Bölüm 861

Bölüm 861

Nikau, kısa bir sessizliğin ardından, tükenmiş büyü taşından kalan kalıntıları tılsımın üzerinden silkeleyip tekrar paltosunun içine yerleştirerek, "Muhtemelen tüm kıtayı batıramazdı," diye yanıtladı.

"Yani en başından beri hedefleri bu muydu?" O sırada keskin bir çığlık yükseldi.

Charlotte ve Diana aynı anda döndüler.

Farklı renklerde gözlere sahip bir cüce, kıç güvertesine tırmanıyordu.

Charlotte hafifçe dilini şaklatarak, "Kabin içinde kalmalıydın, Ellie," dedi.

Elia başını iki yana salladı ve onlara doğru yürümeye devam etti. "İyiyim. Ayrıca, Kalinso artık çok uzak değil. Bu varış noktasını kendim seçtim, bu yüzden doğru yere geldiğimizden en azından emin olmalıyım. Daha da önemlisi..."

Bakışları, Charlotte'ın yanında duran Nikau'ya kaydı. "Demek bunca zamandan sonra bile, takımada halkı İmparatorluğu hâlâ işgalci olarak görüyor."

Diana alaycı bir şekilde güldü. "Eh, bu pek şaşırtıcı değil. Muhtemelen medeniyetin, özgürlüğün ve gücün başkalarının eline geçmesine öfkelenmişlerdir."

Başını iki yana sallasa da Charlotte'a tuhaf bir bakış attı. Açıkça geçmişin canavar halkını düşünüyordu.

Charlotte dilini şaklattı. Nikau ise soğukkanlılıkla, "İmparatorluk, Karadeniz'i fethetmek ve yeni ticaret yolları açmak uğruna onlara müsamaha gösterdi ve onları teşvik etti," dedi.

Bakışları, onu İmparatorluğun bir temsilcisi olarak gördüğünü belli ediyordu. Yüksek perilerin İmparatorluğun yönetici sınıfı arasında olduğu düşünüldüğünde bu şaşırtıcı değildi.

Nikau, "Ve o özgürlük ve otorite karşılığında sayısız adalı kurban edildi," dedi.

Diana soğuk bir şekilde, "Bu yine de mühürlenmiş kadim bir tanrıyı uyandırmayı haklı çıkarmaz, Kaptan," diye karşılık verdi.

Yanında duran Elia sessizce ekledi, "Özellikle de o kadim tanrı kıtayı denizin altına gömebilecek güçteyken. Hayal edilemeyecek kadar çok insan ölürdü."

Diana, onaylarcasına başını sallayarak hemen üsteledi. "Ve sizin halkınız bu adaların bir şekilde felaketten sağ çıkacağına inandı, değil mi? Yanılıyor muyum?"

Nikau yanıt vermeden önce tereddüt etti, "Dediğim gibi, doğru seçimi yaptıklarını iddia etmiyorum. Sadece bu konuda elimden bir şey gelmiyordu."

Charlotte mırıldandı, "Demek sözleşme değiştikten sonra bile itiraz etmeden peşlerinden gitmenin sebebi buydu."

Nikau ona doğru başını salladı. "Doğru. Kuzeyin Yarı Tanrısı'nın söylentilerdeki gücünün yarısına bile sahip olsa, belki de bunun gerçekten mümkün olabileceğini düşündüm."

Charlotte, "Şanslısın. Kuzeyin Yarı Tanrısı söylentilerden bile daha güçlü," dedi.

Diana tembelce ekledi, "Ve görünüşe göre tam şu an geri dönüyor."

Elia, Charlotte ve Nikau aynı anda Diana'nın bakışlarını takip ederek kıç tarafına döndüler.

Elia, Charlotte'ın yanına yaklaştığında gözleri fal taşı gibi açıldı. Sislerin arasından hızla yaklaşan mor bir iz vardı.

Şıp— şıp—

Birkaç an boyunca denizi yaran kürek seslerinden başka bir şey duyulmadı.

Ardından, sisin içinden parçalanmış bir geminin silüeti yavaşça belirdi. Pruvası yok olmuş, tüm direkleri kırılmıştı; bu haliyle sürüklenen bir hayalet gemiyi andırıyordu. Gerçi doğrusunu söylemek gerekirse, muhtemelen öyleydi de.

Vın—

O harabe geminin altında, devasa bir deniz timsahı gövdeye adeta kaynamıştı. Sisin içinde biçimi yerine sadece mor ışığın parlamasının nedeni, suyun altında yüzüyor olmasıydı.

Charlotte'ın yanında duran Elia sessizce nefesini tuttu. "Demek daha önce duyduğumuz kükreme gerçekten Yog'a aitmiş."

