Bölüm 87

“Sorularınız varsa sorabilirsiniz. Her konuda benimle aynı tarafta olmaya devam ederseniz sorun olur.”

Raven sırıttı ve çoktan soğumuş çayını içerken sözlerine devam etti.

“Fena değiller. Yetenekliler ve sadıklar. Paralı askerler arasında böyle insanları bulmak zor.”

“Kusura bakmayın ama birbirlerine sadık olduklarını düşünüyorum.”

“Eh, haksız sayılmazsın. Ama liderleri Jody, gerçek kimliğimi bilmese bile bana güvendiğini açıkça gösterdi. Bunu tehlikeli ve potansiyel olarak kendi hayatını tehlikeye atan bir durumda yaptı.”

“Elma’nın ana yolundaki olaydan mı bahsediyorsun?”

Isla, Jody’nin Elma’daki davranışlarının, özellikle de Filmore gibi ünlü biriyle karşı karşıya kaldığında, oldukça şaşırtıcı olduğunu düşünüyordu. Valvas’ı terk edip bir yerden bir yere gittiğinden beri Jody kadar sadakat ve sorumluluk gösteren bir paralı asker görmemişti.

“Yanlış anlamayın. Üçünü de etkilendiğim için almıyorum. Onları Vincent Ron’un altına yerleştirmeyi düşünüyorum.”

“Hmm…!”

Isla’nın gözlerinde hafif bir şaşkınlık ifadesi vardı.

Raven’ın Leus’ta Kont Sagunda’nın komutası altından Vincent Ron adlı adamı alıp Pendragon topraklarına doğru yola çıktığının zaten farkındaydı.

Ancak o günden sonra Raven ilk kez bu konuyu gündeme getiriyordu.

“Conrad Kalesi’nin genel işleyişini Sir Melborn denetleyecek. Ailemizin iç meseleleriyle ilgilenmeye ondan daha uygun kimse yok. Ama Ian ve ben el ele verdiğimize göre, bölgemiz dışında olup bitenlere de dikkat etmeliyiz. Benim isteğim dışında, işlerin bizim kontrolümüz dışında ilerleyeceği aşikar.”

“…..”

Isla’nın gözleri odaklandı.

Isla kılıç kullanma konusunda uzmanlaşmış olmasına rağmen, olayların Raven’ın söylediği gibi ilerleyeceğini tahmin edebiliyordu.

“Ama General Melborn’un dış dünya, imparatorluk başkenti ve diğer bölgelerdeki durum hakkında biraz bilgisi yok. Bununla tek başıma başa çıkmanın da bir sınırı var.”

“Sonra Vincent Ron…”

“Evet, Pendragon topraklarında bu görevi üstlenmeye en uygun kişi Vincent Ron. Üstelik kişisel çıkarları yerine imparatorluğun dengesi için çalışıyor. Bu yüzden Leus’ta Sagunda’nın emrinde çalışmayı seçti. Durumu inceledikten sonra Leus’a girip çıkan para ve malzemelerin kontrolünü ele geçirmek istiyordu.”

“Hımm!”

“Peki para ve malzeme akışını kontrol altına almak için en çok neye ihtiyaç duyulduğunu düşünüyorsunuz? İmparatorluğun finans dünyasını ele geçirmek için gereken bir şey. İmparatorluğun eteklerinde bulunan bölge olarak bizde eksik olan bir şey.”

Isla şaşkınlıkla başını eğdi. Cevabı bilmiyordu. Raven kayıtsızca gülümsedi ve Isla’nın merakını giderdi.

“Bilgi. Bilgi. En zayıf noktamız, düzgün bir istihbarat teşkilatımızın olmaması.”

“…..!”

Isla’nın gözleri hayranlıkla titredi.

Raven boş çay fincanına çay doldururken konuşmasına devam etti.

“Vincent Ron’un bir bilgi örgütü kurmasına izin vermeyi düşünüyorum. Jody ve arkadaşları da uzun süredir paralı asker olarak imparatorluğun dört bir yanını dolaştılar. Ayrıca Jody bana sadık, diğer ikisi de Jody’ye sadık. İşi oldukça iyi yapacaklarına inanıyorum.”

