Bölüm 880: Farklı İnsanlar

Bölüm 880 Farklı İnsanlar

Çatlaklarla dolu yarım dağ, kayalar ve çamur tarafından sıkıştırılmıştı ve üzerindeki devrelerin ve sembollerin neredeyse hiçbiri tamamlanmamıştı. Daha sonra inşa edilenler dışındaki binalar da yıkıldı.

Tamamen yok edilmiş gibi görünen şehrin içinde bir düzine büyücü yaşıyordu. O kadar azdılar ki, hâlâ mezarlık gibi sessiz ve kasvetli olan mekana hiçbir canlılık getirmiyorlardı.

“Allyn…” Dağın ortasında süzülen Douglas, Sylvanas dilini kullanarak ona seslendi. Bir kez görmüş olmasına rağmen hâlâ o bastırılamaz şoku, heyecanı ve şevki hissediyordu.

Allyn’in yanına uçtu. Birkaç saygılı büyücünün yönlendirmesi altında, binanın yalnızca üçte birinin hâlâ ayakta olduğu merkezi büyü kulesine doğru yürüdü. Uzun yol boyunca, tüm gizemlerin özü ve uçuşun güç kaynağının bulunduğu Gökyüzündeki Şehir’in derinliklerine gitti. Tabii ki, başlangıçta nasıl göründüklerini gösteremeyecek kadar ciddi bir şekilde yok edilmişlerdi.

“Araştırmam başladı.”

Douglas yeraltı dünyasına gittiğinde kendi kendine şunu söyledi. Aalto yerine Holm’a gelmesinin önemli sebeplerinden biri de hep hayalini kurduğu yüzen şehirdi.

Yıllardır hem uyanıkken hem de rüyalarında aklını kurcalayan soruların yanıtını en iyi burada bulabilirdik.

Gri taş merdivenlere adım atarak yavaşça aşağı indi ve sırtı girişteki karanlığın içinde kayboldu. Her şey yeniden sustu.

……

Şafaktan önceki gece özellikle karanlıktı. Hiç ışık yok gibi görünüyordu.

Kritonia, uzun kılıcı bacaklarında parlayarak villasının salonunda oturuyordu.

Francois tarafından tedavi edildikten sonra, uzun süredir devam eden lanetten kurtulmuş ve vücuduna kavuşmuştu. Ancak kan gücü o kadar zayıftı ki sıradan şövalyeler bile bunu görebilirdi. Zirve durumuna dönmesi biraz zaman alacaktı.

“Kritonia, Ölüm Meleği eski değil mi?” Rüzgar geçti ve alaycı bir ses yankılandı.

Görünmez rüzgar indi ve uzun, ince bir adamın içinde toplandı. Saçları, teni ve vücudunun her çizgisi esen rüzgarın hissini veriyordu. Hem saçları hem de gözbebekleri tuhaf bir şeffaflıktaydı.

“Raymond, o yaşlı ama onunla tekrar dövüşmeye cesaretin var mı?” Kritonia kayıtsızca cevap verdi.

Efsanevi şövalye, bir zamanlar Asso İmparatorluğu’nun bir parçası olan Calais Dükalığı’nın büyük dükü “Durmayan Rüzgar” Raymond’du. Bu nedenle Ölüm Efendisine en derin saygıyı duyuyordu. Kendisine yakın olmayan Zamanın Kalbi’nin büyücü tarafından ağır şekilde yaralandığı söylendiğinde, onunla bilerek alay etti.

“Hehe.” Raymond kanepeye oturdu. “Francois bizden harekete geçmemizi ve saklanan farelere asla unutamayacakları bir ders vermemizi istedi.”

O, Lütuf Meleği’nin talimatıyla geldi. Diğer birkaç efsanevi şövalye de onlara doğru geliyordu.

“Senden harekete geçmeni istemedi; benim için çalışmanı istedi.” Genç yüzünde belli belirsiz bir küçümseme belirirken Kritonia gururla başını kaldırdı. “Ben Tanrı’nın en çok sevdiği kişi ve düzlüğün bu tarafındaki kral dışında en güçlü şövalyeyim. Bu yüzden Tanrı bana tapıyor ve Kilise güveniyor ve sana komuta etmeme izin veriyor.”

“Rab bizi tercih etmiyor mu?” Raymond karşılık verdi. Kritonia’nın kibirli olduğunu biliyordu ama adamın bu kadar düşmanca olabileceğini asla bilmiyordu.

