Bölüm 863: Tuzak

Olaylar Leylin’in beklentileri doğrultusunda ilerledi. Arada bir, beş veya altıdan bir düzineden fazlasına kadar birkaç dev onlara meydan okuyordu. Açıkça büyük gruplarına zarar veremedikleri için kuyruklarını bacaklarının arasına kıstırıp, bazen arkalarında çok sayıda ceset bırakarak kaçıyorlardı.

Birçok paralı asker başlangıçta dehşete düşmüştü, ancak zaman geçtikçe vagonların çatılarında yüz üstü yatıp ogrelerin kahkahalarla kaçarken acınası yollarını izliyorlardı.

Bu rahat tavır Ashen Hawks’a bile bulaşmıştı. Leylin, Siegfried ve o büyücünün yanı sıra diğer üyelerin de düşmanlarını abarttıklarını fark etti.

“Bu bölgeden çıkmamıza iki gün daha var. Bu, İhtiyar Pam’in şimdiye kadar gerçekleştirdiği en kolay görev!” Grup ilerledikçe cüce Pam, sanki değerli bir şeymiş gibi alkol şişesine sarıldı ve brendi burnu pırıl pırıl parlıyordu.

“O iğrenç haşaratı bir daha asla görmek istemiyorum…” Rafiniya’nın kızgınlığı açıktı. Gösteriş yapmaya çalıştığı günden beri ogrelere yönelik saldırılara katılmamıştı. Görünüşe göre bu küçük hanım bu acı deneyimden dolayı aptalca korkmuştu.

*Awoo…* O anda grubun önünde devlerin korkunç çığlıkları duyuldu. Yaşlı Pam memnun bir şekilde hıçkırdı, seslerden hiç etkilenmedi.

“Hic… yine, yine! Bize bedava para verenler geri döndü… Acaba canavarların kulaklarını alacak kadar şanslı kim olacak. Ödüller çok iyi…”

“İşler o kadar kolay olmayacak…” Leylin sert bir ifadeyle kendi uzun kılıcını kınından çıkardı.

“Ne demek istiyorsun?” Pam’in bazı şüpheleri vardı ama ifadesi hızla değişti. Savaş atı Nick’in bile sıkıntı içinde kişnemesine neden olan korkunç bir niyeti gizleyen sürekli çığlıklar her yönden geliyordu.

“Lanet olsun, onlardan o kadar çok var ki!” Yaşlı Pam’in şişesi yere düşerek çıtırtı sesi çıkardı. Ancak hazinesi için üzülecek vakti yoktu ve bunun yerine hemen belindeki ateşli silahı çıkardı.

*Tak tak! Tak tak!* Artık grubun önünde tam bir kaos vardı. Pek çok tüccar mallarını bırakıp canlarını kurtarmak için geldikleri yoldan kaçtı, bu da daha da büyük bir kargaşa yarattı. Paralı askerler arasında çok sayıda kayıp vardı ve uzaktan çok sayıda uzun figür görülebiliyordu.

“Bu bir tuzak! Etrafımız sarıldı!”

“İmdat! 200’den fazla dev var!”

“Kahretsin, Ashen Hawks nerede? Siegfried nerede? Zaten dev şamanların elleri tarafından ölmüş olabilir mi?” Pek çok ses birbirine karıştı ve Leylin’in yanındaki herkesin rengi anında soldu.

Daha sonra kaotik bir insan akışında boğuldular, kalabalığa katılmaya zorlandılar. Tayfundaki yapraklar gibi çaresiz kalmışlardı, canlarını kurtarmak için kaçmak zorunda kaldılar.

“Rahibe Hera!” diye bağırdı Rafiniya, at arabasına atladı ve dizginleri sımsıkı tutarak ortadan kaybolan at bakıcısının işini devraldı. Buçukluk hırsız yardım etmek istiyormuş gibi görünüyordu ama bunu yapacak kadar beceriksizdi ve kitlelerin arasında kayboldu.

İnsan okçuya gelince? Bu adam, Rafiniya’nın değerli atı Nick’e binmiş ve kaos başladığında hızla dörtnala uzaklaşmıştı. Rafiniya’nın at arabasını kontrol etmesi gerekiyordu ve bununla ilgilenecek zamanı yoktu, bu da okçunun atı başarılı bir şekilde çalmasına olanak tanıdı.

