Bölüm 872: Zeka

872 İstihbarat

Kavrulmuş Balık Oteli, gecenin geç saatlerinde eskisi kadar eski ve kalabalık değildi. Değişmemiş görünüyordu ama Fernando’nun yaklaşmaya cesareti yoktu. Kararlaştırılan alanda bir işaret bıraktıktan sonra, çok da uzak olmayan bir gecekondu mahallesine gitti ve bir ağacın üzerine saklanarak aşağıdaki yıkık dökük evlere baktı.

Ay tepeye çıktığında bir kişi yerdeki gümüş parıltıya basarak yıkık dökük evlere yaklaştı.

Kimsenin adamı takip etmediğini doğrulayan Fernando, ağaçtan aşağı indi ve alçak bir sesle şöyle dedi: “Yaşlı adam, henüz ölmedin!”

“Sen öldükten sonra bile hayatta olacağım!” Yeni gelen Old Green’di.

Başkan Arnold’un emri uyarınca Kavrulmuş Balık Oteli’nde kaldı ve “Blue Grace” Sharp ile iletişimini sürdürdü, ancak artık Birlik içindeki büyücülerin aktarımı ve iletişimiyle ilgilenmiyordu.

Fernando homurdandı. “Yaşlı adam, Sharp’a Alfonsol’a suikast yapma görevini kabul etmeye karar verdiğimizi söyle. Alfonsol’la ilgili elindeki tüm dosyaları sağlamasını istiyoruz.”

“Ne? Gerçekten Alfonsol’u öldürmeye karar verdin mi? Başkan senin deliliğine mi yakalandı?” Yaşlı Green bundan daha fazla şaşıramazdı. Onun gözünde bu sadece Kilise’yi çileden çıkaracaktı ve en ufak bir başarı şansı bile yoktu. Aksi takdirde, tüm Birlik yok edilebilir!

Fernando, Old Green’e alaycı bir tavırla baktı. “Korkaklar risklerin önemini anlamıyorlar.”

“Kendinden emin görünüyorsun.” Neredeyse iki yüz yıldır yaşayan Old Green’in çok fazla tecrübesi vardı. Durumun değiştiğini Fernando’nun alayından fark etti.

“Korkaklar da hassastır.” Fernando’nun eskiye saygı duyacak erdemi yoktu. Ancak defalarca ölümden ve kandan canlı çıkmayı başaran bir büyücü olarak, Old Green’i hatırlatmayı unutmadı. “Sharp’in kendimize güvendiğimizi bilmesine izin vermeyin.”

Konuştuğu kişi Old Green olmasına rağmen tüm gerçeği söylemeyerek “bir bakıma”nın altını çizdi.

Old Green küçümsedi. “Benim de senin kadar pervasız olduğumu mu düşünüyorsun? Peki neden Sharp’tan dosyaları istiyorsun? Sana tuzak kurmasından ya da seni gizlice Kilise’ye ihbar etmesinden korkmuyor musun?”

“Alfonsol’u dışarı çıkardığımızda, Sharp görevi kabul ettiğimizi ve harekete geçtiğimizi fark etmiş olacak. O zamana kadar durumu hâlâ Kilise’ye bildirebilir. Bu yüzden ona şu anda biraz güven göstersek iyi olur. Bu, işbirliğinin temelidir ve istihbarat toplamada zamanımızı koruyacaktır.” Başlangıçta Fernando da bundan oldukça rahatsızdı. Başkan Arnold ve Douglas sorun olmadığını söylediği için gelmeye karar verdi. Ancak dikkatlice düşündükten sonra anahtarı bulduğunu hissetti, ancak hâlâ yaşlı tilki kadar kendine güvenmiyordu.

Belki de yaşlı tilki bir şeyi kendine sakladı ve Sharp’a bu yüzden güvendi?

Yaşlı Green başını salladı. “Sharp son zamanlarda Kavrulmuş Balık Oteli’nde kalıyor. Cevabınızı bekliyor gibi görünüyor. Sözlerinizi ona hemen ileteceğim.”

“Doğru, o matematik kitapları ve notları Douglas ve benim Hathaway’e hediyemiz.” Fernando, bir düzine siyah kapaklı kitabı Old Green’e teslim etti.

“Hathaway’in büyünün tehlikeli yoluna girmesini gerçekten istiyor musun?” Hathaway’in babasıyla olan ilişkisi nedeniyle Old Green bundan hiçbir zaman memnun olmamıştı.

Fernando kıkırdadı. “Hey, bu kontrol edebileceğimiz bir şey mi? Yaşlı adam, endişelenmeyi bırak. Bir hanımefendi bulmalı ve ölmeden önce kendi çocuklarına sahip olmalısın. Gereksiz sevgini, ihtiyacı olmayan birine adama.”

Belirsiz ilgisini alaycılıkla gizledi.

