Bölüm 863: Şüpheliler ve Teoriler (Bölüm 1)

“Ben de aynısını düşünüyorum. Cevap ne olursa olsun, bahse girerim ki bundan hoşlanmayacağız.” Barones, Lith’e Zantia’dan Jambel’e giden Kuşa Rotası’nın haritasını gösterirken başını salladı.

Kuşa Rotası, bölgedeki en büyük insan yerleşimlerinden geçerek ve bunları en yakın Kapılara bağlayarak yüzlerce kilometre boyunca uzanıyordu. Yerel tüccarların mallarını Krallığın geri kalanıyla paylaşıp satmalarına olanak sağlıyordu.

Güzergah üzerindeki tek bir şehrin düşmesi, binlerce insanın yetkililerle iletişime geçme imkânından mahrum kalmasına yetmişti. Barones, karavanların kaybolduğu tüm noktaları kırmızı noktalarla işaretlemiş ve her noktayı, kayıp bildiriminin yapıldığı tarihle ilişkilendirmişti.

“Kapsanacak çok fazla alan var.” Lith bölgeye aşinaydı ve Barones’in haritasını Soluspedia’da saklanan kendi haritasıyla çapraz referanslayarak, birkaç mana gayzerinin ilgi çekici yerlere nispeten yakın olduğunu fark etti.

“Kimse senden her şeyi tek başına yapmanı beklemiyor. Zantia’ya çağrıldın çünkü Jambel’in tarafını başkası tutacak.” dedi Mergrave. “Vampirler burada görüldü.”

En son kırmızı noktayı, Kuşa Rotası’nın ilk bölümünün yanında uzanan Yılan Dili dağ sırasının yakınında bulunan noktayı işaret etti.

“Tüm saldırıların arkasında ölümsüzlerin olduğundan şüpheliyim, ama bu rapor beni çok endişelendiriyor. Bir Warp cihazı, bir yuva veya başka bir şey inşa ediyorlarsa bile. Yılan Dili onlara yüzlerce olası saklanma yeri ve şehrimize sürpriz bir saldırı düzenlemek için mükemmel bir yer sunuyor.

“Kapılar ve güçlü büyücüler olmadan, bölgeyi ele geçirmek sadece birkaç hafta sürerdi ve kimse fark etmezdi. Seni istedim çünkü Kellar bölgesinde devriye gezen üç Korucu arasında senin mükemmel bir iz sürücü olduğun söyleniyor.”

Lith başını salladı, gerçekler çok farklı olsa da. İz sürme becerileri vasattı ama Yaşam Görüşü, Solus’un mana hissi ve kulesinin birinci katında bulunan Ayna Salonu sayesinde, ondan herhangi bir şeyi gizlemek için oldukça yetenekli bir Muhafız gerekiyordu.

“İz kaybolmadan hemen yola çıksam iyi olur. Saldırıdan sonraki günlerde yağmur yağdı mı?” diye sordu Lith.

“Hayır. Olay yerini korumak için bir ekip bıraktım, böylece onu bizim bulduğumuz gibi bulabileceksiniz.”

Lith, beceriksiz muhafızların kalan birkaç izi çiğneyip geçeceğini bildiğinden içinden küfretti, ama yine de Barones’e teşekkür etti. Barones ona yardım etmek için elinden gelen her şeyi yapıyor, hatta ona malzeme sağlamayı bile teklif ediyordu.

“Korucu Verhen, nişanlı olduğunuz doğru mu?” diye sordu Barones, nadir metal stoklarını karıştırırken.

“Affedersiniz?” Şaşkın ifadesi ona bilmek istediği her şeyi anlatıyordu.

“Bunların asılsız söylentiler olduğunu biliyordum. Senin gibi genç ve gelecek vaat eden bir Büyük Büyücü’nün, bekâr bir kadınla, üstelik sıradan bir memurla ilişkisi olması.” Barones’in özel hayatına karışması Lith’i rahatsız ediyordu, ama sesindeki kin, Lith’in bağırsaklarını ağzından çıkarmak istemesine neden oluyordu.

“Göreviniz sırasında kuzey halkıyla ve özellikle de Zantia halkıyla bir bağ kurduğunuzu düşünmek hoşuma gidiyor. Terhis olduktan sonra varlığınız bu kanunsuz topraklara düzen getirecektir.” dedi Barones sıcak bir sesle.

“Eğer kalacak bir yere ihtiyacın olursa, şehrimi kendi şehrin gibi düşün. Belki görev bittikten sonra biraz dinlenmek için burada kalabilirsin. Senin yaşında bir kızım var ve akademide öğrenci olduğun zamandan beri seninle tanıştırılmam için yalvarıyor.”