“…Efendimin içgörüsünden bir kez daha çok etkilendim.”

Isla derin bir şekilde eğildi.

“Haha, bana bu kadar güvenmene gerek yok. Ben de son zamanlarda kafamın bu kadar iyi çalışmasına oldukça şaşırdım.”

“Sizin gibi düşünmek, sadece aklınız varsa, mümkün değil efendim.”

“Haha, ne diyeceğimi bilmiyorum. Neyse, Pendragon toprakları dışındaki işlere Vincent Ron’u atayacağım ve komutası altındaki üç kişiyi de bırakacağım. Ramelda ailesini müttefikimiz olarak aldığımıza göre, Vincent Ron yakında harekete geçecek. Planları yaptım ama henüz hiçbir şey uygulamaya konulmadı. Yapılacak çok iş var.”

“Sisak’ta büyük ilerleme kaydettiniz. Tebrikler efendim.”

“Böylece…”

Raven acı acı gülümsedi. Isla’nın sözleri doğruydu.

İntikamının bir kısmını almıştı, güvenilir bir müttefik edinmiş, güvenilir astlar kazanmıştı.

Her şeyden önce, Pendragon ailesiyle de bir şekilde bağlantılı olan komplonun ipuçlarını buldu. Veliaht Prens Shio’ya yönelik suikast girişimiyle ilgili takip edilecek bir ipucu buldu.

Olayların akışı, ilk başta düşündüğünden daha karmaşıktı. Konuya çok daha güçlü aktörler dahildi ve çok karmaşıktı.

Raven, Arangis ailesinin, Kont Saguda’nın ve Toleo Arangis’in çok daha büyük bir planın yalnızca bir parçasını temsil ettiği konusunda güçlü bir sezgiye sahipti.

Ama Raven sabırsızlanmadı.

İntikam soğuk yenen bir yemekti ve acele etmek hiçbir sonuç getirmezdi.

‘İntikamımı alacağım… hem de tam ve doğru bir şekilde. Seni dünyanın ve denizin sonuna kadar kovalamam gerekse bile, Valt ailesi ve Pendragon ailesi adına seni yok edeceğim.’

Raven’ın gözlerinde bir ışık parıltısı belirdi.

Bugün onu bekleyen bir başka önemli mesele daha vardı.

“Dışarı çıkıp kahvaltını yapsan olmaz mı? Değerli misafiri layıkıyla karşılayacak kadar enerjin olmalı.”

“Hımm. Evet efendim.”

Isla, Raven’a nezaket gösterip odadan çıkmadan önce kısa bir süre başını eğdi.

Bugün muhtemelen Sisak’ın Yüce Lordu Kont Bresia gelecekti ve bu da dün yaşanan kanlı olayın yeniden canlandırılması anlamına geliyordu.

***

“Bwahh! Ne yapmalıyım… Bwahh…!”

Sofia’nın bitmek bilmeyen gözyaşlarına rağmen Filmore hiçbir şey söylemedi. Bir önceki gün bütün gece düşünmüştü ama aklına olası bir çözüm gelmiyordu.

Boyunlarını tutan adam, Pendragon Dükalığı’nın varisiydi ve yanında güçlü bir ejderha vardı. Ama asıl mesele bu değildi.

Sorunluydu çünkü üç yıl önce yaşanan ihanet olayının ardındaki gerçek ortaya çıkmış, olayla Sisak Yüce Lordu arasında açık bir bağlantı olduğu ortaya çıkmıştı.

Üstelik bu iki toy velet, ihanet davasını araştıran Hazretleri Pendragon’a, kendi ailelerinin isimlerini kullanarak açıkça zulmetmiş ve hakaret etmişlerdi…

Sisak’ın büyük toprakları, tarihinin en zorlu sınavıyla karşı karşıyaydı.

“Lütfen bir şey söyle! Şimdi ne yapacağım! Bwahhh!”

Ve yine de, olgunlaşmamış küçük kız sadece kendini düşünüyordu. Filmore kafasının patlayacağını hissediyordu.

