Bölüm 866: Dokuz Yıldızın Ötesinde (2)

Bölüm 866: Dokuz Yıldızın Ötesinde (2)

Zindan Önümüze Çılgın bir mimar tarafından tasarlanan bir kabustan çıkmış gibi uzanıyordu. Her Yüzey kendi kötü niyetli yaşamıyla atıyor gibiydi ve havanın kendisi de nefes almayı zorlaştıran kadim bir güçle ağırlaşıyordu. Ama yapmamız gereken bir iş vardı ve bu imkansız yerde bir yerlerde Ren bulunmayı bekliyordu.

Bükümlü koridorların derinliklerine doğru ilerlemeye başladığımızda Seraphina’ya “Yakın dur” dedim. “Bu yerle ilgili her şey yanlışmış gibi geliyor. Ayrılmamızı istemiyorum.”

“Kabul ediyorum,” diye yanıtladı, bedeni baskıcı atmosfere tepki verirken ellerinin etrafında bilinçsizce buz kristalleri oluştu. “Bir şey hissedebiliyor musun? Ren’den bir iz var mı?”

Burayı yaratan güç her ne ise, arka plandaki ezici radyasyonun içinden geçerek gelişmiş duyularımı genişlettim. Bu, fırtına sırasında bir fısıltı duymaya çalışmak gibiydi, ama yavaş yavaş daha tanıdık gelen bir şeyi seçmeye başladım.

“Bu taraftan” dedim, Yapının derinliklerine doğru eğimli bir ana koridor gibi görünen yere dönerek. “Bir şey var… Birisi… daha derinlerde.”

Birkaç dakika boyunca göreceli bir sessizlik içinde yürüdük, ikimiz de karşılaştığımız şeyi işlemeye çalışıyorduk. Etrafımızdaki mimari kesinlikle insan kökenli değildi ama tamamen yabancı da değildi. TASARIM ilkelerinde tanıdık bir şeyler vardı; sanki insan duyarlılığını anlayan ama normal fiziği aşan inşaat tekniklerine erişimi olan biri tarafından yapılmış gibiydi.

“Arthur,” dedi Seraphina sessizce, o acı veren kristal oluşumların başka bir bölümünü geçerken, “buradan çıkma şansımızın ne olduğunu düşünüyorsunuz?”

Soruyu ciddi bir şekilde değerlendirdim. İçinden geçtiğimiz portal arkamızdan kapanmıştı ve şu ana kadar araştırmamız sırasında herhangi bir açık çıkış rotası algılamamıştım. Ama daha önce de İmkansız Görünen Durumlarda bulunmuştum.

“Bir yolunu bulacağız” dedim hissettiğimden daha büyük bir güvenle. “Biz her zaman yaparız.”

“Bu aslında bir yanıt değil.”

“Şu anda sahip olduğum tek cevap bu,” diye itiraf ettim. “Ama önce Ren’i buluruz, sonra üçümüzü de eve nasıl götüreceğimizi buluruz.”

Koridor, mimari mantığa meydan okuyan geniş bir odaya açılıyordu. Tavan inanılmayacak kadar yükseğe uzanıyor ve herhangi bir ışık kaynağından bağımsız hareket ediyormuş gibi görünen Gölgelerin içinde kayboluyordu. Ama dikkatimi çeken imkansız Uzay değil, odada yankılanan Sesti.

Etin taşa karşı ritmik etkisi, mekanik hassasiyetle defalarca tekrarlanıyor.

“Eğitim” dedi Seraphina takdirle. “Birisi burada antrenman yapıyor.”

Uzay’ın merkezinde yükseltilmiş bir platform gibi görünen bir yere doğru oda boyunca Sesi takip ettik. Yaklaştıkça ayrıntılar daha da netleşti ve savaş formlarının içinde hareket eden figürü fark ettiğimde içimi bir rahatlamanın kapladığını hissettim.

Ren Kagu platformun ortasında duruyordu, yumrukları yıllarca süren dövüş sanatları eğitimini anlatan şekillerde hareket ediyordu. Ama onda bir şeyler farklıydı; normalde siyah olan saçları tamamen beyaza dönmüştü ve alnındaki teri silmek için rutinine ara verdiğinde, gözlerinin artık ailesinin geleneksel rengiyle eşleşen mor bir renk taşıdığını görebiliyordum.

“Ren!” Varlığımızın buranın diğer sakinlerini uyarmasını umursamadan seslendim.

