Bölüm 863: Şaşırtıcı Yetenekler

Keşif robotları, Kafesli Tonglar ile birlikte yürüyen bir veya daha fazla büyük cüce kabilesinin görüntülerini getirdiğinden beri, Vandallar arasındaki analistler iki farklı güç arasındaki ilişkiyi anlamaya çalışıyorlardı.

Yıldızlardan gelen yabancıların göçebe yabanıl kabilelerle hiçbir ortak noktası yoktu! Neden birdenbire birlikte çalışsınlar ki?

Vandalların çoğu, alçak korsanların çaresiz, masum cüceleri kendi adlarına savaşmaya zorladığına hemen inandı. Kalabalık bir kabile, diğer yerli tehditlere karşı hesaba katılması gereken bir güç olabilir, ancak herhangi bir yarı-iyi mekanik güç, özellikle de uzaktan, onları alt edebilir.

Bir mekanik kuvvetin, ne kadar vahşi tanrıyla bağ kurarlarsa kursunlar, bir cüce kabilesini alt etmesi çok kolay olurdu. Hatta, Qilanxo’nun işbirliğini henüz sağlamamışlarsa, Flagrant Swordmaidens bile bu türden birkaç acil durum planı yapmıştı.

Vandalları en çok şaşırtan şey, cücelerin ve onlarla bağlı vahşi tanrıların, sömürü etrafında dönen bir anlatıya uymayan bir hararetle savaşa girmeleriydi.

“Bu cücelerin beyinleri mi yıkanmış yoksa? Ne esirlere ne de kölelere benziyorlar! Sanki tamamen davaya adanmışlar gibi!”

Analistlerin ortaya attığı en iyi tahmin, Kafesli Tongların cüce kabilelerini ve onlarla bağlı vahşi tanrılarını bir şekilde kandırarak kendilerine daha büyük bir otorite olarak tapınmalarını sağlamış olmalarıydı. Yıldızlardan gelen yabancıların her şeyi, güçlü metal mekanizmalarından birçok eski hastalığı tedavi edebilen inanılmaz tıbbi teknolojilerine kadar yerlileri etkilemişti.

“Yerliler kuyudaki kurbağalar gibidir. Kuyunun dışından biri içeri düştüğünde, kurbağalar dışarıdakine nasıl üstün bir varlık olarak tapınmazlar?”

Her ne olursa olsun, kurbağalar artık kuyunun iç kısmına hükmetmiyor, gücü görünüşte her şeye gücü yeten dışarıdakilere bırakıyorlardı!

Vahşi tanrıların enerji seviyeleri Akkara mekaları gibi isabetli lazer atışlarıyla enerji alanlarını aşındırmaya devam ederken, dış yaratıklar yeterince hızlı düşüşe geçemediler!

“Hanımefendi, Kılıç Kızları çağrılarımıza cevap vermiyor. Emriniz nedir?”

Yüzbaşı Byrd zor bir ikilemle karşı karşıya kaldı. İlk planı, en istikrarsız etkeni önce ele alacak şekilde hazırladılar. Vahşi tanrılar yoğun lazer saldırılarına yenik düştüğünde, düşman gücünün geri kalanı da onların hesaplarına uydu.

Ancak Kılıç Kızları böyle düşünmüyordu. Zorluklara karşı asla geri adım atmadılar ve yeni ve bilinmeyen tehditlere karşı asla korku göstermediler!

Korkularına hiç yenilmiyorlardı ama şu anda geri çekilmenin gereğini de görmüyorlardı!

“Saldıran Kılıç Kızı mech’lerinin peşine yakın dövüş mech birliklerimizi gönderelim.” Kaptan Byrd sonunda kararını verdi. “Kılıç Kızları, çatışmanın ilk yükünü üstlensin ve durduktan sonra onları desteklesin. Kendi mech’lerimizi ikinci hatta tuttuğumuzdan emin ol. Vahşi tanrıların sakladığı geniş alan güçlerine kapılmalarına izin verme.”

Vandal yakın dövüş robotları, hücum eden Kılıç Kızlarının peşinden çaresizce ilerlediler.

