Bölüm 874: Yalnızca Mantıksal

“Savaşçılar, lütfen rozetlerinizi kontrol edin,” diye seslendi Baun, ellerini havaya kaldırırken dev hologramı titriyordu. “Bir tura seçildiğinizde yeşil renkte yanıp sönecekler. Bu gerçekleştiğinde, onlara az miktarda büyü enerjisi gönderin. Rozet üzerindeki aşılamalar sizi arena zeminine ışınlayacaktır. Herhangi bir nedenle bir tura katılmaktan kaçınmak isterseniz, rozetle etkileşimde bulunmayın. Lütfen bunun sizi turnuvadan diskalifiye edeceğini unutmayın. Bir tura zamanında girememek de aynı şekilde diskalifiye olmanıza neden olacaktır.”

Lee bir tabak kaldırdı. “Sizce turnuvaya katılan ve bedava yemek yiyen birinin hemen diskalifiye olduğunu mu düşünüyorsunuz?”

“Bu çok iş gibi görünüyor,” dedi Brayden.

“Hımm,” dedi Lee. “Evet. Muhtemelen.”

Noah, içinde sakladığı kınından rozetini çıkardı ve yüzeyine baktı. Hala siyahtı. Brayden ve Lee’ye baktı. “Bir şey var mı?”

İkisi de başlarını salladı.

“Ah, kahretsin.” Fist cebinden rozetini çıkardı. Yüzeyindeki bir runeden soluk yeşil bir parıltı parlıyordu. “Bu şanssızlık. Anında çekildim. Bir süre daha hiçbir şey yapmadan oturup kalmayı umuyordum.”

“Gidiyor musun?” Brayden şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırarak sordu. “Oturup Mordred’le konuşacağını sanıyordum.”

Fist ona düz bir bakış attı. “Bu kulağa işkence gibi geliyor. Sırf onun sözcüsü olayım diye beni bu turnuvaya sürüklemesine asla izin veremem. Biraz eğlenerek biraz zaman öldürsem iyi olur. Öldürülmemek ve onunla olan anlaşmanı geçersiz kılmamak için elimden geleni yapacağım.”

Gerçekten ölmemesinin en iyi nedeni bu mu? Daha iyi bir şeye sahip olması gerektiğini hissediyorum. Çok daha iyi bir tane.

“İyi şanslar,” dedi Lee, Fist’e baş parmağını kaldırarak. “İyi eğlenceler. Git birini öldür.”

“Ya da yapma” dedi Brayden. “Ölmemek muhtemelen başlamak için iyi bir yer olabilir.”

Fist sırıttı. Daha sonra başparmağını rozetine bastırdı. Odayı yeşil bir ışık aydınlattı. Tozlu büyü bobinleri Fist’in etrafını sardı ve onu bir anda yuttu. Solunca gitmişti.

Hepsi arenaya baktı. Taş zeminin her tarafında insanlar ortaya çıktı. O kadar uzaktaydılar ki sanki bir karınca kolonisi ortaya çıkıyormuş gibi görünüyordu. Noah yüzünü buruşturdu. Buradan dövüşün çoğunu görmek neredeyse imkansız olacaktı.

Üstlerindeki kalabalığın ne yapacağını bile bilmiyordu. Bazıları sahneyi seçemeyecek kadar uzakta olmalıydı.

Fakat Baun’un imajı düşündüğü anda değişmedi. Kendilerini yeniden düzenleyen ışık zerreleri halinde patladı ve aşağıdaki arenanın kuş bakışı devasa bir görüntüsünü oluşturdu.

“Vay be,” dedi Lee. “Bu oldukça hoş.”

Noah öyle olduğunu kabul etmek zorunda kaldı. Devasa görüntü, savaşçı kalabalığının arasından bir dron gibi uçmak için aşağıya doğru eğildi. Daha sonra geri çekildi ve Baun’u bir kez daha içine alana kadar yükseldi. Görüntünün gösterdiği şeyin tam kontrolüne sahipmiş gibi görünüyordu. Bu oldukça uygundu. Bu muhtemelen aynı zamanda daha ilginç dövüşleri izole etmelerine ve bunları herkesin görebilmesini sağlamalarına da olanak tanıyacaktır.

