Bölüm 884: Olmak

884 Be

Güneş batıda ateş gibi parlıyordu ve gerçek Aalto’yu daha da çok bir mezarlığa benzetiyordu. Şehrin farklı bölgelerindeki surları gözetleyen büyücüler dışında sokakta çok az insan bulunabiliyordu.

Boş yolda bir at arabası, sanki Sessiz Cehennem’den gelen bir elçiymiş gibi, hiçbir toynak ya da tekerlek sesi çıkarmadan hızla ilerliyordu.

Vagon çok sessizdi çünkü tekerlekleri yoktu. Önde koşan dört atın hepsi sanki soluk sisten yapılmış gibi pusluydu. Ancak her birinin başında yoğun bir ateş yanıyordu ve gözlerinde iki kırmızı nokta sıçrıyordu.

“Bu meşhur ‘kabus’ mu?” Penceresi yarı açık olan vagonun içinde manyetik ve büyüleyici bir kadın sesi yankılanıyordu.

Antec’in sihirli cüppesi, yakası başının arkasına kadar uzanan resmi bir takım elbiseye dönüşmüştü. Oldukça modaydı ama o buna pek alışkın değildi. Sanki nefes almakta zorluk çekiyormuş gibi kıyafetlerin farklı kısımlarını çekmeye devam etti. “Evet, bunlar öğretmenimin yarattığı özel atlar. Doğrudan rüyalara girebilirler. Hayalet at ve özel yeteneklere sahip bir tür iblis olan ‘Rüya Kontrolörleri’nin eritilmesiyle yapılmışlar.”

O kadar çok türde iblis vardı ki, en bilgili efsanevi büyücü bile hepsini tanıyabildiğini güvenle söyleyemezdi. Ayrıca bilgi paylaşımı Büyü İmparatorluğu’nda bir trend değildi. Hiç kimse karşılığında önemli bir şey almadan bilgisini başkalarına vermez. Bu nedenle bazı iblis türleri keşfedilmiş olsa da bunları yalnızca birkaç kişinin bilmesi mümkündü. Örneğin Fernando daha önce “Dream Controllers”ı hiç duymamıştı.

“‘Kabus’ arabamızı sürüklediğine göre parti bir rüyada mı?” Muhteşem bir kız olarak ortaya çıkan Fernando büyük ölçüde aydınlanmıştı.

Antec kuru bir şekilde gülümsedi. “Tam olarak değil. Bunu bilerek ödünç aldım. Artık bir randevum olduğuna göre ciddi olsam iyi olur.”

“Görünüşe göre tamamen umutsuz değilsin,” diye övdü Fernando onu benzersiz bir şekilde. Narin ve güzel yüzündeki kırmızı ve parlak gözleri, karanlık bir gecede çakan şimşekler kadar çekiciydi.

Antec bir anlığına başını dik tuttu ama çok geçmeden sırtı tekrar kamburlaştı. Acıyla içini çekti. “Daha sonra benimle dalga geçilince daha da perişan olacak. ‘Bak, bu aptalın onca zahmete rağmen bulduğu ve kabusla buraya getirdiği tarih o kadar kolay çalınmış ki. Kaybeden her zaman kaybedendir’.”

Cümlesinin ikinci yarısı o kadar canlıydı ki, ona her zaman gülen bir arkadaşını taklit ettiği belliydi.

“Çalınacak kimsenin olmamasından daha iyi.” Fernando’nun onu teselli mi ettiği, yoksa alay mı ettiği bilinmiyordu.

Antec bir an düşündü. “Yeterince adil… Her seferinde ilerleme kaydetmek güzel. Sonuçta gerçek bir randevu bulmayı hiç hayal etmedim. Başbüyücü olduktan sonra rüyamda istediğim kadar randevum olacak.”

Fernando ciddiyetle arkadaşına, “İllüzyonları gerçeklikle karıştırmayın,” diye hatırlattı. Yıllar sonra Antec’in rüyalara giderek daha bağımlı hale geldiğini fark etti.

“Neden illüzyonlar gerçek olamıyor? Neden rüyalar gerçek bir dünya olamıyor?” Antec uzun süre kendini bastırdıktan sonra oldukça heyecanlıydı. “Bu, illüzyon okulundaki tüm büyücülerin dileğidir.”

“Yani en büyük başarınız kendinizi kandırmak mı?” Fernando, Antec’ten çok daha acımasızdı.

Antec başını salladı. “Hayır, bu bir aldatmaca değil ama rüyalar gerçekten gerçeğe dönüşüyor…”

Sözünü bitirmeden “kabus” çoktan durmuştu. Önünde kasvetli bir şekilde dekore edilmiş bir villa vardı.