Çığlıklar ve çığlıklar tekrar tekrar duyulabiliyordu ve arkalarındaki devlerden gelen kükreme ve çığlıklar en güçlü katalizörlerdi. Büyük karavan grubunun tamamı tamamen dağıldı.

Kalabalık, itip kakarak kendilerine yol açtı. Yollarına devam edebilmek için silahlarını kendi adamlarına doğrultmaktan çekinmediler.

Böylesine büyük bir kafa karışıklığıyla Leylin, arabayla birlikte hızla ortadan kayboldu. Elbette onun niyeti buydu.

‘Yani bu aslında bir tuzaktı! Her ne kadar sadece bir cep düzeni 1 olsa da, bu ogrelerin bu kadar zeki olmasını beklemiyordum… Gerçekten artık onları küçümsemiyorum.’

Şu anda hantal at arabası, tsunamide kırılmış bir yelkenli gibiydi, her an yok olmanın eşiğindeydi. Daha önceki cüce Pam çoktan ortadan kaybolmuştu. Fiziğine bakıldığında Leylin, Pam’in kaos içinde ezilerek ölmemesi için yalnızca dua edebilirdi.

‘Bu benim şansım!’ Leylin’in figürü kalabalığın içinde çevik bir şekilde dans ederek ters yöne doğru ilerledi. Ogrelerin çığlıkları orada daha da netti ve yırtılan etlerin korkunç sesleriçaldı.

‘Ogrelerin ana güçleri burada olmalı. Üstelik bu kaostan mükemmel bir şekilde yararlanabilirim…’ Leylin’in gözleri soğuk bir şekilde parladı.

Ogrelerin paralı asker grubuna göre sayı avantajı yoktu. Onları doğrudan yenmeyi deneyebilirlerdi ama bunun bedeli çok ağır olacaktı. Bunun yerine pusu kurmuşlar, hatta arka tarafta bir kaçış yolu bırakmışlardı.

Bu iyi niyetten kaynaklanmıyordu. Amaçları grup içinde kaosu daha da kışkırtmaktı; hâlâ kaçma şansı varken herkes ileriye bakıp hayatlarını riske atacak kadar cesur olamazdı. Hayatta kalma şansına sahip olmak için, kaç kişi kendi arkadaşlarına saldırmaktan çekinmez?

Daha da önemlisi, dağınık askerleri takip etmek pratikte kaybedilemeyecek bir savaştı.

‘Yalnızca iki başlı liderler veya dev şamanlar böyle bir plan yapabilirdi…’ Leylin’in gözleri parladı, ‘Yani hayatta kalmanın tek yolu ters yöne gitmek ve bu oluşumu kırmak. Ana güçleri burada ve çok sayıda asker ve mahkum dağınık durumda olacak. İnsanların beni takip etme şansı çok az olacak. Bir süreliğine hızlı bir ata ve sprinte sahip olduğum sürece, canavarlarla dolu bu bölgeden çıkabileceğim…’

Bu yolu görüp bu yola girebilenler gerçekten azimli ve azimliydi. Leylin’in kendisiyle aynı karara varan neredeyse hiç kimseyi görememesi üzücüydü.

Belki de bunu anlayabilecek birkaç akıllı tüccar vardı, ancak onların panikleri düşünme yeteneklerini büyük ölçüde azaltmıştı. Ya da belki de farkındaydılar ama bunu yapacak güce sahip değillerdi ve yalnızca kalabalığa katılıp kaçmalarına yardım etmesi için Şans Tanrıçası’na dua edebilirlerdi.

‘Dahası… Eğer ön saflara gitmezsem, güç almak için yüksek rütbeli devleri nereden bulacağım?’ Leylin boş, büyük bir at arabasına daldı.

Artık deri zırh giymiyordu ve genellikle kullandığı çelik uzun kılıç atılmıştı. bir kenara. Sıradan bir hırsız gibi yüzünün yarısını gizlemek için kendine tam oturan siyah kıyafetler giymişti.

