Bölüm 882: Saf Yang Çiçeği

Bölüm 882: Saf Yang Çiçeği

Max, omzunda sıkıca tünemiş küçük Sıçan'la birlikte hiç tereddüt etmeden sınırdan içeri adım attı. Hazine avcılığı için doğmuş olan yaratık hiç vakit kaybetmedi; havayı kokladı, bıyıklarını titretti ve olağanüstü bir hızla fırlayarak Max'i kendisine ayak uydurmaya zorladı.

Onun uzman rehberliği sayesinde Max, değerli otlardan oluşan birçok alanı, aralarında birkaç dördüncü sınıf ve hatta nadir bulunan beşinci sınıf ruhsal ilacın da bulunduğu bitkileri hızlıca tespit etti.

Elbette Saf Yang Dağı korumasız değildi. Bu diyarın yang enerjisine çekilmiş pek çok vahşi canavar otların yakınında dolaşıyordu. Bir noktada büyük, kızıl kürklü bir kurt Max'e atıldı ve başka bir seferinde devasa, pullu bir kertenkele yukarıdan ona pusu kurmaya çalıştı. Ancak hiçbiri gerçek bir tehdit oluşturmuyordu.

Max'in kılıcı ölümcül bir hassasiyetle parlıyor, canavar üstüne canavarı çok az bir çabayla kesip biçiyordu.

"Puff!" Bir canavar daha yere yığıldı, kanı toprağı boyarken Max uzandı ve yuvasından beşinci sınıf bir ruhsal ilaç kopardı.

"Küçük dostum," dedi Max Sıçan'a dönerek, "yang enerjisinin en güçlü olduğu yeri hissedebiliyor musun?"

Aradığı yang nitelikli otlar —özellikle de nadir bulunan Saf Yang Yasemini— yang enerjisinin zirvede olduğu kuru alanlarda gelişirdi.

Küçük Sıçan ciyakladı ve omzuna sıçradı, havayı koklayarak kafasını farklı yönlere çevirdi. Bir anlık düşüncenin ardından minik patisini kararlılıkla doğu yönüne doğru uzattı.

Max onun bakışlarını takip etti ve diğerlerinin üzerinde yükselen, yüksekliği kolayca bin feet'i aşan devasa bir zirveyi hemen fark etti. Burası tüm Saf Yang sıradağlarındaki en yüksek dağdı; tepesi, cenneti delip geçen altın bir bıçak gibi güneş ışığı altında gizleniyordu.

"Böylesine bariz bir şeyi nasıl unutabildim?" Max alnına vurdu ve kendi dikkatsizliğine kıkırdadı. En yüksek zirvede doğal olarak en yoğun yang enerjisi olur ve bununla birlikte Saf Yang Yasemini'ni bulma şansı en yüksek olurdu.

Bir an bile kaybetmeden ileri atıldı Max; ulu dağa doğru yol alırken sureti ormanda hızla parladı.

Yol boyunca daha fazla canavarla karşılaştı —yolu tıkayan bir çift devasa çelik dişli ayı, bölgelerini savunan altın yeleli aslan sürüleri— ama her biri ardı ardına kılıcının altında can verdi. Son zamanlarda kaydettiği gelişmeler, Bir Adım Mil ustalığıyla birleştiğinde onu bölgenin sıradan yaratıkları karşısında durdurulamaz kılıyordu.

Sonunda Max yükselen dağın eteklerine ulaştı; dik kayalıklarına ve güneşli sırtlarına bakmak için kısaca durakladı. "Küçük dostum, bana o iksirini bul," dedi, Sıçan'a beklentiyle göz atarak.

Küçük Sıçan başını salladı, sıcak ve kuru havayı derinlemesine içine çekti. Birkaç an sonra sola doğru seğirtti, ardından geri döndü ve son olarak dağın diğer tarafını kararlılıkla işaret etti.

Max hafifçe gülümsedi, kılıcındaki kavrayışını düzeltti ve takip etti. Kısa süre sonra dağın diğer tarafı görüş alanına girdi; aşırı yang enerjisine rağmen canlılıkla dolup taşan, canlı yeşil bitki örtüsüyle kaplı geniş bir vadiydi.

Hava ağır ve ılıktı, büyüyen yaşamın kokusuyla doluydu ve Max vadinin derinliklerine adımladıkça, ileride bir yerden gelen tatlı su şarıltısını zayıfça duydu.

