Bölüm 869 – 467: Yeşim Federasyonu’nun Kozu (2)

Bölüm 869 - 467: Yeşim Federasyonu'nun Kozu (2)

Yerini, kalbin titremesine neden olan bir tür kızıllık aldı.

Bu kırmızılık tek bir patlama noktası değil, bir veba gibi yayılan bir renkti.

Güneydoğu denizlerinden başlayarak, Kutsal Doğu İmparatorluğu’nun plakasını yutmaya başladı.

Ardından, çıplak gözle görülebilecek bir hızla, tüm güneydoğu ticaret düğümlerini, maden işaretlerini ve deniz yolu koordinatlarını kızıla boyadı.

Konferans salonunun kapıları aniden açıldı.

Federasyon’un Baş İstihbarat Yöneticisi neredeyse içeri yuvarlandı.

Ayakkabısının tekini kaybetmişti, saçı başı birbirine girmişti, her zaman kusursuz olan üniforması terden sırılsıklam olmuştu; kapıda durdu, iki kez hırıltılı nefes aldı:

Yöneticiler, Doğu... çöktü... Louis Calvin, Kutsal Doğu İmparatorluğu ve Altın Tüy Çiçek Kilise Ülkesi’nin tamamen işgalini tamamladı!

Ölümcül bir sessizlik; hava sanki dışarı çekilmiş gibiydi.

Leydi Isabella aniden ayağa fırladı, iki eliyle masaya sertçe bastırdı: Nasıl bu kadar hızlı olabilir...

Sesi her zamanki soğukkanlılığını yitirmişti: Güneye gideli sadece birkaç ay oldu... Başlangıçta Doğu İmparatorluğu ile olan savaşının en az iki ila üç yıl süreceğini tahmin etmiştik, ama şimdi...

Bakışları tamamen kızıla boyanmış o bölgede gezindi, boğazı düğümlendi: Sadece kazanmakla kalmadı, o kutsal adayı da aldı.

Silah ve Metalurji Loncası’nın Vulcan Direktörü aniden öne doğru eğildi, göz yuvasına yerleştirilmiş mekanik protez gözü çılgınca yakınlaşıp uzaklaşıyordu:

İmkansız, Kilise Otoritesi Ülkesi’nin filosunu çok iyi bilirim; o, Federasyon Donanması’nın bile uzak durduğu bir savunma sistemi ve o adadaki istihkamlar...

Başını kaldırdı, protez gözü tehlikeli bir kırmızı ışıkla yanıp sönüyordu.

Tüm adayı üç günde dümdüz ettiğini mi söylüyorsun? Tüm Büyü Patlaması toplarımızı bombardıman için yoğunlaştırsak bile, bir yıla ihtiyacımız olurdu!

Aniden bir gerçeği fark etti: Federasyon’un övündüğü şehir savunmaları, karşı tarafın gözünde kırılgan camdan başka bir şey olmayabilirdi.

Blackridge Loncası’ndan Gorgon Direktörü aniden çiğnemeyi bıraktı, tabağındaki ete baktı, yüzü yeşile döndü.

Bir sonraki saniye, sertçe öne eğildi ve az önce yediği tüm pahalı yemekleri halının üzerine kustu.

Ve Doğu İmparatorluğu’nu ilhak etti... Sesi artık gizleyemediği bir korku taşıyordu. Orada on milyonlarca insan var; bunu nasıl sindirdi? Sindirmeyi bitirdiğinde, bir sonraki hamlesi kesinlikle batıya ilerlemek olacak.

Odadaki en sakin kişi Bihui Loncası Sözcüsü Clement’ti; gözlerini kapattı, zihninde Doğu’nun haritasını hızla yeniden inşa ediyordu.

Sermayenin parçalayabileceği, eskiden paramparça ve kaotik olan ülkeler yok olmuş, yerini göz alıcı bir kızıllığın tek bir bütününe bırakmıştı.

Herkes. Nihayet konuştu, sesi kemikleri donduracak kadar soğuktu. Ölümcül bir hata yaptık. Onu her zaman değer biçilebilecek ve fiyatlandırılabilecek bir varlık sandık.

