Bölüm 882

Bölüm 882

Hector kaşlarını çatarak bir şey soracakken, Ian şişeyi bırakıp cevap verdi: "Siz millet. Ve özellikle sen. Adalarda yaşanan her şeyi ilk elden bizzat tecrübe ettin ve tüm gizli gerçekleri öğrendin."

Bakışları, hafifçe kısılmış olan Hector'un gözleriyle buluştu. "Ve o gerçeklerin bazıları birilerinin kirli sırrından ibaret değil."

Nihayet Hector'un dudakları, duyduklarına inanmakta zorlanıyormuş gibi aralandı. "Kuşkusuz olamaz. Yüce Kilise'nin gerçekten beni ortadan kaldırmaya çalışabileceğini mi söylüyorsun?"

"Şey..." Ian lafı havada bıraktı ve tek omzunu silkti.

Sırf bu bile Hector'un kaşındaki çizgiyi derinleştirmeye yetmişti. "Kaprisli Tanrıça üzerimizde gözetip dururken, böyle bir şey için ne gibi bir gerekçe öne sürebilirler ki? Bize zarar verecek olsalardı, asla Tanrıça'nın ve göklerin gazabından kaçamazlardı—"

"Yüce Kilise'nin içinde tanrıları kandırmakta ve göğün iradesini bükmekte son derece yetenekli insanlar var." Ian onun sözünü kesti.

Bu, Hector'un Yuvarlak Masa Parlamentosu hakkında hiçbir şey bilmediğinin bir başka kanıtıydı.

"Kaos tohumları ekmek ve dünyayı kendi istedikleri gibi şekillendirmek için bozguncuları ve sapkınları kullandılar. Batı'nın eski Dükü Edward Kralen bile onlardan biriydi."

Hector'un gözleri neredeyse yuvalarından fırlayacak kadar büyüdü.

Ancak Ian henüz bitirmemişti.

"Takımadanın sapkınlarını arındırmadın. Aksine, onları hoş gördün, yıllarca onlarla bir arada yaşadın ve hatta işine geldiğinde onları kullandın."

Ian şişeyi yeniden eline alırken Hector, şaşkınlığından hâlâ donakalmış bir halde kekeleyerek cevap verdi, "Bu... doğru, ama... hepsi İmparatorluğun refahı içindi..."

Ian'ın ağzının kenarında soluk bir gülümseme belirdi. "Ve o gerekçeyi eline kim verdi? Dük'ün aksine, bunu muhtemelen tüm samimiyetinle kastettin. Ancak Kralen artık ölü ve o sapkınlar sonunda yozlaşmaya boyun eğdiler. Eğer isteselerdi, her şeyi senin üstüne yıkmak hiç de zor olmazdı, Hector."

Ian şişeyi dudaklarına götürdü.

Hector gözleri kocaman açılmış halde, cevap veremeden öylece oturdu.

Sadece Elia değil, kapının yanında nöbet tutan Nehat bile sessizliğe bürünmüş ve dikkatiyle onu izliyordu.

"Neden hep etrafımdayken..."

Sadece Diana gözlerini sıkıca yumdu ve sanki bu konuşmayla hiçbir ilgisi olmak istemiyormuş gibi eliyle yüzünü ovuşturdu.

Odadaki tek ses, köşede bir şeyler müzakere eden Sanford ile Ohara'nın mırıltılarıydı.

Nihayet Hector sessizce mırıldandı: "Demek... farkında bile olmadan onların kuklası haline geldim."

Sesindeki şaşkınlık hâlâ sürerken, gözlerindeki kafa karışıklığının yerini yeni ve keskin bir netlik almıştı. İlk kez, sayısız cevapsız soru kafasında birer birer anlam kazanmaya başlıyordu.

"Yardım taleplerimi yanıtsız bırakmıyor değillermiş. Gerçekten de ya takımadada yozlaşmaya kurban gitmemi... ya da sapkınların ellerinde ölmemi istiyorlarmış."

Ian şişeyi indirip karşılık verdi: "Raskagin'in mühürden salıverilmesini istiyorlardı. Onların çalışma şekli bu. Yuvarlak Masa'nın yöntemi bu."