Her iki tarafın menzilli mekaları orta menzile girdikçe çok daha fazla isabet kaydettikçe, savaş kızıştı. Vandal ve Swordmaiden mekaları, gövdelerine isabet eden lazer darbelerinden ciddi hasar almaya başladı, ancak zırhları, hasar ölümcül hale gelmeden önce geri çekilmelerine yetecek kadar uzun süre dayanmayı başardı.

Kaptan Byrd zafer şansları konusunda yeterince emin olsa da, hasarı en aza indirmek ve mümkün olduğunca az meka kaybetmek istiyordu. Önemli hasar alan veya zırhı kırılan her meka, parçalanmadan önce geri çekilme emri aldı.

Mekanik teknisyenlerinin bakış açısına göre, ciddi iç hasarı olan tek bir sakat mekanik tamir etmektense, çok sayıda kırık zırh plakasını değiştirmek çok daha kolaydı!

Elbette, eğer savaş herhangi bir sebepten ötürü ters giderse, Kaptan Byrd hasarlı mekaları tekrar savaşa sokmaktan çekinmeyecekti.

Kılıç Kızı meka pilotları, mekalarına isabet eden lazerlere dayanamayıp hızla uzaklaştılar. Lazerlerle donatılmış korsan mekaların sayısı giderek azalsa da, Bayraktar Kılıç Kızlarının koordineli lazer atışlarına karşı hayatta kalmak için ellerinden geleni yapmışlardı, bu yüzden yaklaşan kılıç ustası mekalarına ateş güçlerinin çoğunu yönlendiremediler.

“Vahşi tanrıların etrafındaki sis dağılıyor!”

Vahşi tanrılar tekrar görüş alanına girdi. Lazer ışınlarının güçlü hasarı enerji alanlarından geçerken, vücutlarının çoğu çirkin ve kavrulmuş görünmeye başladı. Enerji rezervleri zaten yüzde kırkın altına düşmüştü!

Ancak bu, Vandalların gözünde hâlâ çok fazlaydı. Vahşi tanrılardan bazıları, yaklaşan Kılıç Kızı mekalarına karşı benzersiz yeteneklerini kullanırken parlamaya başladı.

“Beş vahşi tanrı güçlerini kullanıyor!”

“Tüm Akkara mech’lerimizi ikisine yönlendirin! Enerji rezervlerini tüketmeye öncelik verin! Çabalarına yardımcı olması için menzilli bir mech şirketi ayırın!”

Akkara mekaları vahşi tanrıları rastgele ve eşit aralıklarla hedeflemeyi bıraktı ve toplarını anında öndeki iki parlayan vahşi tanrıya yöneltti. Menzil artık önemli ölçüde kısaldığı için, Akkara mekalarının hedefleme sistemleri her vuruşta nokta atışı isabet sağlıyordu.

İki vahşi tanrı, beşer Akkara robotunun ortak ilgisine maruz kaldı. Lazer ışınları saflarına yayıldığında, vahşi tanrılar hiçbir korku belirtisi göstermedi. Ancak ağır topçular ateş güçlerini odaklamaya başlayınca, hedefteki iki vahşi tanrı aniden telaşlandı.

Bundan kısa bir süre sonra otuzdan fazla lazer tüfekli robot, vahşi tanrılara zayıf ama hızlı lazer atışlarıyla saldırdı.

Tüfeklerden atılan her bir lazer ışınının gücü çok güçlü olmayabilirdi, ancak tekrarlanan lazer ışınlarının korkunç hacmi, hedef alınan vahşi tanrıları neredeyse kör etti! Şaşkın vahşi tanrılar, tüm güçlerini hızla azalan enerji alanlarını güçlendirmeye kanalize etmek için saldırı girişimlerini durdurdukça, parıltıları azaldı.

Ancak, Vandal menzilli robotlar iki dış canavarın yıkıcı saldırılarını durdurmayı başarsa da, diğer üç vahşi tanrı hiçbir engelle karşılaşmadı. Yirmi saniye güçlerini topladıktan sonra, yeteneklerinin tüm gücünü ortaya koydular!

“Geri çekil!”

Şaşırtıcı bir şekilde, en öndeki Swordmaiden robotları, onları uzaktan takip eden Vandal robotlarından saniyeler önce hareket etti. Sanki Swordmaiden robot pilotları ani dönüşlerini önceden planlamış gibiydi!

Üç vahşi tanrının her biri savaş alanına farklı güçler çağırdı.