“Buradayız. Bu düşünceyi yanılsamalarda tutun.” Antec yine yakasını çekti ve arabadan dışarı çıktı. Sonra döndü, elini uzattı ve Fernando’nun ona öğrettiği görgü kurallarına göre “kadının” inmesine yardım etti. Fernando bu konuda ondan çok daha tecrübeliydi.

“İçinizde hâlâ umut var.” Fernando başını salladı ve bir oyuncunun profesyonelliğiyle Antec’in elini tuttu. Oldukça kısa olduğu için ince ve uzun boylu Antec’e iyi uyuyordu.

Antec anında kızardı ve sol eli sanki Fernando’nun boynunun altındaki bazı sert ve elastik kısımları hissetmiş gibi doğal olmayan bir şekilde hareket etti.

“Öyle mi… Onlar… Onlar gerçek mi?” diye kekeledi. Vücudu o kadar kasılmıştı ki sanki bir yılanın saldırısına uğramış gibi görünüyordu.

Fernando gururla şunları söyledi: “Sakın sormabüyü uzmanlığımı kullan. Efsanevi bir büyücü bile kemerim olmadan bu kadar mükemmel bir etkiyi gerçekleştiremezdi.”

“Ama yine de bunun tuhaf olduğunu düşünüyorum…” Antec, Fernando’yu sert bir şekilde kapıya doğru yönlendirdi.

“Hehe. Diğer durumlarda ‘tuhaf’ın tadını bile çıkaramıyorsunuz. Fırsatı değerlendirin,” dedi Fernando parlak bir gülümsemeyle.

Antec, Fernando’nun kötülüğünün yalnızca örnek alabileceği bir şey olduğunu fark etti. Bu yüzden sadece ağzını kapatıp merdivenleri çıkabildi.

“Sizce Papa Gregory’nin Lance’te gösterdiği yarı tanrı yeteneklerinin gerçek olduğunu mu düşünüyorsunuz, yoksa Lance’deki ilahi güç tesislerine mi güveniyordu?” Fernando aniden başka bir şey sordu.

“Ha, ne?” Antec ilk başta Fernando’yla aynı “frekansta” değildi. Bir süre sonra kendine dönemedi. “Emin değilim ama öğretmenime göre şüphesiz o zamanlar efsaneliğin zirvesinin çok ötesindeydi. Ancak savaştan beri Lance’i terk etmedi.”

Fernando, Antec’in zorlukla takip edebildiği başka bir soru sormadan önce başını salladı. “Stanis bu akşam partide olacak mı?”

Küçük bir partiydi. Katılımcıların çoğu efsane öğrencileriydi.

“Ha, ne?” Antec de şaşkınlığını aynı şekilde dile getirdi. Daha sonra şöyle dedi: “Son zamanlarda Aalto’da değil. Malzeme arıyor.”

Aalto gibi şehirlerde pek çok büyücü toplanmıştı ama materyaller sebepsiz yere onları takip etmiyordu. Bu yüzden büyücüler kaynak toplamak için sırayla şehirleri terk ederek ormanlara ve Karanlık Sıradağlara gidiyorlardı. Hatta bazıları mücevherlerin daha bol olduğu kuzeye doğru ilerledi.

Bu, gece bekçilerine ve din adamlarına bir fırsat verdi. Suikastlar ve kuşatmalar defalarca yaşandı. Onu yutmak istemeyen büyücüler de tuzaklar kurup bunun yerine Kilise personelini öldürdüler. Yani şehirler huzur içinde olsa da etrafları zaten sıcak noktalar haline gelmişti.

Bunlardan bazıları efsaneleri saldırmaya teşvik eden tuzaklardı, ancak her iki taraf da büyük başarılar elde edemedi.

Bu nedenle Stanis’in yolculuğu aslında malzeme toplamak için yapılmış olabilir ya da sadece bir tuzak olabilir.

Fernando durum hakkında çok şey öğrenmişti. Başını salladı. “Döndükten sonra onunla illüzyonlar ve rüyalar hakkında konuşacağım.”

“Pekala. Aalto’da birkaç gün daha geçirebilirsin, böylece yetenekli ve Holm’a gitmeye istekli büyücüleri arayabilirsin,” dedi Antec sevinçle, çünkü Fernando hayatındaki tek gerçek arkadaştan biriydi.

Fernando yüzünü buruşturdu. “O zaman lakabım ‘Antec’in Aşağılaması’ mı olacak?”

