Bölüm 869: Uygun Şekilde Davrandığımdan Emin Olacağım

“Uzun ve bereketli bir ortaklığa!” Tristan kadehini kaldırdı. “Şerefe!”

“Şerefe!”

On Üç hariç herkes şarap ve şampanya içiyordu. Sarhoş olmak istemediği için bardağını sadece meyve suyuyla doldurdu.

Alkol tüketimi, yaşı ilerlediği halde hâlâ anlayamadığı bir şekilde kişiliğinde köklü bir değişikliğe yol açmış gibiydi.

Birkaç yıl önce büyükbabasının doğum gününde, Sarhoş Yumruk’u kullanmak için şarap bile içmişti.

Sorduğunda Erica ve Sherry ona sadece endişelenmesine gerek olmadığını, sarhoş olmasına rağmen onlara karşı hala çok saygılı olduğunu söylediler.

O sadece daha açıktı ve ayık Siyon’un yapacağı gibi onların tekliflerini geri çevirmedi.

Merak edip, sarhoşken nasıl göründüğünü kaydetmelerini istedi ancak iki kız da bu isteği reddetti.

Açıklama istendiğinde, sarhoş Siyon ile ayık Siyon’un kendi tarlalarında kalmaları gerektiğini söylediler.

Sonunda On Üç onları ikna etmeyi başardı.

Sarhoşken nasıl davrandığını görünce, hanımlarla flört etme konusunda çok kaygısız olan Ev Sahiplerinden biri gibi davrandığını düşündü.

‘Umarım bu gece çok fazla içmezler,’ diye düşündü Thirteen, şampanyalarını yudumlarken ona bakan Erica, Sherry ve Shana’ya bakarak.

Üç kadın gülümsüyordu ama adamın sırtında sıcaklık yerine soğuk bir ürperti hissetti.

Bu hissi üzerinden atmak için, bunun yerine yemeğe odaklandı.

Etrafta hizmetçiler olduğundan Shana ve ailesi sanki evlerinde VIP misafirleri ağırlıyormuş gibi davranıyorlardı.

Ancak yemeklerini bitirip daha özel bir yere oturduktan sonra, her iki aileyi ilgilendiren bazı önemli konuları konuşmaya başlayacaklarından emindi.

Masadaki rahat sohbet, ortamı oldukça hareketli kılıyordu. Savaş tecrübesi olan Lawrence bile, torununun Zion’a ara sıra yan yan bakışlar attığını görünce gülümsemeden edemiyordu.

Belki de Shana’nın gelecekte Zion’la evlenmesinden Tristan ve Cynthia’dan daha çok mutluydu.

Genç oğlan, Monarch Klanları’nın ve Prestijli Ailelerin soyundan gelenlerden daha yetenekliydi; bunların tek amacı aileleriyle görücü usulü evlenmekti.

Shana’nın artık bir partneri olduğuna göre, Lawrence’ın Rianna için iyi bir koca bulması gerekiyordu. Her şey yoluna girdiğinde, artık torunlarının geleceği konusunda endişelenmelerine gerek kalmayacaktı.

Hatta bu konuyu diğer torununa bile açmış ama Rianna sadece hoşlandığı birisi olduğunu söylemiş.

Kim olduğunu itiraf etmeyi reddetmesi dışında bir sorun yoktu.

Sonunda Lawrence ve Tristan’ın ona zaman tanımaktan ve kendi isteğiyle açılmasını beklemekten başka çareleri kalmadı.

Kim olursa olsun, iki yetişkin o kişi hakkında gerekli geçmişi araştıracaklardı. Eğer temizse, onu onaylayacaklardı.

Değilse… denizde çok balık vardı.

Muhtemelen onu bir balık avına gönderebilirlerdi, ondan sonra da bir daha asla görülmezdi.

Bir saat sonra herkes Lawrence ve Tristan’ın önemli tartışmalar yaptığı çalışma odasına çekildi.

