Bölüm 87: Aile vedası

Ailesiyle iki gün geçirdikten sonra nihayet son gün geldi.

Lucas uçağa binmeyi beklerken bu yeni aşama için heyecanlıydı, ama aynı zamanda ailesinden uzak kalma düşüncesi onu biraz gerginleştiriyordu. Kısa süre sonra tanıdık ayak seslerinin yaklaştığını duydu ve döndüğünde anne babasının ve küçük kız kardeşi Hana’nın geldiğini gördü.

“Oni-chan!” diye haykırdı Hana, küçük kollarının tüm gücüyle ona sarılmak için koşarken. “Seni özleyeceğim! Şimdi matematik ödevime kim yardım edecek?”

Lucas gülümseyerek saçlarını okşadı. “Uzakta olacağım ama bu etrafta olmayacağım anlamına gelmiyor, tamam mı? Herhangi bir şey olursa beni ara, sana videoyla yardımcı olurum.”

Lucas’ın babası John, yanına gelip omzuna sıkıca elini koydu, aynı zamanda gururla ve sevgiyle gülümsüyordu. İşi nedeniyle genellikle içine kapanık olan babasının gözlerinde o duygusal parıltıyı görmek nadirdi.

“Oğlum, bu fırsatı en iyi şekilde değerlendirmeni istiyorum. Ama temel şeyleri unutma. Kendine iyi bak, en az sekiz saat uyu, her gece dişlerini fırçalamayı unutma ve…” Sanki söyleyecek hiçbir şeyi kalmamış gibi, utançla hafifçe kıkırdadı. “Ah, bir de başını belaya sokmadan.”

Lucas başını sallayarak güldü. “Söz veriyorum, unutmayacağım baba. Ve başımı belaya sokmamaya çalışacağım.”

Ayumi, elinde küçük bir mendille ona sulu gözlerle baktı. Onu sıkıca sarıldı; dünyanın öbür ucunda bile yanında kalacağını hissettiği türden bir sarılmaydı bu.

“Sevgilim, git ve sevdiğin şeyi yap, biz her zaman seni desteklemek için burada olacağız, ama lütfen doğru düzgün beslenmeyi ve sağlığına dikkat etmeyi unutma. Orada kendini kaptırıp tüm bunları unutabileceğini biliyorum.” Ona, bir annenin tipik özelliği olan endişe ve şefkatle karışık bir gülümsemeyle baktı.

“Evet anne, kendime bakacağım.” Lucas annesine daha sıkı sarıldı.

Hana, hâlâ kolunu tutarak kararlı bir ifadeyle yukarı baktı.

“Ve bizi unutma! Bize her gün mesaj at, tamam mı?”

“Sorun değil Hana. Her gün, söz veriyorum. Sana oranın nasıl olduğunu anlatacağım.”

Hoparlörlerden biniş çağrısı yankılandı ve Lucas veda vaktinin geldiğini anladı. Her birine baktı, o anı ve ailesinin ona her zaman sunduğu destek ve sevgiyi zihnine kaydetti.

“Seni seviyorum. Ve her şeye değecek bir şey yapacağım.” dedi Lucas kararlı bir gülümsemeyle.

Tekrar topluca sarılıp vedalaştılar ve Lucas uçağa biniş kapısına doğru yürümeye başladı.

Uçakta Lucas emniyet kemerini taktı, dar business class koltuğuna yerleşti ve yanında duran Bay Otsuka’ya gizlice bir bakış attı. Vücudu koltukta dik durmasına ve parmakları neredeyse abartılı bir özenle emniyet kemerini oynatmasına rağmen gergin görünüyordu. Lucas gülümsemesini bastırdı: Otsuka gibi birinin, uçuştan duyduğu rahatsızlıktan kaynaklansa bile, en ufak bir hassasiyet belirtisi göstermesi neredeyse tuhaftı. Hafifçe ona doğru eğilerek alçak ve dostça bir sesle sordu:

“Bay Otsuka, uçmaktan korkuyor musunuz?”

Bay Otsuka birkaç saniye daha kemer tokasına baktıktan sonra hafifçe kalkık kaşları ve zoraki bir gülümsemeyle Lucas’a baktı.

“Korkuyor muyum? Ben mi?” diye sordu, belli belirsiz gerginliğini gizlemeyen ölçülü bir kahkaha atarak. “Kaç kez uçtuğumu saymayı bıraktım evlat. İnan bana, uçakla bu kadar çok uçmuş bir adam bundan asla korkmaz.”

Lucas, Bay Otsuka’nın sözlerine rağmen, pencereye dikkatle bakarken, parmaklarının hala belli bir kuvvetle emniyet kemerini sıktığını görebiliyordu.

Lucas’ın hâlâ kendisine baktığını fark eden Bay Otsuka, konuyu hemen değiştirdi.

“Ülke değiştirme işini nasıl yapıyorsun evlat?”

“İngiltere’de oynamak benim için sadece hayaldi ve şimdi dünyanın en iyi amatör liglerinden birine doğru yoldayım. Heyecanlıyım.”

Bay Otsuka dikkatle dinledi, sohbetin yeni gidişatına biraz olsun alışmış gibiydi. Hafifçe güldü ve başını salladı.

“Bu iyi. Senin gibi genç bir adam heyecanlı olmalı, ama yüzünde o heyecanı göremiyorum. Seni rahatsız eden bir şey mi var?”

“Şunu söyleyebilirim ki… B Takımı’nın sadece benim ve elekteki diğer çocuklar için yaratılmış olması beni biraz hayal kırıklığına uğrattı. Beklentilerini karşılayamadığımızı düşünüyorum.”

Bay Otsuka, uçağın koridoruna baktı; bir uçuş görevlisi sakince yanından geçiyor, yolculara bardak bardak su dağıtıyordu. İç çekti ve koltuğuna iyice yerleşti.

“Lucas, neler hissettiğini anlıyorum ama bunun normal olduğunu da unutma. Her büyük kulübün, bir kategoriden diğerine geçişi sağlayan bir takım yapısı vardır. U-20 teknik ekibi potansiyelini gördü, ama senin ve diğer oyuncuların üzerinde çalışılması gereken şeyler olduğunu da biliyorlar.”

Yeteneğini küçümsemediklerini, sadece gelişimini artırmak için bir strateji benimsediklerini bilmek güzeldi. Bay Otsuka, Lucas’ın yüzündeki hafif ifadeyi fark etmiş gibiydi ve devam etti:

“Birçok kulübün aksine, Brighton’ın sadece iki genç takımı var: Çocuk Takımı ve U-20. 15, 16 ve üzeri yaştaki genç oyuncuların gelişimlerini hızlandırmak için daha deneyimli oyuncularla oynamalarının daha iyi olduğuna inanıyorlar. Ancak, bazı oyuncuların özel ilgi ve özel hazırlığa ihtiyaç duyduğunun da farkındalar. Bu amaçla B Takımı’nı kurdular ve U-20’nin yarı profesyonel bir kategori olduğunu göz önünde bulundurarak, sizin gibi gençlerin becerilerini daha odaklı bir şekilde geliştirmelerine olanak sağladılar.”

Lucas, kulübün yapısının mantığını anlamaya başlayarak başını salladı. “Sanki canavarlara atılmadan önce hazırlanmamızı istiyorlarmış gibi, değil mi?”

Bay Otsuka başını salladı, yüzü sonunda tamamen gevşedi.

“Kesinlikle. Herkesin büyümek için zamana ihtiyacı vardır. Ve ben senin yerinde olsam, bunu daha da gelişmiş bir oyuncu olma şansı olarak görürdüm.”