Bölüm 874: Echohelm

Bölüm 874 Echohelm

Yüksek bir kale, toplanmış sakinlerinin ağır ve ciddi bakışları altında dimdik duruyordu.

Kalenin duvarlarıyla çevrili açık avlunun ortasında, ondan az kişi sessizce duruyordu, gözleri yukarıdaki gökyüzüne sabitlenmişti.

Avluyu çevreleyen pencerelerden, çıkıntılardan ve çevredeki binaların çatılarından sayısız savaşçı sessizce izliyordu; hava beklentiyle doluydu. Bazıları kollarını kavuşturmuş halde pencere pervazlarına yaslanmış, diğerleri ise çıkıntılara tünemiş, alçak tonlarda fısıldıyordu. Birçoğu boyunlarını uzattı, yüzleri hevesle doldu.

Bütün bakışlar yukarıya çevrilmişti, bekliyordu.

İzleyicilerin çoğu Resonara ailesinin farklı özelliklerini taşıyordu: canlı yeşil saçlar ve büyük kulaklarını kapatan büyük kulaklıklar.

Avlunun ortasında duran grubun ön saflarında, varlığı otorite ve güç saçan bir adam vardı. Aurası avluyu yaklaşan bir fırtına gibi doldurdu.

Candence Resonara.

Resonara ailesinin Sektör 10’daki kalesi olan Fort Echohelm’in komutanıydı. Keskin özellikleri ve yeşil saçları, doğrudan soyundan gelmese de Resonara soyunun izlerini taşıyordu.

Bakışları onu çevreleyen savaşçıların üzerinde gezinirken Candence’in kaşları derinleşti. Kalabalıkta heyecan dolanıyordu ama odak noktaları onun üzerinde değildi. Neyi, daha doğrusu kimi bekledikleri önemliydi.

‘Ne kadar sinir bozucu’ diye düşündü Candence, sinirle dilini şaklatarak.

Bu gün hayatının en kötü günlerinden biriydi. Muhtemelen en kötüsü.

Candence küçük yaşlardan beri bir dahi olarak selamlanıyordu. Doğrudan Resonara ailesinin soyundan olmamasına rağmen beklentileri fazlasıyla aşmıştı. 66 yaşındayken, tüm insanlık dünyasında kutlanan bir başarı olan büyükusta+ rütbesine ulaştı.

Echohelm Kalesi’nin komutanlığına atandığında halk ona neredeyse tapıyordu. Nereye gitse bütün gözler onun üzerindeydi. İlgi odağıydı.

Ancak birkaç gün önce her şey değişti.

Haber aniden geldi: İnsanlığın zirvesi olan Atticus Ravenstein kaleye geliyordu.

Herhangi bir açıklama yapılmadı. Sanki Candence’in bunu hak edecek kadar önemli olduğunu düşünmüyorlardı ya da daha kötüsü, sanki Atticus’un kendisi de bunu sağlamayı umursamamıştı.

Kale heyecanla havaya uçtu. Candence’in her zaman gösterdiği ilgi bir anda henüz gelmemiş birine kaydı.

‘O burada bile değil!’

Başını hafifçe çevirip genç bir çocuğu görünce acı düşünce onu kemirdi.

Oğlu Lyric onun hemen arkasında duruyordu, geniş gözleriyle gökyüzüne bakıyordu ve o kadar parlak bir sırıtıyordu ki Candence’in kaşlarını daha da derinleştirmesine neden oldu.

Lyric genellikle babasının sakin ve emredici tavrını kopyalamaya çalışarak bestelendi. Candence’e derinden hayrandı ve her bakımdan ona saygı duyuyordu. Ancak Atticus’un gelişini duyduğundan beri Lyric 17 yaşındaki zirve hakkında konuşmayı bırakamadı.

Candence’in çenesi son konuşmalarını hatırlayınca kasıldı.

“Rol modelim Atticus Ravenstein!” Lyric neredeyse ayağa fırlayarak haykırmıştı.

Candence ona bakmıştı, yüzü seğiriyordu. “Senin rol modelin olmam gerekiyor,” diye mırıldandı alçak sesle.

Ancak Lyric bundan habersiz devam etmişti. “O kadar havalı ki baba! Mükemmel örneklerle savaştı, Nexus’u kazandı… Ne yapamaz ki?”