Ama şimdi... Doğu’yu sindirmeyi bitirdiğinde, bir sonraki hedefi kaçınılmaz olarak biz olacağız.

Mekanik kum masasının merkezinde, Kaelin’i temsil eden kırmızı ok, daha derin bir gölgeyle tamamen kaplanmıştı.

O gölge, doğu denizlerinden devasa bir ağız gibi yükseliyor, haritadaki her şeyi yutuyordu.

Leydi Isabella koltuğuna yığıldı, sesi titriyordu: O zaman ne yapacağız? Ona para mı verelim? Onursal Sözcü mü yapalım?

Vulcan Direktörü yumruğunu masaya sertçe vurdu: Hala göremiyor musunuz? O her şeyi istiyor!

Sözcü Clement başını kaldırdı, simya protez gözü karanlıkta parlayarak soğuk bir ışıltı yaydı.

Onunla ticaret yapamayacağımıza göre, o zaman onu yok etmekten başka çaremiz yok. Bir an duraksadı. Tanrımızı hemen uyandırın.

Kaelin’in yirmi lejyonunun onu beslemeye yetip yetmeyeceği önemli değil, önce bu savunma hattını yükseltiyoruz.

Bu onların son kozuydu ve tek seçenekleriydi.

......

İmparatorluk Ordusu’nun saldırısı, Jade Federasyonu’nun merkez bölgesine yaklaştıkça, ilk kez belirgin bir yavaşlama ve hantallık gösterdi.

Ana caddede, Federasyon taktiklerini bir gecede değiştirmiş gibi görünüyordu.

Hala çalışabilen her ağır top, çelik ve alevden dökülmüş yüksek bir duvar gibi, kat kat o tek geçiş hattı boyunca yığılmıştı.

Top namluları gece gündüz kükrüyor, ateş alanları birbirinin üzerine biniyordu; yapılan her keşif saldırısı anında ağır kayıplarla yanıtlanıyordu.

Bu bir savunma değildi. Bu, insanları doğrudan içinden geçmeye zorlayan bir mezbahaydı.

Askeri konseyde harita tekrar tekrar açılıp katlanıyordu, ancak ruh hali her seferinde daha da ağırlaşıyordu.

Dük Remont ilk konuşan oldu, sesi temkinli, hatta biraz yorgun çıkıyordu; sanki İmparatorluk Ordusu’nun güvenliğini gerçekten önemsiyormuş gibiydi.

Majesteleri, cephe savunmaları çok yoğun, dedi. İkmal hattımız sınırına kadar gerildi. Saldırmaya devam edersek, sadece seçkin birliklerimizi harcamış oluruz.

Daha iyisi... şimdilik geri çekilmek, orduyu yeniden düzenlemek ve plan yapmadan önce takviye birliklerin ve bir sonraki ikmal partisinin gelmesini beklemek olurdu.

Sözlerini bitirdiği anda, Kaelin’in yüzü karardı.

Geri çekilmek mi? Kelimenin kendisi, son birkaç ayda kazandığı tüm zaferleri inkar etmek gibiydi.

Geri çekilmek mi? diye tekrarladı Kaelin soğuk bir şekilde, bakışları bıçak kadar keskinleşmişti. Louis güneyde İmparatorluğu yutuyor. Eğer şimdi bir adım bile geri çekilirsem, kendimi bizzat ona teslim etmiş olurum!

Avucunu masaya vurdu. Saldırmalıyız.

Konferans salonu sessizliğe gömüldü.

Tartışma tam bir çıkmaza girmişken, dışarıdaki bir Şövalye beklenmedik bir sonuç getirdi: yakalanmış yüksek rütbeli bir Federasyon firarisi.

Adam toz içindeydi, ruhu sanki tamamen sıkılıp kurutulmuş gibi boşalmıştı. Eşyaları arasında, sararmış eski çizimlerden oluşan bir rulo buldular.

Bu, Federasyon Maden Bölgesi Terk Edilmiş Tünel Haritası’ydı.

Harita açıldığı anda, Kaelin’in gözleri parladı.