“Savaşçılar!” Baun aradı. “Turnuvanın ilk turunda olduğunuz için tebrikler! Sonraki on dakika boyunca, yaklaşan tura hazırlanmak için istediğinizi yapabilirsiniz. Ancak, ben turun başlangıcını duyurana kadar herhangi bir saldırı büyüsü kullanamazsınız. Bu kuralın çiğnenmesi, anında diskalifiye edilmenizle sonuçlanacaktır. Şimdi… bir gösteri sergilemeye hazırlanın!”

Baun’un üzerinde havada devasa bir zamanlayıcı belirdi.

Kendisine rağmen Noah’nın yumrukları sıkıldı. Havadaki görüntüye gözlerini kısarak bakarken kendi kalbinin daha hızlı atmaya başladığını hissedebiliyordu, tanıdığı birinin en ufak bir izini bile fark edip edemeyeceğini görmeye çalışıyordu.

Buradalar, bir yerlerdeler. Belki bu turda değil. Ama bu turnuvanın bir yerinde.

Ve onları bulacağım.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız yazarın izni olmadan çekilmiş demektir. Bildirin.

***

Mordred yavaşça nefes verdi. Gözleri kapalıydı ve bacak bacak üstüne atmıştı. Dünya tamamen sessizdi. Büyüsünden başka hiçbir şey yoktu.

Duyuları Aqua Terra’nın kullandığı yoğun baskının arasından kayıp gidiyordu. Ondan çok daha güçlü büyücüleri bastıracak kadar güçlüydü. Öyle olmasaydı, özellikle etkili bir caydırıcı olmazdı.

Bir tanesinde küçük bir gülümseme belirdibuna rağmen Mordred’in dudaklarının kenarı. İyi olduğu bir şey varsa o da kuralları aşmaktı. Hiç kimse mükemmel bir bariyer yapamaz. Bu kadar büyük değil. Ve birinin alanına çok yakından bakmak yerine yalnızca tüm arenalara genel bir bakış atmaya çalışırken… yani hayatında çok daha zor şeyler yapmıştı.

Turnuva artık resmi olarak başlamıştı. Arenaların 5’i de kabaca senkronizeydi. Hepsi ilk turun hazırlık aşamasına başlayacaklardı. Böyle bir şey planladıklarını bilmiyordu ama bu isteyebileceği en iyi hediyeydi. On dakika boyunca tüm savaşçıları tarayıp daha ilginç olanları bulmaya çalışmak işini çok kolaylaştırdı. En azından kimi izlemeye odaklanmanın daha iyi olacağını belirlemeye başlamasını sağladı.

Bakalım… kesinlikle güçlü büyücü sıkıntısı yok. Turnuvadaki herkes yetenekli olacak. Peki hangileri en çok dikkat etmeye değer?

Mordred’in aklı arenalarda gezindi. Kaşının kenarından bir damla ter süzüldü. Yetenekleri hala oldukça kısıtlıydı. Aqua Terra’nın dışında yapabilecekleriyle karşılaştırıldığında bu biraz acıklıydı. Ama bunu yapmak zorunda kalacaktı.

Pekala o zaman. Bana neye sahip olduğunu göster. Birisi ilginç bir şey yapsın. Hadi tanımadığım bir sihir görelim.

Fakat saniyeler geçtikçe Mordred’in dudaklarında küçük bir kaş çatma belirmeye başladı. Tek bir şeyi düşünmemişti. Turnuvadaki büyücülerin neredeyse tümleri güçlüydü. Bunu mantıksal olarak biliyordu. Ancak hepsini bir grup arenaya yığdığınızda ve herhangi bir şey yapmaya başlamadan önce hangisinin daha güçlü olduğunu bulmaya çalıştığınızda… yani, herkes güçlü olduğunda artık kimse o kadar da öne çıkmıyordu.

En azından kuşbakışı bir bakış açısıyla baktığı sürece, birisinin etrafındakileri gölgede bırakmak için gerçekten çok zeki olması gerekirdi. Odaklanmaya başlarsa olaylara iyice bakmak çok daha kolay olurdu. Ama bunu yaparsa büyük resmi kaybedecekti. İlginç birini gözden kaçırma şansı çok daha yüksek olurdu.

