Bölüm 871: Kumul Fatihi [3]

Bölüm 871: Dune Conqueror [3]

Ben ayaklarımı hafifçe sallayıp üzerlerine yapışan kandan kurtulmaya çalışırken Leon’un bakışları benim yönümde oyalanmaya devam etti.

Doğrusunu söylemek gerekirse bana bakışı beni rahatsız etti.

Bakışlarını hissettikçe göğsümde bir şeyler huzursuzluk duyuyordu. Tam olarak açıklayamadım ama göğsümde bir şey yanıyor gibiydi.

Kızgındım.

Ama tuhaftı…

Bu öfke… Leon’a bakarken beklediğimden daha derine indi.

‘Mevcut durumumuzun gerçekliğini anlamıyor mu? Öldürmemek konusunda neden bu kadar takıntılı? Eğer bunu yapmazsak ikimizden biri hedef alınacak.’

Bizim de ölme ihtimalimiz çok yüksek.

“Bu çok mükemmel!”

Tharvek’in sesi arenada yankılanmaya devam ederken, uzaktan büyüğün bakışlarının ağırlığını hissettim.

Onun yönüne baktığımda gözlerindeki niyet açıktı. Sanki sadece Tharvek’in varlığıyla geride kaldığım yerde beni parçalamak istiyormuş gibi görünüyordu.

“Burada işler böyle yürüyor. Bu arenaya adım atanlar bunu hayatları riske atarak yapıyorlar. Ben de istisna değildim. İçeri girdiğiniz anda ölmeye hazırlıklı olmalısınız. Ama korkmayın. Çünkü ölüm bir şeref nişanından başka bir şey değildir. Bu, kaderin istekleri yerine kendi isteğinizle ölmeyi seçtiğiniz anlamına gelir.”

Seyirciler ayakta dururken, ciğerlerinin sonuna kadar bağırıp onun adını söylerken Tharvek’in sözleri salonun tezahüratlarla inlemesine neden oldu.

“Tharvek!”

“Yaşasın Tharvek!”

Arena bağırışların altında sarsıldı. Tharvek iki elini uzatıp gözlerini kapatırken zaferin tadını çıkardı.

Tezahüratların tadını çıkarıyor gibi görünüyordu.

Ama—

‘Ondan hâlâ hiçbir şey hissetmiyorum.’

Gözlerimde hâlâ tamamen boştu.

Neden?

Neden onu hiç okuyamadım? Neler oluyordu böyle?

Hiç duygusu yok muydu?

“Yeter!!”

Şenliklerin durması için tek bir bağırış yeterliydi, gürültü havayı keskin bir şekilde kesiyordu. Başlar birer birer yaşlılara çevrildi. Elini kaldırırken uzun beyaz sakalı hafifçe titriyordu, hastalıklı parmaklarını uzatırken ince kolunu açığa çıkardı ve doğrudan Tharvek’i işaret etti.

“Burası bir şeref yeri, saçmalıklarınızla lekeleyeceğiniz bir yer değil. Buna derhal son verin ve ayinlerin devam etmesine izin verin!”

“Haha, elbette. Elbette.”

Tharvek bana baktı ve anında anladım. Leon’a son bir bakış atıp, beni kocaman bir gülümsemeyle karşılarken, elleri omuzlarımı okşamak için aşağıya indiğinde olduğu yere sıçradım.

“Güzel. Güzel. Seni biraz beğeniyorum. İyi bir koruma olacaksın.”

Daha sonra beni buraya getiren komutana baktı.

“Mükemmel bir iş çıkardınız. Artık işinize dönebilirsiniz.”

“…Seni tatmin edebildiğime sevindim.”

Komutan eğilerek ayrıldı ve beni Tharvek ve onun getirdiği diğer birkaç muhafızla bıraktı.

“Yani…?”

Tharvek, hakim olan ani sessizliğin ortasında konuştu; Leon arkasını dönüp gitmeye hazırlanırken gözleri aşağıdaki arenada geziniyordu.

“Onun benim için bir tehdit oluşturacağını mı düşünüyorsun?”

“…Hayır.”

Doğru cevap verdim.

Şu anda olduğu gibi…

“Değil.”

***

Neden…?

Bunu neden yaptı?

Arenadan çıkan birinin, alt katlara inen sütuna ulaşmadan önce uzun, karanlık bir koridordan geçmesi gerekiyordu. Yol boyunca Leon durumu ve Julien’in yaptıklarını düşünmeden edemedi.

