Bölüm 876 İlk Savaş

Bölüm 876: İlk Savaş

Qianye, bu bilgiyi ifşa etmenin sonsuz sorunlara yol açacağını biliyordu. Song Klanı’nın kadim parşömenine gelince, o da kamuoyuna açıklanmaması gereken bir şey gibi görünüyordu. Bu iki kadim parşömen gizemliydi ve muhtemelen olağanüstü kökenlere sahipti. Yıllar boyunca kimse onu işlemeyi başaramadığı için Song klanının deposunda tozlanmaya bırakılmıştı.

Qianye, üzerini temizledikten sonra evine döndü. Paralı askerler dinlenmeye çekildiği için inşaat alanının çoğu gece boştu. Normalde Qianye ya Song Zining’i bir içki içmeye götürür ya da biraz yemek alıp şafak sökene kadar odasında sessizce otururdu.

Qianye konutuna yeni varmıştı ki, kapıda şehir lordunun konağından bir muhafızın kendisini beklediğini gördü. Adam Qianye’yi görünce öne çıktı ve “Efendim, Şehir Lordu sizi konutuna davet ediyor. Görüşmek istediği bir şey var!” dedi.

Bu, Ji Rui’nin Kara Alev’in kurulmasından bu yana Qianye’yi ilk kez davet etmesiydi. Hiçbir hazırlık yapmadan, muhafızları takip ederek şehir lordunun malikanesine geri döndü.

Ji Rui, çalışma odasında endişeyle bir aşağı bir yukarı yürüyordu. Qianye’yi görünce, buruk bir gülümsemeyle, “Bir sorun var,” dedi.

“Ne tür bir sorun?”

Ji Rui, Qianye’ye bir mektup uzattı.

Bu, Kurt Kral’ın totemik kalede yeniden ortaya çıkışını ve Güney Mavisi’ne doğru ilerlemek için birlikler toplamasını ayrıntılarıyla anlatan gizli bir mektuptu.

Qianye gözlerini kısarak, Kurt Kral’ın sonunda yaralarını bastırmayı başardığını ve ondan intikam almaya hazırlandığını biliyordu. Ancak Güney Mavisi, Ji Rui’nin büyük güçleri birbirlerini kontrol altında tutmak için yönlendirdiği özel bir konumdaydı.

“Şehir Lordu Ji, Örümcek İmparatoru ve Maske, Kurt Kral’ın Güney Mavisi’ni yutmasını izleyecekler mi?” diye sordu Qianye.

Ji Rui buruk bir gülümsemeyle, “Ben de şaşkınım. Diğer iki taraf da Kurt Kral’ın gürültücü hareketlerinden haberdar olmalı, ama ikisi de tepki vermedi. Gizlice ne planladıklarını bilemeyiz. Onlara elçiler gönderdim bile, ama onlara umut bağlayamayız. General Qianye, Kurt Kral bu savaşı kazanmaya kararlı görünüyor, bu yüzden eğer varsa gizli kozlarınızı kullanmanın zamanı geldi!” dedi.

“Bunu Song Zining ile görüşmem gerekiyor, ama Şehir Lordu Ji, Kurt Kral geldiğinde ne kadar ileri gitmeye hazırsınız?” Qianye’nin sorusu doğrudan konuya giriyordu. Bu yaşlı tilki Ji Rui, tam anlamıyla kararsız bir vakaydı. Terazinin kefesi nasıl dönerse dönsün, Kurt Kral’a teslim olabilir.

Ji Rui, Qianye’nin bu kadar açık sözlü olacağını hiç tahmin etmemişti. “Güney Mavisi benim temelim, terim ve kanımla inşa ettim. Şiddetli bir mücadele vermeden tatmin olmayacağım. Ancak ben de ateşli yaşları geride bıraktım, şehirle birlikte ölmeye niyetim yok. İşler iyi gitmezse kaçarım.”

“Pekâlâ, anlıyorum.” Qianye başını salladı. Ji Rui’nin sözleri dürüsttü. Kurt Kral’ın dengi olmayabilir, ama yine de kaçabilirdi.

“Peki ya Tidehark?” diye sordu Qianye. Ji Tianqing ile birlikte şehre baskın düzenlediği son seferde Luo Bingfeng’in korkunç gücünü tatmıştı. Adamın görsel saldırısı gizemli ve anlaşılmazdı. Okyanustaki varlıktan çok daha az güçlü olsa da, bu tür bir gücü sıradan bir ilahi şampiyon kavrayamazdı. Bu yüzden Qianye onun hakkında sormuştu.

Ji Rui şöyle yanıtladı: “Luo Bingfeng, Cennet Hükümdarı Zhang’ın izole edilmiş eğitiminden beri Tidehark’tan hiç ayrılmadı. Şehri doğrudan etkilemediği sürece her şeyi görmezden geliyor, bu yüzden Kurt Kral’ın çatışması sırasında müdahalesinden endişelenmenize gerek yok. Doğal olarak, biz de herhangi bir yardım almayacağız.”

