

“Hehe, daha erken bir uçağa bindim. En yakın arkadaşımın bekarlığa veda partisini kaçırmam mümkün değil, değil mi?” diye sırıtarak cevap verdi Steve.

Ken gülümsedi, “İçeri gel, seni arkadaşlarımla tanıştırayım.”

Ken onu bara geri götürdü ve herkesin gözü anında yeni gelene takıldı. Steve içeri girer girmez, sanki tartılıyormuş gibi hissetti.

“Millet, bu Amerikalı arkadaşım Steve. Lisede ve üniversitede birlikte oynamıştık.” dedi Ken.

“Hmm? Bu adam beyzbol mu oynuyor?” diye sordu Makoto, Steve’e şüpheli gözlerle bakarak. Sanki kaslarını yoklamak ister gibi onu yoklamaya başladı.

“Ne yapıyor bu?” Steve irkildi ve Makoto’nun meraklı ellerinden hızla Ken’in arkasına saklandı.

Makoto alaycı bir tavırla, “Beyzbol oyuncusu olmak için fazlasıyla zayıf.” dedi.

Ken, durumu çok komik bularak kahkahalarla güldü.

Steve Japonca anlayamıyordu ama kel kafalı keşişin saygısızca bir şeyler söylediğini anlayabiliyordu. “Ne dedi Ken?”

“Senin beyzbol oyuncusu olmak için çok zayıf olduğunu söyledi.” diye eğlenerek cevap verdi Ken.

Steve’in gözleri büyüdü, ama sonra yüzünde yaramaz bir gülümseme belirdi. “Neden onlara söylemiyorsun? Yüzündeki ifadeyi görmek istiyorum.”

Ken omuz silkti ve Steve’in dediğini yaptı. “Öyle görünmeyebilir ama Steve geçen yıl Major League’e seçildi. Triple-A’ya yükseldi ve yıl bitmeden Texas Riders’da oynayabilir.”

“O-Oryahh?” Makoto’nun ifadesi dondu, ancak buna inanmış gibi görünmüyordu.

Steve’i tanıyan tek kişi Daichi’ydi ve şaşırmayan tek kişi de oydu.

“O mu? İnanmıyorum.” diye cevapladı Makoto, kaslı kollarını meydan okurcasına kavuşturarak.

Bu sefer Steve, adamın söylediklerini anlamak için bir tercümana ihtiyaç duymadı. Yüzünde hâlâ yaramaz bir sırıtışla telefonunu çıkarıp Makoto’nun yanına gitti ve ona ekranda bir şey gösterdi.

Makoto kaşlarını çattı, “5 milyon Yen mi? Bu adam neden banka hesabını gösteriyor?”

“Bu Yen Makoto değil… Bu Amerikan doları.” diye cevapladı Ken, gülerek.

Bu sefer bardaki herkes aniden sessizliğe gömüldü. Shiro bayılacak gibi görünüyordu, Hiroki, Riku ve Masayuki ise ciddi ifadeler takınmışlardı.

Ortalama NPB maaşı yılda yaklaşık yüz bin ABD dolarıydı, ancak bu genç oyuncular beceri seviyeleri nedeniyle biraz daha fazla alıyordu. Yine de, henüz gerçek bir Major League maçı oynamamış bir çaylağın bu kadar çok para kazandığını duymak onları şok etti.

Makoto başını kaşıdı, “Bu Yen cinsinden ne kadar? Ben o işlerden anlamam.”

“700 milyon Yen’den fazla…” diye cevapladı Masayuki, yüzünde ciddi bir ifadeyle.

“HUHHH!?” Makoto bu saçmalığı duyunca neredeyse yerinden fırlayacaktı.

Herkesin böyle tepki verdiğini gören Steve, egosunun kabardığını hissetti. Yaramaz gülümsemesi kibirli bir ifadeye dönüştü ve başını dik tutarak, “Başka şüphen var mı, sevgili Keşiş?” dedi.

Ken, eğlenerek ona tercüme yaptı.

Makoto hızla Steve’in önünde yere kapandı, “S—Saygısızlığım için beni affet, Steebu-senshu1.”

Steve başını geriye atıp neşeli bir kahkaha attı. Kaslı, kel adamı kucaklayıp sırtına birkaç kez vurdu: “Bu gece içkiler benden! Hadi gidip sevgili dostumuz Ken’i kutlayalım!”

Ken, yüzünde bir gülümsemeyle gruba tercüme yaptı.

“ORYAHHHHH! YAŞASIN STEEBU-SENSHU!”

Ve böylece Makoto ve Steve, birbirlerini anlayamamalarına rağmen gecenin büyük bir bölümünde birbirlerine kenetlendiler. Ken bunu umursamadı, sadece arkadaşlarıyla eski günlerdeki gibi sohbet edebildikleri için mutluydu.

Kısa bir süre sonra karınlarını doyurmak için bir restorana gittiler.

“Hâlâ Amerika’ya gittiğine inanamıyorum Daichi,” dedi Hiroki başını sallayarak. “Tam da gelecek sezon sizi yeneceğimizi düşünüyordum.”

Daichi omuzlarını silkti, “Şu zayıflığından kurtulmadığın sürece bunu yapacağından şüpheliyim.”

“Ha!? Hangi zayıflık?” Hiroki tüyleri diken diken olmuş bir şekilde ayağa kalktı.

Ancak Daichi soruyu duymazdan gelerek öne doğru uzandı ve içkisinden bir yudum aldı.

Hiroki, Daichi’yi ikna edene kadar onu sürekli rahatsız etmeye devam etti.

“Ne? Gerçekten mi?” diye sordu Hiroki şaşkınlıkla, ona inanıp inanmama konusunda kararsızdı.

“Bana inanıp inanmamak senin seçimin.” Daichi omuz silkti. “Sana söylememin tek sebebi artık NPB’de olmamam.”

Hiroki bir süre sessiz kaldıktan sonra başını salladı, ifadesi kararlı bir hal aldı. “Üzerinde çalışacağım… Ve bu sezonu bitirdiğimde, büyük lige de gidebilirim.” dedi sırıtarak.

“Ben de…”

Ken, Hiroki ve Daichi, yakınlarda duran Riku’ya döndüler. Adamın yüzü kıpkırmızıydı, belli ki epey içki içmişti.

“Ciddi olamazsın Riku…” dedi Masayuki, ona tuhaf bir bakış atarak.

“Anlayamazsın… Bunu ancak Amerika’da başarabilirim.” diye ekledi Riku, gözleri uzaklara dalarak.

Ken, adamın kararlılığını hissederek onu izledi. İçten içe başını salladı, büyük liglere ulaşmak için çok çalışmak gerekiyordu ama Riku’nun kararlı olduğu anlaşılıyordu.

Ancak Masayuki gözlerini devirdi. “Amerika’da başarabildiğin ama burada başaramadığın şey ne?”

Riku bira bardağını yavaşça masaya koydu ve Masayuki’ye ciddi bir şekilde baktı. Ama bir an sonra yüzü buruştu ve sanki sel suları taşmış gibi gözlerinden yaşlar akmaya başladı.

“SADECE BİR KIZ ARKADAŞ İSTİYORUM LANET OLSUN!” diye bağırdı.

“PFFT.” Kuro birasını püskürttü ve karşısındaki masada oturan Shiro’yu boğdu. Oda kahkahalarla güldü.

Japonya’da sporcudan bahsederken kullanılan bir ek.

Büyük göğüslere zaaf…