Bölüm 865

Bölüm 865

Ian’ın titreyen bacaklarına içgüdüsel olarak güç geri geldi.

Siyah kılıcını daha sıkı kavrayıp dikleştiğinde, sanki hiçbir şey olmamış gibi derhal yeniden merdivenleri tırmanmaya başladı.

Şiişş—

Bakışları sisle kaplı koyu mavi mercan sunaktan ve onun üzerinde duran devasa azı dişi fosilinden bir an olsun ayrılmadı.

Aynı zamanda sol yumruğunu sıktı ve Karha ile yaptığı savaşı hatırladı.

Acaba demin ki onun son çırpınışı mıydı?

Düşüncesine cevap verir gibi, fosilin çatlaklarında toplanan mavi ışık yavaş yavaş dışarıya doğru yayıldı.

Koyu mavi parazitler yeniden Ian’ın görüş alanına karışmaya başladı. O devasa gölgeyi barındıran uçurum tekrar belirdi ve tam merkezinde sallanan mavi göz de onunla birlikte geldi.

Neredeyse, o şeyin Ian’ın bilincini tamamen mührün kendisine çekmek için canla başla uğraştığı hissediliyordu.

İçinden fışkıran berrak rezonans, vizyon tamamen netleşmeden hemen önce duyularını sarstı ve onu kendine getirdi.

Yine de Ian’ın gözlerinin seğirmesine ve yürümeyi aniden durdurmasına sebep olan şey bu değildi.

Şapır şupur...

Ayaklarının altında sis yayan bir su birikintisi birikmişti. O farkına varmadan, mercan sunak ve üzerindeki devasa azı dişi fosili doğrudan önünde yükselmişti.

Vuuuum...

Fosil şimdi tamamen mavi ışıkla kaplanmıştı ve devasa, lanetli bir mücevher gibi uğursuzca parlıyordu.

İllüzyona kapılmış haldeken içgüdüsel olarak yürümeye devam mı etmişti, yoksa farkına varmadan bir anlığına tamamen büyülenmiş miydi, bunu kestiremiyordu.

Tabii ki bunun bir önemi yoktu.

İlahî güç olmasaydı, buradan kurtulmak kolay olmayacaktı.

Ian bir kez daha öne doğru bir adım attı, belini keskin bir şekilde bükerek sol kolunu tüm gücüyle ileriye doğru savurdu.

Hâlâ hırpalanmış levha zırhlı eldiveniyle kaplı olan yumruğu, doğrudan fosilin merkezine çarptı.

Küt! Güm!

Yumruğundan patlayan ilahî rezonans bir beat sonra fosilin üzerine yayıldı. Uğursuz mavi ışık dalgalar halinde dışarıya doğru yayıldı.

Çat, çat, çat—

Bir beat sonra, cam kırıkları gibi fosilin yüzeyinde çatlaklar yayıldı.

Ian elini hemen geri çekmedi; bunu istemediğinden değil, çekemediğindenekti.

İlahî güç, yumruğundan doğrudan fosilin içine akıyordu.

Ian’ın kaşları hafifçe çatıldığı anda fosil parlak bir mavi ışık patlamasıyla infilak etti.

Güm! Patlama—

Onun ötesindeki kaos dışarıya taştı ve Ian’ı tamamen yuttu.

Yine de hiçbir acı hissetmedi.

Bu sadece ilahî gücün rezonansının çoktan tüm bedenine yayılmış olmasından ibaret değildi. Görüş alanını dolduran kaos dalgaları, siyahımsı mavi bir uçuruma dönüşmüştü.

Onun çok ötesinde, devasa gölge ve merkezinde parlayan mavi göz net bir şekilde görülebiliyordu. Ama onlar bile yavaş yavaş sönükleşiyor, uçurumun daha da derinine, dibine doğru batıyorlardı. Yeryüzüyle olan bağlantı muhtemelen kesilmişti.