‘Bunu neden yaptı? O… Gorian’ın bir ailesi olduğunu bilmiyor mu? Her biri on yaşın altında olan birkaç çocuğu var. Artık o gittiğine göre onlara ne olacak? Bu yüzden onu hayatta bıraktım ama şimdi ne olacak? Neden? Bunu neden yaptı?’

Geriye doğru yürürken Leon’un dudakları titredi.

Nereye gittiğini veya ne yaptığını bile bilmiyordu. Sadece akılsızca yürüyordu, ara sıra öksürürken düşünceleri kavgaya dönüyordu, yaraları daha da kötüleşiyordu.

Dışarı çıktığında kendini tanıdık bir evin önünde buldu.

“…İyi bir dövüştü.”

Anne, Evelyn, Aoife ve diğerleriyle birlikte kapıda onu bekliyordu.

Aoif gibi hepsi kaşlarını çatarak ona bakıyordukonuştum.

“Julien’di değil mi?”

Leon sessiz kaldı ama Anne iç çekerken sessizliği yeterli bir onaydı.

“Birkaç aydır ortalarda görünmüyor ve onu tekrar gördüğümüzde yaptığı ilk şey rakibini öldürmek oluyor. Bu… artık ona benzemiyor.”

“Ama neden…?”

Leon başını kaldırdı.

“Onu neden öldürdü? Bunun ne anlamı vardı? Bir ailesi olduğunu bilmiyor mu? Değil mi?”

“Muhtemelen kendisini ve seni korumak için yaptı.”

Kiera aniden Leon’un sözünü kesti ve yüzünün donmasına neden oldu.

Kiera devam etti: “Görünüşe bakılırsa o bir numaralı adam tarafından hedef alınıyordun. Adı neydi yine?”

“Tharvek.”

Evelyn yavaşça konuştu.

“Ah, evet.”

Kiera başını salladı.

“O adam. Gözlerini sana dikmişti. Eğer onu öldürmeseydin büyük ihtimalle hayatını çok daha zorlaştırmaya başlayacaktı. O adam… bana iyi enerji vermiyor.”

“…..”

Leon’un buna cevap verecek sözü yoktu.

Aslında o kısmı anladı. Kendisine rakip olamayacağını da anlamıştı. Onda istese bile ulaşamayacağı devasa bir duvara benzeyen bir şey vardı.

Ama…

“Eminim kurtulabilirdi.”

Her ne kadar sözleri fısıltıyla çıksa da herkes onları duydu ve sustular. Birbirimize baktığımızda bu sefer konuşan Evelyn oldu.

“Neden bu kadar önemsiyorsun?”

Evelyn’in Leon’a bakışı karmaşıktı.

“Daha önce böyle değildin. Hayır öyleydin ama bu kadar değil. Neden… daha önce hiç tanımadığın insanları bu kadar önemsiyorsun?”

“Neden…?”

Leon bile o kadar emin değildi.

Ancak belli bir anı düşünmesi gerekirse, o an şehre ilk girdiği ve yerin durumunu gördüğü an olurdu. Aşağıdaki insanları ve onların yaşam tarzlarını düşündü. Ayrıca ailelerine bir miktar gelir sağlamak için kendilerini satan Nomin’leri ve diğerlerinin hayatta kalmak için nasıl çaresizce savaşmak zorunda kaldıklarını da düşündü.

Pek çok şeyin birleşimiydi ama… bundan nefret ediyordu.

Gördüğü her şeyden nefret ediyordu.

Bu şehrin simgelediği her şey.

Bundan nefret ediyordu.

O… değiştirmek istedi.

“Sanırım doğası gereği inatçı olduğum için.”

Diğerlerine gönülsüz bir gülümseme sunan Leon, onların kolektif bakışları altında konuta geri döndü. Açıkçası onların onu anlamalarını beklemiyordu. Belki Julien’in anlayacağını düşündü ama kendisinin de muhtemelen anlamayacağı açıktı.

Bu yüzden devam etmesi gerekiyordu.

İnsanların bunu anlamasını sağlamanın tek yolunun daha fazla kazanmak olacağını düşünüyordu.

Ne kadar çok kazanırsa, bazı şeyleri o kadar çok değiştirebilirdi.

‘Evet, daha fazlasını kazanmalıyım.’

Yatağına oturan Leon bir şişe çıkardı ve sessizce ona baktı. Daha kesin olmak gerekirse, kapağı açmadan ve sonunda kanı bir anda boşaltmadan önce kanın içinde saklı Rün’ü hissetmeye çalıştı.

