Bölüm 871

Bölüm 871

Sisun ortasını yararak ilerleyen, kayarak süzülen şey giderek büyüyordu. Muhtemelen bu tarafa doğru geliyordu.

Fakat Elia’nın gözlerini yukarı dikmesinin ve nefesini tutmasının tek nedeni bu değilti.

Dudakları hafifçe titrerken, yanından alçak bir ses yükseldi.

"İmkânı yok... bu da..."

Charlotte da bir şekilde aynı yöne bakmaya başlamıştı. Geniş turuncu gözlerinde de şok dalga dalga yayılıyordu.

"Bu... Ian mı?"

"İnanmak istemiyorum ama... dışarıdan bakıldığında bana da öyle görünüyor."

Sonunda tuttuğu nefesini bırakan Elia, maskeli periye doğru dönerek devam etti, "Ve sanırım Diana bunu çoktan biliyordu."

Charlotte hemen Diana’ya döndü. "Doğru mu bu, Sivri-Kulak?"

Ses tonu, adını bile unuttuğunu ele veriyordu.

Ancak Diana’nın yanıt verememesinin nedeni bu değildi.

Hâlâ yaklaşan mor figüre büyülenmiş gibi bakmaya devam eden peri, kendi kendine mırıldanmaya devam etti, "Nasıl böyle görünebiliyor? Öncekine göre bile mi? Böyle bir şey gerçekten mümkün müydü?"

Charlotte ileriye doğru uzun bir adım attı ve sağ kolunu savurdu.

Şap—

Avucuyla indirdiği hafif bir tokattan ibaretti ancak Diana’nın başı çaresizce yana savruldu.

Sallanan Diana’nın sol ön kolundan yakalayan Charlotte sordu, "Kendine gel ve bana düzgünce cevap ver. O gerçekten Ian mı? Ve bunu en başından beri biliyor muydun?"

Ses tonu sakindi, duygularını bastırıyordu ama içinde hâlâ dondurucu bir tını seziliyordu.

Elia istemsizce yeniden nefesini tuttu.

"Evet," diye titreyen bir sesle yanıtladı Diana.

Maskeli yüzünü tek eliyle kapatıp başını yavaşça yeniden kaldırdı. "Muhtemelen bunu zaten biliyorsundur ama... Ian içinde kaos barındırıyor. Yog'un yardımıyla onunla böyle bütünleşebiliyor."

Charlotte’tan sonunda boğuk bir inilti koptu. "Bu... delilik...."

Diana’nın kolunu kavrayan eli gözle görülür şekilde titriyordu.

Elia başını hafifçe yana eğerek sordu, "Yog’un yardımıyla mı?"

"Kaosu geçici olarak kandırmanın bir yoluymuş guya. Detaylarını bilmiyorum. Bilmek de istemiyorum. Önemli olan..." Diana zayıf bir sesle yanıtladıktan sonra yeniden iskeleye doğru döndü.

Yanı başında sarkıp duran sağ eli kaburgalarının üzerine geri döndü. Sesi de gözleri kadar titriyordu.

"Önemli olan, geçen sefer sonunda kaos tarafından yutulmuş olmasıydı. Sadece bir an sürdü ama o bile başlı başına bir felaketti."

Elia’dan dehşet dolu bir fısıltı daha kaçtı. "Lu Solar aşkına...."

Aynı anda, akademide çalıştığı kitaplardan sayısız sayfa zihninden şimşek gibi geçip gitti.

"Ian’ın aslında düşüp bir iblis olmadığını mı söylüyorsun? Normale dönüp yeniden kendisi olabilecek mi?" Charlotte gözleri fal taşı gibi açılmış halde hemen ardından sordu.

Diana’nın kolunu kavrayan eli bir kez daha sıkılaştı. "Ben de bilmiyorum! O zamanlar daha gözümü kırpamadan cennetin kapısındaydım! Ve şimdi ortalıkta Lucifer da yok, yani her şey Ian Hope’a bağlı!"

Diana’nın maskesinin arkasından gözlerini kısarak huysuzca terslemesinin nedeni muhtemelen buydu.

Sol kolunu Charlotte’ın kavrayışından kurtararak çekti ve devam etti, "Üstelik o zamanlar bunun gibi kanatları bile yoktu. Ne olduğunu bilmiyorum ama daha da evrimleşmiş durumda. O yüzden dua etsen iyi olur, Ulu Şef."