Demek ki asıl zorluk, sadece bu yere ulaşmaktı.

Ian bu düşünceyi bitirdiği anda, sönmekte olan göz aniden yeniden parlak bir şekilde parladı. Gözden sıvı gibi akan mavi ışık tüm gölgeye yayıldı.

Bir deniz yılanı mı? Hayır, bir ejderha mı?

Aralarındaki mesafe Ian’ın onun şeklini ayırt etmesine yetecek kadar yakındı.

Elbette bu, kaos aracılığıyla biçim kazanmış bir bilinçten ibaretti ama gerçek görünümünden ne kadar farklı olduğunu pek sanmıyordu.

Ardından, mavi ateş gibi yanan o gözlerin altında, çenesi yavaşça genişçe gerildi.

------!

Dayanılmaz derecede umutsuz ve ıstıraplı bir çığlık koptu. Mavi kaos halkaları dışarıya doğru patladı ve yayılırken uçurumu geri püskürttü.

Çaresizce dalganın ortasında kalan Ian’ın görüşü şiddetle sarsıldı.

Lanet olsun!

İçinden söverken bile, yaratığın kaosla sırılsıklam olmuş devasa gövdesinin, karanlık sularda yüzen bir yılan gibi dalgalanmaya başladığını gördü. Uçurumun dibine çekilmemek için bütün gücüyle mücadele ediyormuş gibi görünüyordu; sadece yerini korumak bile onu sınırına zorluyor gibiydi.

Çatır çatır!

Ve belki de tek başına bu kadarı yeterliydi.

Yaratığın bitmek bilmeyen kükremelerinin ortasında, soğuk ve huzursuz edici başka bir ses araya girmeye başladı. Ian bunu fark ettiği anda bakışları içgüdüsel olarak kaynağına yöneldi.

Karanlığın derinliklerinde, loş mavi bir ışıkla parlayan devasa bir çatlak ortaya çıktı. Çatlak hâlâ yavaş yavaş dışarıya doğru yayılıyor olsa da, muazzam boyutu bunun sadece bu anlık olmadığını, çok daha uzun süredir var olduğunu açıkça gösteriyordu.

Sakın o tarafın—

Bu manzara bile Ian’ı dehşete düşürmeye yeterdi.

İhtimal vermediği en kötü senaryo, gerçeğe dönüşmeye başlıyordu.

Çat! Küt—

Birkaç an sonra, yayılan çatlağın merkezinden donmuş bir gölün parçalanması gibi şiddetli bir yarılma patlak verdi. Açıklıktan büyük huzmeler halinde uğursuz bir mavi ışın aşağıya, aşağıdaki Raskagin’e doğru döküldü.

Ian ancak o zaman, yaratığın mavimsi bir şekilde titreyen çenesinin, bütün bir şeyi yutmaya hazırlanan bir yılan gibi daha da açıldığını fark etti.

***

Hiç sakinlik nedir bilmemişçesine şiddetle çalkalanan bir denizin ortasında, sivri buz kristalleriyle dolu bir tipi, azgın bir fırtına gibi suların üzerinde esip geçiyordu.

Şiişş—

Deniz yaratıkları, çarpan dalgaların arasından ileriye atıldı, ancak birleştirilmiş filolarının tam ortasından yırtarak geçen fırtınanın yuttuğu gibi kayboldular.

Ciyak!

Acı ve öfkeyle dolup taşan deniz yaratıklarının çığlıkları tipinin içinde kaotik bir şekilde yankılandı.

Deniz boyunca kesişen sıralar halinde dizilmiş filoların merkezinde, kahkahalarla dolu bir nida kükredi.

"Vahahaha! Birinci kaptanım Theo’dan bekleyeceğim türden! Ne muhteşem bir büyü ama!"

Bu, hâlâ komuta gemisinin merkez direğinin tepesinde duran Hector Drapier’di. Başının üzerinde kaldığı kılıcı daireler çizerek döndürüyor, hatta yüksek sesle ıslık çalmaktı.

