Bölüm 864: Girdabın Merkezi

Botanik bahçesinin içinde, 14. Mahalle’de, bekçiye ait ahşap bir kulübe bulunuyordu.

Lumian, Morora’ya gitmeden önce bu güvenli evi hazırlamıştı. Evi kiralamamış, bunun yerine bahçe görevlisini gerektiğinde evi boşaltmaya ve hâlâ orada yaşıyormuş gibi davranmaya ikna etmek için para kullanmıştı.

Franca, etraflarını saran yemyeşil ağaçlara baktı, sonra bakışlarını küçük bir ahşap masada oturmuş donut yiyen Ludwig’e çevirdi. Şakacı bir gülümsemeyle sordu:

“Sana biraz ödev vereyim mi?”

Ludwig hızla başını kaldırdı, Franca’ya temkinli bir şekilde baktı ve içgüdüsel olarak geri çekildi.

Franca hemen güldü ve kendi kendine mırıldandı, Bir Meleğin acısını hissediyorum ve Acı İksirim biraz daha sindirildi!

“Neden bir çocuğa zorbalık yapıyorsun?” diye sordu Jenna, bu sahneden keyif alarak.

“Hangi çocuk?” diye sırıtarak açıkladı Franca. “Ludwig’e ders çalışmanın ve ödev yapmanın acısını yaşatmanın iksiri hazmetmeme yardımcı olabileceğinden şüphelenmiştim ama Lumian’ın ‘eğitimini’ mahvedip Ludwig’in evden kaçmak istemesine neden olmaktan korktuğum için denemedim. Şimdi, girdap yaklaştığı için, elimden geldiğince çok şey hazmetmem gerekiyor.”

Zaten Ludwig’in bizimle bu kadar çabuk bağ kurması da mümkün değil.”

Ludwig’in Franca’ya bakarkenki kahverengi gözleri açıkça bir mesaj iletiyordu: Sen Şeytansın!

Jenna dikkatlice düşündü ve Franca’nın mantığının mantıklı olduğunu fark etti. Lumian ilerlemesini tamamlayıp kendisi de Acı Şeytanı aşamasına ulaştığında, bu iksiri hazmetmenin yollarından biri olabilirdi.

Ludwig’in bakışları Franca ile Jenna arasında gidip geldikten sonra kararlı bir ses tonuyla konuştu: “Hepinizle iyi bir ilişki kurmak için elimden geleni yapacağım!”

“Fena değil,” dedi Lumian ellerini çırparak, sonra Franca ve Jenna’ya, “İkinizin de Komplocu olma potansiyeli var. Şimdi Ludwig sizinle takım olmaktan çekinmiyor.”

Böyle olacağını hiç beklemiyordum… Franca etrafına bakındı, Lugano ve Anthony’nin bakışlarının sanki “Bak, çocuğu bu noktaya siz getirdiniz.” dediğini hissetti.

Lumian, Ludwig’e bir çikolata parası fırlattı ve düşünceli bir şekilde sordu: “Şefin midesini yedikten sonra, epeyce bilgi hatırlamış olmalısın, değil mi?”

Ludwig çikolatayı hemen açtı ve dürüstçe, “Evet!” diye cevap verdi.

Bu eğitim oldukça etkili oluyor… Franca biraz şaşırdı ve Lumian’a hayranlıkla baktı.

Lumian bir sandalye çekip tatlı bir tonla sordu: “Broker yolu hakkında bir şey biliyor musun? ‘Girdap’ derken neyi kastediyorlar?”

Ludwig’i eğitmek ve ona görevler vermekle meşgul olan Lumian, Ludwig’in bariyerin ötesinden gelen bir Melek olduğunu ve Broker yolu hakkında bir şeyler biliyor olabileceğini neredeyse gözden kaçırmıştı.

Lumian, Vortex Projesi’ni öğrendikten sonra Morora’ya gitmeden önce Ludwig’e benzer bir soru sormuştu, ancak Ludwig hiçbir şey hatırlamadığını söyleyerek başını iki yana sallamıştı. Şimdi ise bazı anılarını geri kazanmış ve çok daha itaatkardı.

Ludwig çikolatayı çiğnerken derin düşüncelere daldı.

Birkaç saniye sonra, “Bu, sadece bire bir işlemlerden ziyade, birden fazla yatırımcının katıldığı daha karmaşık işlemleri içeriyor gibi görünüyor.” dedi tereddütle.

Ludwig konuşurken kenardan bir deste ekmek dilimi alıp masanın üzerine koydu; bunlar farklı esnafları temsil ediyordu.

