Bölüm 877: Aria’nın Haberleri (2)

Bölüm 877: Aria’dan Haberler (2)

Tam Stella ve Reika ile kahvaltımı bitirirken telefonum bir mesajla titredi. Daha içeriği okumadan Gönderen beni gülümsetmişti.

Aria: Abi! Bugün kahve mi? Yeni S var. Artık çok önemli olduğunu söylemeye cesaret etme 🙄

Arthur: Küçük kız kardeşim için ne zaman çok önemli oldum?

Aria: Bir liste ister misin? Uzun

Arthur: Komik. Nerede?

Aria: Le Poilte. Daha önce olduğu gibi aynı yer. Eski zamanların aşkına

Mesajlara bir an baktım, anılarım canlandı. Le Poilte – sekiz yıl önce o on dört yaşındayken ve ben hâlâ MythoS Akademisi’nde öğrenciyken gittiğimiz gülünç derecede pahalı kahve dükkanı. Birisinin bana ciddi bir şekilde on sekiz bin dolarlık kahve satın aldığı ve benim tüm yemeği, her yudumda ne kadar para tükettiğimizi hesaplayarak geçirdiğim yer.

Arthur: Bu bir kutlama için bile pahalı

Aria: Bu seferki ikramınız 😈 Artık karşılayabilirsiniz, Bay İkinci Kahraman

Arthur: Güzel. Ama siz yüksek fiyatlı kafein gerektiren bu yeni şeyin ne olduğunu açıklıyorsunuz

Aria: Anlaşma. Bir saat mi?

Değişimi Reika’ya gösterdim, o da ailemin benim için ne kadar önemli olduğunu bilmenin verdiği anlayışla gülümsedi.

Ben sormadan “Git” dedi. “Stella ve benim bitirmemiz gereken idari işler var zaten. Aile zamanı önemlidir.”

“Emin misin?” diye sordum, oysa çoktan ceketime uzanıyordum.

“Tamamen eminim,” diye onayladı, menekşe rengi gözleri gerçek bir sevgiyle ısınıyordu. “Ayrıca, bu kadar pahalı bir mekan gerektiren bu haberi merak ediyorum.”

Bir saat sonra Le Poilte’nin önünde durdum ve üç katlı binanın sekiz yıl öncekiyle tamamen aynı görünmesine hayret ettim. Aynı şık modern mimari, aynı ince zenginlik ve ayrıcalıklı göstergeler, o kapılardan geçmenin çoğu insanın bir ayda kazandığından daha pahalıya mal olacağı duygusu.

Aria zaten girişte bekliyordu; kumral saçları öğleden sonra güneşini yakalarken, yeşil gözleri zar zor kontrol altına alınmış bir heyecanla parlıyordu. Yirmi iki yaşındayken, ergenlik yıllarımızda ipuçlarını gördüğüm özgüvene ulaşmıştı, ancak kendisini hala onu fazla ciddiye almayı imkansız kılan türden bir oyunbaz enerjiyle taşıyordu.

“Arthur!” Ben yaklaşırken seslendi. “Bir bardaktaki sıvı için gülünç miktarda para ödemeye hazır mısınız?”

“Hangi yeninin bunu haklı çıkaracak kadar önemli olduğunu bulmaya hazırım,” diye kuru bir şefkatle yanıtladım.

İçerisi tam olarak hatırladığım gibiydi; cilalı zeminler, ortam aydınlatması ve net serveti muhtemelen hesaplamak için muhasebeci ekiplerine ihtiyaç duyan müşteriler. Bize özel bir stand gösterildi; bir öğrenci olarak kendimi yabancı hissetmeme neden olan ama şimdi şu anki durumuma sahip biri için uygun görünen aynı türden üst düzey oturma düzeni.

“Peki” dedim yerleşirken, “birinci sınıf kafein gerektiren bu gizemli haber nedir?”

Aria’nın sırıtışı o kadar genişledi ki artık herhangi bir Gerilim iddiasını sürdüremeyecekti. “Nişanlanıyorum!”

Duyuru tam da istediği gibi gerçekleşti. Birkaç saniye boyunca ona baktım, haberi ve ima ettiği her şeyi işledikten sonra, onun bariz mutluluğuyla eşleşen bir gülümsemeye başladım.

“MarcuS sonunda cesaretini topladı mı?” İki yıllık erkek arkadaşından söz ederek sordum.

“Yaptı!” Bunu apaçık bir memnuniyetle söyledi. “Üç gün önce, doğum günüm için gittiğimiz restoranda akşam yemeği sırasında. O kadar gergindi ki zar zor tutarlı bir şekilde konuşabiliyordu ama önemli kelimeleri söylemeyi başardı.”

