Bölüm 88

Bölüm 88

Kahramanın dönüşünden sonra.

İlk dersin günüydü.

Çocuklar bulanık gözlerle hedeflerine doğru yürüyorlardı.

“Demirciyle bir toplantı….”

Kafası karışmış.

Elbette bir şeyler ters gidiyordu.

Aşırı eğitimler sırasında geliştirilen kriz tespit becerileri alarmı çalıyordu.

“…Bu kesinlikle basit bir toplantı değil.”

“Elbette. Kim 24 saat aralıksız toplantı yapar ki?”

“Ders programına baktığımda yazım hatası olduğunu düşündüm.”

“Ve bize silahlı gelmemizi söylediler… haha.”

“Hehe!”

Birkaç gün önce asılan duyuruyu hatırlayan çocukların tüyleri diken diken oldu.

Tek teselli, konferans için belirlenen yerin sıradan bir kapalı eğitim sahası olmasıydı.

“Evet, burası bir zindan değil…”

“Savunmanızı düşürmeyin; rahatladığınız ve bir şeylerin gerçekleştiği sadece bir veya iki kez mi oldu?”

“….”

Bunun üzerine çocuklar gerginliklerini atlatamadan sınav salonuna doğru yola koyuldular.

Şaşırtıcı bir şekilde karşılaştıkları ilk kişi Pia oldu.

“Öyle mi? Asistan.”

Kapalı antrenman sahasının girişinde tek başına durmuş, onlara el sallıyordu.

“Herkese günaydın! Lütfen varış sırasına göre sıraya girin!”

Kahraman ortalıkta görünmüyordu.

‘Asistan neden yalnız? Profesör nerede? Peki ya demirci?’

Çocuklar şaşkınlık içinde olsalar da onun talimatlarını yerine getirdiler.

Otuz bir kişinin sıraya girmesi uzun sürmedi.

Pia onlara tereddüt etmeden numaralı biletleri dağıttı.

“İçeri girin ve numaralara göre yerlerinize oturun.”

1 numarayı alan Evergreen, ihtiyatlı bir şekilde sordu:

“Şey, Asistan… Bugünkü dersin ne hakkında olduğunu biliyor musunuz? Duyuruda herhangi bir açıklama yoktu.”

“Hahaha… Önce içeri girelim mi?”

Pia vakit kaybetmeden eğitim sahasının kapısını açtı.

Gıcırtı-!

Eğer dönem başı olsaydı çocuklar belki de gergin bir şekilde kıpırdanıyorlardı ama şimdi durum farklıydı.

Çocuklar hemen savunma pozisyonuna geçtiler ve etraflarına bakındılar.

Ancak o gün yüzlerindeki ifadenin şaşkınlığa dönüşmesi uzun sürmedi.

‘Ha?’

Antrenman sahasının içi.

Kahramanın yanı sıra onları iki kişi daha bekliyordu.

Yakından bakıldığında içlerinden birinin tanıdık bir sima olduğu görülüyordu.

‘Profesör Kasım?’

‘Profesör Kasım neden burada?’

Çocukların bir kısmı Güzel Sanatlar dersinde ‘Kılıç Ustalığının Sevinci’ dersini bildikleri için Kasım’la aralarında dostça bir bağ oluşmuştu.

Akademide genel olarak popüler bir isim olduğu için, diğerleri de onun ismini ve yüzünü az çok biliyordu.

“Vay canına, iki yakışıklı adam.”

Karen, Ban-rahatlamış bir yüzle mırıldandı.

“Böyle bir toplantı olacağını biliyordum.”

“24 saat için teşekkürler, gerçekten.”

Kahramanla rekabet edebilecek kadar uzun boylu ve yakışıklı.

İnce fiziği nedeniyle incecik vücudu daha da uzun görünüyordu.

Omuzlarına kadar uzanan altın sarısı saçları göz kamaştırıcı bir ışık saçarken, küçük iç çekişler duyuldu.

“Bu da bir şey işte.”

“Sus, Gerald.”

Kasım, bir sütuna yaslanmış, yüzünde tatlı bir tebessümle çocukları izliyordu.

Belinden sarkan gümüş-mavi renkli rapier’i pek çok kişi fark etmemişti.

Çocuklar bakışlarını başka bir gözlemciye çevirdiler.

…Biraz muammaydı.