Acı bir gülümseme ile tam bir kabulleniş arasında gidip gelen bir nefes bırakıverdi.

Ardından yeniden iskeleye dönerek ekledi, "Çünkü eğer o Ian Hope değil de kaosun bir suretiyse, o zaman hepimiz öldük demektir. Garanti ederim. Uzun bile sürmez."

Charlotte kelimeleri bulamamış gibi sadece kırpıştırdı gözlerini. Sonunda bakışlarını aynı yöne çevirdi. Yadigâr eldivenlerle kaplı her iki yumruğu da sanki paramparça olacakmış gibi sıkıca kapandı.

Belki de Ian’ın az önce Kar Denizi'nin kadim tanrısını zorla kendi hapishanesine geri tıkmış olduğu gerçeğini ancak şimdi hatırlıyordu.

"İşte bu yüzden bu kadar korkuyordun, Diana. Savaşın sonucunun hiçbir önemi yoktu," dedi Elia.

Aynı zamanda zihninde yarışan karmaşık düşünce parçalarını ayıklamaya çalışıyordu.

Diana bir iç çekip başını salladı. "Öyle... çünkü her iki durumda da ölebilirdik."

Bir noktada sesi belirgin şekilde sakinleşmişti. Belki de henüz tam anlamıyla toparlanamamıştı ama yüksek sesle konuşmak nihayet gerçeği kabul etmeye zorlamıştı onu.

"Yog muhtemelen birleşme için aracı rolü oynuyormuş gibi davranarak Sir Ian’ın ruhunu kaosun etkisinden koruyor."

Onu bir süre izledikten sonra bakışlarını iskelenin ötesine çeviren Elia sakin bir şekilde devam etti, "Bu gücün, Yog'un kadim bir tanrının parçası olmasından mı yoksa Sir Ian'ın inanılmaz derecede güçlü bir ruhla doğmasından mı kaynaklandığını bilmiyorum. Belki de ikisidir."

Ian’ın silueti sisin içinden sıyrılarak belirginleşmeye başlamıştı bile. Arkasında iki çift kanat açıyla sonuna kadar yayılmıştı.

Arkasında, fırtına bulutlarının kalbinde dairesini tamamlamış olan uğursuz menekşe rengi küre asılı duruyordu.

Gizemli ama bir o kadar da dehşet verici manzaradan gözlerini ayırmadan ekledi Elia, "Her iki durumda da, geçen seferki gibi kaos tarafından yutulmayacak. Sir Ian Kutsal Kan'ı miras aldı ve halihazırda yarı tanrı mertebesine ulaştı. Ve Yog da güçlenmeye devam etti."

"Doğru. Ian'a güveniyorum," dedi Charlotte kesin bir dille.

"Ben de güveniyorum... ama..." Cümlesinin sonunu getiremeyen Diana yarıda bıraktı.

Ian’ın şu anki görünümü göz önüne alındığında, bu şaşırtıcı sayılmazdı.

Yine de Elia korkusunu bile unutup onun görünüşündeki her bir ayrıntıyı dikkatle incelemeye koyuldu.

Şşşş—

Bir çift zarsı kanat çapraz bir şekilde yukarı doğru kalktı. Altlarında, mor tüylerle kaplı eğri bir hat boyunca uzanan başka bir kanat çifti daha vardı.

Başından taç gibi sayısız boynuz fırlamıştı. Üç çift siyah gözü uzun, çapraz kesikler halinde açılmış, grotesk bir şekilde yırtılmış ağzını tırtıklı dişler doldurmuştu.

Eskisinden çok daha kalın ve uzun olan dokunaçlar, yele gibi kanatlarının arasında dalgalanıyordu.

Vücudunun bazı bölümleri dış iskelet zırhıyla kaplanırken, geri kalanı mor pullarla kaplanmış gibi görünüyordu.

Bir yılan mı? Hayır, bir ejderha mı?

Elia’nın bakışları sağ koluna kilitlendi. Bileğinden aşağısı, pullarla kaplı uzun siyah bir bıçağa dönüşmüştü. Tek bir vuruşla kaçakçı gemisini ortadan ikiye bölebilecek kadar büyük görünüyordu.

Gökyüzünde dolunay gibi asılı duran mor ışıltıyla birleştiğinde, ona daha aşkın, insani olmayan bir varlık havası veriyordu.

"Bu... de ne?"

"Bu görünüm... sakın olmasın?"