“Bu, Lütuf Meleğinin emridir. İtaat etmekten başka seçeneğiniz yok!” Kritonia tamamen Kilise’nin tarafındaydı ve diğer efsanevi şövalyelere kendi astları gibi davranıyordu.

Raymond kendisini her zaman görgü şövalyesi olarak görüyordu ama yine de öfkeyle şöyle dedi: “Bizi kim sanıyorsun? Emrindeki köpekler mi?”

“Yavru köpekler değil, Tanrı’nın kuzuları. Biz hizmetkarlar, sizi uygun gördüğümüz şekilde dizginleyeceğiz,” diye yanıtladı Kritonia daha önce olduğu gibi kibirli bir şekilde.

“Güzel, çok güzel! Senin de asil bir şövalye olduğunu unutma!” Öfkelenen Raymond neredeyse o salağı öldürmek istiyordu.

Kritonia onu küçümsedi. “Her an ilahi şövalye olabilirim.”

“Sen!” Raymond onurunu ve onurunu savaşla korumaya karar verdi.

Tam o anda kapı tekrar açıldı ve sonsuz felaketleri barındırıyormuş gibi görünen bir karanlık kümesi içeri akın etti.

“Hehe.” Raymond tekrar savaşma dürtüsünü bastırdı.

……

İletim çemberinin konuşlandırıldığı Radiance Kilisesi’nin içi…

Francois, Lance’den gelen mesajları bir an önce almak için orada kalıyordu. O da Kutsal Şehir’e dönmeye hazırdı.

Francois, yakın zamanda Engizisyon’u devralan kırmızı cübbeli Kanunell’e, “Alfonsol’u öldürüp Kritonia’yı ağır yaraladıktan sonra kesinlikle saklanacaklar. Bu nedenle, biz ortalığı karıştırmadığımız sürece durum şimdilik istikrarlı olacak,” dedi.

Kanunell başını eğdi ve saygıyla şöyle dedi: “Evet, öngörünüz çok doğru. Az önce önemli birinden istihbarat aldım. Ölüm Liyakat’ından Büyücüler Birliği’ne, Yok Ediciler Kulesi’ne, Yüce Ruh’a ve diğer büyü örgütlerine kadar verilen emir, Kilise’nin karşı saldırısı sona erene kadar ortalıkta görünmemektir.”

“Çok iyi.” Francois başını salladı ve kutsal ışığın yayıldığı iletim çemberine bakmaya devam etti.

……

Yüksek bir sihirli kulenin ortasında, şeffaf, çirkin yüzlerin ortaya çıktığı siyah sis vardı. Büyülü kule bir mezar taşı gibi zifiri karanlıktı. Sadece üst katta parıldayan bir ışık vardı.

Işık gümüş bir şamdandan geliyordu. Bir pelerinle örtülü Ölüm Meleği Tannanois, önündeki açılmamış kitaba sessizce baktı. Kapaktaki yazılar bunun Meşkate İmparatorluğu’ndan olabileceğini düşündürüyordu.

“Önceki Büyücülerin Orijinal Beden Üzerindeki Gizli Araştırması”.

……

Uzun bir yolculuğun ardından Fernando nihayet indi. Kutsal Şehrin kuzeybatısındaki Tria’ya yakındı. En efsanevi uzmanların bulunduğu bölgeydi. Bu nedenle dikkatsizce gökyüzünde uçmaya cesaret edemedi.

Burası dar ve uzun bir bölgeydi. Kutsal Şehir güneydoğuda, Kutsal Heilz İmparatorluğu’nun Kuzey Eyaleti kuzeydoğuda, Aalto (Sihir İmparatorluğu’nun son kampı) güneybatıda, Tria savaş alanı kuzeybatıda ve Dünyanın Ana Tanrısı’na tapan sapkınlar kuzeyde yatıyordu. Daha kuzeyde, tamamen Aziz Gerçek tarafından kontrol edilen Schachran İmparatorluğu’ydu.

“Melek Kral, Griffith, Ivan ve Rudolf en iyi dört efsanedir. Ayrıca en iyi efsaneler kadar iyi olan Gerçeğin Kılıcı ve Gerçeğin Kalkanı’nın yanı sıra beş seraph ve sekizden fazla üçüncü seviye aziz, Kilise tüm diğer güçlerin birleşimine direnecek kadar korkunç derecede güçlüdür, müttefiklerin yardımına sahip olduklarından bahsetmeye bile gerek yok…” Fernando bölgede bir fare şeklinde seyahat etti ve yakın zamanda elde ettiği istihbaratı hatırladı, ikisi de hüsrana uğramış durumdaydı ve biraz kızgın.