Eh, bu can sıkıcı bir durum.

Etraflarındaki havaya katman katman Aşılama çizen büyücüler vardı. Diğerleri savunma büyüsü hazırladı, eşyaları çıkardı ya da Formasyon yapmaya başladı. Bazı insanlar müttefiklerini bulurken gruplar halinde toplandılar. Ancak bu gruplar büyüdükçe dışarıda bırakılan insanlar daha da belirgin hale geldi.

Yalnız büyücülerin birçoğu da bir araya gelmeye başladı. Muhtemelen hayatta kalma şansına sahip olduklarından emin olmak için iyi tanımadıkları insanlarla ittifaklar kuruyorlardı. Mantıklı hamle buydu. Hazırlık süresi sona erdiğinde tek başına ayakta kalan herhangi bir büyücünün başı büyük olasılıkla belaya girecekti.

Gruplar en zayıf hedefleri avlayarak başlayacaklardı. Ancak en küçük ve en az savunulan büyücü grupları yok edildiğinde daha tehlikeli rakiplerle savaşmaya başlayacaklardı. Aksine, bu ilk aşama insanların gerçek sihrinden ziyade sosyal becerilerini ve bağlantılarını test ediyordu.

İlginç. Ama sanırım mantıklı. Sonuçta Turnuvanın asıl amacı gelecek vaat eden yeni oyuncular bulmak. Grupların hiçbiri, gücü toplayacak ve birlikte çalışılması imkansız olacak yalnız bir psikopat istemiyor. Bunları zaten sürüyle almışlar. İstedikleri, takım oyuncusu olabilecek büyücüler.

Sıkıcı.

Fakat büyücülerin hepsi gruplara katılmak için hareket etmemişti. Hâlâ şu ya da bu nedenle yalnız kalan pek çok kişi vardı. Bazıları görünürde meditasyon yapıyormuş gibi yere oturdu, diğerleri ise katılmaya çalıştıkları gruplar tarafından açıkça reddedildi.

Fakat en sonunda çoğu birbirini bulup bir araya geldi. Pek fazla seçenekleri yok gibiydi.

Ancak bir gruba katılmak için tek bir hamle bile yapmayan birkaç kişi vardı. Hazırlıkları tamamlandıktan sonra bile yerlerinde kaldılar. Gökyüzündeki sayaçlar sıfıra yaklaştıkça bazı büyücüler turnuvanın başlamasını bekledi.

Onlardan biri Fist’ti.

Mordred’in aklı grubun geri kalanına dokunmayı bıraktı. İçinde birkaç ilginç büyücü vardı ama onun dikkatini çeken hiçbir şey yoktu. Galip gelmesinde hiçbir sorun yaşamayacağından oldukça emindi. Dikkati diğer alanlara çevrildi ve kontrol edildi.kimseyle güçlerini birleştirmeyi başaramayan diğer büyücülerde.

Gerçekten güçlü birini aramaya başlamak için en kolay yer onlardı. Sonuçta, kasıtlı olarak tek başına savaşmayı seçen herkes ya güçlüydü ya da aptaldı. Hangisi olduklarını bilmenin tek yolu turnuva boyunca onları yakından takip etmekti.

Ve çok beklemesi gerekmeyecekti. Zamanlayıcılar zaten son saniyelerindeydi. Birazdan turnuva gerçek anlamda başlayacaktı.

Mordred son bir pas attı. Fazladan göz kulak olmasını istediği birkaç kişi vardı ve—

Neredeyse boğuluyordu.

Dikkati azaldı, sonra tekrar eski haline döndü. Sonra Mordered’in gözleri büyüdü.

Lanetli Ovalar’da ne yapıyor?

Turnuva başlamadan önceki son anlarda, tek başına dövüşen herkesin yapabileceği en önemli şey savunmalarını hazırlamak ya da en kötü ihtimalle gereksiz dikkat çekmemek için yoldan çekilmekti.

Bu mantıklıydı.

Böylece Mordred’in zihni, saatin bitmesine yalnızca birkaç saniye kala bu kadının neden tüm kıyafetlerini çıkardığına dair tanrıların bile bilmediği bir neden ortaya koyamadı.