Bunlardan biri, yüzlerce metreye yayılan aşındırıcı bir rüzgar çağırdı. Bu asit rüzgarının tuhaf özellikleri, menzile giren Kılıçbalığı mekalarının zırh kaplamalarını hızla aşındırdı!

Çoğu, etkilenen bölgeden paslı, zavallı hurdalık makineleri gibi kaçmayı başardı. Bir avuç insan ise diğerlerinden daha kötü durumdaydı. Yerçekimli sırt çantaları veya bacak eklemleri bozulduğunda, mekalar tüm hareket kabiliyetlerini kaybetti. Swordmaiden meka pilotları, aşındırıcı rüzgarlar fırlatma mekanizmalarını aşındırmadan önce, kokpitlerini çaresizce fırlattılar.

Ağır yerçekimi uçan kokpitleri aşağı çekmek için elinden geleni yaptı, ancak entegre anti-yerçekimi modülleri onları arkaya doğru uçuracak kadar uzun süre dayandı.

Öte yandan, fırlatılan korsan kokpitleri daha karmaşık sonuçlar gösterdi. Çoğu durumda, anti-yerçekimi modülleri çalışmadı ve kokpitler yalnızca birkaç yüz metre yol aldıktan sonra yere çarptı.

Anlaşılan, mekanik teknisyenleri uzun zamandır kokpitleri kontrol etmemişlerdi.

Bununla birlikte, korsan mech pilotlarının önemli bir kısmı, yerçekimsel sırt çantalarını bırakıp kokpitlerine fırlatma alanı açmadan önce mech’leri devrildiğinden kendi mech’lerinde mahsur kaldılar.

Yerçekimli sırt çantaları, mekaların ağırlık merkezini hafifçe arkaya kaydırdığı için, işlevini yitiren birçok meka sırt üstü düşme eğilimindeydi; bu da meka pilotları ve meka tasarımcıları açısından en kötü sonuçtu!

İlk vahşi tanrı aşındırıcı bir rüzgar çağırdıktan hemen sonra, ikinci bir vahşi tanrı güçlerini farklı bir alanda etkinleştirdi. Onlarca Kılıç Kızı robotu, aniden çamurlu hale gelen bir alana düştü.

Toprak ıslak ve çamurlu hale gelmedi. Aksine, yumuşak kil kadar esnek hale geldi ve bölgedeki çoğu mekanizmanın yere batmasına neden oldu.

Bu, mekalar için ölümcül bir tuzaktı ve yirmiden fazla Swordmaiden mekasını geniş bir alana yaymıştı!

Kaptan Byrd’ın emri olmasa bile, Akkara robotları aniden lazer toplarını iki vahşi tanrıya ateşlemeyi bıraktılar ve bunun yerine araziyi yumuşak bir çukura çeviren dış canavarı vurdular.

Yakıcı lazerler, vahşi tanrının etkilenen robotları toprağa gömme çabalarını anında durdurdu! Toprak aniden sertleşerek Kılıç Kızı robotlarını tuzağa düşürdü ve onları bazı korsan robotların ani lazer ateşine karşı savunmasız bıraktı.

Çoğu, onları uzun süre tuzağa düşürecek kadar derine batmamıştı. Bacaklarını zorla çekip çıkardılar veya son derece keskin kılıçlarıyla yeri yarıp, kurtulabilecekleri kadar gevşettiler.

Yine de, bir avuç Swordmaiden robotu diğerlerinden daha derine battı, öyle ki kendi güçleriyle kurtulamadılar. Gittikçe daha fazla korsan robotu hareketsiz robotlara lazerlerini ateşledikçe, Swordmaiden robot pilotları kararlı bir şekilde atlayıp kokpitlerinden fırladılar.

“Bu sabırsız cadılar!”

“Beyinleri kasla mı dolu yoksa?”

Kılıç Kızları bu olaylardan dolayı gereksiz kayıplar verince birçok Vandal inledi. Neden kendilerini tutup menzilli robotlarının bu vahşi tanrıları ve şaşırtıcı güçlerini uzaktan alt etmesini bekleyemiyorlardı?

“Vahşi tanrıları bastırmaya odaklanın! Akkara robotlarına, parlamaya başlayan herhangi bir vahşi tanrıya ateş güçlerini odaklamalarını söyleyin!”