Ardından ekmek dilimlerini işaret ederek, “İşlemler bu gruplardan herhangi biri arasında gerçekleşebileceği gibi, üçlü, dörtlü hatta daha fazla taraf da olabilir. Karşılık gelen hatların birleştirilmesi, birçok insanı kapsayan bir ağ veya girdap yaratır.” dedi.

Lumian, Ludwig’in ne demek istediğini anlayıp, “Öyle görünüyor ki Arzu Ana Ağacı ile Büyük Ana arasındaki alışveriş, girdabın sadece bir parçası. Peki, girdabın merkezi nerede?” diye düşündü.

…

Meydan semtinde, Gül Düşünce Okulu’nun hoşgörü hizbinin birkaç üyesinin yaşadığı bir villanın dışında.

Angoulême de François ve bir grup Arındırıcı yakınlara varmıştı.

Bu görev için, pazar bölgesindeki Engizisyon’dan Mühürlü Eser’i ödünç almıştı; tercih ettiği 1. Derece Mühürlü Eser, Güneş Kılıcı’ydı ve bu eser şimdi gri-beyaz bir insansı mekanik yaratımın omurgasına gömülüydü.

Angoulême, beyaz bulutların uçuştuğu ve güneşin çok da parlak olmadığı gökyüzüne baktı. Etrafına bakındı ve “A Takımı, benimle gelin. B Takımı, yeraltında pusu kurun. C Takımı, arka kapıya gidin…” dedi.

Takımına talimat verdikten sonra kollarını hafifçe açarak, “Saint Viève ve Saint Plessy bizi izliyor. Kesinlikle zafer kazanacağız! Güneş’e şükürler olsun!” dedi.

“Güneşe şükürler olsun!” diye cevap verdi her Arıtıcı.

Takımlar yerlerini aldıktan sonra, kahverengi yün bir palto giyen Angoulême, hareketsiz bir halden harekete geçti ve gri-beyaz insansı mekanik yaratık da onu yakından takip ederken villaya doğru ilerledi.

Gül Düşünce Okulu’ndan bir yarı tanrının da dahil olabileceği bu görev için Angoulême pek endişeli değildi. Trier Başpiskoposu Saint Plessy ve Trier’in Koruyucu Meleği Saint Viève sadece izlemekle kalmıyor, aynı zamanda kötülüğü arındırmak için de yakınlarda bekliyorlardı. Asıl amaç, Gül Düşünce Okulu’nun kanlı üyelerini saklandıkları yerden çıkarmaktı.

Gerekirse tüm villayı yıkıp hem Beyonderları hem de kötü tanrılara tapan sıradan insanları birlikte arındırabilirlerdi.

Angoulême, sıradan insanların bir kısmının hâlâ kurtarılma şansı olduğuna inanıyordu; bazıları ise Arzu Ana Ağacı’na derinden bağlı olmayabilirdi; ancak onların kurtarılması, ekibinin güvenliğinin sağlanmasına bağlıydı.

Kaptan olarak onun birincil sorumluluğu astlarına karşıydı!

Bahçeden koşarak geçip villanın ön kapısına ulaşan ilk kişi Angoulême oldu.

Tam o sırada içeride yükselen beyaz, ince bir sisin, cam pencerelerde ve duvarlarda neredeyse gerçek gibi görünen acı dolu yüzler oluşturmak üzere kıvrılıp döndüğünü gördü.

Angoulême durdu ve sisleri arındırmak için Kutsallık Işığını çağırmaya hazırlandı.

Aniden, ince beyaz sisin derinliklerinde, villanın ikinci katındaki bir odada, kızıl ay ışığı parlamaya başladı.

Hızla sert, hantal, çarpık ve bulanık bir figür çizdi.

Angoulême ve ekibi, kızıl figürü gördüklerinde, nedense, olağanüstü bir güzelliğe karşı hayranlık duygusuna kapıldılar.

Pencereye doğru yavaşça yaklaşan kızıl siluete takıntılı bir şekilde bakıyorlardı, görevlerini tamamen unutmuşlardı.

Kulaklarında bebeklerin ağlama seslerini duyuyorlardı.

Çığlıklarla birlikte uğursuz, cinsiyetsiz bir ses duyuldu: “Tam zamanında geldin.”

…

Ağaçların birdenbire kaybolduğu ilkel bir adanın derinliklerinde.

Babasının “yasağı”nı aşmak için birinin yardımına güvenen Kraliçe Mistik Bernadette, oyulmuş dağın içine bir kez daha siyah mozolenin inşa edildiğini gördü.

