Bölüm 869 Derinlere Gömülmüş

Bölüm 869: Derinlere Gömülmüş

Qianye gülmek mi ağlamak mı bilemedi. Bu iki adamın bir sonraki kurbanının kim olacağı belli değildi. Tek umudu, tarafsız toprakların istedikleri her şeyi yapabilecekleri bir yer olmadığını anlamalarıydı.

Qianye zaten dışarı çıkmak istemiyordu; kıta sınırına yaptığı yolculuk ve ardından gelen uzun günler süren gezintiler onu hem bedenen hem de zihnen bitkin düşürmüştü. Odasına döndü ve etrafındakilere kendisini rahatsız etmemelerini söyledikten sonra derin bir uykuya daldı.

Qianye, gelişim seviyesi şampiyon seviyesini aştığından beri nadiren uyuyordu. Song Klanı Antik Parşömeni, bahar yağmuru kadar nazik ve yavaş bir etkiye sahipti ve uykunun yerini kolayca alabiliyordu.

Ama şimdi Qianye kendini çok yorgun hissediyordu ve tek istediği uyumaktı.

Karanlık işte o kadar derindi, işte o kadar ıssızdı.

Qianye gözlerini açtığında ne kadar zaman geçtiği bilinmiyordu. Gördüğü ilk şey, tarafsız toprakların genellikle kasvetli günlerinde nadir görülen bir manzara olan, penceredeki çatlaklardan sızan göz kamaştırıcı güneş ışınlarıydı.

Qianye sessizce uzanmış, umutsuz gözlerle tavana bakıyordu.

Aniden yerinden fırladı ve perdeleri açarak yakıcı güneş ışınlarının yüzünü aydınlatmasına izin verdi. Parlaklıktan gözleri kısıldı.

Hava gerçekten harikaydı. Penceresinin hemen dışında, yüzlerce paralı askerin yoğun bir şekilde çalıştığı hareketli bir inşaat alanı vardı. Şampiyon seviyesinde bir uzman, elinde birkaç ton ağırlığında bir taşla adım adım avluya girdi. Sonra, yüksek bir çığlıkla, taşı temele saplarken kasları şişti. Böylece bir taş sütun dikildi.

Bu taş sütun en ufak bir sapma olmadan dimdik duruyordu. Birkaç paralı asker bu sütunun tabanını güçlendirmeye başlarken, şampiyon başka bir tane almak için arkasını döndü.

Qianye o an oldukça yavaş hissediyordu ve bu kişinin avlunun eski efendisi Buz Kurdu olduğunu anlaması biraz zaman aldı. Böyle bir tutkuyla çalışacağını kim tahmin edebilirdi ki? Acaba Tidehark’a yaptığı yolculuktan mı kaynaklanıyordu?

Qianye gülümseyerek dışarı çıktı ve iki askerin görevlerini layıkıyla yerine getirerek nöbet tuttuğunu gördü.

“Ne kadar zamandır uyuyorum?”

“Üç gün efendim!” Muhafızlardan biri net bir şekilde cevap verdi. Adam şimdiden imparatorluk düzeyinde bir disiplin göstermeye başlamıştı, görünüşe göre bu Genç Bayan Ji’nin kötü işiydi.

“Üç gün mü!?” Qianye vücudunu gerdi. “Karanlık Alev’i şu anda kim yönetiyor? Beni de ona götürün.”

Qianye sabah boyunca birçok kişiyle görüştü. Bu zeki insanlar, Güney Mavi’deki karışıklığın ardından yönetim görevlerine özel olarak seçilmiş eski paralı asker birlikleri komutanlarıydı.

Qianye, sorumluluklarını dinledikten sonra mevcut durumu daha iyi anladı.

Öğle arası oldukça kısa sürdü ve herkes yirmi dakika sonra işine geri döndü.

Deponun içinde, Frost Wolf eğildi ve yakındaki paralı askerlerin yüksek sesli tezahüratları arasında yeni cilalanmış bir sütunu omzuna attı.

Lider olmasa da, gücü sayesinde gittiği her yerde ayrıcalıklı muamele görüyordu. Diğer paralı askerlerle birlikte çalışmayı kabul etmesi ona epey sevgi ve saygı kazandırdı.

Tam bu sırada, gözünün ucuyla tanıdık bir figür fark etti. O kişi, bir yığın çelik kirişin yanında durmuş, yakındaki birine soru soruyordu: “Bunların hepsi tek bir şantiyeye mi taşınıyor?”