Bunu duyunca rahatlayan Qianye, hemen oradan ayrıldı.

Malikaneden ayrıldıktan sonra Qianye, bu konuyu Song Zining ve Ji Tianqing ile görüşmeye gitti.

“Savaşıyoruz!” Ji Tianqing fırsatı değerlendirip saldırdı.

“Bu savaş kolay olmayacak.” Song Zining ciddi bir ifadeyle konuştu.

Qianye başını salladı. Kara Alev şu anda birçok küçük birlikten bir araya getirilmiş, derme çatma bir gruptu. Fırtına Rüzgarı Öfkesi gibi bir paralı asker birliğiyle kıyaslanamazdı bile.

Bu arada, Kurt Kral’ın ordusu deneyimli gazilerden ve güçlü generallerden oluşuyordu. Kurt Kral’ın kendisi de zaten bir vali yardımcısıydı.

Qianye, Ji Tianqing’e, “İlahi bir şampiyonla başa çıkmak için elinde kaç tane işe yarar numara var?” diye sordu.

Beklenmedik bir şekilde, Ji Tianqing omuz silkerek, “O komut jetonunu zaten kullandık,” diye yanıtladı.

“Şu komuta jetonu…” Qianye o hurda metal parçasını çoktan atmıştı ve Zhang Buzhou’nun komuta jetonunun Kurt Kral’a karşı ne kadar etkili olacağı belli değildi.

“Çok etkili değil miydi? Eğer o olmasaydı canımızı kurtaramayabilirdik!” Ji Tianqing, Qianye’yi büyük bir güvenle susturdu.

Song Zining ciddi bir ifadeyle ikisini durdurdu. “Orduyu püskürtmek için Güney Mavi’deki tahkimatlara hâlâ güvenebiliriz, sorun Kurt Kral.”

Ji Tianqing, “Birkaç hamleyi engelleyebiliyorum ama bunun ötesinde pek bir şey yapamıyorum,” dedi.

Qianye, “Ji Rui harekete geçerse şansımız daha yüksek olur,” dedi.

Song Zining başını salladı. “O yaşlı tilkinin arkamızdan bıçaklamaması bile yeterince iyi. Aslında, yine de ona karşı önlem almalıyız.”

Bir süre tartıştıktan sonra, Song Zining’in Kurt Kral’ın hareketlerini kısıtlaması, Ji Tianqing’in ise baskı saldırıları başlatması kararlaştırıldı. Qianye ise ölümcül darbeyi indirecekti. Bu sadece genel plandı. Bu seviyedeki bir uzmanla savaşmanın birçok değişkeni vardı, bu yüzden duruma uyum sağlamaları gerekecekti. Neyse ki, üçü de imparatorluğun genç neslinin en üst sıralarındaydı, bu yüzden Kurt Kral’a karşı çok kötü bir performans sergilememeleri gerekiyordu.

Sonraki günlerde Güney Mavisi büyük ölçekli inşaatlara devam etti, ancak bu sefer savunma yapıları inşa ediyorlardı. Paralı askerlerin hepsi bu girişimin kaderleriyle bağlantılı olduğunun farkındaydı, bu yüzden herkes elinden gelenin en iyisini yaptı.

Kısa süre sonra, Kurt Kral’ın yaklaşan saldırısının haberi şehirde yayıldı ve herkesi endişeye düşürdü. Ji Rui şehri mühürlemiş olsa da, her gün sürekli olarak paralı askerler ve vatandaşlar kaçıyordu. Karanlık Alev de birkaç yüz paralı askerini kaybetti ve toplam gücü yüzde yirmi azaldı.

Kurt Kral’ın öncü birliklerinin yaklaşmasıyla birlikte Güney Mavi’ye giderek daha fazla rapor ulaşmaya başladı. Bu kez kral, misilleme olarak Güney Mavi’yi yok etmeye hazırlanarak on binlerce askeri ve kabilesinin tüm güçlü uzmanlarını seferber etmişti.

Kurt Kral’ın habercileri ordudan önce gelerek Ji Rui’ye teslim olmasını ve Qianye’nin grubunu teslim etmesini emretti. Bu elçi, bu öneriyi Song Zining ve Ji Tianqing’in önünde son derece kibirli bir şekilde dile getirmişti.

Adamın kibirli tavrına rağmen, Ji Rui onu reddetti ve şehirden kovdu.

Song Zining, Ji Rui’nin hâlâ geri çekilmek istediğini bilerek soğuk gözlerle izledi. Şehir lordu tamamen düşmanca bir tavır takınmak istemiyordu, aksi takdirde bu kurt adamı öldürüp cesedini dışarı atabilirdi.

Song Zining o sırada hiçbir şey söylemedi ve Ji Rui haberciyi gönderdikten sonra kendi başına oradan ayrıldı.

Elçinin maiyeti çok geçmeden ayrıldı ve Song Zining, Kara Alev’i peşlerinden sürükleyerek öncü birliklere ulaşana kadar onları kovaladı.

