Bölüm 872: Uzun Zamandır Beklenen Buluşma

Bölüm 872: Uzun Zamandır Beklenen Buluşma

(Planet Ixtal, Soron’un Kalesi)

Leo, Soron’un şatosuna ölçülü, ölçülü adımlarla yaklaştı; bakışları önünde beliren, yüzeyleri yaş ve hava koşulları nedeniyle kararmış eski ahşap kapılara takılırken adımları olması gerekenden daha yavaştı ve kendini kapıyı çalıp beklemesi gerektiğini düşünürken buldu. izin isteyen bir misafir gibi ya da Tarikatın tarikat efendisinin yardımcısı için uygun olduğunu düşündüğü şekilde onları açıp içeri adım atabilirdi.

‘Hmm… ne yapmalıyım?’

Merak etti ve kısa bir süreliğine her iki seçeneği de düşünmek için durdu.

‘Tarikatın 2 numaralı adamı olarak Tarikat Ustasını görmek için beklememe gerek yok, ancak bu evrende gerçekten saygımı ve hürmetimi hak eden biri varsa o da Soron’dur.

Bu yüzden kıdemine olan saygımdan dolayı, muhtemelen beklemeliyim…’

Leo, birkaç saniyelik sessiz bir düşünme sürecinin ardından yavaşça nefes verdi ve kendini kısıtlamayı seçtiğinde, yumruğunu zorlamak yerine kapıyı çalmak niyetiyle kaldırdı.

Ancak daha yumrukları kapıya çarpmadan, kapılar kendiliğinden gıcırdayarak açıldı, ağır ahşap sanki onun gelişini önceden tahmin ediyormuşçasına dirençsiz bir şekilde ayrıldı, bir varlık baskı altındaydı içten dışa doğru geniş ve şaşmaz.

“İçeri girin… Gölge Ejderha,”

Leo’ya isminden ziyade resmi unvanıyla hitap ederken, Soron’un sesi kalenin derinliklerinden yankılanıyordu; sakin ama otorite katmanı.

Leo yarım kalp atımı kadar durakladı, sonra hafifçe gülümsedi ve elini indirerek kaleye doğru bir adım attı; ıslak taş, bakır ve şifalı otların tanıdık kokusu duyularını doldururken kapılar arkasından donuk bir sesle kapandı ve ona Charles’la birlikte bu kaleyi daha önce birkaç kez ziyaret ettiğini hatırlattı.

*Adım*

*Adım*

*Adım*

Daha derine adım attığında, havadaki ölümün kalıcı varlığını hissedebiliyordu; etrafındaki atmosfer hafifçe değişirken, mangalın sıcaklığı altta yatan çürüme kokusunu maskelemiyordu, sanki temel bir şey burada uzun zaman önce kurumuş ve hiçbir zaman tamamen gitmemiş, çürüklüğü odanın nefesine kadar sızmış gibi.

*Koklama*

Kan kokusu değildi.

Ne de yakın zamandaki ölümün keskinliği.

Bundan daha eskiydi.

Durağan. Yorgun. Son.

Leo’nun çenesi ilerlemeye devam ederken hafifçe kasıldı, duyuları kendine rağmen keskinleşiyordu; sahip olduğu her içgüdü buranın hayata devam etmek yerine inatla meydan okunduğu bir yer olduğunu haykırıyordu, sanki Soron’un bedeni çoktan bitmiş olması gerekenle boyun eğmeyi reddeden arasında bir savaş alanına dönüşmüştü.

*Adım*

*Adım*

Leo çay odasına girdiğinde, Soron anında yüzündeki endişeyi fark etti; dudakları bir gülümseme gibi olmasa da Leo’nun endişesini kabul etmek için hafifçe kıvrılırken solgun parmakları çaydanlığı ölçülü bir dikkatle alçak masadan kaldırırken, hareket kesin ama gergindi, sanki dökmek kadar basit bir şey bile artık kaslarının kasıtlı kontrolünü gerektiriyormuş gibi.

“Oturun,” diye sakince talimat veren Soron, karşısındaki taş koltuğu işaret ederken altındaki hafif hırıltıya rağmen sesi sabitti.

“Bu kadar gergin durmana gerek yok. Henüz yıkılmayacağım.”

Leo hemen yanıt vermediği için güvence verdi.