Türbenin büyük kısmı, bazı yapay izlerle birlikte, dağın bir parçasıydı. Yüzeyinde ot veya sarmaşık yoktu. Yüz metreden uzun, görkemli ve heybetli bir yapıydı.

Burası, bir çağı başlatan İntis İmparatorluğu’nun eski imparatoru, Bernadette’in babası Roselle Gustav’ın ebedi istirahatgahıydı.

Türbenin yüzeyine Roselle’in hazırlayıp yürürlüğe koyduğu Medeni Kanun ile yeni toplumsal gelenekler ve icatlar kazınmıştı.

Roselle, son yıllarında Gizemli Gözetmen yolundan Avukat yoluna zorla geçmiş ve 0. Sıranın Kara İmparatoru olmaya çalışmış ancak tanrılaştırma ritüeli sırasında hayatını kaybetmişti.

Bu, kasıtlı bir sonuçtu çünkü son yıllarında Ay’ı ziyaret ettikten sonra şiddetli ve gizli bir yozlaşmaya maruz kalmıştı. Yozlaşmadan kurtulmak için Kara İmparator’un ebedi mezarlar ve ölümsüz düzen özelliklerini kullanmayı düşündü.

Ancak ölümünden sonra Gizemli Gözcü ve Savant yollarına ait Beyonder özellikleri tamamen ayrılacaktı ve eğer diriltilecek olsaydı, sadece saf Kara İmparator özellikleri bedenine geri çağrılacak ve bu da onun Dördüncü Çağ’ın zorla yollarını değiştiren Kan İmparatoru gibi yarı deli bir varlığa dönüşmesini engelleyecekti.

Ne yazık ki, Kara İmparator ritüelini tamamlayıp gerçek bir tanrı rütbesine ulaşmasına rağmen Roselle, gizli yozlaşmadan ölümde bile kaçamayacağını fark etti.

Kendini yenilemeye devam etti.

Böylece ne tam olarak ölmüş ne de tam olarak diri olan Roselle, bozulmanın etkisiyle tamamen değişmemek için kendini mühürledi.

Bernadette, daha önce bir kez daha bu Kara İmparator türbesini ziyaret etmiş, 0. Derece Mühürlü Eser’in yeteneklerini ve Bay Aptal’ın yardımını kullanarak babasını daha fazla mühürlemiş ve korumuştu.

Bugün, birden fazla bozulmanın birbirine karışması yöntemini kullanarak dengeyi sağlamaya geldi ve babasını içinde bulunduğu durumdan kurtarıp yeniden canlandırmayı umuyordu. Sonrasında, Bay Aptal’ın uyanıp bozulmayı en iyi şekilde mühürlemesini bekleyebilirdi. Bu şekilde, Bay Aptal olmasa bile…

Uyanan aptaldan ziyade, Cennet ve Dünya’nın nimetlerine layık olan Göksel Varlık, babasını kendi dengesini sağlamakta bile zorlanıyordu.

Bunun için bazı gizli anlaşmalar yapmaya hazırdı. Ayrıca, durumun daha da kötüleşmesini önlemek için öngörüsüne dayanarak kapsamlı bir hazırlık yapmıştı.

Bu kez Bernadette, daha önce olduğu gibi herhangi bir engelle veya saldırıyla karşılaşmadı ve babasının türbesine sorunsuz bir şekilde ulaştı.

Bu, Broker Perle’nin ikna ettiği yatırımcılardan birinin iddiasını doğruladı.

Ve bu ticaret iki taraftan fazlasını da kapsayabilir!

“Artık istenen bozulmanın türbeye girmesini sağlayacak ritüeli gerçekleştirebilirsin,” dedi Gözetmen Perle, Kraliçe Mistik Bernadette’e gülümseyerek. “Ama bir araç olarak Sihirli Dilek Lambası’na ihtiyacım var.”

0-05, Sihirli Dilek Lambası!

Bernadette sakin bir şekilde, “Bu anlaşmanın bir parçası değildi.” diye yanıtladı.

Perle gülümseyerek içini çekti.

“Bu, ritüeli daha basit ve etkili hale getirecek.

“Ama sorun değil. Beni buraya getirmek için kolaylaştırdığın ticaret efendimi memnun etti ve yeni bir lütuf aldım. İlgili eşyalarla ritüeli kendi başıma tamamlamaya çalışabilirim.”

Perle konuşurken kollarını açtı, vücudu yavaş yavaş beyaz bir sise dönüştü. Sis genişledi ve yavaşça dönerek bir girdap oluşturdu.