Yine de o övgüyü alan Theodore, yüzünde en ufak bir gülümseme izi bile sergilemedi.

Sadece sancak korkuluğunun ötesine uzanmış asasıyla öylece duruyor, tipinin yuttuğu deniz yaratıklarını ve Gunhir’in filosunu izliyordu.

Yanındaki her iki tarafa monte edilmiş devasa balistaları ve topları idare eden denizciler de aynı sertleşmiş ifadelere sahipti.

Demek gerçekten de sonumuz bu.

Bu çok normaldi. Theodore gibi onlar da çoktan ölümlerini kabullenmişlerdi.

Theodore büyülerini pervasızca savururken, anıları bir rüya parçası gibi zihninden geçti: kesintisiz yolculuk, o lanet hainin kale şehri, ayrım gözetmeyen bombardıman, uzak ufku ve deniz yaratıklarını lekeleyen uğursuz mavi parıltı ve son olarak peşinden gelen ani kaçış.

O ana kadar her şey plana göre gitmişti.

"Siz aptallar daha ne kadar öyle dikilip izleyeceksiniz, tembel pislikler? Ateş etmeye hazırlanın çabuk!"

Ancak sihirli cihazların yardımıyla bile, o lanetli yozlaşmışların gerçek formlarını ortaya koymalarından sonra kaçmak imkânsızdı.

Herkesin iç denize asla ulaşamayacakları gerçeğini kabullenmesi sadece birkaç saat sürmüştü.

"Her zamanki gibi sızlanmayı bırak! Kollarınız düşene kadar ateş etmeye devam edin! Zaten bir daha asla kullanma şansınız olmayacak!"

Ve Hector, sadece bir kısmını feda etmektense hep birlikte savaşmaya karar vermişti.

Karadeniz'e balık yemi olacak olsalar bile, o iğrenç canavarlardan olabildiğince çoğunu yanlarında sürükleyeceklerdi.

"Sizin gibi pisliklerle yelken açmak lanet olasıca bir sefaletti! Cennette birbirimizi tanımıyormuş gibi davranalım, anlaştık mı?"

Hiç kesilmeden devam eden kahkaha dolu bağırtı üzerine Theodore nihayet yanındaki komuta gemisine doğru döndü.

Hector, direğin yarı yolundaki korkuluğa tehlikeli bir şekilde tutunarak görüş alanına girdi.

Böyle bir durumda bile adam sanki gerçekten keyif alıyormuş gibi kahkaha atıyordu.

Theodore’un ağzının kenarı yavaşça yukarı kıvrıldı ve mırıldandı: "Peki. Onun gibi bir deliyi takip ettikten sonra, nihayetinde bunun olacağı zaten kaçınılmazdı."

Bu sırada diğer denizcilerin yüzlerinde de küçük gülümsemeler belirmeye başlamıştı. Hepsi aynı şeyi düşünüyordu.

"Son emrim! Ateş!"

O anda Hector, kükrüyerek emrini verirken kılıcını şiddetli bir kavisle aşağı indirdi.

Yüzündeki sırıtışa rağmen, alev alev yanan gözleri fırtınanın ötesinde hızla yaklaşan deniz yaratıklarına dikilmişti.

"Ateş!"

"Ateş!"

Filo genelinde çığlıklar koptu ve ağır balista zıpkın benzeri cıvataları aynı anda fırlattı.

Şiişş—

Mürettebat, silahlar ateşlendiği anda yeniden doldurmak için makaraları hemen çekti.

Dişlerini gıcırdatan Theodore da ön taraftaki korkuluğun ötesine baktı.

Şiişş—

Tipi, yakıt olarak onun büyüleriyle beslenerek ulumaya devam ederken, onun ötesindeki deniz yaratıkları eskisinden de yakın görünüyordu. Görünüşe göre fırtına onları beklenenden çok daha fazla etkiliyordu.