Harita, karmaşık arazi, kalıcı zehirli gaz ve tükenmiş maden yatağı nedeniyle bir asır önce kazılmış ve o zamandan beri terk edilmiş Eski Kristal Damarı Tüneli olarak işaretlenmiş bir rotayı gösteriyordu.

Harita, cephedeki kale kümelerini atlayarak, yerin altında gizli bir iğne gibi doğrudan Kristal Kaya Şehri’nin karnına işaret ediyordu.

Garnizon yok mu? Kaelin hemen emri verdi. Kraliyet İzcilerini gönderin, hemen doğrulayın.

İzcilerin raporu çok çabuk geldi: Majesteleri, doğru.

Tünel engebeli ama kesinlikle geçilebilir. Yol boyunca konuşlanmış birlik yok, çoğu uyarı mekanizması bozulmuş, sadece birkaç paslı uyarı levhası kalmış.

Her şey saçma bir noktaya kadar sorunsuz ilerliyordu.

Remont, temkinli yaşlı vasal rolünü oynamaya devam ederek kaşları çatık bir şekilde haritanın yanında duruyordu.

Majesteleri, bu rota çok tehlikeli, dedi. Bir kez keşfedildiğimizde, dar arazi konuşlanmaya yer bırakmaz. Eğer geri çekilme hattımız kesilirse, bu tamamen yok oluş anlamına gelir.

Ancak Kaelin kararlı bir inanç sergiledi. Tehlikeli olduğu için düşman benim oradan geçeceğimi düşünmeyecek.

Remont’a baktı, sesi gizlenemez bir keskinlikle doluydu. Dük, yaşlandın. Bu senin o yavaş, sürüncemeli Soylu savaşı değil, bu bir yıldırım savaşı.

Son konuşlandırma hızla kararlaştırıldı.

Kaelin bizzat on bin seçkin Şövalyeye liderlik edecek, tünelden geçecek ve Kristal Kaya Şehri’ne sürpriz bir saldırı başlatacaktı.

Remont ana kuvvetleri ve lojistik birimleri alacak, Federasyon’un tüm dikkatini çekmek için cephede görkemli bir şaşırtma saldırısına devam edecekti.

Emirler verildiği anda, Remont göz kapaklarını indirdi, ancak içinde buzdan başka bir şey hissetmiyordu.

Gecenin karanlığında, on bin demir süvari yola çıktı; sessiz bir kara akıntı gibi hareket ederek o derin, karanlık tünelin içine süzüldüler.

Her iki yanda dik siyah kaya duvarları yükseliyor ve hava keskin bir kokuyla ağırlaşıyordu.

Yürüyüş doğal olmayan bir şekilde sorunsuz ilerliyordu; devriye gezen Büyülü Yaratıklar yok, göçükler yok, tuzaklar yok. Bu pürüzsüzlük tedirgin ediciydi, ancak Kaelin’i bunun kaderin bir lütfu olduğuna daha da inandırdı.

Ufukta Kristal Kaya Şehri’nin parıltısı nihayet gecenin içinde belirdiğinde, kendine bir gülümseme bile bahşetti.

Şafaktan önceki en karanlık saatte, öncü birlik dar tünelden dışarı fırladı.

Gözlerinin önünde manzara açıldı.

Burası, doğal bir kase gibi alçak, geniş bir havza ovasıydı.

Kristal Kaya Şehri havzanın kenarında duruyordu, ışıkları hala yanıyordu ve tamamen savunmasız görünüyordu.

Neredeyse aynı anda, uzaktaki cephe savaş alanının yönünden top sesleri geldi.

Remont şaşırtma saldırısını başlatmıştı.

Kaelin içindeki sıcak kanın yükseldiğini hissetti.

Görüyor musun? Uzun kılıcını çekerek ilerideki şehri işaret etti. Bu bizim ödülümüz.

Saldırın! Onları ezin! Federasyon’un altınları İmparatorluk’un dirilişi için yolu döşesin!

Borular çaldı.

Zafer özlemiyle yanan on bin Şövalye, tepelerden aşağı döküldü.

Kontrolden çıkmış siyah bir çamur seli gibi, bir an bile düşünmeden, kendileri için çoktan hazırlanmış olan o tepsi gibi savaş alanına hücum ettiler.