Bölüm 869: İşbirliği Yapanlar

869 İşbirlikçisi

Büyücüler Birliği’nin Gökyüzündeki Şehir’i kazmaya başlamasından bu yana uzun yıllar geçmişti. Merkezi alan temizlenmiş ve çok sayıda sihirli kule ve ev kurulmuştu. Diğer enkazın araştırma değeri olmasaydı Douglas’ın gördüğü ilk sahne kesinlikle bu kadar harap olmazdı. Şu anda, merkezi büyü kulesinin kalıntısının yakınındaki bir büyü kulesi, vurulan bir zilin sesini yayıyordu. Anlaşmaya göre toplantının başlangıcı oldu.

Meydanda büyük bir kavga eden büyücüler isteksizce ağızlarını kapattılar, şikayetlerini serbest bırakmak için nadir görülen fırsatın sona ermesinden memnun değillerdi. Yavaş yavaş beş katlı yüksek sihirli kuleye doğru ilerlediler.

“Bu yaşlı adamlar özel olarak fikir alışverişinde bulunmuş olmalı…” diye mırıldandı Fernando. Gerçek anlaşmalara neredeyse her zaman toplantıdan önce varılmıştı ve toplantı yalnızca duyurular için bir fırsattı.

Douglas büyücülerin her yönden gelişini izledi; gözleri derin ve düşünceliydi. Nihayet meydan temizlenene kadar iç çekti. “İçeri girelim.”

“Onların tartışması konusunda kendinizi çaresiz mi hissediyorsunuz? Böyle bir tehlike ve umutsuzluk döneminde, hâlâ önyargılarından ve bencilliklerinden vazgeçmeyi reddediyorlar. Dürüst olmak gerekirse, şu anki kavgayı gördükten sonra geleceklerine olan güvenim sıfır.” Fernando şikayet ederken öne geçti.

Douglas başını salladı ve alçak bir sesle şöyle dedi: “Herkes bencildir. Dolayısıyla samimi bir işbirliği, bencilliğin tamamen terk edilmesine değil, gücünüzün gösterilmesine dayanır, böylece herkes sizin tarafınızda savaşmanın kendi çıkarına olduğunu anlar.

“Normal anlamdaki gücü kastetmiyorum. Bu çok daha fazlası anlamına geliyor. Mesela henüz yeterince güçlü olmasak bile, diğer insanları yolumuzu umutlu olduğuna inandırabilir ve onlara bu yolda öncülük edebilirsek, bu bizim de ‘gücümüz’ olacaktır.”

Ciddiydi ve en ufak bir çaresizliği ya da öfkesi yoktu.

“Çeşitli yaklaşımlarla bize olan güvenlerini oluşturma süreci değil mi? Bu, illüzyon okulunda sofistike bir beceridir,” diye alışkanlıktan dolayı Douglas’la alay etti.

Douglas dönüp Fernando’ya baktı. “İllüzyon okulunu çok iyi biliyor musun?”

Kişisel olarak illüzyon okulunun teorileri konusunda pek iyi değildi. Pek çok yanılsama yeteneğine sahipti, ancak bunları hiçbir zaman derinlemesine incelemedi.

“Öğretmenim büyük bir alimdi. Öldürülmeden önce illüzyon okulunun birçok baş büyücüsüyle temas halindeydi. Bu yüzden bu konuda uzmanlaşmış birçok büyücü tanıyorum.” Fernando öğretmeninden bahsetti ama ona yakın görünmüyordu.

Douglas sihirli kuleye ulaştıkları için sormaya devam etmedi. Büyücüler Birliği’nin gizemli rozetini takan orta yaşlı bir adam kapının yanında bekliyordu. “Siz Bay Douglas mısınız? Sayın Başkan, vardığınızda sizden kanattaki oturma odasına gitmenizi istedi.”

Douglas’ı Fernando’dan tanıdı.

“Pekala,” diye yanıtladı Douglas kibarca.

Bu orta yaşlı adamı biraz şaşırttı, çünkü baş büyücüler onun izleniminde çoğunlukla çok kibirliydi, hatta Başkan Arnold gibi nazik ve cana yakın biri de dahil.

Salona birçok taş sandalye yükseltilmişti. Douglas ve Fernando oturma odasına adım attılar.

