Bölüm 867: Diş ve Tırnak

Savaşın gidişatı değişmişti.

Taş Kovanın Tiranı ile Beyaz Tüy klanının Gökyüzü Dalgası arasındaki korkunç çatışma devam ediyordu, ama şimdi, ürkütücü güzellikteki yeşim böceği açıkça yeniliyordu.

Savaş alanında, Irregulars’ı arkadan saldırmaya çalışan iğrenç yaratıklar, doğaüstü karanlığın örtüsü altında yok edilmişti. Ana saldırıyı yöneten Yozlaşmış teğmenler, Soul Reaper tarafından ortadan kaldırılmıştı. İnsan askerler birkaç dakika önce umutsuzluğun eşiğindeydiler, ama şimdi bedenlerini yeni bir güç doldurmuştu.

“Savaşın! Başarabiliriz!”

“Böcekleri ezin!”

Düzensizler, umudun nihayet uzaktan parladığı anların genellikle en tehlikeli anlar olduğunu biliyorlardı, bu yüzden kendilerini rahatlamaya izin vermediler ve şiddetli bir kararlılıkla savaştılar.

Sonra garip bir şey oldu. Yamacın alt kısmını saran karanlık perdesi aniden öne doğru akarak, savunma hattına yandan saldıran bir grup Kabus Yaratığı’nı boğdu. Hemen ardından, iğrenç yaratıkların çılgın çığlıkları yankılandı, ancak chitin’in çatlama sesiyle aniden kesildi.

Aynı anda, Soul Reaper Jet kovanın saflarını yarıp hilal şeklindeki savaş düzenine katıldı.

Aniden güven kazanan insanlar, iki kat daha şiddetle savaşmaya başladılar.

Bu etki, Kim’in eşsiz Özü sayesinde doğaüstü karanlığı görebilen bir grubun üyeleri için daha da belirgindi.

Halberd’iyle öldürdüğü veya yaraladığı iğrenç böceklerin sayısını unutan Luster, savunma hattının yan tarafına hızlıca bir bakış attı ve neredeyse tökezledi.

“Ne… ne?”

Karanlıkta, kaptanları iğrenç yaratıkların arasında dans ediyor, uzun ve kasvetli kılıcıyla zarif vuruşlarla birbiri ardına onları öldürüyordu. Kılıç kullanma becerisi zarif ve mükemmeldi. Ancak genç adamı şaşırtan, komutanlarının savaş becerisi değil, Kaptan Sunless’ın giydiği zırh ve odachi’sinin şekli ve rengiydi.

“Bu… bu Mongrel’in zırhı ve kılıcı!”

Luster’ın gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Sakın söyleme…”

Aniden, birçok şey anlam kazandı.

Sunny’nin dövüşünü izleyenlere yayılan [Ölüm Arzusu] büyüsünün etkisiyle, Luster’ın kalbinde yoğun bir ateş yandı. Gözleri parladı ve yanan bir kararlılıkla kendini savaşın içine attı.

“Daha fazla, daha fazla… Daha fazlasını öldürmeliyim!”

Kaptanlarının gerçek kimliğini öğrendikten sonra, Luster son derece ilham aldı. Taş kovanla çatışma başladıktan kısa bir süre sonra hedefinden vazgeçmişti, ama şimdi bu artık imkansız görünmüyordu.

“Bu iğrenç böcekleri yok etmeliyim! Yeterince öldürürsem… Usta Winter’dan bir kucaklaşma alabilirim! Oh, sabırsızlanıyorum!”

Benzer şekilde — elbette farklı bir şekilde — grubun diğer üyeleri de Ölüm Dileğinin güçlendirici etkisini yaşadılar. Hepsi şeytanlar gibi savaştılar ve Düzensizler arasında korkutucu bir ün kazandılar.

Ve tüm bunları mümkün kılan adam…

Şu anda kaderini lanetliyordu.

***

‘Lanet olsun! Kahretsin! Her şeyi lanet olsun!’

Kabus Yaratıklarının sürüsüyle çevrili olan Sunny, son derece üzgün bir şekilde savaşıyordu. İşler onun için pek iyi gitmiyordu… Son derece yorgun, yaralı ve hırpalanmıştı ve en kötüsü, özü tükenmek üzereydi.

Gölge kılıcı somut tutmak, kalan azıcık gücünü korkutucu bir hızla tüketiyordu, ama en kötüsü Gölge Fener’di. İlahi Hafıza, tahmin edilebileceği kadar açgözlüydü. Üstelik, Ölüm Dileği ve Yeraltı Dünyasının Mantosu da vardı.

Çok geçmeden, tamamen tükenecekti.

Ne yazık ki, gölgelerin perdesini kaldıramazdı, çünkü bunu yaparsa Mongrel olarak kimliğini birçok yabancıya ifşa etmiş olacaktı. Kendi grubunun üyeleri muhtemelen yeterince şey görmüştü, ama o onların sırrını saklayacaklarına bir şekilde güveniyordu.

