Bölüm 883: Yirmi

Bölüm 883 Yirmi

“Hepiniz geri dönmelisiniz.”

Gözcüler donup kaldılar, bakışları Atticus’un soğuk bakışlarıyla buluştu. Az önce gösterdiği ve yaptığı onca şeyden sonra, ondan yayılan kana susamışlık hâlâ yoğundu. Her biri içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

İfadenin anlaşılması bir saniye sürdü ve sonunda anlaşıldı: “A-Apex Atticus… sensiz mi demek istiyorsun?”

Az önce yaşananlardan sonra izcilerin fazlasıyla korktuğunu söylemeye gerek yok. Ya yolda başka bir Vampyros büyükustasıyla karşılaşırlarsa? Ne yapmaları gerekiyordu? Atticus’un varlığı şu anda dehşet verici olmanın ötesindeydi ama yine de bir Vampyros’la yüzleşmekten daha iyiydi.

Atticus onların niyetini hissetti ve onlara sakin bir şekilde hitap etti.

“Hala ilerlemeye devam etmem gerekiyor ve daha fazlasının saldırmayacağını garanti edemem. Açık konuşacağım: hepiniz beni yavaşlatırsınız. Kaleye geri dönün. Sizi temin ederim ki dönüş yolunda hiçbir Vampir yoktur.”

Atticus bir yanıt beklemedi. Konuşur konuşmaz görüş alanından kaybolarak izcileri şok etti.

Dönüp kaleye doğru son hızla koşmadan önce her birinin yönünü toparlaması biraz zaman aldı.

Bir sorun oluşmaya başladı.

…

Tampon bölgenin diğer tarafında, karartılmış malzemelerden yapılmış yüksek bir kalenin atmosferi metalik kan kokusuyla doluydu.

Bu kalenin içinde son derece sade ama sofistike bir oda duruyordu. Duvarlar, eski görünüşlü ciltler ve tomarlarla dolu koyu renkli ahşap raflarla kaplıydı. Tek bir kızıl avize çalışma odasına loş bir ışık saçıyordu.

Odanın ortasında yaşlı bir adam oturuyordu.

Duruşu dik ve emrediciydi. Temiz bir şekilde tıraş edilmiş bir sakalı vardı ve delici kan kırmızısı gözleri zeka ve zalimlikle parlıyordu.

Koyu gümüş işlemelerle süslenmiş, ince gövdesinin üzerine örtülmüş uzun siyah cübbesi ve önündeki cilalı masanın yanında duran, sapı sarmal bir yılan şeklinde siyah bir baston.

O Büyük Yaşlı Yorowin’di.

Odadaki tek ses, okurken bir sayfanın hafifçe çevrilmesiydi. Parmakları ritmik bir şekilde hareket ediyordu, ifadesi sakin ve hesaplıydı

Aniden durakladığında sessizlik bozuldu.

Gözlerini kaldırdı, kitabı yavaşça kapattı ve bastonuna uzandı. Gözleri sanki bekliyormuş gibi bir anlığına kapandı.

Geldi.

Kapı çalınır.

“Girin” diye emretti sesi, keskin ama sessiz.

Kapı gıcırdayarak açıldı ve kırmızı zırha bürünmüş diz çökmüş bir figür ortaya çıktı. Savaşçı derin bir şekilde eğildi, başı neredeyse yere değiyordu.

“Yüce Yaşlı Yorowin,” dedi savaşçı, sesi saygıyla doluydu.

Yorowin gözlerini açtı, gözlerinin kızıl parıltısı loş ışığı delip geçiyordu.

“Konuş” dedi soğuk bir tavırla. “Ve bu iyi olsa iyi olur.”

Savaşçı tereddüt etti ve daha da eğilerek selam verdi. “Üç Kan Gölgesi savaşçısı, lordum… onlar öldü.”

Odanın sıcaklığı düştü.

Masanın kenarlarında buzlanma oluştu. Yorowin’in keskin bakışları karardı ve bastonu bir kez yere çarptı.

Çatlak.

“Emin misin?” Sesi yumuşaktı ama buz gibiydi.

Savaşçı hızla başını salladı. “Onların yaşam kristalleri lordum. Parçalandılar.”

Yorowin hemen yanıt vermedi. Bastonunu ritmik bir şekilde yere vuruyordu, ses odada kalp atışı gibi yankılanıyordu. Don kalınlaştı ve duvarlara yayıldı.

“Kim?”

Savaşçı tereddüt etti, sesi çatladı. “Biz… hedefin o olduğuna inanıyoruz lordum. Diğer eskortlar kendi kalibrelerindeki Blood Shadows’a herhangi bir tehdit oluşturamayacak kadar zayıftı.”