“Douglas, seni tanıştırayım,” Arnold onu nazik, yaşlı bir adam gibi bir gülümsemeyle karşıladı.

Douglas eskisi kadar istikrarlıydı ama Fernando alçak sesle kıkırdadı. Yaşlı tilkinin iyi ruh haline bakılırsa müzakere gerçekten iyi gitmiş olmalı.

Douglas’ın adını duyan oturma odasındaki bir düzine büyücünün hepsi etrafa baktı. Bazıları temkinli, bazıları meraklı, bazıları ise düşmancaydı. “Zamanı Durdurma” yeteneğine sahip ve Predator’ı öldüren baş büyücü o muydu?

Arnold ellerini Douglas’ın omzuna koydu ve şişman, yaşlı bir adamı işaret etti. “Bu Nielson, Kırmızı Göz’ün lideri ve bir baş büyücü. Her ne kadar şişman görünse de vücudu bir altın şövalyeninki kadar sağlam.”

Douglas, Nielson’un hangi konuda iyi olduğunu hemen anladı. Belki de vücudunun her parçası belirli bir özel yetenekle sabitlenmişti. Şu anki görünümü kamuflajdan başka bir şey değildi.

Derin bir izlenim bırakan vücut yapısının yanı sıra Nielson’ın yakut rengi gözleri de oldukça çekiciydi. Gülümsediğinde yanaklarındaki yağlar titreşiyordu. “Her zaman Antiffler’ı dört gözle bekledim. Oradaki baş büyücüler gerçekoldukça dikkat çekici.”

Bunu sabırsızlıkla beklediğini söyledi ancak ses tonunda herhangi bir ciddiyet yoktu.

İki imparatorluğun düşmanlığını çok iyi anlayan Douglas, Nielson’ın tavrından rahatsız olmadan gülümseyerek başını salladı.

Nielson’ın işaretini duymamış gibi davranan Arnold devam etti: “Bu Amanata, Gölgelerin Efendisi’nin öğrencisi ve Gölge Şarkıcılarının liderlerinden biri.”

Kara büyü cübbesine bürünmüş olan Amanata köşede bir gölgede oturuyordu. Arnold’un takdiminden sonra yalnızca selam vermek amacıyla başını salladı. Eğer erkek ismi olmasaydı Douglas cinsiyetini bile söyleyemezdi.

Arnold şaka yaptı, “Gölge Şarkıcıları her zaman gölgeleri tercih eder.”

Amanata’dan çok uzakta olmayan, havası soğuk ve kasvetli bir büyücü vardı. Siyah, gösterişli bir elbise giyiyordu ve kafasında yalnızca beyaz kafatası kalmıştı, gözlerinde iğneye benzer donuk kırmızı ateş sıçrıyordu. O klasik bir lich’ti.

“Bu Congus, ‘Yüce Ruh’u tek başına yaratan baş büyücü. Efsanevi bir büyücü olma ihtimalinin çok yüksek olduğunu söyleyen Gölgelerin Efendisi tarafından şahsen övüldü.” Arnold, Nielson veya Amanata’dan daha zayıf olmayan lich’i tanıttı.

Congus ağzını açtı. Sesi o kadar nahoştu ki, paslı bir kılıcı bileyen birine benziyordu. “Antifler’daki arkadaşlarım senden hiç bahsetmedi.”

Antiffler’a çok yakın görünüyordu.

“Çünkü Antiffler’da benden daha güçlü çok fazla büyücü vardı,” diye yanıtladı Douglas mütevazı bir şekilde. “Ayrıca ben bir tuhaftım.”

“Yine de Antiffler papa tarafından yok edildi,” diye sözünü kesti Nielson.

Congus ona baktı ve soğuk bir tavırla şöyle dedi: “En azından imparatorluk henüz yok olmadı, ama Asso’ya gelince…”

“Öhöm, öksür, öksür.” Arnold yaklaşan tartışmayı öksürüklerle durdurdu ve can sıkıntısından kızıl saçlarıyla oynayan kadını tanıştırdı. “Bu bizim güzel Bayan Priscilla’mız, Tower of Destroyers’ın kontrolörü ve Cracking (İleri Seviye) konusunda iyi olan bir elementalist.”