“Üzgünüm ama kriz çözülür çözülmez muhtemelen ayrılmak zorunda kalacağım. Ayrıca görevdeyken kişisel meselelerimi konuşmam. Krallığı artık temsil etmediğimde ve özgür bir vatandaş olmak için geri döndüğümde bunu tekrar konuşuruz.” dedi Lith.

‘Bütün evini yerle bir etmekte özgürüm. Tabii o zamana kadar varlığını hatırlamaya zahmet edersem.’ diye ekledi içinden.

‘Ona bu kadar sert davranma.’ diye düşündü Solus.

‘Kamila’ya karşı kaba davrandı, ancak Barones sadece kendi ve sizin çıkarınıza olduğunu düşündüğü şeyi yapıyor. Hangi ülkede yaşarsanız yaşayın, yetenek sizi ancak siyasetin aşabileceği cam tavana çarpana kadar bir yere kadar götürebilir.’

‘Evet, bu yüzden ordudan ayrılıp Uyanmış Canavarlar’ın safına geçiyorum. Çok fazla koşul var.’

Lith, ayrılmadan önce Barones’in deposundan görevi veya kişisel laboratuvarları için ihtiyaç duyabileceğini düşündüğü her şeyi aldı. Gün içinde boyutsal büyü kullanımına izin verildiği için Lith, Zantia’nın dışına ışınlanıp hedefine doğru inanılmaz bir hızla uçabiliyordu.

‘Normalde yolumu bulmam biraz zaman alırdı ama bu sefer sadece yolu takip etmem gerekiyor.’

‘Gerçekten bir Kapı inşaat alanı veya toplu bir işgal için bir kışla bulabileceğimizi mi düşünüyorsunuz?’ diye sordu Solus.

‘Hayır. O boyutta bir boyutsal tünel, vampirlerin sahip olmadığı ışık elementine serbestçe erişebilen bir veya daha fazla güçlü büyücü gerektirirdi. Kervanları soymak yerine büyücüleri kaçırsalardı mantıklı olurdu.

‘Bunun yerine bir kışla, çevresinde sürekli bir av kaynağı gerektirecek ve raporlar kaybolmada bir düzen olmadığını gösteriyor. Barones’e korkularını beslemek, görevimden mümkün olduğunca çok kazanç elde etmek ve nezaketle vakit kaybetmemek için açıkça yalan söyledim.

‘Benim tahminim, bir grup mültecinin yaz aylarında hayatta kalabilmek için bir vampir yuvası inşa ettiği yönünde.’ diye düşündü Lith.

‘Eğer durum buysa, bir tanığın hayatta kalmasına nasıl bu kadar aptalca izin verebildiler? Açlık krizi sırasında bile, keşfedilmenin işleri onlar için çok daha zorlaştıracağını bilmeliydiler. Barones’in dediği gibi, oldukça popülersin.’ Solus düşündü.

‘Güzel soru. Ya bir grup aptallar ya da beni buraya çekmek planlarının bir parçası.’ Lith, Soluspedia’da sakladığı haritasına erişti ve saldırının yapıldığı yere en yakın mana gayzerinin uzaklığını kontrol etti.

‘Kendi işime bakarken gözlem noktası olarak kullanabileceğim kadar yakın. Rayların buz gibi olması kaçınılmaz. Karavan enkazını sadece hava atmak ve o zavallı bekçilerin sadece vakitlerini boşa harcadıklarını düşünmelerini sağlamak için ziyaret ediyorum.’ diye düşündü.

Hedefine ulaşması bir saatten az sürdü ve yolcuların ve eşyaların geçişini engellememek için kervanın yoldan çıkarıldığını gördü.

Kuşa Rotası, Yılan Dili sıradağlarının eteklerinden geçiyordu. Dağlar, yaz aylarında gezginlere değerli gölge ve su, ilkbahar ve sonbahar sağanak yağışlarından korunma imkânı sağlıyor, kış aylarında ise yolun kapatılmasını zorunlu kılıyordu.

Gündüzleri yapacak pek bir şey olmadığı için nöbet tutan, daha doğrusu boş boş gezen dört asker ve bir çavuş vardı. Atları da çimenlerde otlayıp geziniyordu.

‘Suç mahallini korumak bu kadarmış. İzleme büyüsü gerçekten var olsaydı bile, şimdiye kadar kullanılabilir tüm ipuçları yok edilmiş olurdu.’ Lith yere indi ve soruşturmaya başlamadan önce çavuşa elini uzattı.