Hatırladığımdan çok daha hızlı reflekslerle BİZE doğru döndü, yüzünde bir tanıma belirmeden önce Duruşu otomatik olarak savunma pozisyonuna geçti.

“Arthur mu? Seraphina mı?” Bize gerçek bir şokla baktı. “Burada ne yapıyorsun? Burayı nasıl buldun?”

Platforma tırmanırken Seraphina bariz bir rahatlamayla “Seni arıyorum” dedi. “Aileniz endişeleniyor. Üç gündür kayıpsınız.”

“Üç gün mü?” Ren’in kaşları şaşkınlıkla kalktı. “Sanki haftalardır buradaymışım gibi geliyor.”

Onu daha dikkatli inceledim ve sadece saç ve göz renginin ötesine geçen değişiklikleri fark ettim. Gelişmiş bir koordinasyonla hareket etti, Duruşu, yoğun bir eğitimle konuşan ince incelikler gösterdi ve genel varlığında, güçte önemli bir artışa işaret eden bir şey vardı.

“Ren,” dedim dikkatle, “sana ne oldu? Buraya nasıl geldin?”

Koştuyeni beyazlamış saçlarının arasından bilinçdışı görünen bir hareketle bir el. “Dürüst olmak gerekirse? Hâlâ tam olarak emin değilim. Rutin devriyedeydim, daha önce onlarca kez yaptığım gibi sınır bölgelerini kontrol ediyordum. Olağandışı enerji okumalarına benzeyen bir şeyi araştırmak için durdum ve bir sonraki bildiğim şey, bu yerde uyandığımdı.”

“Tam da böyle mi?” diye sordu Seraphina. “Nakil edildiğine dair bir anı yok, seni buraya kimin ya da neyin getirdiğine dair bir işaret yok mu?”

“Hiçbir şey,” diye onayladı Ren bariz bir hayal kırıklığıyla. “Bir an aracımın yanında dururken, bir sonraki an buraya nasıl geldiğime dair hiçbir fikrim olmadan bu odanın zemininde yatıyordum.”

“Peki sen bunca zamandır burada yalnız mıydın?” diye sordum, etrafımızı saran imkansız mimariye bakarak.

“Tamamen yalnız” dedi. “Ama aktif değil. Burası… inanılmaz, Arthur. Korkunç ve yanlış göründüğünü biliyorum, ama burada şimdiye kadar deneyimlediğim her şeyin ötesinde bir şey var.”

“Ne demek istiyorsun?” Seraphina giderek artan bir endişeyle sordu.

Ren antrenman yaptığı platformu işaret etti ve ilk kez Taş Yüzeyin, doğrudan gözlemlendiğinde Kayıyor ve hareket ediyormuş gibi görünen karmaşık desenlerle kaplı olduğunu fark ettim.

“Dizileri eğitmek,” diye açıkladı, her zamanki tedbirini aşan bir heyecanla. “Fakat sadece herhangi bir eğitim dizisi değil. Bunlar, birisini normal sınırlarının ötesine itmek, normalde yıllar süren yoğun uygulama gerektiren atılımları başarmasına yardımcı olmak için tasarlandı.”

Bana gelişmiş büyü teorisini hatırlatan ama daha önce hiç görmediğim şekillerde uygulanan unsurları tanıyarak kalıpları daha dikkatli inceledim. “Nasıl çalışıyorlar?”

Ren “Mekaniğinden tam olarak emin değilim” diye itiraf etti. “Fakat bu platformlarda antrenman yaptığımda her şey daha yoğun hale geliyor. Reflekslerim gelişiyor, gücüm artıyor, savaş prensiplerine dair anlayışım derinleşiyor. Sanki diziler gelişimi mümkün olan her şekilde hızlandırmak için tasarlanmış gibi.”

“Ve tüm bu zaman boyunca sadece antrenman mı yapıyordun?” Seraphina hayranlıkla endişe arasında bir şeyle sordu.

“Başka ne yapmam gerekiyordu?” Ren hafif bir gülümsemeyle cevap verdi. “Açıkça bir çıkış yolu olmayan, imkansız bir yerde sıkışıp kalmıştım, ancak etrafım her dövüş sanatçısının uğruna adam öldürebileceği eğitim kaynaklarıyla çevriliydi. Bu yüzden bundan en iyi şekilde yararlanmaya karar verdim.”

