Bölüm 880: Nöbette

Bölüm 880: Nöbette

(The Righteous Faction’ın Bakış Açısı)

Portalın yakınına konumlanan casus araçlarının olağandışı faaliyetler bildirmesiyle, devasa bir Kült ordusunun Durgun Dünyanın Boyutsal Portalından ayrılırken tespit edildiğine dair haberler Adil Grup arasında hızla yayıldı.

İlk başta raporlar inançsızlıkla ya da panikle değil, ölçülü bir kabulle karşılandı; çünkü yalnızca simülasyon olarak var olan acil durum protokolleri sessizce aktif duruma yükseltildi ve bu kesin olasılığa uzun süredir hazırlanmış olan idari ve askeri ağlar genelinde mühürlü kanallar açıldı.

Bunun olabileceğini her zaman biliyorlardı.

Tarikatın iç huzursuzluğunu ve Aegon Veyr’in planlanan infazına olası tepkilerini detaylandıran istihbarat sızıntıları haftalar önce ortaya çıktığından beri, Aegon Veyr’in infazıyla aynı gün gerçekleştirilecek en az on iki Adillerin kontrolündeki gezegene karşı koordineli misilleme saldırılarını içeren, sert ama beklenen bir tepkinin ana hatlarını çizen tahminler yüksek güvenlikli brifinglerde dolaşıyordu.

Mantık sağlamdı.

Zamanlama tahmin edilebilir.

Niyet açık.

Ancak yine de bir şeyin mümkün olduğunu bilmek, onun ortaya çıkmasını izlemekle aynı şey değildi.

Her biri bir öncekinden daha keskin olan onay üstüne onay geldikçe, filo silüetleri uzun menzilli sensörler üzerinde sabitleştikçe ve portal çarpık desenleri toplu taşıma işaretleriyle mükemmel bir şekilde hizalandıkça, en deneyimli yetkililer bile göğüslerinde hiçbir hazırlığın tamamen bastıramayacağı bir sıkışma hissetti.

Bunu bekliyorlardı.

Ancak onu görmek onu gerçeğe dönüştürdü.

Analistler modellerini geliştirdikçe tahminler hızla değişti, istihbarat merkezleri arasında senkronize edilen gözden geçirilmiş sayımlar nedeniyle birlik gücü rakamları üç ila dört milyar arasında sabitlendi; formasyon verileri ise kaotik bir göçün değil, disiplinin, hiyerarşinin ve niyetin resmini çizdi.

Bu pervasız bir artış değildi.

Bu bir orduydu.

Kıdemli yöneticiler ve askeri komutanlar canlı yayınlarda sessizce gezinirken, el değmemiş yakaların ve tören zırhlarının altından ter damlacıkları akıyordu; ifadeleri, üzerlerine baskı yapan onayın ağırlığına rağmen dikkatli bir şekilde tarafsızdı.

“İşte başlıyor…”

Kalplerindeki küçük umudun paramparça olduğunu hissettiklerinde derin düşüncelere daldılar.

Belki Tarikatın ortaya çıkmayacağı umudu…

Belki Tarikatın tereddüt edeceği,

Belki sürgünün onları yumuşattığı.

Belki de ana topraklarının çoğunu kaybettikten sonra artık Adil Grup ile savaşacak cesarete sahip değillerdi.

Ancak ne yazık ki yörünge vektörleri kesinleştikçe bu umutlar da sessizce öldü.

Durgun Dünya’dan çıkan filo dağılmıyordu.

Bir amaç doğrultusunda hareket ediyordu.

Gözlemciler bunun henüz misillemenin kendisi değil, açılış eylemi olduğunu hemen fark ettiğinden, ilkokul dersi projeksiyonları Tarikatın atalarının toprağı ve sembolik kalbi olan Ixtal Gezegeni’nde şaşmaz bir şekilde birleşti.

İnfaza hâlâ on beş gün kalmıştı.

Bu da bunun konumlandırma olduğu anlamına geliyordu.

Aşamalandırma.

Sözlerle değil kitlesel olarak yapılan bir bildiri.

Acil durum konseyleri, Tarikatın saldırıp saldırmayacağını tartışmak için değil, kıdemli subaylar bir hafta önce hazırlanan köklü müdahale planlarını gözden geçirirken, kontrol altına alma başarısız olursa hangi gezegenlerin önce kan kaybedeceğini kesinleştirmek için müstahkem komuta dünyalarında toplandı.

Bu senaryoya hazırlıklıydılar.

Sayıları araştırmışlardı.

Savaşı planlamışlardı.

Ancak savaşı planlamak ve başlamasını izlemek çok farklı iki şeydi.

Ve artık Tarikat daha geniş evrene güçlü bir şekilde geri adım atıp ilk olarak Ixtal’a doğru ilerleyince, Adil Grup geri sayımın gerçekten başladığını anlamıştı.

İnfaza değil.

Ancak bin yılı aşkın süredir ilk kez tarihin en acımasız çatışmasının yaşanacağı güne.

