Bölüm 878: VIP

Ortalama yaşam süresinin oldukça düşük olduğu banliyölerde çok fazla yaşlı insan yoktu. Ancak, şehir merkezinde bile yaşlılar pek görülmüyordu — bunun nedeni, önceki nesillerin Kabus Büyüsü’nün gelişiyle yok olmasıydı. Bu nedenle, Sunny gerçekten yaşlı insanlarla pek fazla deneyimi yoktu.

Ancak karşısındaki adam sadece yaşlı değildi… Kesinlikle çok yaşlıydı. En az seksen yaşında, hatta daha yaşlı olmalıydı. Derisi kağıt gibi inceydi, altında mavi damarlar belirgin bir şekilde görünüyordu ve düzgünce taranmış saçları tamamen beyazdı. Ancak yaşlı adamın gözleri hâlâ keskin bir zeka ve farkındalıkla doluydu.

Bu, Kabus Büyüsü’nün ortaya çıkmasından çok önce doğmuş ve hem Karanlık Çağ’ın dehşetini hem de modern çağın çalkantılı kaosunu yaşamış biriydi.

Sunny bir an tereddüt etti.

“…Obel? Profesör Obel mi?”

Yaşlı adam gülümsedi.

“Kim olduğumu biliyor musun, Sunless Usta? Ne kadar gurur verici! Genç neslin benim gibi bilinmeyen bilim adamlarını hala takdir ettiğini görmek çok güzel.”

Asistanı — koyu renk saçlarını topuz yapmış, gözleri tavır dolu genç bir kadın — alaycı bir şekilde güldü.

“Gerçekten. Ben tüm Uyanmışların sadece kılıç kullanmayı bildiklerini sanıyordum.”

Sunny ona ifadesiz bir bakış attı.

“…Bilgin olsun, ben Akademi’de araştırmacı ve öğretim görevlisiyim, adıma birkaç akademik yayın var. Sadece bir neden olduğunda kılıç kullanırım.”

Asistan gözlerini kırptı, sonra utançla başını eğdi.

“Oh…”

Profesör Obel iyi huylu bir kahkaha attı.

“Kaba davranma, Beth! Her neyse… O zaman size emanetiz, Usta Sunless.”

Sunny’ye merakla baktı ve sonra sordu:

“Sakıncası yoksa, Akademide hangi bölüme atandın?”

Sunny omuz silkti.

“Vahşi Doğa Hayatta Kalma. Uzmanlık alanım Rüya Alemi keşfi ve ölü dillerin tarihi.”

Profesör Obel kaşlarını kaldırdı.

“Öyle mi? Julius adında bir velet tanıyor musun acaba?”

Sunny şaşkınlıkla ona baktı.

“Uh… Julius öğretmen mi? Tabii ki. O benim akıl hocam. Ama ona… velet demezdim. Saygısızlık etmek istemem.”

Yaşlı adam güldü.

“Benim için öyle! Julius eskiden benim öğrencimdi, biliyor musun, Uyanış’tan ve farklı bir uzmanlık alanı seçmeden önce. O yaramaz nasıl?”

Sunny kafasının arkasını kaşıdı. Hayatında hiç kimsenin Julius Hoca’ya yaramaz velet diye hitap edeceğini hayal etmemişti…

“Harika gidiyor. Sağlığı iyi… ve araştırmalarına çok tutkulu…”

Profesör Obel memnuniyetle başını salladı.

“Güzel, bu çok iyi. Peki… Usta Sunless, şimdi ne olacak? LO49’dan ayrılıyor muyuz?”

Asistanı kaşlarını çattı ve odanın diğer tarafına baktı. Orada birçok bilim insanı, harici depolama cihazlarına veri kopyalamakla meşguldü ve panik içinde koşturuyorlardı.

Sunny başını salladı.

“Şu anda… Ordu Komutanlığı ile iletişime geçemiyoruz, bu yüzden bir şey söylemek zor. Yaklaşık sekiz saat sonra haberler gelecek. En erken o zaman ayrılabiliriz, ancak gelen bilgilere bağlı olarak gecikme olabilir.”

Genç kadın — Beth — rahat bir nefes aldı.

“Ah, harika. Çok fazla veriyi terk etmek zorunda kalacağımızdan korkuyordum. O halde ayrılma hazırlıklarına devam edeceğiz…”

Birkaç dakika garip bir sessizlik geçti. Sonunda, Beth şaşkınlıkla Sunny’ye baktı.