“E-Evet, efendim!” diye kekeledi asker. Frost Wolf da Qianye’yi tanıdığı için şaşırdı.

İkincisi, eski bir depodan çıkarılmış gibi duran, kötü dikilmiş bir deri zırh giymişti. Birbiri ardına kirişleri omzuna yükledi ve ancak sekiz tanesini taşıdıktan sonra durdu.

Qianye, Frost Wolf’un yanına geldi ve omzuna hafifçe vurdu. “Hadi gidelim.”

“Efendim, siz…”

“Çalışma.”

“Ancak…”

“Ama ne olmuş yani? Omuzunda o sütunla ayakta durmaktan yorulmadın mı?”

Buz Kurdu yutkundu ve başka bir şey söylemeden önden gitmeye başladı. Qianye’nin omuzlarındaki kirişler çok kalın değildi, ama aslında birkaç ton ağırlığındaydılar. Aynı anda bu kadar çok kirişi omuzlarında taşıdığı için, yürürken yere batmamak için köken gücünü dolaştırması gerekiyordu.

Bu çalışma dönemi öğlen ile gece yarısı arasında sürdü. Qianye ve Frost Wolf’un katılımı inşaat sürecini önemli ölçüde hızlandırdı ve gece yarısına kadar yeni bir silah deposu inşa edildi.

Bütün gün çalıştıktan sonra Frost Wolf bile biraz solgun ve baş dönmesi hissediyordu. Qianye ise bir sütun gibi sağlamdı ve hiçbir değişiklik belirtisi göstermiyordu.

Paralı askerler dinlenmeye çekildikten sonra Frost Wolf ihtiyatlı bir şekilde sordu: “Efendim, iş bitti, neden bir içki içmeye gitmiyoruz?”

Qianye, onu şaşırtacak şekilde, büyük bir keyifle “Neden olmasın?” diye kabul etti.

Yorucu bir günün ardından, Güney Mavisi’nin meyhaneleri paralı askerlerle dolup taşmıştı. İçki içmeye gitmeden önce vücutlarındaki tozu ve teri yıkama zahmetine bile girmemişlerdi.

Sıradan bir paralı asker için bu, iyi kazandıran bir işti ve yorgunluğa rağmen ölümcül bir risk içermiyordu. Öte yandan, deneyimli askerler, devam eden inşaat çalışmalarının büyüklüğünden Karanlık Alev’in gelecekteki potansiyelini görüyorlardı. Orta halli bir paralı asker birliğinin dört farklı depoya veya hava gemisi onarım tesisine ihtiyacı yoktu.

Tarafsız topraklardaki paralı askerlerin çoğu hayatta kalmak için gereken temel bilgeliğe sahipti ve herkes önemli insanlara tutunmanın önemini biliyordu. Şimdi Qianye, Ji Tianqing ve Song Zining onlara Karanlık Alev’in ne kadar güçlü olduğunun farklı yönlerini göstermişti. En azından Ji Rui’yi nispeten kolaylıkla bastırabilmişti. Bu insanların çoğu zaten şehir muhafızlarına bile katılamazdı. Kolay bir hayat yaşayabilecekleri bir yerde kim paralı asker olarak çalışırdı ki? Tabii ki, bir avuç gerçek gözü pek insan hariç.

Bu nedenle, küçük paralı asker birliklerinden gelenler, yeni üssün inşasına güçlerinin %120’sini verdiler. Savaş alanında çoğunlukla top yemiydiler ve hayatlarını riske atsalar bile adlarını duyurmaları pek mümkün değildi. Hiç kimse, sadece biraz fiziksel emek harcayarak üstlerini etkileme fırsatından vazgeçmeyecekti.

Qianye ve Buz Kurdu meyhaneye girdiklerinde, içerideki gürültülü atmosfer aniden sessizliğe büründü. Buz Kurdu, sıradan paralı askerlerin gözünde zaten ulaşılmaz bir figürdü, hele ki Karanlık Alev’in komutanı Qianye için durum daha da vahimdi.

Ancak, insanlarla kaynaşmak için en iyi yer bir meyhane idi. Askerler ilk baştaki kısıtlamanın ardından kendilerini serbest bıraktılar ve kadeh kadeh içkiler ortamı ısıttı. Qianye’nin kimliğini çabucak unuttular ve geriye sadece şarap masasının karşısındaki rakip kaldı.