Pragmatik yaklaşım Ren’in karakterine çok uygundu, ancak ben daha çok keşfettiklerimizin daha büyük sonuçları konusunda endişeliydim.

“Ren,” dedim ciddi bir şekilde, “burası sadece rastgele bir zindan ya da eğitim tesisi değil. Buradaki güç imzaları alışılmışın dışında. Normal sınıflandırmanın ötesinde ölçeklerde işleyen bir şeyden bahsediyoruz.”

“Biliyorum” diye şaşırtıcı bir sakinlikle yanıtladı. “Bunu çok çabuk çözdüm. Ama Arthur, başka bir şey daha buldum. Buranın neden var olduğunu ve neden burada, ailemizin topraklarının yakınında olduğunu açıklayan bir şey.”

“Ne?” Hem Seraphina hem de ben aynı anda sorduk.

Ren platformun kenarına doğru yürüdü ve oda duvarlarını işaret etti, burada imkansız Taşa oyulmuş ek desenleri şimdi fark ettim.

Artan bir heyecanla, “Bunlar yalnızca dekoratif değil” dedi. “Onlar tarihi kayıtlar. Ve eğer onları doğru okuyorsam, burası İlk Kahraman tarafından yaratıldı.”

Bu açıklama fiziksel bir darbe gibi geldi. “Liam Kagu mu? Atanız mı?”

“Aynı,” diye onayladı Ren bariz bir gururla. “Bu onun mirası, Arthur. Gelecek nesilleri normal insan gelişiminin başa çıkamayacağı tehditlere hazırlamak için tasarlanmış bir eğitim tesisi.”

Odaya yeni bir anlayışla baktım. Liam Kagu, iki yüzyıl önce Cennetsel Şeytan’ı yenen ve vampir Türlerini neredeyse ortadan kaldıran efsanevi kahraman. Eğer burası onun eseriyse…

“Ama neden burada?” diye sordu Seraphina. “Neden bu kadar erişilemez bir yerde saklandınız?”

“Çünkü,” Ren Said artan ciddiliğiyle, “bu kayıtlara göre, Liam karşılaştığı tehditlerin kalıcı olarak ortadan kaldırılmadığını biliyordu. Bu tesis, onlarla tekrar yüzleşmek zorunda kalacak kişiler için onun hazırlığıydı.”

“Göksel Şeytan,” dedim sert bir anlayışla.

“Diğer şeylerin yanı sıra,” diye onayladı Ren. “Kayıtlar, onun yalnızca şeytani tehditlere değil, birçok potansiyel krize de hazırlandığını gösteriyor.”

Bu bilgiyi Studyi sırasında işledimABD’Yİ ÇEVRENEN EĞİTİM DİZİLERİ VE TARİHSEL KAYITLAR. Gelecek nesilleri kozmik düzeydeki tehditlere hazırlamak için tasarlanan İLK KAHRAMAN’dan bir miras. Bu, mekanın neden bu kadar güçlü hissettiğini açıkladı, ancak aynı zamanda yeni soruları da gündeme getirdi.

“Ren,” dedim dikkatle, “eğer bu yer iki yüzyıldır saklıysa, şimdi harekete geçmesini tetikleyen şey nedir? Peki buraya özellikle nasıl geldiniz?”

ifadesi daha düşünceli hale geldi. “Ben de bunu merak ediyordum. Ancak eğitim SİSTEMLERİNDEN öğrendiklerime dayanarak, buranın potansiyel adayları izlediğini düşünüyorum. Liam’ın hazırladığı her şeyi halledebilecek Kagu soyundan birini arıyoruz.”

“Ve o seni seçti” diye gözlemledi Seraphina.

“Görünüşe göre,” Ren Said gurur ve endişe karışımı bir tavırla. “Gerçi bu tür bir güvene layık olduğumdan emin değilim.”

“Sen Daha Güçlüsün” diye belirttim ve duruşundaki ve duruşundaki bariz gelişmelere dikkat çektim.

“Çok daha güçlü” diye kabul etti. “Ama Arthur, bu eğitimin bittiğini düşünmüyorum. Sanırım burada öğrenmem gereken daha çok şey var, daha önce yapılması gereken daha fazla hazırlık var…”

“Neden önce?”

Ren kararlılıkla korkuyu birleştiren bir ifadeyle odaya baktı.

“Liam’ın hazırlamakta olduğu şey aslında gelmeden önce.”