Savaşa katılmayan azizleri, büyük kardinalleri ve efsanevi şövalyeleri bile saymadı!

“Cehennemden gelen iblisleri ve uçurumdan gelen iblisleri içeri almadan Kilise’yi yenmek imkansız mı?” Fernando düşündü. Kalbi bir karmaşa içindeydi.

Aniden, ilerideki şehrin en yüksek binasının şiddetle titrediğini fark etti. Kilisenin yönettiği yerlerde en yüksek bina ancak katedral olabilir!

“Neler oluyor? Efsaneler başka bir saldırı mı başlattı?” Koalisyon ordusu toplandıktan sonra Kilise güçleri tarafından Tria’ya geri püskürtüldü. Fernando’nun bu şekilde spekülasyon yapmasının nedeni buydu.

……

“Kırmızı Göz’ün karargahına dair istihbarat sende mi?” Kritonia önündeki gece bekçisine ciddiyetle baktı.

Gece bekçisi başını eğdi. “Evet. Güvenilir kaynaklardan geliyor.”

Önündeki efsanevi şövalyenin tuzağa düşürüldüğünü biliyordu. Bu yüzden kaynaklarını ve spesifik içeriğini dikkatlice tanıttı.

Kritonia uzun kılıcını aldı ve aceleyle şöyle dedi: “Tahliye ediyor olmalılar. Şimdi gidip onları engelleyeceğim. Raymond’a benimle gelmesini bildir.”

“Evet, Ekselansları,” diye yanıtladı gece bekçisi hiç şaşırmamıştı.

Puslu ışık bulutların arasında hareket etti ve çok geçmeden sade görünümlü bir şehre ulaştı.

Kritonia bağırdı, “Kötü büyücüler, hemen ölün!”

Zamanın ezici bir nehrine dönüştü ve şehrin merkezine düştü.

Henüz tahliye edilmemiş olan Nielson, ışığı görünce sonunun geldiğini düşündü.

Ancak zaman onu su gibi yıkadıktan sonra o hâlâ bu dünyada yaşıyordu ve yanındaki kıdemli büyücüler de öyle. Yalnızca sekizinci çemberden bir büyücü öldürüldü. Elbette ondan uzaktaki Kırmızı Göz büyücülerinin hepsi yere yığılmıştı. Yıllardır ölü gibi görünüyorlardı!

“Duyma yeteneği varZaman artık efsane olmaktan çıktı mı?” Bu Nielson’un ilk düşüncesiydi ama çok geçmeden Kritonia’nın arkasını döndüğünü ve şehrin dışına “Asla kaçamazsınız!” diye bağırdığını gördü.

Ne? Nielson aniden neler olduğunu anladı. Farklı bir yöne kaçmak için yanındaki kıdemli büyücüleri sürükledi. Tahliyenin B Planı buydu.

Onlar gittikten kısa bir süre sonra Raymond ve diğer efsanevi şövalyeler geldi. Kritonia ifadesiz bir şekilde onlara şöyle dedi: “Geç kaldık. Liderler kaçtı. Yalnızca düzinelerce kadar düşük seviyeli büyücü kaçmayı başaramadı.”

……

Ölüm Meleği, elindeki kalın kitabı bıraktı ve sihirli çantasından koyu karanlıkla kaplı bir aynayı çıkardı.

Aynaya dokundu ve yavaş yavaş netleşti. Üzerinde haç bulunan bir odaydı sahne.

Kritonia’nın tedavi gördüğü Radiance Kilisesi’nde köşedeki gölge bir anda canlandı. Tıpkı o zamanlar Kritonia’nın yaralarındaki lanet gibi karanlık ve çarpıktı.

Ölüm Meleği sağ elini uzattı ve aynaya bastırdı. Vücudu bulanıklaştı ve onun içinde eridi.

Gölge kıvrandı ve ayağa kalktı. Tamamen pelerinle kaplanmış olan Ölüm Hükümdarı haline geldi.

Tüylü yüzünde kırmızı ışıklar parladı ve iletim çemberinin yakınında bulunan Francois’e kilitlendi.

……

Bir araştırma seansının bitiminden sonra Douglas yere döndü ve bir kayanın üzerine oturup gökyüzünün kararmasını izledi.

“Güneş doğudan doğar ve batıdan batar, peki neden?” Douglas hâlâ mırıldanıyordu. Her şeye fazlasıyla hayrandı.

Batıda batan güneş ufku kırmızıya boyadı.