Ancak Filmore sakin bir şekilde konuşmadan önce derin bir nefes aldı.

“Şu anda sorun siz değilsiniz hanımefendi. Bresia Hazretleri… Hayır, Sisak’ın tüm toprakları şu anda hayatta kalma mücadelesinin dönüm noktasında.”

“Hıııııııı…”

Sofia, Filmore’un ses tonundan durumun ciddiyetini anladı ve yüzündeki gözyaşlarını sildi.

“Majesteleri Pendragon’a hakaret etmek basit bir hataydı. Önemli olan, tüm Bresia ailesini anlaşmazlığa dahil etmiş olmanız. Şimdi, Bresia ailesi, Prens Ian’ın veliaht prense yönelik hain suikast girişimiyle ilgili yürüttüğü soruşturmaya müdahale etti. Bu mesele imparatorluk şehrine ulaşırsa, büyük topraklarımız tamamen yok olabilir.”

“T, bu… Ben, ben sadece…”

Sofya’nın yüzü hayalet gibi solgunlaştı.

Filmore bir iç çekişten sonra devam etti.

“Bu durumda Pendragon’un tüm taleplerini dinlemeliyiz. Eğer bu, topraklarımızın yok olmasını engelleyecekse, o zaman en arzu edilen sonuç bu olur.”

“T, yani… E, Hazretleri beni istese bile…”

Filmore’un tek isteği suratına bir tokat atmaktı. Şimdi bile sadece kendini düşünüyordu ve dahası, konuşurken gözlerinde tuhaf bir beklenti vardı.

İçinde bulundukları zor durumdan habersiz miydi? Hâlâ Alan Pendragon’u nasıl bir erkek olarak düşünebiliyordu?

Fakat Kont’un en küçük kızıyla uğraşırken öfkesini bastırdı ve buna karşılık yüzü titredi.

“Hanımı hizmetçi olarak… hatta köle olarak isteyebilirler ve eğer meselenin çözümü anlamına geliyorsa, taleplerini kabul etmek zorunda kalacağız. Ama Majesteleri Pendragon’un böylesine önemsiz bir talepte bulunacağını sanmıyorum.”

“W, ne demek küçük! Ben…!”

“Leydi Sofia!”

“Hick!”

Sofia hemen geri çekildi. Filmore öfkeli olmadığında bile korkutucuydu, ama şimdi öfkesini bastırmaya çalışırken yüzü ve sesi neredeyse boğuluyor gibiydi.

“Sana kaç kez kendin için endişelenmemen gerektiğini söyledim? Bu, Kont Bresia’nın tüm ailesini mahvedebilecek bir sorun. Lütfen kendine hakim ol.”

“Hıçkırık…”

Sofya korku ve üzüntüden ağzını kapatarak gözyaşlarını dökmeye başladı.

Filmore, bu manzara karşısında ona karşı çok sert davrandığını düşündü. Ne de olsa o hâlâ genç bir kızdı. Sakin bir sesle konuştu.

“Durumu dikkatlice açıklayan bir mektubu babana çoktan gönderdim, bu yüzden fazla endişelenme. Majesteleri Alan Pendragon, yaşına rağmen olağanüstü yeteneklere sahip bir adam olsa da, baban kendi güçleriyle Sisak’ın Yüce Lordu oldu. Şimdi yapabileceğimiz tek şey beklemek ve ona güvenmek.”

“Anladım. Tamam…”

Sofia babasını düşününce sakinleşti ve başını aşağı yukarı salladı.

Ama Sofia’ya güvence veren Filmore’nin yüzünde hâlâ ciddi bir ifade vardı.

Alan Pendragon’un dün gösterdiği müthiş ruh, Filmore’un daha önce hiç deneyimlemediği bir şeydi. Alan Pendragon, ruhani açıdan Filmore’u tamamen alt etmişti.

Ve daha büyük sorun şuydu…

‘Beyaz Ejderha… ha!’

Beyaz Ejderha’nın gerçekçi olmayan görüntüsüyle karşılaştığında, zihni tamamen boşaldı. Kesinlikle, tamamen alt edilmişti.