“Hey Arnold, sana bir tane vermemi ister misin?” Priscilla, güzel elini uzatmadan önce belirsiz bir gülümsemeyle Arnold’la dalga geçti. “’Zamanın Durdurulması’ ve ‘Çatlama (Gelişmiş)’ en iyi eşleşmedir. İlkini yapamayacak olmam çok yazık. Umarım bir ara senden öğrenebilirim.”

Muhtemelen en dost canlısı yanıt veren oydu.

“Her zaman Cracking (İleri Düzey)’i sabırsızlıkla bekliyorum leydim.” Douglas doğal olarak nezaketle ellerini sıktı.

Fernando onu takip etti ve kendi kendine mırıldandı: “Hepsi kendi işine bakan bu adamlarla çalışmak gerçekten mümkün mü?”

Arnold daha sonra Douglas ve Fernando’yu diğer kuruluşların liderleriyle tanıştırdı, ancak sanki kararlaştırılan sadece önemsiz bir şeymiş gibi işbirliği hakkında hiçbir şey söylemedi.

Arnold tüm süreç boyunca arkadaş canlısı ve esprili davrandı. Muhtemelen başka herhangi bir lider yerine toplantıyı düzenleyen kişi olmasının nedeni budur.

“Pekala. Toplantıya katılma zamanımız geldi. Herkese bu canlandırıcı haberi verelim.” Sonunda kapıyı işaret etti.

Arnold’u takip ederken tüm uzmanlar ayağa kalktı ve dışarı çıktı.

Toplantının güvenliği garanti edilmediğinden, klonlar ve simüle edilmiş görüntülerle gelmişlerdi ve yanlarında çok fazla büyücü getirmemişlerdi. Salon dolmadı.

Liderler dışarı çıktıktan sonra salondaki fısıltılar kesildi.

“Herkese göre, Kilise’nin tabiriyle Şafak Savaşı üç yüz yılı aşkın bir süredir devam ediyor. Birçoğunuz muhtemelen büyünün üstün olduğu bir hayat yaşamadınız. Panik ve depresyon içinde doğdunuz, karanlık ve çaresizlik içinde büyüdünüz ve muhtemelen yangında öleceksiniz.” Liderler oturduktan sonra Arnold konuşmasına başladı.

Ağır açılışı salonu daha da sessizleştirdi. Yaşlı büyücüler imparatorluğun son ihtişamını hatırladılar ve genç büyücüler kendi deneyimlerini hatırladılar, ancak kabus gibi Kilise’ye karşı ortak korkuyu paylaşıyorlardı.

Kısa bir aradan sonra Arnold devam etti ve şöyle dedi: “Bireylerin gücü karanlıkta çok zayıftır. Ancak birbirimize yardım edersek dikenleri kesebilir ve şafağı kucaklayabiliriz. Bu toplantı, mevcut örgütlerin iç çatışmalarımızı bir kenara bırakıp, yaşam alanımız için birlikte mücadele edeceklerini herkese duyurmak içindir.”

Böylesine yıkıcı bir ortamda, her iyi haber harika bir geleceğe işaret edebilir. Bu nedenle Arnold’un söyledikleri herkesi heyecanlandırdı. Bu kadar çok örgüt birleşseydi muhtemelen efsanelerin olmadığı bir cemaate direnebilirlerdi…

Fernando küçümseyerek homurdandı ama hiçbir şey söylemedi.

Arnold koalisyonla ilgili hiçbir şey söylemedi. Bunun gerçekçi olmadığını biliyordu. Yeterli güç olmadan, kendi kendine yeten bu kadar çok organizasyonu birleştirmek, yalnızca kendi organizasyonunu çökertecektir.

Arnold güzel geleceği anlattıktan sonra konuşmasını bitirdi. Tam bu sırada bir büyücü ayağa kalktı ve sordu: “Gelecekte nasıl bir yaşam alanına sahip olacağız?”

Artık heyecan azaldığı için büyücüler daha şüpheci ve endişeliydi. Deneyimleri onlara, sağduyulu olmanın uzun bir yaşam anlamına geldiğini, çünkü yanlış seçim yapmaları durumunda yeniden başlama şanslarının neredeyse hiç olmadığını söylüyordu.

