Bölüm 879: Umutsuzluğun Şeytanı

Sonraki iki üç dakika içinde, Bilgi Katedrali’nin önündeki meydana çok sayıda sürgün akın etti. Bazıları, kazara çarpıp anında düello yapmayı tercih etti. Diğerleri, çok fazla eğilmemek için sessizce boyunlarını dikleştirdi. Bazıları can sıkıntısından yüksek sesle şarkı söylerken, diğerleri birbirlerine tokat atma oyunu oynadılar…

Lumian, Umutsuzluk Şeytanı’nın karakteristik özelliği olan Beyonder’ı tutarak, sürgündeki suçluları ifadesiz bir şekilde izlerken basamaklarda duruyordu.

Zaman daralıyor… Lumian sessizce kendi kendine fısıldadı, Bilgi Katedrali’ne bir kez daha bakmak için döndü, ama hâlâ Morora Başpiskoposu Heraberg’i göremedi.

Sonunda pes edip bakışlarını meydanı neredeyse tamamen dolduran sürgünlere çevirdi.

Kesinlikle otuz binden fazlaydılar.

Lumian birden gülmeye başladı, vücudu neşeyle titriyordu.

Çevresel etkenler, zaman kısıtlamaları, içinde bulunduğu durum ve kendi takıntıları göz önüne alındığında önünde pek çok seçenek varmış gibi görünse de geriye tek bir yol kalmıştı.

Önündeki tek yol.

On saniyeden fazla güldükten sonra, beyaz gömlek, siyah yelek, koyu renk pantolon ve bağcıklı ayakkabı giyen Lumian, merdivenlerden inip kalabalığın arasına karıştı.

Bilgi Katedrali yakınlarındaki sürgünler bir şeylerin ters gittiğini hissetmeye başladılar. Vücutları zayıfladı ve rakiplerine tokat atmaya çalıştıklarında, sanki yüzlerini okşuyormuş gibi hissettiler.

Bazıları içgüdüsel olarak kaçmak istediler ama bacaklarının güçsüz, vücutlarının ağır ve hareketlerinin yavaş olduğunu fark ettiler.

Vın, vın, vın. Lumian’ın etrafından beyaz-mavi ateş topları fırladı, mistik hastalıklarla enfekte olmuş sürgünlerin üzerinden uçup meydanın kenarlarına indi; sürgünler ise garip bir şekilde bunları görmezden geldi.

Gürülde!

Ateş topları aynı anda patlayarak meydanı bembeyaz alevlerle sardı. Sıcaklık yükseldi ve yoğun bir duman yükseldi.

Güm, güm, güm. Durumları kötüleşen sayısız sürgün yere yığılırken, biraz gücü kalan diğer suçluların üzerlerinden geçmesini izlediler. Gökyüzünü aydınlatan beyaz alevlere bakıp, onlara doğru yaklaştılar.

Acı ve umutsuzluk hızla kalplerini doldurdu, akıl sağlıklarını tüketti.

Bazıları yardım çağırmak istediler ama ancak zayıf sesler çıkarabildiler.

Gürülde!

Lumian, aralıksız patlamalar arasında meydandan çıkıp yayılan alev denizine ve en yakın sokağa doğru yürüdü.

Gürülde!

Caddenin iki tarafındaki evler ya beyaz-mavi alev topları altında çöktü ya da doğrudan tutuşarak meşale gibi şiddetli alevlere dönüştü.

Meydandaki suçlular, hastalığa karşı çaresizlik içinde, acı ve çaresizlik içinde, ölümü bekleyerek birer birer yere yığıldılar.

Lumian bir cam şişe çıkardı ve içine Umutsuzluk Şeytanı’nın Beyonder karakteristiğini, Veba Ana Yılan’ın safrasını, Gümüş Avcısı’nın parçalarını, çeşitli veba kurbanlarının kanını ve taze ökse otunu teker teker koydu.

Kabarcıklar gürüldedi ve koyu mor iksir pembe bir ışıkla parıldadı.

Lumian iksire baktı ve kısık bir sesle güldü. “Endişelenme, önemsizliğimin zaten farkındayım. Umutsuzluğu ve Şeytan’ın yolunu kucaklayacağım.”

“Ama bu, gelecekte manipüle edilmekten kaçınmak, kendi sonumu seçmek için!”

Bunun üzerine öne doğru yürüdü, şişeyi dudaklarına götürdü ve içmek için başını geriye doğru eğdi.