Bu sırada, Swordmaiden’ın ilk robot dalgası nihayet korsan robotlarına çarptı. Robotlarının çoğu, aşındırıcı rüzgarlar ve bataklık çukurunun ortaya çıkması nedeniyle aksaklıklar veya gecikmeler yaşasa da, hatları kilometrelerce uzanıyordu ve bu da çoğunun mesafeyi yara almadan kapatmasını sağlıyordu.

Kılıç Kızı mekaları, ilk çatışmada Kafesli ve Kızıl Kıskaçlıların mekalarını anında parçalara ayırdı!

Güç farkı çok büyüktü! Genel olarak, Devil Razors, rakiplerinin bütçe dostu ve uygun fiyatlı mekanizmalarını hem maliyet hem de bakım maliyetleri açısından büyük bir farkla geride bıraktı.

İkincisi biraz sıkıcı gelebilir ama düşman mekalarının parçalanmadan önce dayanabilecekleri hasar miktarını ve reaksiyon hızını önemli ölçüde etkiliyordu.

Anlaşmayı asıl belirleyen şey, eğitim, disiplin ve becerideki eşitsizlikti! Caged’in mekanik pilotları, savaş meydanında cesaret göstermek yerine, çoğunlukla işledikleri vahşetlerle ün kazanan asi Red Tong’lardan çok daha iyi bir performans sergiledi!

İkinci hattaki Vandal mekaları, Kılıç Kızlarının şu anda yardıma ihtiyacı olmadığını görünce hücumlarında tereddüt ettiler. Acımasız Kılıç Kızları, koyunlar arasında kurtlar gibi savaşıyor, birbiri ardına korsan mekalarını korkutucu bir hızla deviriyorlardı!

“Şu hanımlar korsanları parçalıyor!”

Tek anlamlı direniş, düşman lider mekalarından geldi. Kusursuz halleri ve yetenekli, deneyimli meka pilotları, Kafesli Tongların tökezleyen hatlarını destekledi. Hatta Kılıçbalığı muadillerine karşı bile eşit bir şekilde savaştılar!

Ancak zaman onların lehine değildi. Kafesli Maşalar daha fazla meka kaybetmeye devam etti ve bu da yerel sayı avantajlarının her geçen saniye azalmasına neden oldu. Kılıç Kızları, üstün korsan mekalarına karşı çeteler kurmaya başlamıştı bile.

Kurnaz Kılıç Kızları, bir Kılıç Kızı robotunun öndeki düşman makinesini işgal ettiği ve diğer iki Kılıç Kızı robotunun onun yerçekimsel sırt çantasını hedef aldığı sinsi bir taktik benimsedi!

Tek bir meka, aynı anda üç düşmana karşı koyamazdı! Kılıç Kızları hafif zırhlı yerçekimli sırt çantalarını yok etmeyi başardığında, elit korsan liderleri tüm savaş becerilerine rağmen kendi mekalarına hapsolmuş ve yavaşlayarak sürünmeye başlamışlardı!

Öndeki mech’i işgal eden Şeytan Usturası veya Gümüş Valencia’ların artık gösterişli bir görünüme ihtiyacı yoktu. Kılıçlarını doğrudan göğüs zırhından ve tuzağa düşmüş korsan mech’lerinin kokpitinden geçirdiler!

Cephedeki kavga Kılıç Kızlarına doğru şiddetle dönerken, enerji alanına çarpan lazerlere rağmen sessizce gücünü artıran üçüncü vahşi tanrı sonunda gücünü harekete geçirdi!

Birdenbire gözden kayboldu.

“Vahşi tanrılardan biri kayboldu!”

“Canavar nereye gitti?!”

Mobil karargahın içinde aniden bir alarm sesi duyuldu.

“Vahşi tanrı bulunduğu yerden ışınlandı! Şu anda ikmal trenimizin tam ortasında!”

Herkes aniden paniğe kapıldı. Mobil karargah görevi gören ağır nakliye aracı da ikmal treninin tam ortasındaydı!

Işınlanan vahşi tanrı, Akkara ağır topçuları da dahil olmak üzere yüzlerce mekanın etrafından dolaşarak, Bayraktar Kılıç Kızlarının en savunmasız bölgesinin tam ortasına indi!