Bölüm 863 – 465: Calvin Klanının Devamı (2)

Bölüm 863 - 465: Calvin Klanının Devamı (2)

Ronald’ın eli bir anlığına gözle görülür şekilde titredi.

Kontluk Bölgesi, özel ticaret hakları; bunun ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

O kısa an içinde servet, statü ve ailenin geleceği zihninde bir patlama gibi yankılandı.

Derin bir nefes aldı, yükselen duygularını bastırdı ve ciddiyetle eğildi: Emrinizde olmak benim için bir onurdur, lordum.

Louis sadece elini salladı: Bana hizmet etmiyorsunuz. Ayrıca size yardımcı olacak Kızıl Gelgit yetkilileri de olacak.

Görüşme sona erdikten sonra görevli, Rachel ve kocasını dışarı çıkarmak için öne çıktı.

Odadan çıkmadan hemen önce Rachel arkasına bakmaktan kendini alamadı.

Louis çoktan masasının arkasına oturmuş, başını eğmiş bir raporu inceliyordu.

Yüzündeki nazik gülümseme kaybolmuş, yerini bir yabancının soğukkanlılığına ve odaklanmış ifadesine bırakmıştı.

......

Rachel ayrıldıktan sonra, o özenle korunan nazik hava da dağıldı.

Köşede bekleyen yaşlı uşak Bradley sonunda bir adım öne çıktı: Patriğim.

Louis başını kaldırmadı; sadece hafif bir "Hımm" sesi çıkardı.

Bradley masanın üzerine bir dosya bıraktı; kapağında şu satır yazılıydı: "Calvin Klanı Üyelerinin Mevcut Durum Kaydı."

Sesi biraz daha alçaldı ama netliğini korudu: Sayım tamamlandı. Bayan Rachel dışında tüm doğrudan kan bağı olan akrabalar... solup gittiler.

Geriye kalan tek hayatta kalanlar, oldukça uzak bağları olan birkaç yan koldan ibaret. Genellikle aile tarafından görmezden gelinen bu kişiler, çoğunlukla kırsal şarap imalathanelerinde veya eski toprakların kıyılarında saklandıkları için tasfiyeden kurtuldular.

Louis’in bakışları bir an için o kırmızı çarpı işaretlerinde gezindi, ifadesi değişmedi: Hayatta kalan yan kollar için temel gıda rasyonlarını, barınma ve tıbbi bakımı sağlayın; açlıktan ölmeyecek kadar.

Ancak unvan, maaş veya herhangi bir miras hakkı yok. Ben parazitleri beslemem.

Bradley’in kalemi hafifçe duraksadı, sonra hareket etmeye devam etti.

Louis gözlerini ona çevirdi: Eğer iyi bir yaşam istiyorlarsa, Kızıl Gelgit kamu hizmeti sınavlarına girebilir veya Şövalye olabilirler. Dışarıdan gelenler için geçerli olan kuralların aynısı.

Bradley başını eğerek yanıtladı: Emredersiniz, lordum. Hiçbir ayrıcalık tanımayacağım.

Masasının arkasında oturan Louis’e baktı ve onun silüetini bir başka Dük Calvin’in silüetiyle örtüştürdü.

Güneydoğu Eyaleti’ndeki, Calvin Klanı’nın hala oradaki en seçkin aile olduğu yıllarını hatırladı.

Ziyafetler ışıl ışıl yanar, salonlar akrabalar ve vasallarla dolar, herkes gözden kaçırılma korkusuyla birbirine karışmak için çabalardı.

Ve köşede sessizce oturan, her şeyi sessizce izleyen o genç efendi.

O zamanlar kimse ailenin bu kadar çabuk çökeceğini, neredeyse hepsinin ölümle sonuçlanacağını hayal bile edemezdi.

Yine de Calvin sancağını bu dünyada en yüksek noktaya bizzat diken, o en göze çarpmayan çocuktu.

Bradley anılarında kaybolmuşken, Louis ayağa kalktı ve çalışma odasının yan duvarındaki devasa dünya haritasına doğru yürüdü.