“Bir kez daha düşündüğümde, bir an önce geri dönmeniz gerektiğini düşünüyorum… Sonuçta genel durumu biliyorsunuz.” Antec üzüntüyle sağ eline baktı.

“Hehe. Ayrıntılar hakkında daha fazla bilgiye ihtiyacım var ve gelecekteki savaşlar için büyük kardinallerin ve efsanevi şövalyelerin dosyalarını toplamam gerekiyor. Bu yüzden korkarım ki bir süre aşağılanmak zorunda kalacaksın,” dedi Fernando kayıtsızca.

O anda villanın kapısı otomatik olarak açıldı ve çığlık atan bir erkek sesi yankılandı, “Hey Antec, randevuyu nereden buldun? Onu “Pembe Değirmen”den mi işe aldın?”

Büyücülerin, kara şövalyelerin, cücelerin ve sıradan insanların hepsinin biyofiziksel ihtiyaçları vardır, dolayısıyla fahişelerin hayatta kalabilmesi için hâlâ yer vardı ve “Pembe Değirmen” ticaretteki yerlerden biriydi. Tabi ki çoğunlukla rüyalarda hizmet veriyorlardı.

Diğer insanların Fernando’nun erkek olduğunu fark etmesinden korkan Antec endişeyle “Bu, Rentato’da tanıştığım yakın arkadaşım Nando,” dedi.

Fernando harika bir gülümsemeyle şöyle dedi: “Yani Antec’in Aalto’da kız arkadaşı yok.”

Sesi o kadar memnun görünüyordu ki Antec neredeyse şaşkına dönmüştü.

“Hehe. Her şeyden önce birilerinin onu takdir etmesi gerekiyor…” Çığlık atan ses gitti.

Antec gizlice başparmağını Fernando’ya kaldırdı ve performansını övdü. “O Beto. En çok benimle dalga geçmeyi seviyor. Öğretmeni Elementlerin Efendisidir.”

…

Villada, ellerinde tuhaf içecekler olan düzinelerce büyücü koridorda dolaşıyordu. Belli belirsiz dört erkek ve bir kadının etrafındaydılar.

Dört erkek ve kadının önünde bir su perdesi yüzüyordu ve kapının önündeki manzarayı gösteriyordu.

“Hehe. Antec’in çocukluğundan beri tanıdığı bir kadın arkadaşı olduğu ortaya çıktı.” Çığlık atan ses bıyıklı bir adam tarafından yapıldı. Utandığı için kızgın görünüyordu.

“Peki, çok güzel değil mi?” Tuhaf bir içecek tutan kadın dilini şaklattı. “Kırmızı gözler ve kırmızı elbise, parlak ve tutkulu, ne kadar çekici!”

Uzun boyluydu ve düzgün bir hanımefendiye benziyordu ama sözleri inanılmaz derecede kabaydı. Ancak etrafındakiler buna çoktan alışmış görünüyordu.

Beto burnunu çekti. “Furan, bu sadece taşradan gelen sevimsiz bir kadın, kaba ve aptal.”

Fernando hakkında kötü konuşmaya çalıştı.

Antiffler büyücüleri için Holm tam anlamıyla barbar, az gelişmiş bir köydü.

“Ancak, Antiffler ve Tria’nın lüksleriyle yozlaşmayan kırsal kesimdeki kızların masum ve utangaç olduklarını inkar edemezsiniz.” Güzel kız Furan kıkırdadı.

Yanındaki kasvetli, altın saçlı bir adam homurdandı. “Antec’i utandırmayı mı planlıyorsun? O aynı zamanda bir efsanenin öğrencisi ve Stanis’e yakın.”

“Her şey birbirimize karşı olan hislerimizle ilgili. Bu neden utanç verici? Hey, benden hoşlanıyor olman hayatıma karışabileceğin anlamına gelmiyor.” Furan küçümsedi. Şu anda bunu rastgele söylüyordu ama şimdi durdurulduğu için öfkeyle bunu denemek istedi.

Kasvetli adam, sapığı bir an önce unutabileceğini umarak ağzını kapattı.

Bir şeyler hisseden Beto kasıtlı olarak şöyle dedi: “Bu kırsal kız Antec’i çocukluğundan beri tanıyor. Aralarındaki bağ güçlü olmalı. Furan, denesen bile başaramazsın.”

“Öyle mi?” Furan, Beto’nun kendisini kasıtlı olarak kışkırttığını biliyordu ama su perdesinde Fernando’nun yüzünü gördükten sonra yine de “İddiaya girelim mi?” dedi.