————-

(Bu arada, Ebedi Bahçe, Raymond’un Bakış Açısı)

Raymond, Ebedi Bahçe’nin katmanlı dallarının altında duruyordu, ışık ilahi gümüş yaprakların arasından süzülüyor, yarı saydam bir veri paneli önünde asılı duruyor, içeriği yavaşça kaydırılırken kaşları sessiz bir hoşnutsuzlukla çatılmıştı.

Dört milyar.

Okudusanki tekrarlamak onu büyütecekmiş gibi tekrar tekrar sayıyı arttırdı ama ne yazık ki büyümedi.

“Hımm…. Bu yanlış—”

Koordineli bir misillemeyle on iki gezegeni vurmayı amaçlayan bir ordu için bu rakamın… eksik olduğunu fark ettiğinde düşündü.

“Burada bir şeylerin ÇOK yanlış olduğunu hissediyorum,” diye mırıldandı Raymond, parmakları havada boş kalıpları takip ederken, ikincil veri akışlarını devre dışı bırakıp bunun yerine ham projeksiyonları ortaya çıkardı.

“On iki gezegene saldıracak dört milyar kişi, onlara dünya başına yalnızca üç yüz milyon asker bırakıyor.”

Gözleri kısıldı.

Düşünceleri keskinleşirken “Ve bu eşit dağılım varsayılıyor” diye devam etti.

“Ama o zaman bile, bu kadar acınası saldırı sayılarıyla, en zayıf dünyalarda 3:1 veya en güçlü dünyalarda 5:1 oranında sayıca üstün olacaklardı… *Ah*,”

Yavaş bir nefes verdi.

“Ya teknolojileri, savaş stratejileri açısından sayıların artık bir önemi olmadığı noktaya kadar ilerledi… ya da ordularını, kendilerinin büyük ölçüde geride kalacağı savaşlara isteyerek gönderiyorlar.”

Raymond sessizce söyledi çünkü her iki açıklama da onu tam anlamıyla tatmin etmemişti.

Tarikatın tüm stratejisi şu anda ona hiçbir anlam ifade etmiyordu.

Ancak yine de herkes neyin geleceğini zaten biliyor gibiydi.

*İç çekme*

Raymond, bakışları yüzen verileri geçerek Bahçe’nin uçsuz bucaksız mavi gökyüzüne doğru kayarken derin bir iç çekti; tanıdık bir huzursuzluk içeri sızdı; korkudan değil, desen tanımadan gelen türden.

“Hayır,” diye mırıldandı. “Bu cephesel bir kampanya değil.”

Tarikat dikkatsiz olamayacak kadar uzun süre hayatta kalmıştı.

Bu da on iki gezegenin hedef olmadığı anlamına geliyordu.

Onlar gürültüydü.

Dikkat dağıtıcı bir şey.

Bununla birlikte, tam da projeksiyonları yeniden düzenlemeye, varsayılan hedefleri ortadan kaldırmaya ve bunun yerine yokluğu aramaya başladığında, arkasından Bahçe’ye ince ama şüphe götürmez bir varlık girdi ve havanın kendisinin de daralmasına neden oldu.

“Şimdilik Tarikat farelerini unut evlat,” diye mırıldandı Kaelith açıklığa doğru rahat bir şekilde yürürken, elleri arkasında kenetlenmişti, Raymond anında kasılıp saygıyla başını çevirirken ifadesinde endişeden çok hafif bir sıkıntı vardı.

“Selamlar baba,” dedi tereddüt etmeden, Kaelith onu hafifçe başını sallayarak kabul etti; bakışları Raymond’un yanından geçip sanki ilgiye değmezmiş gibi yüzen veri panellerine doğru kaydı.

“Farelerin ne yaptığı önemli değil” dedi Kaelith sakince. “Ya da on iki gezegeni mi yoksa yüz yirmi gezegeni mi fethediyorlar?”

Raymond’un yanında durdu ve sanki çok daha önemli bir şey düşünüyormuş gibi Bahçe’nin uçsuz bucaksız genişliğine baktı.

“Önemli olan Soron’dur.

O olmadan Tarikat bir hiçtir.”

Kaelith sesi biraz keskinleşerek devam etti.

“Onu götürün, inşa ettikleri her şey kendi ağırlığı altında çökecektir.”

dedi Kaelith gözleri sertleşirken.

“Yani dikkatimizi çeken tek soru Soron’u nasıl yeneceğimizdir, çünkü bu bir kez yapıldığında Tarikat çoktan ölmüş demektir.”

Raymond yanlışlığın kalbinde derinleştiğini hissettiğinde şöyle dedi.

Kaelith’in bu duruma yaklaşımı ona pek uymadı ama yine de başını eğdi ve babasının sözlerini kabul etti çünkü Kaelith’e kendi sezgilerinden çok daha fazla saygı duyuyordu.

‘Burada yanılıyor olabilirim ama eğer Tarikat gerçekten Soron Amca’nın tek dayanağı olduğuna inanıyorsa o zaman neden diğer gezegenleri fethetmeyi umursasınlar ki?

Elbette, eğer Soron da ölürse organizasyonlarına ne olacağını biliyorlar, değil mi?’

Tarikat stratejistinin herkesi parmaklarının arasına aldığını hisseden Raymond merak etti.

Gerçekten önemli olan yerler dışında her yere bakıyorlardı ve durum son derece tehlikeliydi.