Bölüm 87: Boşalma

Bölüm 87: Bölüm 87: Hollowing

Birkaç gün önce – Mangort Şehri – Marquis’in Sarayı

Mangort Şehri’nin içinden geçen Gelan Nehri’nin yakınında bulunuyordu. Yaklaşık 50 dönümlük bir alana yayılmış lüks bir saray. Kilometrelerce öteden görülebilecek şekilde inşa edilmişti.

★★★

Zengin bir şekilde süslenmiş bir odanın içinde, sayvanlı bir yatakta bir kadın yatıyordu, vücudu ince kumaş katmanlarının altında zar zor görünüyordu. Duvardaki meşaleler zayıf ışıkta titreşiyor, taş duvarlara derin gölgeler düşürüyordu. Nefesi sığdı. Ter alnını ıslattı. En tüyler ürpertici olanı ise cildinde tuhaf yuvarlak delikler, kollarında ve boynunda nokta şeklinde açık, çiğ halkalar vardı. Bunlar yara ya da yara izleri değil, içi boş oyuklardı, sanki bir şey içine girip hiç çıkmamış gibi.

En cesur hizmetçiler bile artık onu temizlemeye cesaret edemiyordu. Üçü şimdi odanın arka tarafında duruyordu, elleri sımsıkı kenetlenmiş, gözleri korkuyla aşağıya bakıyordu.

Bu sadece bir hastalık meselesi değildi; insan gözünün uzun süre dayanamayacağı bir şeydi.

Yatağın yanında koyu yeşil cübbe giymiş bir adam küçük bir şişeyi ayarlayarak içindekileri bir kumaş şeridinin üzerine döktü. Kalbinin üzerine cilalı bir yeşim madalyon takmıştı; bu, krallıktaki en saygın insanlardan biri olan Yeşim Doktorunun işaretiydi.

Yumruklarını sıkıp ayakta duran Marki’ye döndü.

Yeşim Hekimi yumuşak bir sesle “Ona birkaç ilaç verdim” dedi. “Ateşi düştü ve acısını dindirdim. Ama… iyileşeceğini garanti edemem.”

Marki’nin çenesi gerildi. Uzun boylu bir adamdı, yılların verdiği disiplinle kalınlaşmıştı, yüzü yorgunluk ve endişeden yıpranmıştı.

“Hâlâ ne olduğunu bilmiyor musun?” diye sordu alçak sesle.

Yeşim Hekim burnundan nefes verdi, gözleri kadının solgun koluna odaklanmıştı.

“Hayatımda pek çok tuhaf rahatsızlık gördüm lordum. Onu daha önce üç kez tedavi ettim, beş farklı tedavi yöntemi denedim ve arşivimizdeki her parşömeni inceledim. Bu…” Başını salladı. “Bu, karşılaştığım hiçbir şeye benzemiyor. Uzak Kuzey’de benzer bir şeye İçi Boş Ven Sendromu adını vermiştik, ancak bu hastalık daha yavaştı ve her zaman ateşe eşlik ediyordu. Bu farklı. Daha agresif. Daha kasıtlı.”

Marki hiçbir şey söylemedi.

“Delikler yayılıyor ama kanamıyor. Kanı etraflarında pıhtılaşmıyor. Büyü hiçbir tepki vermiyor. Ruhsal ilaçlar, iyileştirici ilahiler, hatta kanı temizleme ritüelleri – hiçbiri çürümeyi yavaşlatmıyor. Sanki bedeninin içi zehirle ya da büyüyle değil, bir şey… eksik.”

“Peki bunu durdurmanın bir yolu yok mu?” diye sordu Marki.

“Sadece erteleyebilirim,” dedi Medicant sertçe. “Nabız gün geçtikçe zayıflıyor. Ruhsal enerjisi hâlâ mevcut ama titriyor. Zaman kazanmak için elimden geleni yaptım. Bilinen bir tedavisi yok.”

Tereddüt etti, sonra sesini daha da alçalttı, neredeyse konuşmaya isteksizdi.

“Orada… belki… yalnızca Helios İmparatorluğu’nun Aziz’i ne yapılacağını bilebilir.”

Uzun bir sessizlik oldu.

Sonra başka biri ağzını açtı. O, Marki’nin, Kont Marek Matgorat’ın küçük kardeşiydi.