Hâlâ meydanda duran sürgünler, acılarının ve çaresizliklerinin birdenbire somut bir şeye dönüştüğünü, yanan sokağa, sırtı onlara dönük figüre doğru uzanan görünmez ipliklere dönüştüğünü hissettiler.

Sonunda “uyandılar”, ancak faile karşı koyamayacak kadar hastaydılar. Hatta bazıları alevler içinde kalmış, bedenleri yanıyordu.

Yanan binaların arasında adım adım yürüyen, cehennem gibi sokaklarda, parlak kızıl gökyüzünün altında yürüyen bir figür gördüler. Saçları havaya kalkıyor, uzuyor, siyahlaşıyor ve gürleşiyordu.

Havada iki yıldız parladı ve bölgedeki beyaz-mavi alevler bir anda simsiyah oldu.

Bu karanlık bir sel gibi yayıldı, hızla bütün ışığı boğdu, ateşli cehennemi sessiz, derin ve karanlık hale getirdi.

…

Özel ayna dünyasında, Franca ve diğerlerinin Tüm Yok Oluş Düzeni’nden Higdon’a karşı savaştığı terk edilmiş parkın karanlık sahnesinde.

Yeşilimsi sarı mukusla kaplı Higdon, her biri farklı hedefler arayan dört parçaya ayrılmıştı; Şeytan’ın kara alevleri ise Franca ve Jenna’nın etrafında sessizce yanıyordu.

Kara alevler hastalığın maneviyatını yaktı ama çürüyen güç tarafından söndürüldü ve sonunda söndü.

Higdon’ın hastalığının, bir miktar maneviyata sahip olduğunu ve İblis’in kara alevleriyle yayılıp yoğunluğunun yavaşlatılabileceğini keşfetmeselerdi, Franca ve Jenna’nın Ayna Yedeklerini çoktan tüketmiş olacaklarına ve ölümü bekleyeceklerine inanıyorlardı.

Bu arada, Gurur Zırhı, Higdon’ın hastalıklarından neredeyse hiç etkilenmemiş ve çürüyen güç tarafından aşındırılmamış, hayati bir rol oynadı. Enerjisini korudu, Higdon arkadan saldırmaya cesaret ettiğinde onu kovaladı ve ara sıra bir Işık Kasırgası başlattı.

Savaş sırasında Franca ve Jenna başka bir sorun daha fark ettiler.

Higdon’ın beyninin olmamasından mı yoksa yarı tanrının şanssızlığından mı kaynaklandığını anlayamadılar ama Kesin Ölüm saldırıları çoğu zaman hedefi ıskalıyordu.

İki Şeytan ve çürüyen menzilden uzak durmak için Psikolojik Görünmezlik özelliğini kullanan Anthony, bir araya geldiklerinde, yarı tanrı Higdon’ın önünde neredeyse dokuz dakika kadar dayanmayı başardılar. Hatta zaman zaman Higdon’ın gerçek bir yarı tanrının baskıcı varlığından yoksun olduğunu, kalitesiz bir ürün gibi göründüğünü bile hissettiler.

Ama yine de kaçma fırsatı bulamamışlardı ve düşmanlarının çoğaldığını görmüşlerdi; başlangıçta iki olan düşman sayısı şimdi dörde çıkmıştı ve içlerinden biri Ludwig’i bulmak için ayrılıyordu.

Dahası, Higdon’ın bireysel parçaları gerçek bir yarı tanrıdan daha zayıf görünse de, her parça aynı güç seviyesini koruyordu ve bu da onları topluca korkutucu kılıyordu. Franca, bölünme sayısının bir sınırı olması gerektiğini, ancak çok fazla olmaması gerektiğini tahmin ediyordu.

İki Ayna Yedeğim kaldı. Jenna’nın da muhtemelen bir tane vardır… Anthony, daha az saldırsa ve menzil dışında olsa da, başlangıçta sadece ikisine sahipti ve birini kullandı… Franca, Higdon’ın ani Kesin Vuruş saldırılarından kaçınmak için sürekli olarak pozisyon değiştirirken durumu hızla analiz etti.

Lugano’ya gelince, Higdon başlangıçta onu engellediğinde, Franca ona koşabildiği kadar uzağa gitmesini ve saklanmasını işaret etti.

