Bölüm 860: Çok uzun

Brayden’ın gözleri, sesini duyunca Noah’ya doğru kaydı ve onu tanır gibi oldu.

“Nuh? Sen misin?”

“Başka kim olabilir?” Noah inanmayan bir kahkahayla sordu.

Maskesini çıkardı ama başka bir şey söyleme şansı bulamadan devasa ayı bir adam ona çarpıp hem Noah’yı hem de Lee’yi sımsıkı kucakladı. Brayden son karşılaştıklarından bu yana kesinlikle güçlenmişti. Çok daha güçlü. Kelimenin tam anlamıyla zevkle ikisini de yerden kaldırdı ve kocaman kolu Noah’nın sırtını ciğerlerindeki havayı dışarı atacak kadar sıkı kavradı.

Noah şaşkınlıkla bir hırıltı çıkardı, ayakları zeminin kaba bir şekilde altlarından ayrıldığı gerçeğini inkar edercesine tekme atıyordu. Görünüşe göre Brayden onları havaya kaldırdığını fark etmemişti ve isteseler Noah ya da Lee’nin de bir şey söylemesi mümkün değildi.

İri adam birkaç saniye sonra onları bıraktı ve ikisini de kaba bir şekilde yere düşürdü. Noah ve Lee senkronize gümbürtülerle sokağa indiler.

“İnanamıyorum. Noah! Düşündüm ki – ne düşündüğümü bile bilmiyorum. Hepimiz geri döneceğini biliyorduk. Ama aslında seni geri görmek tamamen farklı bir şey. Seni çılgın piç, öylesin. Bunu nasıl yaptın? Babama ne oldu? Peki ne oldu bu kadar uzun sürdü? Aylar oldu!”

“Uzun bir hikaye,” diye yanıtladı Noah gülerek.

Bu sadece Brayden’ın ellerini ikisinin de omuzlarına indirmesine neden oldu. Kolları, neredeyse Noah’nın göğsünü bacaklarının üzerine fırlatacak kadar güçlü bir şekilde düştü. Sendeledi ve daha da şaşırtıcı olanı Lee de sendeledi.

“Ah, kahretsin.” Brayden irkilerek ellerini kaldırdı. “Bunun için üzgünüm. İşleri kontrol etme konusunda biraz daha iyi olduğumu sanıyordum ama çok heyecanlandım. Yani Noah! Lee! Bu gerçekten sensin! İkiniz de!”

Noah diğer adamın koluna vurarak, “Seni görmek çok güzel, Brayden,” dedi. “Ve aman Tanrım, dostum. Ne yiyorsun? Daha önce tuğladan bir bokhane gibi inşa edilmiştin. Şimdi… kahretsin. Ne olduğunu bile bilmiyorum. Bir dev mi? Neden bu kadar irisin?”

“Eğitim yapıyordum,” diye yanıtladı Brayden kocaman bir sırıtışla. Tekrar omuzlarına tokat atmak için elini kaldırdı, sonra kendini yakaladı ve mahçup bir boğaz temizliğiyle onları indirdi. “Çok. Benim de birkaç yeni Vücut Aşılamam var. Ama unut bunu. Peki ya sen dostum? Peki sen de Lee? Herkes nasıl? Ben… kahretsin. O kadar çok sorum var ki.”

“Şu anda sadece biz varız,” dedi Lee. Burnunu kırıştırdı ve parmağıyla hafifçe vurdu. “Burnum burada çalışmıyor. Aslında seni bilerek bulmadık. Tamamen şanstı.”

“Şans mı?” Brayden inanamayarak sordu. “Bu kadar büyük bir şehirde mi? Ben – ah, kimin umurunda? Bunun pek önemi yok. Şimdi üç kişiyiz. Buna pek inanamıyorum. Bana her şeyi anlat. Seni buraya ne getirdi? Nasılsın?”

“Bunun uzun bir hikaye olduğu konusunda şaka yapmıyordum,” diye yanıtladı Noah. Sözleri kendi kulağına biraz uzak geliyordu. Hala gözlerine bile inanamıyordu. Brayden’la bu şekilde karşılaşmak çılgın bir tesadüfün ötesindeydi. Böyle bir şeyin olma ihtimalinin astronomik derecede düşük olması gerekir.

Kahretsin, bunun ihtimali muhtemelen sıfıra yakın. Aqua Terra Arbalest’in büyüklüğüne benziyor ve bu sadece abartı. Ben —

Bekle.

Noah’nın gözleri kısıldı.