Sunny’nin birkaç zorlu savaşta onları hayatta tutmuş olması nedeniyle, altı asker ile kaptanları arasında sadakat bağı oluşmaya başlamıştı.

Yine de bir şeyi ortadan kaldırması gerekiyordu…

İlk olarak, Ölüm Dileği’ni kaldırması gerekiyordu. Bu, askerlerine ve daha az ölçüde tüm Irregulars’lara fayda sağlasa da, hem [Ölüm Dileği] hem de [Yeraltı Dünyası Silahları] için gerekli olan özün harcanmasına izin veremezdi.

Bir sonraki Memory… Underworld Mantle’ın kendisiydi. Sunny, zırhı olmadan savaşmaya devam etmekte isteksiz ve biraz da korkuyordu, ama yapabileceği pek bir şey yoktu. [Living Stone]’u besleyecek yeterli öz olmadan, Mantle’ın taş gibi oniks yüzeyinde birçok çatlak belirdi.

Sadece koruyucu özelliğinin bir kısmını kaybetmekle kalmamış, eski zırhın çok fazla hasar alıp tamamen yok olma riski de vardı.

Ayrıca [Gerçeğin Tüyü] büyüsünün etkisi olmadan ağırlaşıyordu.

Artık dikkatli savaşmalı ve düşman saldırılarından kaçınmaya odaklanmalıydı. Birkaç hata yapsa bile, birkaç yara onu öldürmezdi. Neyse ki, savaşın başlangıcında olduğu kadar çok düşman kalmamıştı.

En ağır suçlayıcı kanıt ortadan kalktıktan sonra, Sunny’nin Gölge Fener’i aktif tutmak için bir nedeni kalmamıştı, bu yüzden onu da ortadan kaldırdı.

Güçlendirilmesi gereken büyü kalmadığı ve bu Anıları ortadan kaldırarak geri aldığı az miktardaki özle, kılıcının şeklini biraz daha uzun süre koruyabilirdi.

Sunny birkaç düşman daha öldürdü, canavarca böceklerden birinin tükürdüğü asit akıntısından zar zor kaçtı ve intikam olarak onun vücudunu ikiye ayırarak intikamını aldı.

“Bu ne zaman bitecek, lanet olsun?”

Birkaç saniye sonra, odachi’si bulanıklaştı ve sonra bir gölgeye dönüştü. Sunny sınırına gelmişti.

“Lütfen tanrılar, durdurun bunu… durdurun… durdurun… ah, lanet olsun, bu çok saçma! Ne oluyor?! Bu ne lanet bir durum böyle?!”

Yapacak başka bir şeyi olmadığı için, iğrenç yaratıklardan birinin kopmuş kitin bıçağını yakaladı ve onu geçici bir kılıç olarak kullandı.

O anda, Gölge Fener’in yarattığı gölge perdesi nihayet dağıldı. Düzensizler çarpıcı bir görüntü gördüler…

Zırh giymemiş, sadece yırtık siyah bir tulum giymiş olan Kaptan Sunless, düşmüş bir iğrençliğin kabuğuna bir düşmanın kopmuş uzvunu çakıyordu. Beyaz kitin parçalandı ve yaratık acı dolu bir çığlık attı. Gözlerinde tarif edilemez bir öfke ve kinle yanan genç Efendi dişlerini gösterdi ve çıplak yumruğuyla canavara vurarak kafasını ezdi.

Tecrübeli askerler titredi.

“Ne kadar haklı bir öfke… Sunless Efendi, Nightmare Creatures’ı gerçekten nefret ediyor olmalı, değil mi?”

Bu sırada Sunny, Fallen Beast’i tekmeledi ve titreyerek nefes aldı.

“Uff… ucuz atlattım. Son saldırıdan nasıl kurtuldum ki?”

O anda, savaş alanında fark edilemeyecek bir değişiklik oldu.

Daha önce birleşik ve kurnazca zeki olan taş kovan, aniden koordinasyonunun çoğunu kaybetmiş gibi görünüyordu.

Aynı anda, Büyü aniden Sunny’nin kulağına fısıldadı:

[Yozlaşmış Bir Tiranı, Yeşim Kraliçesinin Kalıntısını öldürdün.

[Gölgen güçleniyor.]

[Bir Anı aldın.]

Gözlerini kırptı.

“… Ne?”

Az önce ne olmuştu?

Görünüşe göre… Görünüşe göre, Cruel Sight’ın Wormvine’ın miasması sayesinde yansıtmayı öğrendiği kalıcı korozyon, Sunny’nin düşündüğünden daha güçlüydü. Ancak bundan çok daha olası olan şey, Sky Tide tarafından ölümün eşiğine getirildikten sonra, ama o ölümcül darbeyi indirmeden önce, bu korozyonun güçlü iğrençliği yok etmiş olmasıydı.

Bunun olasılığı ne kadardı? Milyonda bir mi?

Ölü Fallen Beast’in üzerinde duran Sunny sırıttı.

“Sanırım bugün şanslı günümdeyim…”