Gece yavaş yavaş ilerledi ve meyhanenin içindeki gürültü yeniden sessizliğe büründü. Yerde ve üst üste yığılmış paralı askerler, derin bir uykuda horluyorlardı.

Tam bu sırada Frost Wolf, başını tutarak inleyerek masalardan birinin altından sürünerek çıktı. Sanki kafasına bir köken silahıyla ateş edilmiş gibiydi; görüşü bile biraz bulanıktı.

“Efendim… Qianye?” Buz Kurdu zorlukla ayağa kalktı ve etrafına bakındı.

“O zaten gitti ve herkesin parasını da ödedi,” diye yanıtladı işletme sahibi.

Frost Wolf ayılmak umuduyla başına bir bardak soğuk su döktü. Yerdeki paralı askerlere baktı ve inanmaz bir şekilde, “Bekle, yani hepimizi içki içmede mi geçti?” diye sordu.

Sahibi gözlerini devirdi. “Başka ne olabilir ki?”

“…İşte bu da komutanın tipik özelliği.”

Sonraki günlerde Qianye, sıradan bir paralı asker gibi kendini inşaat alanına adadı ve ancak gece geç saatlerde geri döndü.

Kolordu komutanının bizzat gösterdiği bunca çaba sayesinde, eski liderlerden hiçbiri kibirlenmeye cesaret edemedi; herkes itaatkâr bir şekilde şantiyede çalışmaya koyuldu. Birçok uzmanın da katılımıyla inşaat, güçlü bir motor gibi hızla ilerledi.

O sırada Song Zining ve Ji Tianqing, kıta sınırına yakın bir dağ zirvesinde saklanıyor, bir kayanın arkasından dikkatlice başlarını dışarı çıkarıyorlardı.

“Burada ne işimiz var?” Song Zining sözünü bitiremeden boynundan yakalandı ve kara itildi.

Kulaklarına sivrisinek vızıltısına benzer bir ses geldi. “Ölmek istemiyorsan sus!”

Song Zining, Ji Tianqing’i daha önce hiç bu kadar gergin görmediği için şaşırdı. Kendini Üç Bin Uçan Yaprak sanatıyla kamufle etmek istedi ama aniden boynunun kasıldığını hissetti. “Alanları kullanma!”

Vücudunun yarısını kara gömmekten ve santim santim ilerlemekten başka çaresi kalmamıştı.

İkisi sonunda uçurumun kenarına vardılar ve uzaklara baktılar.

Uçurumun önünde geniş bir ova vardı ve ovanın en ucunda bir hava gemisi duruyordu. En azından görkemli bir markinin savaş gemisine ait bir vampir savaş gemisi gibi görünüyordu.

Song Zining, Doğu Denizi’nde bir vampir savaş gemisinin ortaya çıkmasına şaşırdı. Zeki bir adam olarak, Qianye’nin anlattıklarıyla bağlantı kurdu ve bu savaş gemisinin kökenini anladı.

Ji Tianqing gözlerini dikmiş bir şekilde uzaktaki savaş gemisine bakıyordu ve Song Zining bile onun ne üzerinde çalıştığına dair hiçbir fikre sahip değildi.

Bir bakışta, hava gemisinde hasarlı parçaları tamir eden meşgul bir figür görebiliyorlardı. Song Zining, bu kadar uzaktan bile o vampirin ne kadar güçlü olduğunu hissedebiliyordu. Böylesine güçlü bir vampir onu isteyerek takip ediyorsa, mevcut Gece Gözü muhtemelen başa çıkabileceklerinin çok ötesinde bir seviyedeydi.

Uzun süre sessizce gözlem yaptıktan sonra, Ji Tianqing, Song Zining’e işaret etti ve ikisi de ihtiyatlı bir şekilde zirveden aşağı indiler.

“Şu hava gemisi…” diye sordu Song Zining.

“Onun orada olduğunu hissedebiliyorum.”

“Onun o olduğunu nereden bildin?”

“Bu seni ilgilendirmez, benim kendi yöntemlerim var.”

Song Zining çaresizce başını salladı. “Demek kaynak toplamak derken bunu kastediyordunuz.”

“Sebebin önemi yok, değil mi?”

Ji Tianqing’in şu anki hali biraz tuhaftı, bu yüzden Song Zining hiçbir şey söylemeden onu takip etti. Ancak Güney Mavi’ye geri dönmek yerine kıtanın kenarı boyunca ilerlemeye devam ettiler.