“Brayden, seninle seyahate çıktın mı?”

“Hm?” Brayden gözlerini kırpıştırdı. “Hayır. Neden? O iyi mi?”

“Onu tanıyor muyum? Evet,” diye yanıtladı Noah. Sonra omzunun üzerinden etraflarındaki evlerin çatılarına doğru baktı. Orada hiçbir şey yoktu. Başını salladı ve Brayden’a baktı. “Sadece kendi kendime düşünüyorum. Ve yakın gelecekte sana her şeyin özetini vereceğim, eğer sorun olmazsa? Bu konuyu sokağa atmak istemiyorum.”

“Ah, kahretsin.” Brayden başını salladı. “Haklısın. Maskeni tekrar tak. Birinden mi saklanıyorsun?”

Bu hikaye NovelFire’dan çalıntı. Amazon’da bulunursa lütfen şikayette bulunun.

“Hayır.” Noah yine de maskeyi tekrar taktı. “Bunu sadece bir kişilik olarak kullanıyorum. Turnuva sırasında birilerini kızdırabileceğimi düşündüm. Sadece mecbur kalırsam yakacak bir kimliğim olduğundan emin olmak istedim. Bunun ne zaman işe yarayacağını asla bilemezsin.”

“Şaka mı yapıyorsun?” Brayden homurdandı ve Noah’nın omzuna vurdu. “Gereğinden fazla bir süre senin yanında dolaştım Noah. Sanırım bunun ne sıklıkla işe yaradığını gayet iyi biliyorum. O halde şimdiye kadar ne yapıyorsun?”

“Senin için mi? Hâlâ Noah. Amaherkes için… Örümcek’i kullanmaya geri döndüm.”

Brayden başını salladı. Yüz hatları sertleşti, çenesi kasıldı ve yüzündeki eğlence silinirken gözleri ciddileşti. “Peki ya baba? Bilmem gerek Noah. Bu piç…”

“Öldü,” dedi Noah. “Öldü.”

Brayden’ın zihni bir anda atlamış gibiydi. Gözleri ileriye bakıyordu ama sanki zihninde bir düğme bir anlığına kendi kendine kapanmış gibiydi. Sonra gözlerini kırpıştırdı ve düşünceleri şimdiki zamana geri döndü. Yutkundu, sıkıca bağlı yumrukları gerginliklerini boşalttı.

Sonra bir adım geri attı.

Brayden tekrar konuşana kadar bir dakika geçti

“Emin misin?” Brayden bu kez fısıldayarak sordu. “Kolayca pes edecek bir tip değil.”

“Eminim” dedi Noah. “Onu kendim bitirdim. O gitti, Brayden. Hiç şüphe yok ki.”

Brayden nefes verdi. Ve bu nefesle birlikte, yirmi yıllık stres omuzlarından atıldı. Sırtı dikleşti ve duruşu – bir şekilde – boyu daha da uzadıkça fark edilir şekilde düzeldi.

“O öldü,” diye tekrarladı Brayden. Bu sözler bir ifadeden çok duaya daha yakındı. “Gerçekten mi?”

“Gerçekten mi?” dedi Noah. “Ruhu yutuldu. yani… sonsuzluğa kadar. Yeniden doğuşa bile yürümüyor. Az önce gitti. Sonsuza dek.”

Brayden yutkundu. Sonra gözleri kısıldı.

“İyi şanslar,” dedi Brayden. “Yaptığı onca şeyden sonra, ölüm böyle bir canavar için neredeyse fazla nazik görünüyor. O kadar çok şey aldı ki. Onun yüzünden Arbalest’in tamamı yok oldu. Asla affetmeyeceğim – ah, kahretsin. Arbalest’i biliyorsun, değil mi?”

“Biliyorum” dedi Noah. “Ama bana diğer herkesin iyi olduğu söylendi. Öyle değil mi?”

“Ah, öyle değil mi?” Brayden Lee’ye baktı. “Ona söyledin. Elbette. Beni affet. Beynim biraz dağınık. Bunu beklemiyordum. Ben – kahretsin, Noah. Bir içkiye ihtiyacım olacak. Birkaç tane.”

“Çok fazla değildir umarım,” dedi Noah alaycı bir sırıtışla. “Sarhoş olduğunda nasıl olduğunu biliyorum.”

“Bu senin hatandı,” dedi Brayden gülerek ve suçlayıcı parmağını Noah’ya doğrulttu. “Beni bilgi almak için sıkıştırıyordun! Peki içki konusunda bu kadar iyi olduğunu nereden bilebilirdim? Sen benim dörtte biri kadarsın! Bu adil değil biliyorsun.”