Charlotte gözleri fal taşı gibi açılarak, "Gerçekten tüm o deniz yaratıklarını öldürdü mü?" diye mırıldandı.

Diana hemen inanmaz bir kahkahayla yanıt verdi. "Hâlâ her zamanki gibi saçmalıyorsun."

Charlotte kaşlarını çattı ve ona döndü. "Bu bana mıydı?"

Diana çenesiyle kıç tarafı işaret etti. "Hayır. Yog'a. Yorgun olduğu için yavaşlamamızı istiyor."

"Oh... gerçekten mi?"

"Bariz bir saçmalık. Tüm deniz yaratıklarını öldürmüş olsa bile, başka bir şeyin bizi kovalıyor olabileceğini biliyordur, neden böyle bir şey yapsın ki— eh?"

Charlotte ancak o zaman başını sallarken, Diana alaycı gülüşünün ortasında aniden durdu.

Nikau aniden yanından geçip bir elini havaya kaldırdı ve dairesel bir hareketle salladı.

Yalo'nun sesi orta güverteden gürledi, "Yarım hız!"

Sanki emri bekliyormuş gibi, geminin her iki yanındaki kürek sıraları dönüşümlü bir ritimle yavaşlamaya başladı.

Sanford'un sesi yakından geldi, "Bizi takip ederken biraz daha açılın! Geçmesi için ona yer açın!"

Diana kaşlarını çatarken yanında duran Nikau sakince, "Zaten deniz yaratıklarının yaklaşamayacağı sığ sulara girmek üzereyiz," dedi.

Diana huzursuzca mırıldandı, "Yine de o şey çok hızlı—" sözleri yarım kaldı.

Mor sisin içinde onları takip eden harabe gemi, aniden sudan daha yükseğe çıkmaya başlamıştı.

Vın—

Yog gerçek formunu nihayet ortaya çıkardığında, sisle karışık sular her yöne saçıldı.

Sayısız büyük ve küçük dişle kaplı uzun çeneleri önce yüzeye çıktı, ardından üç çift parlayan mor göz belirdi. Sonra devasa, kalın gövdesi yavaşça denizden yükseldi.

Elia, farklı renklerdeki gözleri parlarken mırıldandı, "Onu tam olarak nasıl evcilleştirdi acaba? Beyninin içine mi yerleşti... yoksa ruhunu tamamen mi tüketti? Eğer ikincisiyse, bu çok daha gelişmiş bir yöntem."

Elbette, Charlotte'ın aklından geçen düşünce çok daha basit ve içgüdüseldi.

"Peki Ian nerede?"

Diana maskesini alnına iterken inanmaz bir kahkahayla, "Görünüşe göre tüm bunlar olurken uyuyormuş. Yog onu daha yeni uyandırdığını söyledi," diye yanıtladı.

Nikau kaşlarını çatarak sordu, "Tüm o kaosun ortasında mı?"

Charlotte dişlerini göstererek sırıttı.

Elia, "Yarı Tanrı istediği sürece her yerde, her zaman uyuyabilir," dedi.

Charlotte onaylarcasına başını salladı. Ian bunun meditasyon olduğunu iddia ediyordu ama ona göre bu, derin bir uykudan farksızdı.

Nikau boş bir kahkaha attı. "Soğukkanlılığı bile bir yarı tanrıya yaraşır."

Bir noktada, adada doğan bu kaptanın da Ian'a karşı ciddi bir hayranlık beslediği belliydi.

"İğrenç derecede devasa."

"Böyle bir deniz yaratığını kuklaya dönüştürebilecek bir tanıdığı köleleştirmek..."

Şaşkın mırıltılar orta güverteye de yayıldı.

Sancak tarafındaki tırabzanlara üşüşen periler ve canavar halkı, yanlarından süzülerek geçen Yog'a bakıyorlardı.

"Gerçekten... Yarı Tanrı muhteşem..."

"Bir zamanlar böyle biriyle, kısa süreliğine de olsa savaştığımı düşünmek, neredeyse bir onur."

Görev yerlerinde kalan tek kişiler, bellerine halat bağlı şekilde tırabzanların üzerinde duran canavar halkıydı. Ancak onlar bile sancak tarafına bakmak için ayağa kalkmışlardı.

Vın—

Charlotte, geminin yanında ilerleyen Yog'u yavaşça takip etti.

Mor kaosla yıkanmış ve üzerinde, hâlâ duman gibi tüten mavi kaos izlerinin sızdığı büyük küçük yaralarla kaplı derisi, deniz yaratıklarıyla olan savaşının silinmez izlerini taşıyordu.

Kaç yaratıkla savaştığı düşünüldüğünde, bu durumda hayatta kalmış olması bile tek başına şaşırtıcıydı.