Hector iç çekerek boş ve inançsız bir nefes verirken, Ian devam etti: "Güney'e varmış olsaydın, durumu çok geçmeden öğrenirlerdi. Ajanları her yerde."

Ian sırayla Diana ve Elia'ya bir göz attıktan sonra hafifçe omuz silkti. "Normal şartlar altında, sana karşı hemen harekete geçemezlerdi, bu yüzden çok da fark etmezdi ama işler değişti. İç savaş süresiz olarak ertelenebilir; hatta hiç gerçekleşmeyebilir."

"Demek takımadada yaşananları şimdiden ifşa ettin. Bakalım, Vekil Kule Üstadı'nın bunu nasıl öğrendiğini şimdi anlıyorum." Elia ipin ucunu yakalayarak gözlerini kıstı.

Ian başını hemen salladı. "Aynen öyle. Tam da bu yüzden, her şeyi ilk elden tecrübe etmiş yaşayan bir tanığı ortadan kaldırmak için daha da çok çabalayabilirler."

"Suikastçılar gönderecekler. Güney'in suikastçıları özellikle yetenekli ve son derece ölümcüldür," dedi arkasından Charlotte sakin bir sesle.

Hâlâ ağzını bir eliyle kapatmakta olan Diana, onaylarcasına başını salladı. "Anakaraya dönmek yerine doğrudan Güney'e yönelmek bile onlara hakkında bir suçlama uydurmak için yeterli gerekçeyi şimdiden sağlar."

"Raporum kısa süre içinde İmparator Hazretleri'ne ulaşacak." Bu kadar peri-tipi bir bakış açısına karşın kahkahasını bastıran Ian şöyle dedi: "Sizinle ilgili detaylar da içinde yer alıyor."

Bakışlarını üzerine çeken Elia hemen başını sallayıp Hector'a döndü. "Bu doğru. Yozlaşmış sapkınların arasında tek başına direnen bir kontun asil bir fedakarlık görevi üstlendiğini ve bir yarı tanrıya yardım ettiğini yazdım sadece."

Ian devam etti: "Bu da demek oluyor ki, eğer hayatta olup olmadığını asla açıkça teyit etmezsek, herkes senin bir şehit olarak öldüğünü varsayacak."

Bakışları bir kez daha Hector'a sabitlendi. Kısa bir süreliğine, arkasında sert bir şekilde duran Theodore'a da göz atıverdi.

Önündeki şarap kasedini dalgın bir şekilde çevirip duran Hector nihayet konuştu: "Yani bana ölümümü taklit edip takımadada saklanmamı söylüyorsunuz."

Utanç ve kendini suçlama duygularıyla dolup taşan gözleri Ian'ınkiyle buluştu. "Fakat Ekselansları, bir korkak gibi hayatımın tamamını saklanarak geçiremem."

"Bunu yapmak zorunda olduğunu asla söylemedim," diye hemen yanıtladı Ian.

Hector'un kaşları şaşkınlıkla seğirirken, sakince devam etti: "İç savaş ister kopsun ister kopmasın. Savaş isterse sonradan gelsin, isterse hiç gelmesin; onların izini sürüp adaleti tecelli ettireceğim."

Ohara ve Sanford hariç herkes gözlerini Ian'a dikti.

Bir an için nefes almayı unutan Hector, hafifçe titreyen bir sesle sordu: "Demek istiyorsunuz ki... Yüce Kilise'ye karşı mı duracaksınız?"

"Karşı mı durmak? Bununla neyi kastediyorsun?" diye sordu Ian anında.

Ağzının kenarı hafifçe yukarı kıvrılırken ekledi: "Ben Düzen Azizi'nin Temsilcisi ve gökler tarafından tanınmış bir yarı tanrıyım. Eğer böyle bir şey olursa, bu durumda küfürlük eden Yüce Kilise'nin kendisi olur."

Sadece Hector değil, odadaki herkes gözleri şaşkınlıkla açılmış bir halde bakakaldı.