Büyücülük yüzüğü ara sıra sol elinde hafifçe parlıyordu ve sağ elinin manşetlerinde zehirli bir yılanın dili gibi titreşen soğuk, kanlı bir ışık vardı.

Ne kadar uzağa giderse, orada o kadar az insan vardı. Bayraklar, arabalar, zırhlar ve silahlar her yerde terk edilmişti. Kan sonu gelmez bir şekilde akıyor ve yerde koyu kırmızı su birikintileri oluşturuyordu.

Birkaç dev ara sıra tamamlanmamış cesetleri kemiriyordu, sadece görüntü bile birisini korkutmaya yetiyordu. Hâlâ savaşa dalmış birkaç paralı asker grubu vardı. Bunun merkezinde Ashen Hawks’ın bayrağı dimdik duruyordu.

“Kaptan, kardeşlerimiz uzun süre dayanamaz!” Büyücü kolunu salladı ve İlham Verici Destek ve birkaç benzer büyü aralıksız olarak yapıldı. Yakındaki paralı askerlerin canlanmasına olanak tanıdı.

Kül Rengi Şahinler ve diğer birkaç orta ölçekli paralı asker grubu daha önce ogrelerin büyük bir kısmını geride tutarak tüccar gruplarına kaçma şansı vermişti. Bitmek bilmeyen bir dev akıntısı hâlâ çevreyi sarmış durumda, hatta bu noktada sayıca onlardan daha fazla.

“Onlara kaçmaları için zaman kazandırdık, işimizi yaptık! Büyüleri hazırlayın; tüm ekip dağılacak ve ayrılacak. Daha önce yanından geçtiğimiz Giant Rock Town’da tekrar buluşalım!” Siegfried’in artık vücudunun etrafında yükselen qi’si vardı. Zırhı hafif bir parlaklık yaydı ve şaşırtıcı bir şekilde yüksek dereceli bir büyülü eserdi.

Devasa gümüş-beyaz kılıcı artık devlerin kanıyla lekelenmişti.

Cennet Kırıcı! Yüksek rütbeli bir dövüşçünün savaş tekniğinin korkunç gücü, Rafiniya’nınkinden çok daha güçlüydü. Qi bir ok gibi fırladı ve ogreler arasında anında büyük kayıplara yol açtı. Hatta kuşatmada bazı çatlaklar bile vardı.

“Fırlatın!” Siegfried atını çılgınca ilerlemeye zorladı ama büyücünün yanından geçerken alçak sesle konuştu: “Önden geçip önümüzdeki en büyük şehirde buluşalım!”

Bir takımın kıdemli kaptanı olarak Siegfried, göründüğü kadar dürüst ve büyük değildi. Gerçekte, iyi insanlar asla paralı askerler kadar uzun süre hayatta kalamadılar. O ve büyücü yaşadığı sürece Ashen Hawks her an yeniden inşa edilebilir.

‘Sadece bir paralı askerin bakış açısına göre çok iyi iş çıkardı. Son anda söylediklerinden dolayı azarlanmamalı…’ KenardaLeylin, savaş alanında gölgelerin arasına saklandı ve Siegfried’i değerlendirirken kollarına sarıldı, ‘Ama.. Devler bu sefer o kadar basit değil…’

Tam önündeki kuşatmanın ötesine baktı. Arkada bir öldürme niyeti gördü.

Zincir Yıldırım! Siyah cüppeli büyücü bir parşömeni yırttı ve gümüş-beyaz yıldırım zincirleri patlayarak dev grubunun üzerinden atladı. Vurulanlar bir çığlıkla yere yığıldılar, kömürleşmiş bir koku yayılıyordu ve büyücüye bir yol açıyordu.

Bunu gören büyücü çok sevindi. Ancak, başka bir şey yapmasına fırsat kalmadan, uzaktan güçlü bir büyü dalgalanması iletildi.

“Saçmalık!” Sihirbazın ifadesi hızla değişti.

1. Askeri taktik, düşmanların dar kapalı ‘cep’ alanına çekilmesi, giriş/çıkışlarının askerler tarafından çevrelenmesi ve ‘cep’in kapatılması, düşmanı izole etme.