Elia gözlerini kısarak mırıldandı, "Düşündüğüm gibi, ruhunu tamamen tüketmiş. Sadece bedeni çalmış olsaydı, bu koşullar altında kontrolü sürdürmesinin imkânı yoktu."

Diana kollarını kavuşturdu ve soğuk bir şekilde ekledi, "Yog, suyun artık bacaklarını aşağı uzatsa tabana değecek kadar sığ olduğunu söylüyor. Görünüşe göre kısa süre içinde yürüyerek devam etmesi gerekecek."

Yüzündeki rahatsızlıktan, taraflar arasında mesaj iletmekten yorulduğu anlaşılıyordu.

"Geç kaldığım için kusura bakmayın."

Ian'ın sesi o sırada Yog'un sırtından yükseldi. Bir an sonra, harabe geminin kırık kenarından dışarı çıktı.

"Halatları kesmek biraz vaktimi aldı."

Parçalanmış geminin yüksekliği, Silent Storm ve Black Wave ile neredeyse mükemmel bir şekilde eşleşiyordu, bu da sanki yanlarında yürüyormuş gibi hissettiriyordu.

Ancak görünüşü bir felaketti. Sağlam kalan zırh parçaları bile tanınmayacak kadar ezilmiş, bükülmüş veya çatlamıştı.

Onun ardından güvertenin ortasına doğru yürürken Elia, sesi büyüyle taşınarak seslendi, "Yozlaşmış efendiyi yok ettin mi, Vaftiz Babam?"

Ian durdu ve ona doğru başını salladı. "Evet. Öldü."

"Ooooooh!"

"Yüce ve cesur Yarı Tanrı'ya şan olsun!"

"Altın Yarı Tanrı'ya övgüler olsun!"

Canavar halkı ve periler, sanki bu onayı bekliyorlarmış gibi tezahürata başladılar.

Karşılarındaki Black Wave de kutlamalara boğuldu. Hatta güvertesinde yumuşak altın rengi bir ışık yayılmaya başlamıştı.

Bu ışık, bir noktada güverteye çıkmış olan Nila'dan yayılan ışıktı. Yaratığın boynundaki turuncu yelesinden minik kıvılcımlar süzülüyordu.

Charlotte'ın gözlerinin hafifçe kısılmasının nedeni buydu.

"Yeter." Ian'ın büyüyle güçlendirilmiş sesi birkaç saniye sonra kaşları çatık bir şekilde yankılandı.

Tezahüratlar aniden kesilince Ian devam etti, "Bu iş bittikten sonra kutlama yapmak için bolca vaktimiz olacak. Kâfirlerin sığınağını bulup yok etmeli ve derin deniz mührüne giden bağı koparmalıyız."

Elia sol kolunu geminin başına doğru uzatarak tekrar bağırdı, "Kalinso'nun sığınak olduğunu hâlâ doğrulamamız gerekiyor!"

Ian kıkırdadı. "Çoktan doğruladım. Doğru yeri buldun, Elie. Sığınak o adada gizli."

"Bir şey gördün, değil mi!" Elia'nın gözleri, dudaklarındaki rahatlama gülümsemesini gizleyemeyerek parlak bir şekilde parladı.

Ian başını salladı ve bir sağa bir sola bakarak ekledi. "Sadece sular çekildiğinde ortaya çıkan bir kanyon var. Sular ne zaman çekiliyor?"

Nikau, "Zaten sular çekilmiş durumda, Yarı Tanrı!" diye yanıtladı.

Bir an sonra, karşı gemiden Sanford'un kısık sesi geldi. "Su hâlâ çekiliyor! Kıyıya beklediğimizden daha hızlı ulaşacağız!"

Nikau, her geçen an daha da yaklaşan adaya bakarak bağırdı, "Sadece sular çekildiğinde ortaya çıkan bir kanyon ise, adanın arka tarafında olmalı!"

Adanın arkasında, iskelet ağaçlarla kaplı, karanlık ve tırtıklı bir dağ sırtı uzanıyordu.

Ancak Ian, dümdüz ileriye bakarken farklı bir nedenden dolayı gözlerini hafifçe kıstı.

Ian, "Bu gidişle gemiler batabilir," dedi.

Charlotte'ın turuncu gözleri keskin bir şekilde parladı.

Ötelerinde, adayı çevreleyen değişken sisin ötesinde, sisle iç içe geçmiş mavi ışıklar toplanıyordu. Yakındaki yozlaşmışların açıkça bir araya geldiği belliydi.

Charlotte, dişlerini göstererek sırıttı ve güvertenin ortasına doğru cesurca yürürken bağırdı, "Onları bize bırak, Ian! Önce biz karaya çıkıp yolu kapatan her yozlaşmış piçi temizleyeceğiz. Böylece sığınağı rahatsız edilmeden arayabilirsin."