Ciyak! Ciyak!

Gelen cıvatalardan düzgün bir şekilde kaçınamayan yaratıklar, vücutlarının dört bir yanından delinirken çığlık attılar.

Filo her salvo salıverdiğinde, birçoğu denizin dibine gömüldü ve bir daha yukarı çıkamadı.

"Grgh!"

Üzerine çöken baş dönmesinden ötürü Theodore’un sendelemesi uzun sürmedi.

Asasından yayılan büyü parçalandı ve büyü çöktü. Korkuluğa tutunup tek dizinin üstüne çöktü, ağzından bir ağız dolusu kan öksürdü.

Dondurucu soğuk ve dönen mide bulantısı, büyüsünün sınırına ulaştığını açıkça ortaya koyuyordu.

"Ateş!"

Yine de o an bile Theodore gözlerini korkuluğun ötesindeki manzaradan bir an olsun ayırmadı. Adım adım yaklaşan ölümden gözlerini kaçırmak istemiyordu.

"Ey gökler! Lütfen şahit olun! Şu an burada duruyoruz!" Hector’un sesi Theodore’un kulaklarında kaotik bir şekilde yankılandı.

Kılıcını havaya kaldırmış olan Hector, umutsuz gözlerle yukarı bakıyordu. Yine de göklerin onlara baktığına dair hiçbir işaret yoktu.

"Lanet olsun..."

Theodore’un solgun yüzüne acı bir gülümseme yayıldı. Bu, ruhlarının hiçbir kurtuluş elde edemeyeceği anlamına geliyordu.

Ama artık geri dönüş yoktu.

Bvuuuuu—

Sönmekte olan tipinin ötesinde, deniz yaratıklarını takip eden yozlaşmışların filosu nihayet görüş alanına girdi. Gemiler tamamen sağlam olmakla birlikte, hız kesmeden dalgaları yarıp geçmeye devam ediyorlar, aradaki mesafeyi acımasızca kapatıyorlardı.

Theodore dişlerini sıktı ve daha fazla büyü zorladı, ancak dudaklarından bir ağız dolusu kan daha döküldü.

"Urgh!"

Nefes nefese güverteye yığıldı. Kendini biraz daha zorlasaydı, neredeyse kesinlikle bilincini kaybedecekti.

Yine de Theodore’un kollarının kollarındaki yenle ağzındaki kanı silerken kaşlarını çatmasının tek sebebi bu değildi.

Ciyak!

Deniz yaratıklarının çığlıkları çoktan çığlıklara dönüşmeye başlamıştı. Vücutlarına oyulmuş çatlaklardaki mavi ışık giderek daha da parlıyordu.

Ve aynı şey gemilerin arkasına birleşmiş olanların da başına geliyordu.

"Bu... nedir?" Theodore kolları gevşemiş halde boş boş mırıldandı, kolu ağzından sarktı.

Yalnızca deniz yaratıklarından değil, gemilerdeki yozlaşmışların üzerinden de mavimsi bir ışık sızıyordu.

Neredeyse ruhlarının zorla bedenlerinden koparıldığı izlenimini veriyordu.

Ciyak! Ciya—

Ve denizde yankılanan seslere bakılırsa, tam olarak olan şey buuydu.

Şiddetli, ruh donduran feryatlar her yöne yayılırken gökyüzünü mavi çizgiler boyamaya başladı. Biri diğeri ardına deniz yaratıkları gevşedi, hareketleri hızla yavaşladı.

Uzaklardaki en büyük deniz yaratığı bile, komuta gemisiyle birleşmiş olanı bile bir istisna gibi görünmüyordu.

"Ha?"

"Bu da neyin nesi—"

Güvertedeki topçular sonunda değişimi fark ederek kafaları karışmış halde mırıldandılar.

"Ian Hope!" Hector’un sesi hayranlık ve inançsızlığın bir karışımıyla çınladı.