Diğerleriyle keskin bir tezat oluşturan küçük ve minyon bir silüet.

Cübbesinin kolundan çıkan bir parmak şaşırtıcı derecede kalındı ve genel minyon görünümüne uymuyordu.

“Demirci olmalı o.”

“Ama demirciye benzemiyor?”

“Genellikle sert görünmüyorlar mı?”

“Eğer profesör onu çağırdıysa, inanılmaz yetenekli olmalı.”

“Hımm… Ünlü zanaatkârlar arasında böyle bir izlenime sahip olan var mıydı?”

Kimse onun kimliğini tam olarak tahmin edemese de, sadece Nyhill bir an durup ona baktı.

Cevaben, cübbenin altındaki kırışık dudaklarda hafif bir gülümseme belirdi.

Nyhill, alışılmadık duygularla afallamış bir halde, şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

“Peki, peki. Herkes lütfen yerlerine otursun.”

Pia arkadan ısrarla seslendi.

Daha önce kaskatı kesilmiş olan çocuklar sonunda çekinerek hareket etmeye başladılar.

‘…Yerlerimize oturalım mı?’

Yakından bakıldığında antrenman sahasının zeminine grid çizgileri çizildiği görüldü.

Her karenin içinde, aldıkları biletlere karşılık gelen numaralar görünüyordu.

“Herkese iyi eğlenceler!”

Güm-!

Bu garip vedayla kapı kapandı.

Eğitim alanının içi o kadar sessizleşti ki, birbirlerinin nefes sesleri rahatsız edici derecede yüksek geliyordu.

Çocuklar kendi yerlerine doğru giderken tereddüt ediyorlardı.

1’den 31’e kadar.

Çocuklar, uzaktan bakıldığında bir satranç tahtası üzerindeki taşlar gibi eşit aralıklarla duruyorlardı.

Mükemmel bir askeri uyum sağlanana kadar kahraman tek kelime etmedi.

‘Neler oluyor?’

…Burada dersle ilgili biraz açıklama yapmak gerekir.

Ama kahraman hiçbir açıklama yapmadan onlara bakmakla yetindi.

Diğer gözlemciler de aynıydı.

“……”

“……?”

Böylece sessizlik hiç bozulmadan devam etti.

Bir süre sessiz kaldıktan sonra, atmosferin ağırlığıyla çocuklar yavaş yavaş sıkılmaya başladılar.

Birbirlerinden uzakta olmalarına rağmen birbirlerini duyamayacak kadar uzakta değillerdi.

1 numaralı Evergreen, 2 numaralı Gerald’a gizlice seslendi.

“Bu ne… bir çeşit sabır testi mi?”

“Ee, bunun bir anlamı yok mu? Şeytan adamlarla savaşırken pusuya yatmak gibi onursuz şeyler yapmamız gereken anlar olmalı.”

3 numara Aidan, beklenmedik bir şekilde sohbete katıldı.

“Sabır testinin demirci toplantısıyla ne alakası var? Kız olduğu için her zaman onun fikrine katılmak zorunda mısın?”

“N-Ne saçmalık…”

Ne yazık ki Gerald, sonuna kadar masumiyetini kanıtlayamadı.

Vın-!

Çünkü aniden burnunun dibinde bir rapier belirdi.

Sivri uçlu bıçak, ürpertici bir ışık yayıyordu.

Swaah-

Gerald, geriye doğru eğilerek ani saldırıdan hızla kurtuldu.

Çocuğun mavi göz bebekleri sanki deprem yaşıyormuş gibi titriyordu.

“Ne-bu ne!”

Kasım ansızın saldırdı.

Ancak kendisinden herhangi bir geri dönüş olmadı.

Bunun yerine, bu kez aşağıdan gelen başka bir saldırı geldi.

“Öf, Uwack!”

Gerald çığlık atarak saldırıdan kurtulmayı başardı ancak mızrağıyla karşılık vermekten başka çaresi yoktu.

‘Demirci toplantısıymış!’

Yine neden ben?

Oryantasyonda kahraman tarafından utandırılan kişi şimdi Kasım’dı.

‘Ah, geçen seferden farklı!’

Gerald adaletsizlik duygusunu bastırdı ve mızrağını hazırladı.