Bunun yerine, kendisine talimat verildiği gibi hareket etti, kendisini Soron’un karşısındaki koltuğa indirdi; duruşu düz, kontrollü ve saygılıydı; gözleri kadim Tanrı’nın yüzünden hiç ayrılmıyordu; Soron’un açıkça yeterince iyi sakladığına inandığı her oyuk konturu ve ince titremeyi dikkatle inceliyordu.

*Tsss—*

Soron çayı doldururken buhar yukarı doğru kıvrıldı; koyu kehribar renkli sıvı, ezilmiş yapraklar ve soluk parlak parçacıklarla kaplıydı; Leo’nun önüne bir fincan koydu ve kendisi için bir başkasını doldurdu, eli gerekenden yalnızca bir saniye kadar daha uzun süre durakladı.

Leo’ya bilmesi gereken her şeyi anlatan sadece bu duraklamaydı.

Soron sağlıklı değildi ve bedeni, olması gerektiği gibi ona itaat etmeyi bırakmıştı.

“Uzun zamandır seni bekliyordum…”

Soron kendi fincanını kaldırırken, sanki porseleni daha gevşek tutmak tutuşunu kaybetmesine neden olacakmış gibi parmaklarını porselenin etrafında hafifçe sıktı.

*Slurp*

*İçki sesleri*

Bir an ikisi de konuşmadı.

Tanrı ve Gölge Ejderhası.

Derebeyi ve halefi.

Leo, önündeki adamın zaten bir ayağı sağlam bir şekilde hayatın eşiğinin ötesinde durduğunu fark ettiğinden, ikili sadece birbirlerini inceledi; Soron ise Leo’nun onu son gördüğünden bu yana ne kadar büyük bir canavara dönüştüğünü inceledi.

“Auran….. hayatımda gördüğüm en yeşil gölgeden daha yeşil.

Hayata yalnızca iradenle tutunuyorsun.

Yoksa dün ölmüş olabilirdin….”

Leo, Soron’un formuna ve vücudunu saran yeşil auraya şaşkınlıkla bakarken gözlemledi.

Deneyimlerinden çok iyi biliyordu, bir adamın vücudunun etrafında yeşil yaratmanın ne kadar zor olduğunu biliyordu, bu yüzden Soron’un şu anda nefes almaya devam etmek için ne kadar acı çektiğini, yeşil aurasının şu anda tüm çay salonunu nasıl kapladığını göz önünde bulundurarak tam olarak anlıyordu.

“Yanılmıyorsun…. Skyshard, artık gerçekten sınırlarımdayım.

Bu da demek oluyor ki, bu sonraki savaş benim son savaşım olacak.

Ben zaten kaderimi kabul ettim.

Artık kaybedecek hiçbir şeyim kalmadı ve kaybedecek hiçbir şeyi kalmayan bir adam gibi savaşacağım.

Ölümüm kesin ve bu yüzden mümkün olduğu kadar çok Tanrıyı öbür dünyaya yanımda götürmeye çalışacağım.”

Soron, Leo’nun derin bir iç çekmeden önce sözlerini sakin bir düşünceyle dinlediğini belirtti.

Soron’un durumuna ilk elden tanık olduktan sonra, Soron’un şu anki durumunda nefes almanın ve hareket etmenin bile ne kadar zor olduğunu tam olarak anladı, bu da Büyük Tanrı’nın bir sonraki büyük savaştan sağ çıkmasını beklememesinin nedeniydi.

Ancak Soron’un tüm evrenin gözü önünde düşmesini istemediği şeydi.

O sadece Tarikatın çalkantılı tarihi boyunca Tarikatın gururunun ve meydan okumasının sembolü değildi.

Ama aynı zamanda Adil Grup’un tüm Tarikatçıları canlı olarak ortadan kaldırmasını engelleyen tek engel öfkesi olan kişiydi.

Ve dolayısıyla gelecekteki barış ve uzun vadeli istikrar adına.

Soron’un ölümünün hiçbir zaman kamuoyuna açıklanmaması önemliydi.

“Durumunu anlıyorum ihtiyar…. Gerçekten anlıyorum.

Ancak korkarım henüz ölmene izin veremem.

En azından herkesin önünde değil.

Çünkü yapmak istediğim şey şu—”

Leo yüzünde kendinden emin bir ifadeyle başladı ve yaklaşan savaşı kazanmak ve Veyr’i kurtarmak için gerçek planını açıklamaya başladı.