Tek gözü açılmış bir halde direğin tepesinde duran Hector onlara dönmeden önce bağırdı, "Altın Yarı Tanrı... gerçekten kazandı! O saçma sapan görkemli Yarı Tanrı o kafir pisliklerin sığınağını darmadağın etti!"

"Lu Solar... sevgili gökler!"

"Gerçekten mi? Bu çılgınlık!"

Denizciler arasında şaşkınlık dalgaları ancak o zaman patlak verdi.

Theodore bile farkında olmadan ağzının açık kaldığını gördü. Her ne kadar bunu yüksek sesle hiç söylememiş olsa da, içten içe tüm süre boyunca şüphe duymuştu.

Gunhir’in filosuna, yavaşça sessizleşip cansızlaşmasına doğru bakarken Hector gür bir kahkaha patlattı. "Gördünüz mü pislikler? Şans savaşanlarındır! Bu, o Altın Yarı Tanrı’ya elimizden gelen her şeyle yardım etmenin ödülüdür!"

Nihayetinde birkaç denizci de onunla birlikte gülmeye başladı.

Kılıcını direğe gürültülü bir şekilde çarpan Hector bağırdı, "Eğer anladıysanız, gemileri döndürün! İç denize geri dönüyoruz!"

Topun etrafında toplanmış olan denizciler, ayaklarının altında alevler patlamış gibi hemen harekete geçtiler. Hâlâ o anda bile ifadeleri hayatta kalmaktan ziyade şaşkına dönmüş gibi görünüyordu.

Ciyak! Ciyak!

Theodore uzak denize bakmaya devam etti.

Filo yavaşça pruvalarını döndürürken bile, açıkça ruhlar olduğu anlaşılan mavi çizgiler kesintisiz bir şekilde yukarı doğru fırlamaya devam etti. Hatta tek bir noktaya çekiliyormuş gibi bir yere doğru yarışıyor gibiydiler.

"Hahahaha! Altın Yarı Tanrı’ya zafer! Şimdi hareket edin! Kürek çekin—"

Hector coşkuyla gülerken ve denizcileri acele ettirirken, Theodore’un yüzündeki gülümseme aniden dondu.

Güm! Patlama!

Bu sadece fırtına bulutlarının altında gizlenen uzak gökyüzünün mavimsi bir ışıkla parlamasından ibaret değildi. Bulutların kendisi bile bir şeyin etrafında şiddetle dönüyormuş gibi görünüyordu.

"Bu olamaz..." Hector’un dehşet dolu çığlığı bir beat sonra geldi.

Ancak o zaman Theodore ile aynı yöne dönmüştü. Direğin yarısına kadar tırmanmış olduğundan, herkesten çok daha uzağı görebiliyordu.

Şiişş...

Gemiler yavaşça birer birer kürek çekmeye başlarken, Hector uzaklara bakmaya devam etti ve boş boş mırıldandı, "Ama orası... Bu imkânsız... Ey, Lu Logis."

"Ne görüyorsun?" Theodore ona doğru dönerken sesine sihir katarak seslendi.

Nihayet kendine gelmiş gibi göz kırpan Hector hemen arkasını döndü ve bağırdı, "Bu lanet Karadeniz’den olabildiğince hızlı bir şekilde defolup gidiyoruz! O yüzden yelkenleri indirin! Hemen şimdi!"

Theodore başını hafifçe eğip kaşlarını çattıktan sonra uzak ufka doğru tekrar baktı. Gökyüzünü çaprazlayan sayısız mavi çizgiyi ancak o zaman fark edebildi.

Her birinin, dönen fırtına bulutlarının çok uzaktaki aynı noktada birleştiği görülüyordu.

"Bütün o ruhlar.... Sakın bana..." Kelimeler dudaklarından dökülürken Theodore’un yüz ifadesi nihayet tamamen sertleşti.

Asla inanmak istemediği bir ihtimal aklına gelmişti; belki de Altın Yarı Tanrı aslında kazanmamıştı.