Temkinli bir şekilde ilerlerken gözleri hafifçe kısıldı. 'Böyle bir yerde bir pınar mı? Bu, yakında olağanüstü bir şeyin büyüdüğü anlamına gelebilir.'

Vadinin içine sadece birkaç yüz feet daha yürüdükten sonra Max nihayet aradığı şeyi buldu. Berrak bir göletin karşısında, minyatür bir ada gibi dışarı çıkmış küçük bir toprak parçasının üzerinde duran bu çiçek, bu gizli diyarın içinde gördüğü hiçbir şeye benzemiyordu.

Avuç içi büyüklüğünden büyük değildi, yine de yapraklarının içine güneş ışığının kendisi sıkıştırılmış gibi etrafını aydınlatan altın rengi bir parıltı yayıyordu. Her bir taçyaprak zarif bir simetriyle şekillendirilmiş, narin ışık bıçakları gibi kat kat dizilmişti. İnce sapı, sanki hem altından hem de yeşim taşından yapılmış gibi zayıfça parıldıyor, ince ve gururlu ama bir o kadar da enerjiden taşkın duruyordu.

"Saf Yang Çiçeği?" diye mırıldandı Max, gözleri anında parlayarak, dudaklarında nadir görülen bir gülümseme belirdi. Burada bulmayı umabileceği en nadir yang enerjisi hazinelerinden biriydi.

Yıldız Alevi Sanatı'nın tekniğine göre, bu çiçeğin Yıldız Alevi Sanatı'nı uygulamak için yedek katalizörlerden biri olarak kullanılabileceği söylenirdi.

Tekniğin tüm potansiyelini açığa çıkarmaya yetecek kadar olmasa da —gerçek ustalık yıldızların kendisinin ele avuca sığmaz enerjisini gerektiriyordu— yine de inanılmaz bir başlangıçtı. Bu çiçekle, en azından Yıldız Alevi Sanatı'nın gerçek gücünün yüzde zehnini uygulayabilir ve ele avuca sığmaz yıldız enerjisi olmadan bile ona güçlü bir üstünlük sağlayabilirdi.

Göğsündeki heyecan dalgasını bastırırken, Max'in gözleri soğuk ve uyanık bir hal aldı. Deneyim ona korumasız bir ruhsal ot diye bir şeyin olmadığını, Saf Yang Çiçeği kadar nadir bir şeyin kesinlikle korkunç bir koruyucu canavar tarafından korunacağını söylüyordu.

Üç Boyutlu Beden'ini etkinleştirerek çevredeki her alanı ve önündeki göleti taradı. Sonuç onu şaşırttı; pusuya yatmış hiçbir canavarın görünür izi yoktu. Kalp atışı yoktu. Enerji imzası yoktu. Tehlikeye işaret edecek hiçbir şey yoktu.

"Burası gerçekten korumasız olabilir mi?" diye mırıldandı Max, kaşları hafifçe çatıldı. Fazla şüpheliydi ama Saf Yang Çiçeği'nin cazibesi görmezden gelinemeyecek kadar büyüktü. Mavi Ejderha Kılıcı'nı sıktı ve göletin yüzeyine hafifçe basarak, arkasında hiç dalgalanma bırakmayan bir hızla karşıya geçti.

Saf Yang Çiçeği'ni koparmasına sadece birkaç adım kalmıştı ki içgüdüleri aniden ona çığlık attı. Berrak suların altından devasa bir siyah gölge, korkunç bir hızla yukarı fırladı.

"Kötü!"

Su bir gayzer gibi patladı ve içinden, bir insanı bütün olarak yutabilecek kadar geniş ağızlı, dev bir pitonun devasa başı çıktı. Pulları yağlı siyah bir parıltıyla parlıyor ve soğuk, parlak gözleri saf bir öldürme niyeti yayıyordu.

Max'in gözleri şokla açıldı; sadece büyüklüğü nedeniyle değil, çıkardığı çatallı dilin simsiyah olması ve hatta dişlerinden etrafındaki havayı bükecek kadar kalın bir zehrin damlaması yüzündendi.

Tereddüt etmedi. Bedeninin keskin bir hareketiyle Max, yılanın kafasını doğrudan ikiye bölmeyi amaçlayarak Mavi Ejderha Kılıcı'ndan yıldırım hızıyla bir kesik saldı.