Shana ve On Üç’ün ilişkilerini Tristan ve Cynthia’ya açıkladıkları ve bunu diğerlerinden gizledikleri yer de burasıydı.

Lawrence, “Cygni Kıtası’na yapacağınız seyahatte hepinize hatırlatmak istediğim birkaç şey var,” dedi. “Hükümdar Klanları ve Prestijli Ailelerin ana kuvvetleri, sizin gelişinizden yalnızca üç ay sonra gelecek.

“İstila sürecinin ilk aşamalarında deneyim kazanmaları için başlangıçta yalnızca mirasçılarını ve ailelerinin en yetenekli üyelerini gönderecekler. Daha üst seviye kapılar dört ay içinde açılacak ve şimdilik öncelikli hedefleri cin çekirdekleri ve canavar parçaları toplamak.”

“Büyük bir iç çekişme beklemiyoruz ama rekabet ve çıkar çatışmaları kaçınılmazdır, özellikle de bir Klan geçici bir avlanma alanını kendi malı olarak ilan ettiğinde.”

Büyük Mareşal daha sonra, taburunu cephedeki çeşitli kaleleri ziyaret etmeye götürmeyi planladığını söyleyen Zion’a baktı.

Bu sırada hiçbir Monarch Klanı veya Prestijli Ailenin genç çocuğu hedef alıp öldürmeye cesaret edemeyeceğinden emin olmasına rağmen, yine de ona bir uyarıda bulunmaya karar verdi.

“Zion, farkında mısın bilmiyorum ama ağır bir sorumluluk taşıyorsun,” dedi Lawrence. “Bu nedenle hayatın artık sana ait değil. Yolculuğunda ekstra dikkatli ol ve adamlarını feda etmek anlamına gelse bile, tehlikeli bir durumla karşılaşırsan kaçmayı önceliklendirmelisin.

“Tehlikeli yerlerden uzak dur. İttifak’ın sana ihtiyacı var, bu yüzden pervasızca bir şey yapma. Anladın mı?”

Erica, Sherry ve Shana sessiz kaldılar. Ama Zion’u tanıdığım kadarıyla, yüzünde “Ben hallederim” ifadesiyle, sorun nerede patlak veriyorsa oraya balıklama atlardı.

“Evet efendim,” diye cevapladı On Üç.

“Güzel.” Lawrence başını salladı. “Douglas Griffin dün beni arayıp, özel kuvvetleriyle birlikte ailesinin seçkin üyelerini size yardım etmek ve korumanız olarak görev yapmak üzere göndereceğini bildirdi.”

Yaşlı adamın dudaklarının köşesi hafifçe yukarı kalktı ve ardından söyleyeceği şeye devam etti.

“Hatta bana korumalarınız olarak görev yapacak personelin listesini bile verecek kadar nazikti. Ama… hepsi kadın.” Lawrence sırıttı. “Nesnel olarak güzel kadınlar.”

Erica, Shana ve Sherry’nin yüzlerinde, Monarch’ın Zion’a karşı bal tuzağı kullanma yönündeki bariz girişimi karşısında hiçbir şaşkınlık ya da iğrenme ifadesi yoktu.

Aslında bunu dört gözle bekliyorlardı, bu hanımların baştan çıkarmaları gereken kişinin bir tuğladan daha sert ve arktik denizlerde yüzen bir buzdağı kadar kayıtsız olduğunu fark ettiklerinde nasıl tepki vereceklerini merak ediyorlardı.

Üç hanıma dikkat eden Lawrence, hiçbirinin yüzünde endişe, kaygı veya telaş ifadesi olmadığını fark etti.

Bu bilgiyi duyduklarında gözlerinde acımaya benzer bir duygu bile hissedebiliyordu.

“Anlaşıldı efendim,” diye yanıtladı On Üç. “Onları davam için faydalı kılacağım.”