Yaşlı Green ilk başta sessizdi. Daha sonra uzun bir iç çekti. “Sihirli kuleye yeni geldiğinde ne kadar sevimli, enerjik ve inatçı bir çocuk olduğunu hatırlıyorum. Hatta öğretmenin seni eleştirdiğinde gizlice ağlamıştın. Dilin neden bugünlerde bu kadar çürük?”

Karanlık geçmişi ortaya çıktığında Fernando’nun yüzü kızardı. Gözlerinde korkunç bir fırtına koptu ama daha kükremeden, Yaşlı Yeşil çoktan karanlığın içinde kaybolmuş ve Kızarmış Balık Oteli’ne dönmüştü.

“Ne zavallı bir yaşlı adam!” Sonunda Fernando, mahalledeki birinin uyanmasından korkarak yalnızca alçak sesle küfredebildi.

Yaklaşık on dakika sonra Yaşlı Green geri döndü ve Fernando’ya ciddi bir tavırla şöyle dedi: “Sharp, Alfonsol’un dosyalarını sağlamayı kabul etti. Bunlar sana yarın bu saatte verilecek.”

“Bunu öğrendiğinde tepkisi ne oldu?Görevi kabul ettin mi?” Fernando ihtiyatla sordu.

Old Green bu tür ayrıntıları ihmal edemezdi. Hiç düşünmeden hızlı bir şekilde cevap verdi: “Biraz şaşırdı ama sonra rahatlamış bir gülümsemeyle devam etti. Ayrıca, ‘Ne kadar zayıf olduğunuzu bilmeyen ne kadar kibirli fareler var’ diye de küfretti. Kendinizi nasıl öldürteceğinizi izleyeceğim!'”

Fernando sahneyi zihninde canlandırdı ve Sharp’ta herhangi bir anormallik fark etmedi. Bu yüzden başını salladı. “Otelinizde saklanacağım ve dosyaları nasıl teslim ettiğini gizlice gözlemleyeceğim.”

Böyle bir anda bundan daha dikkatli olunamazdı. Fernando deneyimsiz bir genç değildi.

“Doğru. İşte Hathaway’den sana ve Douglas’a bir mektup. Birkaç gün önce yazılmış olmalı. Sharp onu taşıyordu.” Yaşlı Green cebinden kalın bir zarf çıkardı.

“Bize bir mektup mu? Ne yazmış?” Fernando, Douglas’la sadece iki kez konuştuktan sonra Hathaway’in en iyi arkadaşları olduklarına inanmıyordu. Oldukça şaşkına dönmüştü.

Mektubu büyüyle inceledikten sonra dikkatlice açtı. El yazısı keyifli ve kadınsıydı ama kopyalanan matematik sorularından başka tek bir kelime yoktu!

“Hehe…” Fernando bu konuda sadece kuru bir şekilde kıkırdayabildi.

……

Ertesi gün gün batımından önce Fernando, Kızarmış Balık Oteli’ne gizlice girdi ve mutfakta tezgahın arkasına saklandı.

Akşam yemeğinden yaklaşık yarım saat sonra burnunda bir şişlik varmış gibi görünen Sharp tek başına geldi ve Old Green’e bir demet buruşuk kağıt fırlattı. “Bildiğim tüm ayrıntılar bu konuda var.”

Suikastlara yabancı değildi ve hangi dosyaların yararlı olduğunu biliyordu. Sonuçta, Kilise’nin yükselişi sırasında şövalyelerin büyücüleri öldürmek için din adamlarıyla birlikte çalışması alışılmadık bir durum değildi.

Yaşlı Green hiçbir şey söylemeden ona baktığında ağır bir şekilde homurdandı. “Dosyaların doğruluğunu sorguluyorsanız bunları kendiniz test edebilirsiniz. Ben müşteriyim, hizmetçi değil.”

Sonra elini açtı. “Mektup nerede?”

“Hangi mektup?” Yaşlı Green kısa bir süreliğine şaşkına döndü.

“Hathaway’e mektup. Başarısız olma olasılıkları çok yüksektir. Eğer bir gün ondan mektup alamazsam, ondan bir daha asla mektup alamayacağım.” Sharp, Fernando ve meslektaşlarının yeteneklerini daha önce olduğu gibi küçümsüyordu. Mutfaktan gözetleyen Fernando öfkeyle yumruklarını sıktı.

Yaşlı Green cevaplarla dolu mektubu çıkardı ve ciddiyetle Sharp’a verdi. “Gerçekten Alfonsol’u öldürmek istiyor musun?”

Birbirlerini yıllardır tanıdıkları için Sharp’ın tavrındaki ciddiyeti ve “umurumda değilmiş gibi” tavrını keskin bir şekilde hissetti. Fernando bunu hiç fark edemedi.

“Ne düşünüyorsun?” Sharp net bir cevap vermeden sordu. Daha sonra cebinden bir mektup daha çıkardı. “Bunlar Hathaway’in dünkü öğrendiklerinden sonra sorduğu sorular.”