Doğru karar olduğu ortaya çıktı. Higdon’ın hedefleri Ludwig ve iki Şeytan’dı, Lugano’nun kaçmasını engellemek için hiçbir çaba sarf etmediler ve onu kovalamak için daha fazla Higdon’ı ayırmadılar.

Kara alevlerin sürekli kullanımı da maneviyatımızı tüketiyor. Jenna ve ben daha fazla dayanamayız… Franca, Buz Muskası’nın son Ayna Geçişi’ni şimdi kullanıp bir süre erteleyip bir dönüm noktası olup olmayacağını görmeyi düşündü.

Bu aynı zamanda Anthony’ye hayatta kalma şansı da verebilir.

Hipnozcu da Higdon’ın hedefi değildi ve Psikolojik Görünmezliğe sahipti.

Franca, Jenna’ya yaklaşması için işaret vermek üzereyken, Jenna’nın arkasında aniden yeşilimsi sarı damlaların oluştuğunu ve hızla Higdon’a dönüştüğünü gördü.

Hemen hemen aynı anda Franca, Jenna’nın endişeli ifadesinden arkasında da bir şeyler olduğunu fark etti.

İki Şeytan da tereddüt etmeden Ayna Değiştirme’yi etkinleştirdi.

Bir sonraki saniyede iki Higdon, Franca ve Jenna’yı Sure Hit ile saran kirli, yapışkan “battaniyeler” gibi yayıldı.

Ardından bir çatırtı sesi duyuldu.

Bu arada, parkın kenarında sessizce gizlenen ve yarı duvara yaslanan Anthony, aniden yanında yeşilimsi sarı renkte mukus kaplı Higdon’ın belirdiğini gördü.

Sonuçta keşfedilmişti.

Higdon iki eliyle iterek Anthony’ye doğru yeşil-siyah bir ışık topu gönderdi.

Çatırtı!

Anthony son Ayna Değişimini kullandı, Higdon’un arkasında kendi figürü belirdi.

Bunu gören Anthony’nin aklına bir aydınlanma geldi.

Bir fırsat!

Kaçmadı, ancak Kış Geliyor tabancasını Higdon’a doğrulttu ve tetiği çekti.

Kesin Ölüm!

Sarımsı, soluk yeşil tonlu bir mermi kısa mesafeyi aşarak Higdon’a isabet etti.

Yeşilimsi sarı mukusla kaplı Higdon dondu, vücudu hızla küçük damlalara ayrılarak hiçbir maneviyat taşımadan yere düştü.

Bu Higdon ölmüştü.

Ancak diğer üç Higdon etkilenmedi.

Franca ve Jenna bunu teyit ettikten sonra büyük bir umutsuzluğa kapıldılar.

Önceki planları iki Şeytan’ı yem olarak kullanmaktı ve Anthony’ye Kesin Ölüm mermisiyle bir Higdon’ı vurma şansı vererek tüm Higdon’ları öldürmeyi umuyordu.

Beklenmedik bir şekilde Kesin Ölüm etkisi yalnızca bir vuruşta işe yaradı.

Birkaç dakika sonra Gurur Zırhı’nın Kesin Ölüm saldırısına uğradığını, göğsünden metal parçalarının düştüğünü ve hareketsiz kaldığını gördüler.

Jenna dişlerini sıktı, ritüeli bırakıp, Acı Şeytanı’nın malzemelerini tüketerek zorla ilerlemeye kumar oynamaya hazırdı.

En azından maneviyatı düzelirdi.

Başarısız olsa bile bir canavara dönüşebilir ve Franca’ya kaçma şansı verebilirdi.

Jenna Gezgin Çantası’na uzanamadan alanın kenarında başka bir figür belirdi.

Sarı saçları ağarmaya yüz tutmuş Voisin Sanson onları buraya kovalamıştı!

Jenna ve Franca’nın kalpleri hızla sızladı. Jenna artık tereddüt etmiyordu.

Tam o sırada, Higdonlardan birinin üzerinde, beyaz-mavi alevlerle yanan siyah bir demir kılıç aniden gökyüzünden düşerek Higdon’un kafasının tepesine isabet etti.

Güm!

Bu Higdon parçalara ayrıldı, yayılan beyaz-mavi alevler sessiz bir karanlığa dönüşerek her parçayı yuttu.

Parçalar bir daha asla ortaya çıkmadı ve Franca, Jenna ve Anthony’nin gözlerinde hızla bir figür belirdi.