Candence içinden inledi. ‘Neyi yapamaz? Oğlumun hayranlığını çalmaya ne dersiniz?’

Düşüncelere dalıp giderken sakin, bilgili bir ses onu kara kara düşünmesinden kurtardı.

Sağında duran yaşlı bir adamın sesi “Candence Efendi, sıkıntılı görünüyorsunuz” dedi.

Candence döndü ve bilimsel bir havaya sahip bir Resonara adamı olan Vyn’in keskin bakışlarıyla karşılaştı. Uzun yeşil sakalı okşarken hafifçe sallanıyordu, delici gözleri boyun eğmiyordu.

Candence hızlıca “Önemli bir şey değil, Vyn,” dedi ve soruşturmayı geçiştirdi. “Aklımda çok şey var.”

Vyn tek kaşını kaldırdı, ifadesi düşünceli ama araştırıcıydı. “Onun için endişeleniyorsun, değil mi?”

Candence kısa bir süreliğine duraksadı ama tereddütü hızla yön değiştirmeye dönüştü. “Endişeli değilim. Sadece dikkatli.”

Vyn yavaşça kıkırdadı ve bakışları yukarıya dönerken sakalını okşadı. “Endişelenecek bir şey yok. Tüm raporlara göre Atticus Ravenstein açık sözlü. Hatta saygılı. Hayırİnsanların korktuğu kibirli bir tip.”

Candence hafifçe başını salladı ama çenesi gerildi. Atticus’un kişiliği veya karakteriyle ilgilenmiyordu. Onu yiyip bitiren şey, dikkatteki değişimdi. Heyecan. Kahramanlara tapınma.

‘Kıskançlık’ diye kendi kendine acı bir şekilde itiraf etti, ancak bunu asla yüksek sesle söylemedi. Hatta bunun aşağılayıcı bir his olduğunu düşünüyordu.

Boğazını temizleyerek, Candence gökyüzüne döndü ve sessizliği seçti.

Dakikalar geçti.

Ufukta devasa bir zeplin belirdi.

Aegis zeplini yaklaştıkça heyecan havayı doldurdu.

Candence’in kaşları çatıldı. atmosfer üzerindeki hakimiyetinin kaybolduğunu şimdiden hissedebiliyordu.

Sesi avluda bir gök gürültüsü gibi yankılandı, sanki sesi doğrudan onlara çarpmış gibi her savaşçı sessizliğe büründü.

Zeplin, güneş ışığını yakalayarak, büyük bir gölge oluşturdu. zeplin alçak, kontrollü bir uğultuyla indiğinde kale sağır edici bir sessizliğe büründü.

İnsan dünyasında ölümsüzleşmiş bir isim olan Atticus Ravenstein artık sadece bir çocuk değildi. İnsanlığın zirvesiydi.

Gövde yavaş yavaş yere iniyordu.

Tek bir ayak sesi yankılandı.

Sanki zaman yavaşladı, tüm gözler rampadan inen figüre odaklandı.

Atticus’un adımları ölçülüydü, ifadesi sakin ve okunamıyordu.

Durdurulamaz bir dalga gibi kalenin üzerinden geçti ve orada bulunan herkesin üzerine baskı yaptı. Yıllarca zorlu koşullar altında eğitim gören savaşçılar dizlerinin zayıfladığını hissettiler. Bazıları 17 yaşındaki çocuktan yayılan görünmez ağırlığa karşı koyamadılar.

Candence’in gözleri inanamayarak genişledi, kalbi küt küt atıyordu.

Kendini Atticus’un gelişine hazırlamıştı. Raporları okumuş, Nexus etkinliğini izlemiş ve güçlü birinin olmasını beklemişti. Ama bu?

Bu güç değildi, onun çok ötesinde bir şeydi. Çok büyüktü. Canavarca.

“İmkansız,” diye mırıldandı alçak sesle.

Atticus’un parlak mor bakışları bölgeyi taradı. Kimsenin üzerinde durmadı ama yine de herkes sanki doğrudan kendi ruhlarına bakıyormuş gibi hissetti. Varlığı sadece fiziksel değildi, her yerdeydi.

Saniyeler saatler gibi uzadı, bunaltıcı sessizlik her zamankinden daha ağırdı.