Tam bir Samimiyetle “Senin adına sevindim” dedim. “Marcus iyi bir adam ve açıkça sana tapıyor.”

“Öyle yapıyor” Memnun özgüveniyle aynı fikirdeydi. “Ben de ona bayılıyorum, yani her şey mükemmel bir şekilde yürüyor.”

Sunucuya işaret ettim ve Aria’nın gözlerinin beklentiyle nasıl parladığını fark ettim. “İçtiğiniz en pahalı kahve nedir?”

“CeleStial Gold ReServe,” Sunucu tereddüt etmeden yanıtladı. “Kupa başına yirmi üç bin, yedi yüz dolar. Nadir büyülü içeriklerle zenginleştirilmiştir ve ekime önemli faydalar sağlar.”

“İkisi” dedim çekinmeden, yine de Aria’nın şaşkın keyif ifadesini yakaladım.

“Arthur,” dedi hayranlık uyandıran bir tavırla, “Yapmak zorunda değilsin—”

“Evet, yapıyorum,” diye Gülümseyerek sözünü kestim. “Sekiz yıl önce, Birisi gizemli bir şekilde bize buradan pahalı kahve satın aldı. Bugün, ağabeyinizin bu işi düzgün bir şekilde yapmaya gücü yetiyor.”

Kahve geldiğinde, yıllar önce bize hediye edilen altın girdaptan bile daha etkileyiciydi. Her fincan, yakalanan bulutsular gibi hareket eden ve dönen dönen desenlere sahip sıvı Yıldız Işığını içeriyor gibi görünüyordu. Aroma tek başına gelişmiş SenSeS’imi takdirle ürpertti.

“Bu inanılmaz,” diye nefes aldı Aria, ilk yudumunu alırken. “Konsantre mutluluğu içmek gibi.”

“Yirmi üç bin dolarla, aydınlanma sağlamalı ve üç dilek yerine getirmeli,” diye yanıtladım, ancak kahvenin gerçekten olağanüstü olduğunu kabul etmek zorunda kaldım.

Ani Ciddiyet ile “Teşekkür ederim” dedi. “Yalnızca kahve için değil, aynı zamanda… bunun için. Tüm olup bitenlere rağmen bana zaman ayırdığın için.”

Sesindeki samimiyet göğsümün derinliklerinde bir şeye dokundu. “Aria, sen benim kız kardeşimsin. Bundan daha önemli bir şey yok.”

“Bazen merak ediyorum,” dedi, ses tonu daha düşünceli bir şeye dönüştü. “Kendin olmak nasıl bir şey. Bu kadar güce, bu kadar sorumluluğa sahip olmak. Hiç… yalnız hissettiriyor mu?”

Soru, kavrayışıyla beni hazırlıksız yakaladı. Aria her zaman söylediğinden daha dikkatli olmuştu ve görünüşe göre Durumum hakkında başarılı bir şekilde sakladığımı düşündüğüm şeyleri fark etmişti.

“Bazen” diye itiraf ettim çünkü gerçek karmaşık olsa bile ona yalan söylemek yanlış geliyordu. “Güç mesafe yaratır. İnsanlar, eğer isterseniz gerçeği yeniden şekillendirebileceğinizi bildiklerinde size farklı davranırlar.”

“Ama aile değil,” dedi göğsümde bir şeylerin sıkışmasına neden olacak kadar emin bir tavırla. “Biz seni hâlâ Arthur olarak görüyoruz. Bizim Arthur’umuz.”

İroni neredeyse acı vericiydi. Aria, ailemizin normal olduğuna, evimizle ilgili tek olağanüstü şeyin benim gelişimim olduğuna inanıyordu. Annemizin, gerçek doğası normal anlayışı aşan Ölçekler üzerinde çalışan kozmik bir varlık olduğuna dair hiçbir fikri yoktu.

“Aileyi önemli kılan da budur” dedim dikkatle. “Sizi bir konum yerine bir kişi olarak gören insanlara sahip olmak.”

“Kesinlikle,” Açıkça Memnuniyetle aynı fikirdeydi. “İşte bu yüzden sana nişanı kişisel olarak anlatmak istedim. Çünkü sen öncelikle benim kardeşimsin, diğer her şey ikinci.”

Söylenmeyen gerçeklerin ağırlığı Aramıza fiziki bir varlık gibi yerleşti. Aria’nın güveni, içten sevgisi, ailemizin normalliğine olan inancı; bunların hepsi onun inandığı gibi olmayan temeller üzerine inşa edilmişti.

“Anneme ve babama ne zaman söylemeyi düşünüyorsun?” Kısmen konuyu değiştirmek için sordum ama çoğunlukla gerçekten merak ettiğim için.