Gözlerini kapatarak Rune’u hissetmeye başladı.

Yaraları hızla iyileşmeye başladı.

‘Kazan. Kazanmaya devam etmeliyim.’

***

Sıralama Savaşları birkaç saat sürdü. Tharvek’in arkasında durarak tek bir kasımı dahi oynatmadan pozisyonumu korudum. Gücüme rağmen, bir süre sonra sıcaklık bana ulaşınca hareketsiz kalmak için çabalamaya başladım, terler kıyafetlerimin altından yüzümün yan tarafından aşağı doğru akmaya başladı.

‘Birkaç aydır buradayım ve henüz bu sıcağa alışamadım.’

İşin komik yanı, giydiğim havasız kıyafetlerin benim için işleri kolaylaştırmasıydı.

Yapmadılar.

Neyse ki, Tharvek sandalyesine yaslanıp memnun bir şekilde esnedikten sonra ayağa kalkıp dikkatini tekrar diğer gardiyanlara ve bana çevirdiğinde, savaşlar kısa sürede sona erdi.

“Eğlenceliydi, değil mi?”

Bunu söyledi ve yüzü de onunla aynı fikirdeymiş gibi göründü ama yine de…

Gözlerimin önünde boş durduğu için ondan kesinlikle hiçbir şey hissetmedim.

“Bugün çok güzel dövüşler gördüm. Umarım önümüzdeki dövüşlerde daha da eğlenirim.”

Gülerek bölgeden uzaklaşmaya başladı.

Merdivenlerden inip bilinmeyen bir bölgeye doğru ilerlerken onu takip etmeden önce etrafıma baktım.

Adım! Adım-!

Geniş bir koridorda beliren eşit sesHiçbirimiz tek bir ses çıkarmadığımız için adımlarımız yankılanıyordu. Bizi nereye götürmeye çalıştığını anlamaya çalışırken sessizce takip ettik.

Belirli bir kapının önüne gelen Tharvek bize bakarken durdu.

“Bu andan itibaren beşiniz benim muhafızlarım olacaksınız. Her ne kadar komutanın gözlerine güvensem de her birinizin ne kadar güçlü olduğunu kendi gözlerimle görmek isterim. Ama ondan önce şunu alın.”

Her birimize yuvarlak bir nesne fırlattı.

Hap mı?

Evet, bu bir hapa benziyordu.

Şekli pürüzsüz ve yuvarlaktı, koyu kırmızı rengi neredeyse parlaktı.

“İlacı alın. Merak etmeyin, size bir zararı olmaz. Aslında bunun hepiniz için iyi bir şey olduğunu söyleyebilirsiniz. Aldığınızda anlayacaksınız.”

Yanımdaki gardiyanlar hiç tereddüt etmediler ve hapları ağızlarına götürüp tek seferde yuttular. Dikkatsizlikleri beni şaşırttı ve hap hâlâ elimdeyken onlara doğru baktım.

Ben alçak sesle küfrederken onların davranışları nedeniyle tüm dikkatler bana odaklanmıştı.

‘Kahretsin.’

“Almayacak mısın?”

“…Evet.”

Şu anki durumumu görünce hapı ağzıma atıp yutarken onu takip etmekten başka seçeneğim yoktu.

Hapı yuttuğum an, vücuduma anında bir serinlik hissinin yayıldığını hissettim ve vücudumdaki mananın arttığını görünce şaşırdım.

Bu…?

Ancak şaşkınlığım uzun sürmedi.

Manadaki bu küçük artışla birlikte başka bir şey daha hissettim.

Dudaklarımı büzdüğümde çok daha kötü bir şey oldu.

‘Evet, bunun olacağını görmeliydim. Bana bu kadar iyi bir şeyi sebepsiz yere vermesine imkan yok.’

Yine de paniğe kapılmadım.

Bunun yerine, sonunda daha fazla potansiyel müşteri bulduğumda biraz heyecanlandım.

‘Bu, Kalan Güney’de olanın aynısı.’

“Güzel. Hepiniz hapları aldınız. İyi performans gösterirseniz gelecekte daha fazlası da gelecek.”

Kapıyı açıp odanın içini ortaya çıkardıktan sonra bizi içeri çağırdı.

“Şimdi bir sonraki adıma geçelim. Endişelenmenize gerek yok. İşlerin sizin için çok zor olmayacağından emin olacağım.” İçeri girerken sıcak sesi kulaklarımıza kadar güldü. “Peki? Ne bekliyorsun? Beni takip et.”