Dokunma durduruldu.

Oda titredi.

Hava ağırlaştı, soğudu.

“O şimdi nerede?” diye sordu Yorowin, sesi daha da yumuşaktı ama yine de sesinde savaşçıyı ürperten bir ağırlık vardı.

Diz çökmüş figür başını kaldırmaya cesaret edemedi. “Kuzeydoğuya doğru ilerlediğini düşünüyoruz lordum. Ara bölgenin bizim tarafına doğru.”

Yorowin’in bastonu tutuşu sıkılaştı. Kızıl gözleri soğuk bir niyetle parlıyordu.

“Kalede kaç tane Kan Gölgesi kaldı?”

“Kırk, lordum.”

Yaşlı adamın ifadesi değişmedi.

“Yarısını gönder” diye emretti. “Öldür onu. Beni hayal kırıklığına uğratma.”

Savaşçı daha da eğildi, alnı neredeyse buzlu zemine değiyordu. “Emirleriniz doğrultusunda lordum.”

Yorowin hareket etmedi; savaşçı odadan çıkarken soğuk bakışları geri çekilen figüre odaklandı.

Kapı yavaşça kapanarak yaşlıyı yalnız bıraktı.

Bastonu bir kez daha yere çarptı.

Kızıl gözleri tehlikeli bir şekilde titreşti.

Aklından keskin ve hesaplı bir düşünce geçti.

‘O tehlikeli.’

…

Yeşil ormanın içinden inanılmaz bir hızla geçen bir figür.

Atticus’un varlığı yoktu. Hareket ederken tek bir ses bile çıkarmadı. Beyaz çizgi olmasaydı sanki ormanda bile değildi.

‘Çok cesurlar’ diye düşündü Atticus.

‘Düşmanlarınızı tespit ettiğiniz anda hayatta bırakırsanız böyle olur.’

Atticus sustu. Ozeroth’un sözlerini çürütmeye bile çalışmadı. Dürüst olmak gerekirse, ruh gerçeklerden başka bir şey söylemiyordu.

Vampirlerin onun gelişini ve planlarını bilmesinin tek nedeni buna izin vermiş olmasıydı. Eğer Vyn ve diğerleriyle onları fark ettiği anda ilgilenseydi bunların hiçbiri olmayacaktı.

Atticus, “Kendimi beğenmiş olmaya başladım” diye fark etti.

‘Vardı. Bu çok kötü bir duygu. Ondan kurtulun, yoksa öldürüleceksiniz.’

Atticus o zamanki düşünce sürecini düşünürken derin bir nefes aldı. Mükemmel rütbenin altında neredeyse yenilmez olduğunu ve ona yöneltebilecekleri her şeyin kolayca üstesinden gelinebileceğini varsaymıştı.

Bu yanlış değildi ama çok yanlış bir düşünme şekliydi ve Ozeroth’un dediği gibi bu onun ölümüne neden olabilirdi.

Artık Atticus’un o suikastçıları peşinden kimin gönderdiğine dair hiçbir fikri yoktu. Kan Konseyi’ni suçlayan son Vampirlerin yalan söylediğini biliyordu ve bunu hissetmişti.

Onlara işkence etmeye çalışma zahmetine bile girmedi. Bu noktada şu çok iyi biliniyordu: Bir Vampyros’a işkence etmeye çalışan herkes sadece zamanını boşa harcıyordu.

Bu kişiyi gerçekten bulmak için onları tuzağa düşürmesi gerekirdi.

Atticus derin bir nefes alıp gözlerini kapattı.

‘Sorun değil. Sessizce komplo kurmak hiçbir zaman bana göre olmadı. Gördüğüm gibi halledeceğim.’

‘Bağ.’

Bakışları aniden açıldı, gözleri buz gibi oldu.

‘Biliyorum.’

Atticus’un etrafındaki orman bulanıklaşıyordu; o inanılmaz bir hızla hareket ederken ağaçlar sadece yeşil çizgiler halindeydi. Figürü, yoğun bitki örtüsünü kesen soluk beyaz bir çizgiye dönüşmüştü.

Ses yok.

Mevcudiyet yok.

Sanki o yokmuş gibiydi.

Ama biliyordu.

Geliyorlardı.

‘Yirmi tane’ diye düşündü Atticus. ‘Büyük usta+. Vampir savaşçıları.’

‘Onları hissedebiliyorum.’

Niyet boğucuydu. Kana susamış. Varlıkları ormanı kirletti ve bir çürüme dalgası gibi yayıldı.

Manası girdap gibi dönüyor, denge merkezi değiştikçe yüzeye çıkıyordu.

Ve sonra…

Ortadan kayboldu.