Bölüm 88: Görünüşe göre acı çekme konusunda bir yeteneğim var

Bölüm 88: Görünüşe göre Acı Çekme Yeteneğim Var

Aman, haydi, erkek ol.

Şişeye bakarken bocalamaya başladığım için kendimi motive ettim. Parmaklarım hafifçe titredi; içindeki sıvının Yan Parıltısını yaratmaya yetecek kadar.

“Bekle—!” Zephyr’in keskin ve acil sesi düşüncelerimi böldü.

Ama artık çok geçti.

Gözlerimi kısarak Kapattım, şişeyi geriye doğru devirdim ve içindekileri tek seferde yuttum; yanık, kasılmalar, —

…

Ha?

‘yi bekleyerek gözlerimi kırpıştırdım.

Hiçbir şey. Acı yok. Damarlarımda ateş yok. Dilimde hafif, bitkisel bir tat kalıyor.

“Ben… iyiyim?” Kaşlarımı çatarak Zephyr’e döndüm. “Hey, bu nasıl bir zehirdi?”

Zephyr bana baktı. Gerçekten Baktım. Buz mavisi gözleri, sanki dünyada dolaşan tek aptal yaratığa tanık oluyormuş gibi yavaşça kısıldı.

“…”

“…Bu zehrin panzehiriydi, aptal,” dedi düz bir sesle.

…Oh.

“…”

Yüzüm anında ısındı. Başımın arkasını kaşıdım, tuhaflık içimi kapladı.

Bu yüzden beni durdurmaya çalıştı. Sadece benim için endişelendiğini sanıyordum—

“Pekala, bu seferlik gerçek zehri alacağım,” diye duyurdum ve yenilenmiş bir kararlılıkla hap şişesine uzandım.

Zephyr’in eli dışarı fırladı ve ben kapağı açamadan bileğimi mengene gibi yakaladı.

“Hayır, aptal,” diye tısladı. “Bu şekilde işe yaramayacak. Panzehir sisteminizde zaten var. Zehir temizlenene kadar etkisini göstermeyecek, bu da saatler sürecek.”

“…Ah.” Öfkelendim ve cezalandırılmış bir öğrenci gibi başımı salladım. “Ö-özür dilerim.”

Zephyr, sanki tek başıma ömrünü kısaltmışım gibi şakaklarını ovuşturarak iç geçirerek beni serbest bıraktı. “Endişelenme. Neyse ki yedek olarak başka tür bir zehir hazırladım.” Küçük, kehribar renkli bir şişe çıkardı. “Eğitiminize bununla başlayabiliriz.”

Canlandım ve ona baş parmağımı kaldırdım. “Serin.”

Zephyr beni boğmak istiyormuş gibi görünüyordu.

Bunun yerine burun kemiğini sıkıştırdı ve kesik tonlarda açıklamaya başladı. ZEHİR EĞİTİMİNİN “yut ve acı çek” kadar basit olmadığı ortaya çıktı. Bilirsiniz, ölümden kaçınmak için ADIMLAR (hassas, kontrollü Adımlar) vardı.

“Bu,” dedi Zephyr, kehribar şişeyi havaya kaldırarak, “sıradandır. ZARARLI, göreceli olarak konuşma. Hafif mide bulantısına, belki de baş ağrısına neden olur. Yeni başlayanlar için mükemmel.” Durakladı. “Senin gibi.”

Devam eden utancıma rağmen ciddi görünmeye çalışarak başımı salladım.

“Öncelikle çeyrek doz alacaksınız. Sonra tepkinizi izliyoruz. Eğer bayılmazsanız devam ederiz. Eğer bayılırsanız…”

“Bir panzehir ve bir ders mi alacağım?”

Zephyr’in gözü seğirdi. “Evet.”

Zephyr’in dikkatli bakışları altında, şişeden küçük, kırmızımsı bir hapı dikkatlice çıkardım; kahramanların zehiri şeker gibi yuttuğu yetiştirme hikayelerinde görebileceğiniz türden. Dilimin üzerine koydum ve bekledim.

Hiçbir şey.

Yavaşça Yuttum. Hala hiçbir şey yok.

Zephyr beni dikkatle gözlemledi, not defterine klinik bir hassasiyetle notlar yazıyordu.

“Bir tane daha al” diye emretti.

İtaat ettim. Sonra bir tane daha.

Hala hiçbir şey yok.

Sonra iki tane daha.

“…”

“Hmm?”

Nihayet, dördüncü haptan sonra mideme hafif bir rahatsızlık yerleşti; mide bulantısını fısıldayan o ince, sürünen huzursuzluk geliyor.

Zephyr’in kalemi duraklatıldı. “İki tane daha.”

İki hap daha aldım; rahatsızlık biraz yoğunlaştı ama idare edilebilir durumda kaldı.