“Bu gece, akşam yemeğinde,” dedi artan bir heyecanla. “MarcuS geliyor ve duyuruyu birlikte yapacağız. Babamdan korkuyor ki bu çok tatlı.”

DouglaS Nightingale ile ilk etkileşimlerim sırasında yaşadığım tedirginliği hatırlayarak buna gülümsedim. Babamızın geçmişinin gerçekliği, Marcus’un gözünü korkutmasını anlayabileceğim kadar karmaşıktı.

“Babam ondan hoşlanıyor,” diye ona güvence verdim. “Ve annem onun senin için mükemmel olduğunu düşünüyor.”

“Biliyorum” dedi bariz bir mutlulukla. “Ama bunu resmileştirmenin özel bir yanı var.”

İnanılmaz derecede pahalı kahve içerken sohbetimiz devam ederken, değişen her şeye rağmen bu normallik anlarının nasıl da sabit kaldığını takdir ederken buldum kendimi. Aria hâlâ benimle aşırı korumacı olduğum konusunda dalga geçiyordu, Hala ona gülünç miktarda para harcamamı sağlamaktan hoşlanıyordu, Hala bana bir şekilde dönüşeceğim efsanevi figür yerine, her zaman tanıdığı ağabey gibi davranıyordu.

“Biliyor musun,” dedi aniden, artan bir endişeyle yüzümü inceleyerek, “sıkıntılı görünüyorsun. Bir sorun mu var?”

“Sadece düşünüyorum” diye yanıtladım; bu teknik açıdan doğruydu ve kolayca açıklayamadığım karmaşık gerçeklerden kaçınıyordu.

“Ne hakkında?” Kardeşçe bir ısrarla baskı yaptı.

Uzun bir süre ona baktım ve onun için açıkça çok şey ifade eden normallik duygusunu yok etmeden ne kadar gerçeği paylaşabileceğimi tarttım. Annemizin gerçek doğasına dair bilgi, Aria’nın taşımaya hazır olduğundan emin olmadığım bir yüktü.

“Benim için ne kadar çok şey ifade ettiğin hakkında,” dedim sonunda. Gerçeğin tamamı olmasa da bu tamamen doğruydu. “Mutlu olmanız ne kadar önemli.”

“Mutluyum” dedi apaçık bir samimiyetle. “Hiç olmadığım kadar mutluyum. Beni seven bir erkeğim, beni destekleyen bir ailem ve parlak görünen bir geleceğim var. Bir insan daha ne isteyebilir ki?”

Sesindeki sade memnuniyet benim adıma karar vermemi sağladı. Ailemizin Durumunu tanımlayan kozmik bütünlükler ne olursa olsun, Aria anladığı çerçeve içinde gerçek mutluluğu bulmuştu. Kendi rahatsızlığımı aldatmayla tatmin etmek için bu mutluluğu bozmak zalimce ve gereksiz görünüyordu.

“Hiçbir şey” dedim ona karşı hissettiğim tüm koruyucu sevgiyi taşıyan bir gülümsemeyle. “Hiçbir şey.”

“Benim en iyi adamım olur musun?” Aniden sordu, ses tonu daha ciddi bir şeye dönüştü.

“Elbette,” diye tereddüt etmeden yanıtladım. “Onur duyarım.”

“Güzel,” dedi bariz bir rahatlamayla. “Çünkü İkinci Kahramanın en iyi adamınız olması, düğün töreninde hiçbir şeyin yanlış gitmeyeceğini garanti etmelidir.”

“Veya emin olun ki bir şeyler ters giderse hızlı bir şekilde düzeltilir,” diye ekledim kuru mizahla.

“Daha da iyisi,” diye güldü; Ses, onun mutluluğunu korumayı kabul ettiğim en önemli sorumluluk gibi hissettiren tüm neşeyi ve güveni taşıyordu.

Göksel kahvemizin sonuncusunu bitirip ayrılmaya hazırlanırken, bazı şeylerin ne kadar güzel bir şekilde sabit kaldığını düşündüm. Ortam aynıydı, aramızdaki dinamik değişmemişti ama artık maliyet konusunda endişelenmeden kız kardeşimi gerektiği gibi şımartmayı göze alabiliyordum.

“Gelecek yıl aynı saatte mi?” Aria, biz ayrılmak üzereyken sordu.

“Gelecek yıl aynı saatte” diye onayladım. “Yine de bir sonraki etkinliğin kutlanmasının daha az pahalı olacağını umuyorum.”

“Buna güvenmeyin,” diye yanıtladı, yüksek fiyatlı Kardeş bağlarında gelecekteki maceraları vaat eden bir sırıtışla.

Avalon Şehri’nin öğleden sonra telaşına doğru yürürken, bazı geleneklerin ne kadara mal olursa olsun sürdürülmeye değer olduğunu düşündüm.