“Ah, bekle. Sana hiç söylemedim mi?” Noah sordu. Utangaç bir tavırla boğazını temizledi. “Bayılmak üzereydim. Neredeyse oldu. İçeceğimi idare etme konusunda senden çok daha kötüyüm.”

“Ne?” Brayden’ın kaşları çatıldı. “Ama sen… ben senin odanda uyuyakalmışım. Ben hatırlıyorum. Babamın Vermil’le ilgili hedeflerinin ne olduğunu bu şekilde anladın, değil mi? Madem benim kadar sarhoştun, bu bilgiyi nasıl aldın? Ne hakkında konuştuğumuzu bile zar zor hatırlıyorum.”

“Ayılmak için kendimi öldürdüm. Lee cesedi yedi,” diye yanıtladı Noah.

Brayden gülmeye başladı. Sonra Noah’ın artık şaka yapmadığını fark edince durdu. Bir an ona baktı. Sonra burun köprüsünü çimdikledi.

“Senin bir sorunun var Noah. Büyük bir şey.”

“Hey! Bu bir süre önceydi. Bir süredir ölümden kurtulduğumu bilmenizi isterim. Bundan çok gurur duyuyorum.”

“Öyle mi?” Brayden gözlerini kırpıştırdı. “Peki… peki ya babam? Bunu daha sonra konuşacağını söylediğini biliyorum ama bize dönmen nasıl bu kadar uzun sürdü? Sakın bana bunca zamandır bir çeşit zaman döngüsü falan yüzünden onunla kavga ettiğini söyleme.”

Noah bir kahkaha patlattı. “Hayır. Neyse ki öyle bir şey yok. Onu aylar önce öldürdüm. Aqua Terra’ya dönmemi geciktiren başka beklenmedik sorunlar da vardı. Ama artık geri döndüm. Ve bu sefer kim olduğumu saklamama gerek yok. En azından hiçbirimizden değil. Birisinin konuşmamıza kulak misafiri olmasından endişe duymayacağımız özel bir yere gittiğimizde sana söyleyebileceğim her şeyi anlatacağım.”

Bu Brayden’ı tatmin etmeye yetmiş gibi görünüyordu. “Tamam. Şimdilik bu beni doyurmaya yetiyor. Ben… kahretsin. Bunun olduğuna hâlâ inanamıyorum. Ne tesadüf. Tanrılar bizi kolluyor olmalı. Belki babamla onların yardımı olmadan uğraşmak zorunda kaldığın için kendilerini kötü hissediyorlardır.”

İçimden bir ses bunun kesinlikle tanrılarla hiçbir ilgisi olmadığını söylüyor.

Bu ölçekte bir tesadüf… Ay ışığını seven bir iblisin parmaklarının bu turtanın içine avuç içine kadar gömüldüğü hissine kapılıyorum.

“Belki de öyledir,” diye onayladı Noah. Bunu Yoru planlamış olsa bile şikayet etmeyecekti. O yapmadı. Neden kendisi gelip merhaba demedi Belki de sadece gölgeleri görüyordu ama eğer haklıysa o zaman muhtemelen Yoru’nun henüz Aqua Terra’ya gelmemiş olmasının bir nedeni vardı.zaman. Şu an duyguları biraz fazla karışıktı.

“İkiniz ne yapıyordunuz?” Brayden sordu. “Oturup sohbet etmek ister misin?”

“Kahvaltıda mı?” Lee teklif etti. “Açım.”

“Kulağa oldukça hoş geliyor,” diye onayladı Brayden. “Hiçbir şeyi engellemediğini varsayarsak. Yani ikinizin de rozetinizi takip etmek için yola çıktığınızı varsayıyorum, değil mi? Benimki bu sabah yandı.”

“Öyleydik,” diye onayladı Noah. “Teknik bir nedenden dolayı turnuvadan atılmamak için bu şeyin bizden yapmamızı istediği saçmalıkları çözmeye, sonra da birlikte kahvaltı yapmaya gitmeye ne dersiniz?”

“Bu bir plana benziyor,” dedi Brayden gülümseyerek. Yumruğunu Noah’nın omzuna vurdu ama Noah’nın duvara çarpmasını önleyecek kadar kendini tutmayı başardı. “Hadi yapalım. Çok uzun zaman oldu.”

“Evet,” dedi Noah kendi gülümsemesiyle. “Oldu.”