“…Sen gitmeyecek misin?”

Sunny sırıttı, sonra başını salladı.

“Artık benim sorumluluğumdasın, bu yüzden yanında kalacağım. Profesör benim gözetimimde aniden ölürse… pek çok katkı puanına veda etmek zorunda kalırım… bu çok üzücü olur.”

Beth ona öfkeyle baktı, sonra alaycı bir şekilde güldü ve bilim adamlarına eşyaları toplamaya yardım etmek için ayrıldı. Aynı anda, Usta Verne hafifçe eğilerek, yapacak çok işi olduğunu söyleyerek ayrıldı. Belle, Dorn ve Quentin de ayrıldılar.

Profesör Obel onların gidişini izledi ve iç geçirdi.

“Asistanıma aldırmayın, Usta Sunless. Bu günlerde hepimiz gerginiz.”

Sunny omuz silkti.

“Anlaşılabilir bir durum.”

Bir süre sonra yaşlı adama bakarak sordu:

“Peki, Profesör… burada tam olarak ne araştırıyorsunuz? Ayrıca, LO49… bir tesis için garip bir isim.”

Yaşlı adam gülümsedi.

“Adı mı? Oh, sadece bir kısaltma. Lunar Observatory Forty-Nine, yani Ay Gözlemevi Kırk Dokuz. Geldiğinizde teleskop kubbesi fark etmediniz mi?”

Sunny öksürdü.

‘Bir gözlemevi…’

Demek o tuhaf kubbe şeklindeki yapının amacı buydu. Sunny, onun bir tür garip büyülü yapı olduğunu düşünmüştü, ama sadece sıradan bir gözlemeviymiş. Savunması olarak, daha önce hiç böyle bir şey görmemişti, en azından gerçek hayatta…

“Ah, evet. Kubbeyi fark ettim. Siz… ayı mı inceliyorsunuz?”

Profesör Obel güldü.

“Hayır, tabii ki hayır. Kabus Büyüsü ilk ortaya çıktığında yüz kadar gözlemevi inşa edildi, ama çoğu şimdi mühürlenmiş ve terk edilmiş durumda. Ancak bu gözlemevinin teleskopu sökülmüş ve araştırma tesisi olarak yeniden kullanılmaya başlanmış.”

Sunny, bir şeyi kaçırıyormuş gibi hissederek kaşlarını çattı.

“Bekle… bu gözlemevleri neden inşa edildi? Ve neden terk edildi?”

Yaşlı adam merakla ona baktı.

“Tabii ki ayı gözlemlemek için inşa edildiler. Eskiden ayda insan yerleşimleri vardı, biliyorsun… ama bu önemli değil. Önemli olan Kabus Büyüsü.”

Sunny başını salladı.

“Anlamadım.”

Profesör Obel bir an durakladı.

“Ah, bunu bilmiyor olabilirsin. Aslında, Kabus Büyüsü enfeksiyonunun ilk kayıtlı vakası ay yerleşimlerinden birinde meydana geldi. Unutma, bu ilk vaka olduğu anlamına gelmez… sadece ilk belgelenen vaka. Büyünün nereden geldiği kimse tarafından bilinmiyor, ancak çoğu kişi Luna’yı kaynağı veya en azından temas noktası olarak gösteriyor.

Bu yüzden, elbette, onlarca yıl önce ayı araştırma konusunda güçlü bir istek vardı.”

Sunny ona temkinli bir ifadeyle baktı.

“Gerçekten mi? Bekle… peki insanlar ne buldu?”

Yaşlı adam başını salladı.

“Hiçbir şey. Meğer aya çok uzun süre bakmak çok, çok kötü sonuçlara yol açabiliyormuş. Araştırmacılar arasında birçok kayıp yaşandıktan sonra LO programı durduruldu ve gözlemevleri kapatıldı. Sana ayı çok yakından bakmamanı tavsiye ederim genç adam… Aslında, hiç düşünmemen daha iyi olur.”

Sunny uzun süre sessiz kaldı. Sonunda şöyle dedi:

“Tamam, sanırım bu sorularımdan birinin cevabını aldım. Peki ya diğeri? Ayı incelemeyecekseniz, burada ne araştırıyorsunuz?”

Profesör Obel gülümsedi.

“Oh, bu çok basit. Kabus Büyüsü’nü inceliyoruz. Daha doğrusu, onun nedenselliğini anlamaya çalışıyoruz.”