Şaşkınlıkla dolup taşan kısa bir sessizliğin ardından Elia iç çekerek hayretini belirtti: "Lu Solar merhamet eylesin... Haklısınız Sir Ian, Yüce Kilise'nin tam ortasında Papa Hazretleri'ni bile mahkemeye çıkarabilecek tek kişi siz olabilirsiniz!"

"Tabii ki kimsenin inkar edemeyeceği gerekçelerim ve delillerim olduğu sürece."

Ian omuz silkarak ekledi.

Ancak o zaman Hector'un dudakları tereddütle aralandı. "Ve ben de... onların suçlarını kanıtlayabilecek bir tanık olacağım...."

"Kendi rezilliğini de tüm dünyaya ifşa etmeye razıysan, o zaman evet. En önemli tanıklardan biri haline gelirsin." Ian hiç duraksamadan cevap verdi.

Hector'un bakışları anında acımasız bir kararlılığa büründü. "Bedelini ödemelerini sağlayacaksa, gerekirse mahkeme salonuna çıplak ayakla yürürüm."

"Bunu takımadaya gideceğine dair verdiğin bir yanıt olarak kabul edebilir miyim?" diye sordu Ian hafif bir gülümsemeyle.

Hector hiç tereddüt etmeden başını eğdi. "Öyle yapacağım, Ekselansları."

"Sana sadece saklanmanı söylemiyorum. Yozlaşmış olanlar öldü, ancak izleri kalmaya devam edecektir. Kesin delil niteliği taşıyabilecek her şeyi arayın."

Şarap şişesini tekrar eline alan Ian devam etti: "Ve mümkünse, iç denizde ve nehirlerden başkente kadar yelken açabilecek birkaç gemi inşa edebilirseniz çok daha iyi olur."

"Bu sayede kara yoluyla seyahat etmekten çok daha güvenli bir şekilde başkente ulaşabiliriz."

"Ve bir iç savaş çıkarsa, destek diğer yollardan da ulaştırılabilir. Ne olursa olsun, sen üzerine düşeni yapmalısın."

Hector'un yüzünde nihayet soluk bir gülümseme belirdi. "Anlaşıldı. En azından beklemek sıkıcı olmayacak gibi görünüyor."

Hector gözünü kısıp başını salladı.

O zamana kadar soluk bir gülümseme dudaklarına geri dönmüştü. İçkiden bir yudum alıp dudaklarını ıslattıktan sonra ekledi: "Ekselanslarıyla birlikte seyahat eden kaçakçı gemilerinin kaptanlarıyla olan sözleşmelerimi yenilesem sakıncası olur mu? Onların iş birliği birçok açıdan büyük bir yardım olurdu."

"Nasıl uygun görürsen öyle yap. Zaten ben anakaraya doğru gidiyorum. Kaptan Sanford ile konuşabilirsin."

Şişeyi eğen Ian onu dudaklarına götürdü.

"Yargılamayı bizzat kendin yapmaya hazırlanıyorsun... hem de bu şekilde," dedi Diana hemen ardındansa gözlerinde tuhaf bir bakışla onu izleyerek.

Onun bakışlarıyla yalnızca gözleriyle buluşan Ian omuz silkti. Sonuçta Diana, asıl planını bilen birkaç kişiden biriydi.

"O pislikleri bizzat cezalandırmak için..." Nehat'ın kendi kendine mırıldandığı kısık sesi kulaklarından içeri süzüldü.

Köpek dişlerini açıkta bırakan ürkütücü bir gülümsemeyle Ian'a bakıyordu. O da bir zamanlar Yuvarlak Masa Parlamentosu tarafından kullanılagelmişti. Ian'ın içerken ağzının kenarının hafifçe kıvrılmasının nedeni de buydu.

Bir zamanlar yozlaşmışlardan biri olan bir canavar-insan olarak onu tek başına tanık olarak sunmak zor olabilirdi.

Ancak işin içine başka tanıklar da katılırsa, onun ifadesi de ağırlık kazanacaktı. Ve iş Yuvarlak Masa Parlamentosu ile savaşmaya geldiğinde bile, hiç tereddüt etmeden kendini öne atacağından şüphe yoktu.