Güverteye doğru fısıltılar yayılmaya başladı.

Nefes nefese kalarak yere yığılan veya uzanan canavar halk ile periler, sonunda Ian’ın yaklaştığını fark etmişlerdi.

Tabii ki onlar da Rascagin'in son çığlığının kalıntı etkilerinden daha yeni yeni kendilerine geliyorlardı.

"Bir yarı tanrı mı?"

"Saçmalamayın... Ne cüretle..."

"Fakat o kadim tanrıyla dövüşen tek kişiydi."

"Savaş sırasında yozlaşmış olabilir mi?"

Ne olursa olsun huzursuzluk hızla yayıldı. Şok ve inançsızlık, korku ve yas dolu sesler her yerden yükseldi. Birkaç kişi silahlarına uzanmaya bile başladı.

"Diz çökün. Hepiniz." O anda Charlotte'ın sesi yankılandı.

Güverteyi incelemekte olan Elia donakaldı. Belirsizlik içinde birbirine bakan periler ve canavar halk da öyle.

"Ulu Savaşçı'ya silah doğrulamaya cesaret eden kimseyi affetmem," diye ekledi Charlotte, altında derin bir hırıltı barındıran sesiyle.

Ona doğru bakan perilerin ve canavar halkın gözleri yuvalarından fırlayacak gibi açıldı.

"Bu delilik... O zaman gerçekten o mu?"

"Yarı tanrı düşmüş."

"O halde sıradakiler biz miyiz demek oluyor bu?"

Fısıltılı iniltiler güvertede yayılmaya devam etti.

Bunların çoğu perilerden geliyordu.

Canavar halk tek dizinin üstüne çöktü, ancak gözleri iskelenin ötesindeki gökyüzünde, çelişkili duygularla dolu bir halde sabit kaldı.

Belki de halklarının bir zamanlar taptığı tanrıyı —boşlukta hapsedilmiş olanı— hatırlıyorlardı.

Charlotte perileri süzerek burnunu hafifçe çekti ve başka bir şey söylemedi.

Gerek de yoktu.

Her iki çift kanadı da sonuna kadar açık olan Ian, iskelenin ötesindeki gökyüzünde durmuştu bile.

Şşşş—

Yanında yayılan hafif mor iz, muhtemelen gemiyle birlikte hareket etmesinden kaynaklanıyordu.

Canavar halk ve perilerin yanı sıra Diana ve Charlotte da yeni baş ibsate bakarak nefeslerini tuttular.

Ian da aynı şekilde aşağıdakilere sakin bir şekilde bakıyordu.

Her üç çift gözü de hiçbir beyazlık barındırmadan tamamen siyahtı, yine de Elia onun bakışının üzerimden geçip giden geçici bir yanık gibi tenine değdiğini hissedebiliyordu.

Vaftiz babam... lütfen...

Alt dudağını ısırıp içinden dua ettiği anda Ian başını geminin arkasına doğru çevirdi.

Dikkatini neyin çektiğini merak etmeye gerek yoktu.

Kar Dalgası arkalarındaydı.

Vınnn—

Ian’ın bedeninden sızan mor sis aniden yoğunlaştı; bu, güvertedeki herkesi yerinde dondurmaya yetmişti.

Elia bile kalbinin yerinden oynadığını hissetti.

Ancak Diana’nın güverteye yığılmasının nedeni bu değildi.

"H-Hahha! Ahahaha!"

Gülüşme sesi üzerine Elia kafasını şaşkınlıkla çevirdi.

Diana omuzları sarsılacak kadar şiddetli gülüyordu.

Charlotte bile kaşlarını çatarak ona doğru baktı.

"Yog!"

Sonunda Diana’nın maskesinin arkasından kahkahalarla karışık sesi yükseldi.

"O pislik bana fısıldadı! Dehşet içindeki suratlarınızın paha biçilemez olduğunu söyledi!"

Elia’nın gözleri irileşti.

Gözleri yaşlı bir halde onunla Charlotte arasında gidip gelen Diana ekledi, "Yaşıyoruz! O bildiğimiz Ian Hope!"

Elia hemen arkasına döndü. Yüzüne bir rahatlama yayılırken hemen ardından yeni bir soru zihnini kurcaladı.

O zaman şimdi ne yapmaya çalışıyor?

Cevabını kısa süre sonra aldı.