“…İlginç,” diye mırıldandı Zephyr, Daha hızlı karalıyordu. Beni camın altındaki bir Numune gibi değerlendirerek başını kaldırdı. “Bağışıklık Sisteminiz sıradan bir insan için zaten olağanüstü. Bazı düşük seviyeli RESONATÖRLERDEN bile daha iyi olabilir.”

Başımı salladım. “Muhtemelen o banyo yüzündendir; yani Virion’un bana verdiği hap.”

Zephyr’in kafası koptu. “Clearflow Hapı mı?”

“Hayır, öyle değildi. Virion bana başka bir şey verdi, ama suda olduğum için gözlerim kapalıydı, bu yüzden neye benzediğini göremiyordum.”

Zephyr’in kalemi üzerindeki tutuşu sıkılaştı. “Açıkla. Aldıktan sonra ne oldu?”

Deneyimi anlattım; yakıcı ısıyı, vücudumun içten dışa yeniden şekillendirilme hissini, sonrasında DUYULARIMIN nasıl keskinleştiğini.

Zephyr’in gözleri biraz açıldı. Bu, buluşmamızdan bu yana ondan gördüğüm en büyük tepki olabilir.ilk toplantı. Çünkü duygularını nadiren gösteren bir adam için bu bir nefes nefese de olabilir.

“Bu…”

Bana baktı, bakışları sanki beni ilk kez görüyormuşçasına tepeden tırnağa uzanıyordu.

“Nedir o?” diye sordum, tedirgindim. “Bu kadar değerli miydi?”

Sıradan olmadığını biliyordum.

“…Bunun gibi bir şey,” diye yanıtladı Zephyr, ses tonu kasıtlı olarak nötrdü. Ancak kaleminin kağıdı kazma şekli onun şaşkınlığını ele veriyordu. Yazmayı son ve kesin bir vuruşla bitirdi. “Pekala. Bugünlük bu kadar yeter. Geçtiniz.”

“Ah, teşekkür ederim.”

Not defterini kapattı. “Yeni bir eğitim planı hazırlayacağım. Şu anki… yetersiz. Ama onu yine de bir temel olarak kullanacağız. Çünkü doğrudan daha yüksek seviyeli zehirlere atlayamayız.”

“Tamam,” anladım anlamında başımı salladım.

“Ve unutmayın, ‘sıradan’ zehirleri bile asla hafife almayın; kayıtsızlık toksinlerden daha hızlı öldürür.” Zephyr kalemini bana doğrulttu, sesi ciddiydi.

“Evet, bunu aklımda tutacağım,” diye kesin bir şekilde başımı salladım.

Ve bunu kastettim.

Bildiğim sayısız hikayede, kendine aşırı güvenen karakterlerin genellikle görünürde zararsız zehirler yoluyla düşüşe geçtiği vakalar vardı. Suikastçıların ölümcül toksinleri yaygın olarak gizlediği klişeler bile vardı; sıradan bir dış görünüşün altına gizlenmiş ölümcül bir doz.

Asla gardınızı düşürmeyin, diye kendime hatırlattım. Burada en sıradan şeyler bile seni öldürebilir.

Zephyr beni bir süre daha inceledi, sonra hafifçe onaylayarak başını salladı. “Güzel. O halde bugünlük işimiz bitti.”

Şişelerini toplamak için döndü, hareketleri kesindi. Saklamadan önce her birini dikkatlice etiketlerken onu izledim; bunlar gibi MADDELER ile uğraşırken hataya yer yok.

“…Peki,” diye cesaret ettim bir süre sonra, “ne zaman devam edeceğiz?”

Zephyr başını kaldırmadı. “Yarın. Aynı saatte.” Bir duraklama. “Ve önceden yemek yemeyin.”

Ah. Bu hiç de uğursuz gelmiyor.

“Doğru. Öğleden sonra atıştırmalık yok. Anladım.”

Bunun üzerine Zephyr bileğini hareket ettirerek kütüphaneye giden bir portal açtı. Nihayet bakışlarımla buluştuğunda, dönen enerji yüzüne ürkütücü gölgeler düşürdü.

“İyi dinlenin. Yarın o kadar… yumuşak olmayacak.”

Ve portal kapanınca kendisi Steril eğitim odasında yalnız kalırken, o rahatlatıcı sözlerle kütüphaneye geri dönmeme izin verdi.

Omuzlarımı yuvarlayarak nefes verdim. Hafif mide bulantısı çoktan geçmişti ama ileride olan şeyin ağırlığı hâlâ devam ediyordu.

Zehir bağışıklığı.

Göz alıcı değildi. Gösterişli değildi. Ancak tek bir öğünün son öğününüz olabileceği bir dünyada, bu sadece yaşamla ölüm arasındaki fark olabilir.

Ve eğer Zephyr’in Virion’un hapına verdiği tepki bir göstergeyse, zaten düşündüğümden daha ilerideydim.

Ve şimdi, başka bir ölümcül eğitimden daha sağ çıkmam gerekiyor.