“Yanındaki yatakta onların yattığını görerek uyanmaktan endişelenmiyor musun?” diye sordu Tristan merakla.

“Ben daha çok sabah uyandığımda yanımda cesetler bulmaktan endişeleniyorum,” diye cevapladı On Üç, ardından parmağıyla Tiona’nın yüzünün yan tarafını hafifçe okşadı.

“Tiona zararsız görünebilir, ama yine de bir Domini Mortis. Eğer o kızlara tıslasaydı, geceleri yatağıma gizlice girmeye çalışmaktan iki kere düşünürlerdi.”

Tristan kıkırdadı çünkü bu gerçekten doğruydu.

Bugüne kadar, genç çocuğun Solterra’nın en zehirli yılanlarından biri olan, birçok kişi tarafından İblis’in elçisi olarak saygı duyulan ve Ölüm’ün gücünü kullandığı söylenen Apollyon adlı yaratığı nasıl evcilleştirdiğini hâlâ anlayamamışlardı.

Bu İblis’in bir diğer adı da Abaddon’du; bu yüzden hiç kimse Domini Mortis’i evcilleştirmeye veya öldürmeye cesaret edemiyordu, çünkü onlar onun dünyaya elçileriydi.

“Konuşmak istediğim bir konu daha var,” dedi Tristan. “Zion, Shana, iki yıl sonra birbirinizle evlenme tarihinizi konuşacağız. Elbette Erica ve Sherry’nin de düğünü olacak.”

“Yanlış anlamayın. Dördünüzü hemen evlenmeye zorlamıyoruz. Sadece düğününüzü ne zaman yapmayı planladığınızı konuşmak istiyoruz ki hazırlıklarımızı yapabilelim.”

Üç hanım da bu ani gelişmeden memnun görünüyorlardı.

İki yıl kulağa uzun bir süre gibi gelebilir ama aslında çok kısa bir süre.

O zamana kadar Cygni İstilası çoktan sona ermiş olacaktı ve bu da onlara bu önemli olayı tartışmak için biraz zaman kazandıracaktı.

“Tamam.” Onüç başını salladı. “Bu konuyu iki yıl sonra tartışmaya açığım.”

Cevabı duyan Shana da başını sallayarak onayladı.

Lawrence, Tristan ve Arthur birbirlerine anlamlı anlamlı gülümsediler. Zion veya Shana’nın bu teklifi reddedeceğini düşünmüşlerdi, ancak genç adam teklifi kolayca kabul etti.

Yetişkinler, ergenlik çağındaki çocuğun konuyu ertelemesi veya bahaneler uydurması ihtimaline karşı önceden bazı yedek planlar hazırlamışlardı.

Neyse ki Zion açık sözlü davrandı ve iki yıl sonra evlilik görüşmeleri yapmayı kabul etti.

“Unutmadan önce, beni rahatsız eden son bir şey daha var,” dedi Tristan. “Roland’ın Shana’yı çok sevdiğini biliyorum. Lütfen onun önünde düzgün davran ki, bir terslik olduğunu fark etmesin.”

“Şu anda Kahraman Partisi’nin hâlâ oynayacağı bir rol var. Amaçları orduya ilham vermek ve moralini yükseltmek. Bu kritik aşamada ekiplerinin dağılmasına izin veremeyiz. Yine de, Roland ile aranızın bozulmasını lütfen önleyin, tamam mı?”

“Evet efendim,” diye yanıtladı On Üç. “Uygun şekilde davranacağımdan emin olabilirsiniz.”

Shana da oynaması gereken rolü anlamıştı, bu yüzden babasının sözlerine karşı çıkmadı.

Onun ve Zion’un sorumlulukları vardı.

Yani, sadece kapalı kapılar ardında sevgili gibi davranıp, herkesin onları sadece insanlığın iyiliği için birlikte çalışan yoldaşlar olarak görmesini sağlayacaklardı.