Fernando’nun içinde ne olduğunu öğrenmek için mektubu okumasına gerek yoktu.

Sharp bir bardak likör ve kızarmış balık içip ayrılmak üzereyken aniden mutfağın duvarına göz kırptı.

“Beni keşfetti…” Bir süre sonra Fernando mutfaktan çıkıp Sharp’ın kaybolduğu karanlıkta şöyle dedi.

Yaşlı Green kıkırdadı. “Geçmişte maceralara çıktığımızda, saklananları keşfetme konusunda her zaman en iyisiydi. Ya da belki özel numaraları vardır. Sana daha önce söylemeyi unuttum.”

Fernando’nun ona kükremeye vakti yoktu. Sharp’ın sağladığı istihbaratı dikkatle okudu.

……

“Sharp’ın dosyalarına ve diğer istihbarat kaynaklarına göre Alfonsol’un büyücülerden nefret eden çok sert bir adam olduğu görülüyor. Vahşi olmasa da katıdır. Pek çok ünlü olayla birlikte savaşlarda iyidir. Soylulara karşı çok düşmanca davranıyor. Papa, Violet ailesiyle olan anlaşmazlıkları yüzünden onu bizim yerimize gönderdi…” İki gün sonra, Fernando, su altı kutsal emanetinde Alfonsol’un durumunu Başkan Arnold’a bildirdi.

Bunların yanı sıra, Douglas, sıkı korunan odada bulunan tek kişiydi. Operasyona dahil olmayan Ramon ve Veronica, gizlilik nedeniyle dışarıda tutulmuştu.

Arnold, dosyalara göz attı ve onları dinledi. Fernando sonunda başını salladı. “İstihbarat çok değerlidir. Operasyon muhtemelen bir veya iki gün içinde başlayacak. Artık dışarı çıkmamalısın. Durumunuzu optimize edin ve mesajımı bekleyin.

“Pekala. Şu ana kadar Sharp’la ilgili yanlış bir şey fark etmedim.” Fernando son iki gün içinde Sharp’ı takip etti ve gözlemledi. O öyleydikeşfedilmemiş olmasından oldukça gurur duyuyordu.

Sonraki iki gün içinde Douglas ve Fernando, diğer büyücülerin yaptığı gibi su altı kalıntısındaki diğer insanlarla bilgi ve eşya alışverişinde bulundular ve yakında önemli bir operasyonda yer alacaklarına dair hiçbir işaret göstermediler. Ancak özgür olduklarında artık yorucu soruları tartışmak yerine kendilerini savaşa hazır tuttular.

Üçüncü günün gece yarısından sonra Fernando ve Douglas, Arnold’un emrini Fısıldayan Rüzgar aracılığıyla aldılar. Kalıntıyı bırakıp yakındaki ormana girdiler.

“Sayın Başkan burada.” Douglas, Arnold’u Fernando’dan daha önce keşfetti.

Sesi azalmadan önce, Arnold ciddi bir yüzle karanlığın içinden çıktı; her zamanki gülümsemesi gitti. “Alfonsol, Rentato’ya en az yedi kıdemli kırmızı cübbe ve ilahi şövalyeyi bıraktı. Soylulardan işbirliği istemedi.”

Douglas önce başını salladı ama sonra ifadesini biraz değiştirdi. “Bu…?”

O zamana kadar siyah pelerinli bir adamın Arnold’un yanında gölgede durduğunu fark etmedi. Belirsiz siyah sis adamın etrafını sarıyor, onu ürkütücü gösteriyordu ve elinde uzun bir tırpan tutuyordu. Douglas daha önce adamı hiç hissetmemişti!

Fernando daha da şaşırmıştı. Douglas ona hatırlatana kadar yoğun ölüm havasına sahip gizemli adamı fark etmemişti!

“Bu benim ölüm hizmetkarım, dokuzuncu seviyeye eşit doğaüstü bir yaratık. Gizlilik konusunda en iyisidir. Dürüst olmak gerekirse, daha önce çok az kullandım ve Birlik’teki çok az kişi bunu biliyor. Ancak bu operasyon çok önemli. Alfonsol’u tek savaşta bitirebileceğimizi umarak önce kozumu ortaya çıkarabilirim…” Arnold’un ciddiyeti kaybolmuştu ve bir gülümsemeyle tanıttı. Ayrıca Douglas ve Fernando’ya kendisi ve ölümün hizmetkarıyla nasıl işbirliği yapacaklarını da anlattı.

Douglas ve Fernando, başkanın çekinmeden elinden gelenin en iyisini yapmaya çalışmasından memnun olarak rahatlayarak başlarını salladılar.

“Kuzeydeki Sherwell İlçesine gidelim.” Arnold gözlerini kuzeye çevirdi.