Canavar savaşçılar hemen başlarını geriye atıp kükrediler. Aynı şey karşıdaki Black Wave'de de oldu. Elbette herkes aynı tepkiyi vermedi.

Diana yüzünü ellerinin arasına gömerek iç geçirdi, "Dövüşe aç bu çılgın canavarlar..."

Diğer perilerin ifadeleri de pek farklı değildi. Hepsi, hayatı tehdit eden savaşlardan bıkmışlardı.

Ian, "Bu sefer reddetmeyeceğim," dedi.

Toplanmış savaşçılara bakarken dudaklarında tuhaf bir gülümseme belirdi. "Sığınağı yok ettiğimizde ne olacağını kimse bilemez. Sayenizde biraz güç tasarrufu yapabileceğim."

Diana gözlerini sımsıkı kapatarak bir küfür savurdu, "Lanet olsun..."

Tam o sırada Elia, Charlotte'ın koluna dokundu.

Charlotte aşağı baktığında, Elia gülümseyerek her iki minik elini de kaldırdı. "Başını biraz eğ. Sana bir Fısıltı büyüsü yapacağım."

"Fısıltı büyüsü mü?"

Elia tatlı bir şekilde gülümsedi ve ekledi, "Diğer komutanlara da yapacağım. Savaş alanında bağırmadan iletişim kurabileceksiniz. Gerçi bu, hepinizin yakınında kalmam gerekeceği anlamına geliyor."

"Yani bizimle geleceğini mi söylüyorsun?"

"Elbette. Endişelenme. Nila'nın üzerinde olacağım."

"Miguel ile bin. O zaman izin veririm."

"Öyle yapacağım." Elia hızla başını salladı.

Charlotte başını eğmeden önce hafifçe dilini şaklattı.

Elia iki elini de dikkatlice Charlotte'ın başının etrafına yerleştirdi.

"Gemiyi korumak için birkaç kişiyi geride bırakabilir misin, Yarı Tanrı?"

"Ve Lily hâlâ baygın!"

Sanford ve Miguel'in sesleri karşı gemiden geldi. Charlotte, bakmasına bile gerek kalmadan perilerin gözlerinin çaresizlikle dolu olduğundan emindi.

Ian, "Gerek yok. Yog sizi koruyacak," dedi.

Elia ellerini çektiğinde Charlotte'ın içine mana aktı.

Nikau'nun gözleri hemen fal taşı gibi açıldı.

Tamamen yenilenmiş bir huşu ile Yog'a döndü. Ağzının kenarında beliren gülümsemeye bakılırsa, Ian'ın kararını kesinlikle onaylıyordu.

"Eh... bu kesinlikle iç rahatlatıcı, ama geçen sefer gördüğüm kadarıyla bedeni sonsuza kadar tutabilecek gibi görünmüyordu. Gerçekten iyi olacak mı?"

Sanford ise açıkça farklı hissediyordu.

Tereddütlü sorusu üzerine Ian kıkırdadı. "Şu an o kadar dolu ki midesinin patlayacağını hissediyormuş. En az bir gün dayanabileceğini iddia ediyor, o yüzden endişelenmeyin."

Sanford isteksizce, "Anlaşıldı..." diye yanıtladı.

Diana homurdandı, "Geride kalıp dinleneceğin için minnettar olmak yerine değerli gemin için saçma bir şekilde endişeleniyor gibisin—"

Ona yaklaşan Elia sözünü kesti, "Başını eğ Diana. Senin için de büyüyü yapayım."

Dilini şaklatan Diana, kaderine teslim olan birinin kabullenişiyle bir dizini büktü.

Charlotte, orta güverteye bakan tırabzanın önünde durdu. Her perinin ve canavar halkının gözleri, şüphesiz giydiği muhteşem zırhın etkisiyle, bir anda ona döndü.

Ian ile bakışıp hafifçe başını sallayan Charlotte, sonunda onlara baktı ve "Ne duruyorsunuz? Hazırlanın. Yarı Tanrı için yolu temizleyeceğiz," dedi.

Kısa bir kükremeyle canavar savaşçılar ekipmanlarını kontrol etmeye başladılar. İç çeken veya dil şaklatan periler de aynısını yaptı.

"Tam yol ileri!"

"D-Duymadınız mı? Önce biz karaya çıkıyoruz! Hızı artırın—şimdi!"

Nikau ve Sanford'un haykırışları birbirini izledi.

Vın—

Kaçakçı gemileri, Yog'u geride bırakarak, şiddetle kabaran kara denizin ortasında, çevresindeki sisi içine çekiyormuş gibi görünen o uğursuz mavi adaya doğru hızla ilerledi.