Kükreme—

Dalgaların çarpma sesi aniden daha net duyulmaya başladı. Bir an sonra, yanlarında seyreden Kar Dalgası'nın pruvası görüş alanına girdi.

Yalnızca o zaman Elia bir nefes bırakabildi. "Gemiyi bize doğru çekiyormuş!"

Bacaklarının dermanı kesildi ve tıpkı Diana gibi o da güverteye çöktü. Yine de yanlarında hareket eden Kar Dalgası'ndan gözlerini bir an olsun ayıramadı.

Diğer geminin güvertesindeki durum da pek farklı sayılmazdı. Periler ve canavar halk donakalmış bir halde korkulukların ötesinden Ian’a yukarı bakıyorlardı.

Miguel bile Nila’nın yanında ağzı açık kalmış vaziyette duruyordu.

"Görünüşe göre buraya inmeyi planlıyor. Onlara söyle, Ulu Şef," dedi Diana tüm gücü tükenmiş bir sesle.

Charlotte gözlerini kırpıştırdıktan sonra korkuluklara doğru adımladı. "Güverteyi boşaltın! Yarı tanrı buraya inecek!"

O ürkütücü tınıyı barındıran gürleyen sesi denizde yankılandı. Kar Dalgası'ndakilerin panikle irkilmeleri için fazlasıyla yeterliydi.

İlk tepki veren Nehat oldu. "D-Duydunuz onu! Herkes kıç güvertesine! Hareket edin! Çabuk!"

"H-Hadi gidelim! Kıpırdayın, sivri kulaklar!"

Canavar halk, hâlâ sersemlemiş haldeki perileri anında kollarından yakalayıp sürüklemeye başladı.

"Denizciler!" Miguel’in sesi bir kalp atışı sonra bunu takip etti.

Nila burun deliklerinden korlar saçarak geri çekilirken, güvercinliği işaret etti. "Baygın olanları da alın! Kimseyi arkada bırakmayın!"

Kar Dalgası'nın güvertesi anında bir hareketlilik kazandı.

Yalnızca canavar halk değil, şaşkına dönmüş periler bile baygın insanları omuzlarına atıp uzaklaştırmaya başladılar.

"Demek gerçekten bir yarı tanrı."

"O lanet kadim tanrıyla dövüşürken yozlaşmış olmalı."

"Belki de mühürlemek için başka şansı yoktu..."

Bu esnada, bu güvertede de sessiz fısıltılar yayılmaya başlamıştı.

Sonunda kendilerine gelen periler ve canavar halk bir kez daha kendi aralarında fısıldaşıyorlardı.

Bir noktada periler bile tek dizlerinin üstüne çökmüşlerdi. Üzüntülerini gizleyemeden, Kar Dalgası'nın üzerinde uçan Ian’a yukarı bakıyorlardı.

Şşşş—

Ardından Kar Dalgası'nın hızı, yanlarında ilerlemeye devam etmesine rağmen aniden yavaşlamaya başladı.

Sanki bir anlığına geride kalıp yeniden yetişiyormuş gibi hissettiriyordu ama bunun tek nedeni Sessiz Fırtına'nın yavaşlamaya başlamış olmasıydı.

Akıntının kontrolünü ele mi geçirdi yoksa burası artık onun alanı olduğu için mi?

Her şeyin ortasında bile Elia bu soruyu düşünmekten kendini alamadı.

Diğer gemiden Miguel’in sesi yükseldi. "B-Boşalttık! Aşağı inebilirsin!"

Bu sırada etrafındaki kaosu tamamen geri çekmiş olan Ian, sivri diş sıralarını göstererek sırıttı ve iki çift kanadını birden çırptı.

Yavaşça alçalmaya başladı.

Vınnn!

Ian, Kar Dalgası'nın orta güvertesinin tam ortasına dikkatlice indi.

Tüm geminin onun ağırlığı altında hafifçe çöktüğü hissi muhtemelen bir illüzyon değilti.

"Devasa..." Charlotte alçak sesle mırıldandı.

Elia'nın gözüne Ian en az kendi boyunun üç katı uzunluğunda görünüyordu. Ancak fısıltıların kesilmesinin tek nedeni bu değildi.

Kendini dikkatle dikleştiren Ian, önünde toplanan herkese yavaşça göz gezdiriyordu.

Kısa bir an için, sivri dişlerinin arasından birkaç mor dil dışarı fırladı.

Ardından, devasa sol elini kaldırarak sanki kendi yüzünü ezmek istercesine kavradı.