Kaçmayı aklından bile geçiremiyordu, kavga etmeyi ise hiç düşünmüyordu.

Acaba böyle bir yaratık onlara saldırmış mıydı?

Sonra doğrudan Bresia Kalesi’ne mi uçtun?

‘Tam… imha…’

Sadece düşüncesi bile tüylerini diken diken etti. Sonunda hiçbir gücün Pendragon topraklarını işgal etmeye cesaret edemediğini anladı. Kendilerine ait bir ejderhaları veya yüzlerce griffon, ogre ve trolleri olmadığı sürece, en ufak bir zafer ihtimali bile yoktu.

Elbette Beyaz Ejderha imparatorluk yasalarını umursamazca göz ardı edemez ve imparatorluk topraklarındaki insanlara saldıramazdı.

Ancak bu bir istisnaydı. Bu mesele, Prens Ian’ın Alan Pendragon’dan soruşturmasını bizzat talep ettiği ihanet davasıyla ilgiliydi.

Veliaht prense yönelik suikast girişiminin yeniden soruşturulması konusunda kim itiraz edebilir?

Herhangi bir kimse, hangi statüde olursa olsun, bu konuyu sorguladığı anda vatana ihanetle suçlanıyor ve haini savunuyor diye düşünülüyordu.

‘Demek ki bu yüzden sadece ejderhayı ve en güvenilir şövalyesini getirmiş…’

Filmore, Alan Pendragon’un dikkatlice hazırlanmış planları karşısında bir kez daha ürperdi.

Enzo Nobira ve Sofia Bresia’yı, ailelerini de suçlayan ani bir açıklama yapmaya ikna etme şekline bakılırsa, henüz 20 yaşında olduğuna inanmak zordu. Alan Pendragon, yargılarında gerçekten cesur ve soğukkanlıydı.

‘Onu düşman etmemeliydik ama artık çok geç…’

Filmore düşündükçe endişeleri daha da derinleşiyordu. Yine de umudunu yitirmemişti.

Kont Bresia, birçok Yüksek Lord ve soylu tarafından göz ardı edilen biriydi, ancak nihayetinde tüm büyük Sisak topraklarının kontrolünü tek başına ele geçirmişti. Kont Bresia, özünde, büyük Sisak topraklarının ta kendisiydi.

***

Aaaaaaaaa!

Öğle vaktiydi, güneş gökyüzünde iyice yükselmişti. Manastırın çan kulesinin tepesinden bir paralı asker, uzun boynuzluların sesiyle birlikte telaşlı bir sesle bağırıyordu.

“Yaklaşık yüz atlı! Bu, Yüce Lord Kont Bresia’nın ailesinin simgesi!”

Paralı askerin çığlığı üzerine manastırın atmosferi bir anda hareketlendi.

Kısa süre sonra Raven ve Isla, Soldrake ile birlikte manastır binasından sinirli paralı askerler ve süvarilerin arasında çıktılar.

Soldrake’i görünce herkesin gözleri bir kez daha korkuyla doldu.

Böylesine güzel ve gizemli bir kadının bir ‘ejderha’ olduğuna inanmak zordu. O kadar muhteşemdi ki, ona bakmak bile erkeklerin bacaklarının titremesine neden oluyordu.

Bazıları bakışlarını Soldrake’e çevirmese de titreyip terlediler. Raven ve Soldrake çadırda önceden hazırlanmış sandalyelere otururken, Isla dik duran Filmore’un karşısında yerini aldı.

Filmore, Isla’nın bakışları karşısında irkildi ama belli etmedi ve bakışlarını yana çevirdi.

Baron Nobira, Enzo ve Sophia titriyordu, Ruv Tylen ise bağlanmış ve umutsuz bir ifadeyle yere diz çökmüştü.

‘Lütfen bugün herhangi bir kazaya sebep olmayın…’

Tek bir hata Bresia Kontluğu’ndaki tüm aileyi mahvedebilirdi, bu yüzden Filmore başını efendisinin geldiği yere doğru çevirdi, yüzünde endişe ve kaygı dolu bir ifade vardı.