Kahramanın damgasını taşıyan, zaman içinde aldığı çiziklere rağmen özenle bakılan ve korunan bir mızraktı.

Fakat…

‘Eğer bir profesörse, bu kadar haksızlık yapılmamalı, sürpriz saldırılar gönderilmemeli!’

Çocuk kendinden emin bir şekilde mızrağını salladı.

Güçlü hamle sayısız kılıç heykelini deldi.

Ama sonra, sanki birkaç keşif hamlesiymiş gibi görünen darbe alışverişi devam ettikçe, beklenmedik bir şekilde, rapierin momentumu giderek azaldı.

“…Ha?”

Swoosh.

Gerald, ter içinde kalmış bir halde, Kasim uzaklaşırken boş boş bakıyordu.

Kasım’ın adımlarının ne kadar gösterişli ve hızlı olduğunu, aralarındaki mesafenin ne kadar açıldığını fark etmemişti.

“Hayır! Nereye gidiyorsun!”

Adrenalinle coşan çocuk, kovalamaya hazırlandığı anda, kahraman nihayet ‘Sergileme Günü’nün ilk kuralını dile getirdi.

“Dur, Gerald.”

“…Evet?”

“Önümüzdeki 24 saat boyunca size verilen kareden ayrılmamalısınız. Mana kullanarak bedensel işlevlerinizi düzenleyin. Bu süreçte teslim olursanız veya karenin dışına çıkarsanız, ceza alırsınız.”

“…Ne!?”

Grup şok oldu ve bazıları çok uğursuz olasılıklar düşünmeye başladı.

‘Bu… o test gibi mi?’

* * *

Birçoğu tereddütle yere oturdu, sonra aniden sanki bir yay tarafından itilmiş gibi ayağa kalktı.

‘Kesinlikle gevşememek lazım.’

Saldırının ne zaman ve nereden geleceğini bilmedikleri için tedbiri elden bırakamazlardı.

Kasım bir sorundu ama kahramanın yanında hiçbir şeydi.

Hatta pratik çalışmalarda ‘Nova’yı bile kullandı.

Çocuklar eğitim alanının karanlık köşelerinden yükselen kızıl aurayı gördükleri anda bir anlığına gözlerinden şüpheye düştüler.

‘Bize karşı böyle bir teknik kullanması mümkün değil…’

Ama iş bununla bitmedi.

Kahramanımız, ‘Bucks’ın güçlü görünmezlik tekniğini kullanarak onları sınırlarını zorladı.

Güvende hissetmek, ardından gelen düzensiz ve öngörülemeyen saldırılarla yüzleşmek anlamına geliyordu.

Sanki varlığını hissettirmeyen bir hayaletle karşı karşıyaydık.

Patlama-

Bir ara ışıklar bile söndü.

Eğitim alanında geriye kalan tek ışık kaynağı, tavana yakın pencerelerden süzülen zayıf ışıktı.

Görüş alanlarını aydınlatmak için mana kullanmaları kısa sürdü; sınav süresinin 24 saat olması nedeniyle manalarını korumaları gerekiyordu.

‘…Görünürlüğü sağlamak çok zor.’

Çın-!

Çın-!

Önümüzde kıvılcımlar uçuşuyordu.

Konuma bakılırsa büyük ihtimalle Luke’tu.

Ancak geri kalanlar rahatlamaya fırsat bulamıyorlardı çünkü sadece bir çınlama sesi duyuluyordu.

Başka birinin karanlığın içinden kendisine nişan alacağını bilemiyorlardı.

30’da 1 ihtimal bile olsa, bir zaaf ortaya çıkarıldığı anda olasılık bir anda fırlayacaktır.

İlk başarısız olan olmak istemiyorlardı.

‘Bir Sergi Günü.’

Güm…

Güm-!

Geçmişin efsanevi kahramanlarının bir zamanlar yaşadığı bir sınavı deneyimlemenin heyecanı.

Ve bununla birlikte azalmayan bir gerilim de yaşandı.

Kalp atışları durmak bilmiyordu, sanki akciğerler alevlerle sarılmıştı.

‘Vazgeçemem.’

Ban, alnındaki ve göz kapaklarındaki teri kararlılıkla sildi, onu saran gerginliğe karşı şiddetle mücadele etti.

İşte o zaman oldu.

“Kendine gel artık. Bu tarafta kimse yok gibi görünüyor.”