"Fakat bundan gerçekten emin misin? Sadece Papa Hazretleri değil, İmparator Hazretleri bile işin içinde olabilir," diye ihtiyatla endişesini dile getirdi Elia.

Şişeyi dudaklarından indiren Ian hafifçe kıkırdadı. "Kraliyet ailesi ile Yüce Kilise arasındaki ilişkiyi biliyorsun, değil mi?"

"Sadece pek anlaşamadıklarını biliyorum."

"İmparator itibarını zedeleyecek olsa bile beni destekleyecektir. Yüce Kilise'yi parçalayıp Papa'nın kafasını alırsam, gülümseyerek kolunu bile sunabilir."

"Ah... demek o kadar kötü..."

Elia gözlerini kırpıştırıp yavaşça başını sallarken, Ian şişeyi bırakıp devam etti: "Yine de bu iyi oldu. Böyle karşılaşmasaydık, hayatta kalıp kalmadığınızı bilmenin hiçbir yolu olmayacaktı."

"Haklısınız. Görünüşe göre Kaprisli Tanrıça gerçekten bize gülümsemiş. Tam olarak olmasını istediği şey bu olmalı." Hector sesindeki gülümsemeyle cevap verdi.

Ian merakla başını eğdiği sırada Elia devam etti: "Dalgaların sürüklemesinden sonra hepsi bilincini kaybetmişti. Uyandıklarında kendilerini okyanus akıntısıyla buraya doğru sürüklenirken bulmuşlar. Ve tek bir gemi bile kaybolmamış."

Hector başını salladı. "Bunun bir nedeni olmalı diye düşünmeden edemedim. Filoyu o yüzden asla geri döndürmedim."

Ian kısa bir kahkaha attı. "Demek şans gerçekten senden yanaydı."

Sonuç, tesadüf olarak geçiştirilemeyecek kadar çok açıdan fazlasıyla tesadüfiydi. Ancak gülümsemesinin derinleşmesinin tek nedeni bu değildi.

"Görünüşe göre müzakerelerinizi de bitirmişsiniz," dedi Ian.

Ohara ve Sanford şimdi bir köşede yan yana durmuş, sessizce onları izliyorlardı. İkisi de araya girmemeye çalışıyormuş gibi ağızlarını sıkıca kapatmıştı.

"Barışçıl bir şekilde... çözüldü," diye yorgun bir iç çekişle yanıtladı kıyafetlerinin önü döküntüler halinde kalan Sanford.

Ohara araya girdi: "Eğer Kara Adalar'a dönüyorsan, Azizin Temsilcisi ile iletişimde kalmanın güvenilir bir yoluna ihtiyacın olacak."

Sanford'un aksine, dudaklarında memnun bir gülümseme vardı.

Ian'ın bakışlarıyla buluşunca yumuşak bir sesle ekledi: "Şans bu ya, elimde bir Yazışma parşömeni var. Epey eski ve biraz küçük ama hâlâ kusursuz çalışıyor. Çifti böleceğim ve birini sana vereceğim. Parasını da ondan tahsil edeceğim."

Ohara başını ona doğru eğdiğinde Sanford kaşlarını çatarak mırıldandı: "Bekle, neden ben ödüyorum?"

Tabii ki sesini yükseltmeye cesaret edememişti.

Hafifçe kıkırdayan Ian, Hector'a döndü. "Neredeyse bir şeyi unutuyordum. Theodore'u yanımda bırakman gerekebilir."

"Ah." Hector donakaldı ve Theodore'a döndü.

Ohara'ya sert bir ifadeyle bakmakta olan Theodore başını hafifçe iki yana sallarken Hector hiç tereddüt etmeden konuştu: "Onu da yanına al. Delikanlı için böylesi daha iyi olur."

Theodore kaşlarını çattı. "Efendimiz."

"Kapa çeneni, ufaklık. Ekselanslarının inayetinin karşılığını ödemek için bir fırsat. Söylenmeyi kes ve onu takip et."

Dudaklarını birbirine bastıran Theodore başını eğdi.

Omuz silken Ian fark etmemiş gibi yaparak yerinden kalktı. "O halde tartışmalarınıza devam edin. Bana gelince, kampa gidip bir göz atmam gerekiyor."