Kurt Kral’ın öncü birlikleri tam o sırada kamp kuruyordu. Her şey kaosa dönüştü; Güney Mavisi’nin paralı askerlerinin kendilerine sürpriz bir saldırı düzenleyeceğini hiç düşünmemişlerdi.

Öncü birliğin komutanı, bir kurt adam kontu, ana çadırda zaten yarı sarhoştu ve ancak Karanlık Alev kampa girip savaşarak içeri girdiğinde dışarı fırladı.

Dışarı adımını attığı anda Qianye ile karşılaştı.

Kurtadam kontunun ölümüyle öncü birlikler komutansız kaldı ve kargaşa kontrol edilemez bir hal aldı. Subaylar kendi birliklerini kurarak karmakarışık bir savaşa girince, Kara Alev’in kayıpları hızla arttı.

Kurt Kral’ın savaşçıları küçük çaplı savaşlarda büyük bir güç sergilediler. On tanesi, onlarca paralı askere karşı yerlerini koruyarak sürekli kayıplar verdiriyordu. Bire bir dövüşlerde kesinlikle kazanırlardı.

Neyse ki Qianye, bir grup savaşçıyla birlikte savaş alanında ortalığı kasıp kavuruyor, kurt adamları dağıtıyor ve yavaş yavaş savaşın gidişatını kendi lehine çeviriyordu.

Tam da ufak bir üstünlük sağladıkları sırada, Song Zining aniden birliklerini geri çağırdı ve savaş alanını terk etti.

Bu sırada, bir vikont ölen öncü birlik komutanının yerini almıştı. Kayıplarının beklenenden az olduğunu görünce birden cesaretlendi ve bir grup seçkin askerle birlikte peşlerine düştü.

Song Zining’in Üç Bin Uçan Yaprak sanatı ile yol boyunca bir tuzak kurduğu ortaya çıktı. Kurt Kral’ın seçkinlerinin neredeyse tamamı, neyin yanlış olduğunu anlamadan önce pusuya düştü. Ancak o zamana kadar her şey için çok geçti; birinci sınıf kont Qianye tarafından katledildi ve kalan seçkinler de yok edildi. Sadece birkaç kişi kaçmayı başardı.

Yüzlerce kilometre uzakta, Kurt Kral’ın arabası ana orduyla birlikte yavaşça ilerliyordu. Araç sürekli sallanıyordu, ancak kralın bedeni dimdik duruyor, hareketten etkilenmemiş gibi görünüyordu.

Büyük şaman, Kurt Kral’ın karşısında oturuyordu; elindeki kol büyüklüğündeki totemden kızıl bir ışık saçılırken, şaman büyülü sözler mırıldanıyordu. Kurt Kral da bu taşan ışığı emdi ve kızıl bir parıltıyla kaplandı.

Kurt Kral gözleri kapalı bir şekilde dinlenirken dışarıda bir kargaşa çıktı. Kan içinde bir kurt adam aracın dışında belirdi ve “Büyük Şef, öncü birlik düştü. Rüzgar Kırıcı ve Şimşek Kuyruklu savaşta öldüler!” diye bağırdı.

“Ne!?” Kurt Kral’ın öfkeli gözleri kan çanağına dönmüştü.

Kurt Kral’ın gözlerini gören çevredeki kurt adamlar istemsizce titrediler ve geriye doğru çekildiler.

Kurt Kral, raporu getiren askeri yakaladı ve kükredi: “Ne oldu? Anlat!”

Nefes nefese kalan asker zorlukla konuştu: “Karanlık Alev sürpriz bir saldırı başlattığında Rüzgar Kırıcı kamptaydı. Kuvvetlerimiz ağır bir yenilgiye uğradı ve her iki baba da savaşta öldü.”

“İşe yaramaz çöpler!” Kurt Kral’ın gözleri ürkütücü bir hal aldı. “Öncü birliklerden kaç kişi kaldı?”

“Ben de dahil olmak üzere sadece on kişi geri döndü.”

Kurt Kral askerin göğsüne pençelerini geçirdi. “Savaşta kaçıyorsun, ne işe yararsın?”

Kurt Kral askerin kalbini söküp yere fırlattı. İki bin kişilik öncü birlikten sadece on asker kalmıştı ve en önemlisi, liderlerin hepsi savaşta ölmüştü. Kurt Kral nasıl öfkelenmesin ki?

Kurt Kral aniden büyük şamana dönüp baktı. “Ne kadar zamandır!?”

Yeni şamanın alnı ter içindeydi. “Yaklaşık beş gün, hayır, üç gün yeterli olmalı.”

“O kadar uzun süre bekleyemem,” dedi Kurt Kral soğuk bir şekilde. Sonra aniden büyük şamanın elinden totemini aldı ve koyu kırmızı atalarından kalma gücü kendi bedenine akıttı.

Büyük şamanın yüzü solgunlaştı, gittikçe zayıflarken tüm vücudu titriyordu.