Arka koltuklardan bir mırıltı geldi.

Ban yavaşça başını çevirdi ve o anda pürüzsüz, dalgalı kızıl saçları göründü.

Leciel.

Test başladığından beri en çok saldırıya maruz kalan oydu, ama en yara almadan kurtulmuş gibi görünüyordu.

“L-Leciel, iyi misin?”

“İyiyim. Mana akışını iyi hissedebiliyorsun. Dikkatini dağıtma; konsantre ol.”

“Evet…”

Leciel’in sakin sesi Ban’a tuhaf bir huzur duygusu getirdi.

Nefes yavaş yavaş düzene girdi.

Dağınık sinirler yeniden hassaslaştı.

“Hissediyor musun?”

“Hissediyorum!”

Ban, yüksek sesle haykırmaktan kendini alamadı.

Tam o sırada kahraman ona doğru yaklaşıyordu.

Bwoong!

Saldırıyı hissettiği anda dev bir kılıç yanından hızla geçti.

Kılıç rüzgarının şiddeti saçlarını dalgalandırmaya yetiyordu.

Ardından gelen çapraz vuruşa karşılık Ban tüm gücüyle yana doğru yuvarlandı.

“Ban, şu anda kaçınmaktansa, saptırmak daha iyi olurdu.”

“Heuk, heuk.”

Nasihat verildikten sonra kahraman neyse ki saldırmaya devam etmedi.

Simsiyah parlayan gözleri arkadaki Leciel’e kaydı.

“Görünüşe göre arkadaşlarına yardım edebilecek kadar boş kapasiten var, Leciel.”

Leciel kendinden emin bir şekilde cevap verdi.

“Profesör Pierre’in sürprizleriyle hiçbir ilgim yok.”

Kahraman, onun bu cesur açıklamasına kıkırdadı.

“Kasım bunu duysaydı çok üzülürdü.”

“Bu yüzden Profesör, lütfen daha sık gelin. Sorumluluk alacağınızı söylemiştiniz.”

‘Rüya Manzarası’ndaki konuşmayı hatırlayan kahraman, fazla düşünmeden başını salladı.

Ancak olayın detaylarını bilmeyen Ban, şaşkınlıkla gözlerini açtı.

‘Hmm.’

Leciel, sözlerinin biraz tuhaf gelebileceğini geç de olsa fark etti.

Ve bu farkındalıkla birlikte seçimi geldi…

Çınlama!

Bu sert ve önleyici bir saldırıydı.

Kahraman, yaklaşan bıçağı boynuna dayayarak durdurdu ve bir an şaşkına dönerek gözlerini kırpıştırdı.

Eğer bu olay birkaç ay önce olsaydı boğazı ikiye bölünmüş olurdu.

“Ne yapıyorsun?”

“…Üzgünüm.”

Leciel kılıcını yavaşça kınına soktuğunda bir an şaşkınlık yaşandı.

Eğitim alanının bir tarafından alışılmadık bir ses geldi ve herkesin dikkati oraya çekildi.

Orada…

“Hahaha.”

Cuculli, yerden dikey olarak yükselen ve tavana doğru uzanan bir buz sütununun üzerindeydi.

Kendinden oldukça memnun görünüyordu.

“Hahaha! Böyleyse saldıramazsın! Hiçbir şey yapamazsın! Ne yapabilirsin ki!”

Sanki büyük bir keşif yapmış gibi görünüyordu.

Kahraman bilmeden içini çekti ve alnını ovuşturdu.

Kasım aceleyle ona yaklaştı.

“Cuculli, hemen aşağı in!”

“Neden?! Hâlâ güvenli bölgedeyim, değil mi?”

“Evet, bu doğru ama…”

Kahramanımız hiç düşünmeden o sinir bozucu buz sütununu kendi elleriyle kırmaya karar verdi ve ona doğru koştu.

Bıraktığı yerde mavi bir parıltı kalmıştı.

Cuculli zafer kazanmışçasına gülmeye devam etti.

“Hı hı!”

.

.

.

Gece görüş dürbünlerini takan Noubelmag, durumu sakin bir şekilde izliyordu.

Bir zamanlar sıkıca kapalı olan kolları gevşemişti.

“Hmm.”

‘Bu düşündüğümden daha iyi… .’

Canavar değil mi bunlar?