“Hey, düşündüğüm kadar aptal değilsin,” diye alay etti Fernando alçak sesle.

Arnold’un işbirliği şartlarından bahsetmesi imkansızdı. Bu yüzden sadece şöyle dedi: “Başarılı işbirliğimiz diğer insanlara örnek olacak. Giderek daha fazla büyücü bize katılacak, hatta efsanevi olanlar bile… Kilise kesinlikle yenilmez değil. Aalto’da birçok efsane toplandı. Ayrıca Kilise’nin düşmanları arasında vampirler, ejderhalar, deniz klanları, elfler, iblisler ve şeytanlar var…”

Seyircinin umudu şimdilik şüphelerini gölgede bıraktı. Ayrıca, kendi gruplarının elitleri olarak, liderlerin gizlice bir anlaşmaya vardıklarını ve böylece kendilerini güzel gelecekle uyuşturduklarını söyleyebilirlerdi.

“Evet. Doğaüstü yaratıklarla işbirliği yapabilir ve onlardan sihirli unsurları özümseyebiliriz.”

“Ama sihir gerçekten de ilahi güçle kıyaslanabilir mi? En azından konu efsanevi uzmanların ortaya çıkması olduğunda…”

Arnold’un konuşmasından sonra büyücülerin aklına pek çok rastgele düşünce geldi. Bazıları doğaüstü yaratıklarla çalışmanın faydalarını ve büyünün gelişimini hatırladı, bazıları ise Şafak Savaşı’nın başlangıcından bu yana büyünün hüsrana uğradığını hatırladı… Umut, korku, çaresizlik ve beklenti onları bunaltmıştı.

Nielson, Congus, Priscilla, Amanata ve diğerleri desteklerini göstermek için kısa bir konuşma yaptılar ancak hiçbiri işbirliği şartlarını açıklamadı.

“Ortak olduğumuza göre, yanımdaki büyücüyü, Antiffler’dan Douglas’ı tanıtmama izin verin. ‘Time Stop’ta çok iyi ve Fernando ile birlikte bir Engizisyona saldırdı.” Arnold, Birliğinin gücünü memnuniyetle gösterdi.

İnsanlar ünlemlerle fısıldaşıyordu. Arnold onların tepkisine başını salladı ve Douglas’a gülümseyerek şöyle dedi: “Neden herkese bir şey söylemiyorsun?”

Douglas ciddi bir tavırla ayağa kalktı. Arnold oldukça şaşkına dönmüştü. Neden öyle görünüyordu? Ne söyleyecekti?

Fernando ayrıca Douglas’ın tuhaf ifadesini de fark etti; Adamda her zamanki sıcak ve rahatlatıcı gülümsemesi yoktu. Douglas’ın neden böyle olduğunu da bilmiyordu. Douglas’a aşina olmayan Nielson ve diğerlerine gelince, onlar hiçbir anormallik sezmediler.

Douglas alçak ama net bir sesle konuşmadan önce büyücülerin fısıltılarını susturarak salona baktı.

“Hanımlar, beyler, yıllar önce insanlığın değerli ataları, manevi güçlerini ejderhalardan, elflerden, devlerden, iblislerden, şeytanlardan ve diğer sihirli yaratıklardan kullanmayı öğrendiler. Daha sonra onların vücut yapılarını ve kan niteliklerini analiz ederek soylarını erittik, vücutlarımızı değiştirdik, manevi güçlerimizi geliştirmek için birçok meditasyon yöntemi geliştirdik. Ayrıca onların vücutlarındaki büyü desenlerini kopyalayarak çeşitli büyüler yarattık ve böylece muazzam güçler elde ettik. Şeytanları kovduk. Devler, elfler ve ejderhalar ya ıssız dağlara, vahşi doğaya ve alternatif boyutlara çekildiler ya da ayaklarımızın önünde eğildiler.”

Büyü çağının kökeni ve ihtişamına dair kısa bir inceleme olan açılışı Arnold ve Fernando’yu pek rahatlatmadı çünkü Douglas kesinlikle bu konuyu boşuna gündeme getirecek biri değildi. Öte yandan büyücüler başlangıçta ihtişamı hissetmiş gibi görünüyordu. Hepsi oldukça yenilenmiş görünüyordu.