Metal harita soğuk ve keskin bir netlikle aydınlatılmıştı; dağlar, deniz yolları ve her bölgenin güç sınırları, bir satranç tahtası gibi hassasiyetle işlenmişti.

Parmak ucu haritaya hafifçe iki kez vurdu ve yeni işgal edilmiş olarak işaretlenen bir bölgenin üzerinde durdu.

Avalonia Adaları; başlangıçta Altın Tüy Çiçeği Dini Otorite Ülkesi’nin ana bölgesi olan yer, artık tamamen "temizlenmiş" anlamına gelen koyu gri renkle boyanmıştı.

Bu topraklar mahvolmuş. Louis abartmıyordu.

Yanında duran Bradley, bu cümlenin ne anlama geldiğini çok iyi biliyordu.

Kilise Otorite Ülkesi tamamen yok edilmiş olsa da, yüzyıllardır süren parazitlik bu toprakların her katmanına sızmıştı.

Toprak, yeraltı suları, hatta havadaki mikroorganizmalar bile geri dönüşü olmayan bir yabancılaşmaya uğramıştı.

Savaş sonrası yapılan ön incelemelerde mühendisler çoktan rapor etmişti: Yüzeyden sürekli etli mantarlar fışkırıyor; bazı bitki yaşamları iskelet benzeri özellikler gösteriyor; böcekler bile deformiteye meyilli hale geliyordu.

Burası öylece yıkayıp geri taşınabileceğiniz bir yer değildi.

Mühendis birliklerini gönderin, diye devam etti Louis, gözlerini haritadan ayırmadan. Alev makineleri, buharlı kepçeler, beyaz fosforlu mermiler; ne varsa kullanın.

Yüzeyin üç metre altındaki her şeyi sürün.

Bradley biraz şaşırdı ama hiçbir itirazda bulunmadı; sadece aldığı emirleri elindeki tablete aceleyle not etti.

Louis bir an duraksadı, sonra ekledi: Temizlikten sonra bir deniz ablukası hattı kurun. Burayı kesinlikle yasak bölge ilan edin. En az yüz yıl boyunca kimse orada yaşamasın.

Bradley başını eğdi: Anlaşıldı, lordum.

Louis’in parmağı daha sonra kuzeye doğru hareket etti.

Adaların ötesinde, Güneydoğu Eyaleti’nin uçsuz bucaksız genişliğinde durdu. Oradaki renkler düzensizdi ve çoğu kasaba "hafif enfekte bölgeler" olarak işaretlenmişti.

Tamamen canavarlar diyarına dönüşmemişti ama aynı derecede harap durumdaydı.

Yıllar boyunca milyonlarca sivil, kendilerini o ilahi ağa bağlamak için zorla veya isteyerek, alışkanlık haline getirerek Altın Tüy Çiçeği poleni solumuştu.

Ağ kesilmiş olsa da, etkileri üzerlerinde kazılı kalmıştı: Ruhsal bitkinlik, yavaş tepkiler, körelmiş uzuvlar...

Aniden destekleri çekilmiş bir grup bağımlı gibi.

Bradley hafifçe tereddüt etti ama yine de konuştu: Lordum, nüfusun o kesiminin durumu... çok istikrarsız. Eğer bir tür teselli uygulamazsak, korkarım büyük çaplı isyanlar, hatta kendine zarar verme ve intihar vakaları yaşanacak.

Louis dinledi, sonra ağzının kenarı seğirdi: Teselli mi?

Bradley şaşkına döndü.

Louis’in bakışları haritada kaldı ama tonu sertleşti: Zihinleri kırık, çünkü az beslendikleri için değil. Çok düşündükleri ve çok az şey yaptıkları için.

O zaman düşünmeye vakitleri kalmamasını sağlayın. Elini kaldırdı ve en çok etkilenen bölgelerden birkaçına vurdu. Frost Leaf sakinleştiricisini koordineli bir şekilde kullanın ve zorunlu detoksa başlayın. Tüm zehir kalıntılarını kesin.