“Ben de onun adını duydum,” dedi sertçe. “Ona Cennetin Çocuğu diyorlar. Bazıları onun tüm tıbba ve büyüye meydan okuyan şeyleri iyileştirebileceğini söylüyor. Ölenlerin bile onun dokunuşuyla ayağa kalktığını. Ama… Onun İmparatorluk’tan ayrılacağından şüpheliyim. Bırakın buraya gelmeyi.”

Medicant hafifçe başını salladı. “Bir dilekçe göndermek bile yıllar olmasa bile aylar sürer. Helios sarayı, kraliyet mührünü taşımadığınız sürece yabancı çağrılara nadiren yanıt verir.”

Tekrar durakladı, sesi kısıktı.

“Ve bu yolu terk etsek bile – Gökyüzü Şehri var. Bazıları, alimlerinin yasak büyüyle ve bizim anladığımızın çok ötesinde kayıp simyalarla çalıştığını söylüyor. Ama o şehir… Orta Kıta’nın kalbinde, Fırtına Sıradağları’nın üzerinde yüzüyor. Kimse davetsiz giremez ve hiçbir davet asla gelmez.”

Marki’nin kaşları çatıldı. Gözlerini karısının hareketsiz bedenine çevirdi, sığ nefesleri solgun dudaklarından çıtırdıyordu.

Yeşim Doktoru başını eğdi. “Elimden geleni yaptım. Şimdi daha fazla bastırıcı hazırlamak için ayrılacağım. Ama dürüst olmalıyım. Fazla vakti yok.”

Derin bir şekilde eğilerek selam verdi ve görevlileriyle birlikte odadan çıktı.

Oda sessiz kaldı.

Kont Marek lHizmetçilere baktı ve gitmelerini söyledi.

Tereddüt etmeden itaat ettiler ve ayrılırken hızla eğildiler.

Bundan sonra Marek dönüp kardeşine yaklaştı.

“Kardeşim, Gerçeği kabul etmelisin,” dedi Marek sessizce. “İyileşmeyecek.”

Marki dönmedi. Bakışları karısının zayıf bedenine, nefes alış verişinin sığ olmasına, cildinde içi boş, tuhaf yaralarla işaretlenmiş bir haldeydi.

“Hâlâ nefes alıyor. Hala nefes varken pes etmeyeceğim.”

Marek’in sesi sertleşti. “Peki ne yapardın? Tanrıların inmesini mi bekleyeceksin? Bir mucizenin pencereden içeri girmesini mi?”

Marki’nin ifadesi değişmedi.

“Eski hikayeleri hatırlıyor musun? Efsanevi Cadı’nın hikayelerini?”

Kont alay etti. “Artık bana halk masallarına güvendiğini söyleme bana? Sen Western Reach Markisi’sin, çocuk değil. Bu hikaye yüzyıllar öncesine ait. Yaşamış olsa bile – ki bundan şüpheliyim – çoktan toza dönüşmüştü.”

“Hayır. O ölmedi. Onlar bizim gibi insan değiller ki bu kadar çabuk ölsünler. Karakök Ormanı’nda hâlâ yaşayan bir cadı var.”

Marek gözlerini kıstı. “Bunu nereden çıkarıyorsun?”

“Dedemizin günlüğünü. Yıllar önce aile arşivinde bulmuştum.” İşaretli bir sayfaya geçerek açtı. “O zamanlar bunun sadece saçmalık olduğunu düşünmüştüm. Ama şimdi…” Yukarı baktı. “Şimdi elimdeki tek ipucu bu.”

Kitabı bıraktı ve sayfayı kardeşine doğru çevirdi. “Garip büyü hakkında yazmıştı. Karakök Ormanı’ndaki bir kadın hakkında. Ölümün eşiğindeki insanları iyileştirdiğini. Canavarlar ona cevap verdi. O yaralar onun dokunuşuyla kapandı.”

Uzun bir duraklama oldu.

“…Jade Medicant’ın bile yapamadığını onun yapabileceğine inanıyor musun?” diye sordu Kont, artık daha ciddiydi.

“Bilmiyorum.” Marki yatağın başına doğru bir adım attı ve eldivenli elini nazikçe karısının elinin üzerine koydu; etindeki çukur çukurlardan korkmadan.

“Ama yapabileceğine inanıyorum. Ve şu anda, bu inanç… bu umut… elimde kalan tek şey.”

“Krallığın en iyilerinin sunabileceği şeyleri tükettik. Başkentin yanıt vermesi haftalar sürer. Helios Azizinin aylar sürer. Karımın o kadar zamanı yok.“