Bölüm 860: Boşluğa Doğru

Pretty Peak, oymalı koridorlarda yürüdü, yeni inşa edilmiş ve son derece pahalı Savaş Kalesi’nin içini görme şansı sayesinde kötü ruh hali hiç düzelmedi.

Neler oluyordu?

Milyon Kapılar Bölgesi’nin derinliklerine doğru ilerlemek için aylar harcadı, ancak aramasına bile başlayamadan geri çağrıldı. O lanet olası Komutanı bulamamasının tek nedeni, gemisini geri sipariş edenin o olmadığından oldukça emin olmasıydı; ailesinden birinden gelmiş olmalıydı. Peki kuzeni ve amcasının kazdığı bölgeye yaklaşırken büyükleri neden onu geri göndersin ki? Ona keşif gemisine katılmasını ve ipuçları aramasını söyleyen babasıydı.

Çok geçmeden, kendisine rapor vermesi talimatı verilen iç odalara ulaştı ve Pretty, desteklerini takmadan önce boynunu kırdı. Strongest Peak’in emirlerini iptal edebilecek tek kişi vardı ve eğer o bu odanın içindeyse saldırıya uğramak üzereydi.

Kapılar ardına kadar açıldı ve basamaklı bir öldürme niyeti dalgası Pretty’yi hemen birkaç adım geriye itti ve tekrar ayağa kalkmayı başardı. [Gürültüsüz]‘ü etkinleştirdi ve çıplak kollarının üzerinde iyimser rünler belirirken dünya kırmızıya döndü. Yumruğu savururken boşluk içe doğru genişledi ve odaya koşarken öldürme niyeti bir kenara itildi.

Ancak tam içeri girerken bir tehlike sancısı onu henüz ormandan çıkmadığı konusunda uyardı. Bir mermi ona doğru uçarken boşluk çatladı ama o hiç çekinmedi. Gelen mermiyi savururken eli bir pençeye dönüştü ve uzayda saldırıyla çarpışan dört yarık oluştu.

Bir beceri kullanmadı ama vuruşu, Cellat Dalı ve hayal kırıklığıyla doluydu ve ona doğru fırlatılan elmayı çevreleyen ince enerji tabakasını zar zor kırmayı başardı.

“Fena değil, kızım,” gürleyen bir kahkaha koridorda yankılandı. “Bir isme karar verdin mi?”

“Henüz değil,” Pretty savaş duruşunu devre dışı bırakırken içini çekti.

Beklendiği gibi, onu çağıran büyükbabasıydı ama yanında oturan tanıdık ama yabancı bir figürün iğrenç görünüşlü bir palayla oynadığını görünce şaşkınlıkla donakaldı: büyükannesi. Sadece bu da değil, aurası aşırı derecede yoğunlaşmıştı, bu da tek bir anlama gelebilirdi; sonunda bir Hükümdar olmuştu.

Bu yüzden mi geri çağrılmıştı? Kantaja Peak 1.800 yıl sonra nihayet inzivadan çıktığı için mi?

“Merhaba çocuğum,” diye gülümsedi. “Sonunda seninle tanışabilmek çok güzel.”

“Selamlar, büyükanne,” dedi Pretty derin bir selam verirken. “Tebrikler-“

Paspasların arasından alnına doğru yükselen beyaz bir bulanıklık daha fazla ilerlemedi. Enerji dalgalanması ya da Tehlike Duyusu’ndan herhangi bir uyarı gelmemişti ve Pretty bile yayı, sol elindeki desteği zar zor hareket ettirerek bloke etmesine izin veren bir girdaba dönüştüğünde kendini yıpranmış halde buldu.

Pretty havaya fırlatılıp yukarıdaki tavana çarptığında keskin bir tınlama yankılandı. Organlarının değiştiğini hissetti ama tavandan fırlayıp sonraki saldırılara hazır bir şekilde savaş pozisyonuna inerken yalnızca acıyı bastırabildi. Neyse ki gelecek bir şey yoktu ama büyükbabasının önünde rahatlayamayacağı çok açık.

Ya da büyükannesinin, hatta şöhretinin daha da kötü olduğu göz önüne alındığında.

“Altıncı nesil umut verici görünüyor,” Kantaja kocasına dönmeden önce başını salladı. “Ama yine de biraz yumuşaklar. Çocuk yetiştirme planından vazgeçtin mi? Yoksa kurallara uymayanlar benim üç işe yaramaz oğlum mu?”

“Eh, ikisinden de biraz sanırım?” Ultimate güldü. “Sıkıldım, bu yüzden birkaç yeni şey denedim. Her iki durumda da, savaş onları güçlendirmeye yardımcı olacak.”

Pretty, belinden bir saç teli olan mermiyi çıkarırken tartışma karşısında biraz sinirlenmeden edemedi. Babası ona iki yaşından beri işkence ediyordu; buna daha uygulama yapmaya başlamadan önce onu vahşi, mistik bir aleme atmak da dahil. Yumuşak olmak nasıldı? Ancak Kantaja ona neden Allbright İmparatorluğu’nun en korkulan suikastçilerinden biri olan Knuckle Kasabı olarak tanındığını göstermesin diye herhangi bir şikayeti kabul etmekten başka bir şey yapamıyordu.

Suikastçıların çoğu gizlilik ve planlı saldırılar gerçekleştiriyordu.Ama Kantaja bunun yerine hedefe onları bir yıl içinde öldüreceğini bildiren bir mektup gönderdi ve ardından hedefin oluşturduğu tüm direnişi yerle bir etti. Eğer kaçarlarsa, yürüyen bir kasırga gibi sahip oldukları her şeyi yerlerinden ederek yerlerini aradı. Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, suikastlarının çoğu binlerce ölü ve büyük yapısal hasarla sonuçlandı.

Olmamasının tek nedeni utanmazlık ve Ultimate Peak’in etkisinin bir karışımıydı. Kantaja ne zaman insanları öldürse, saçını belirli bir örgüyle topluyor ve kendisine Kantaja yerine Tankaja adını veriyor, suikastçının tamamen farklı bir kişi olduğu konusunda ısrar ediyordu. Peak Ailesi’nin desteğiyle, hiç kimse iddiaları konusunda onu aramaya cesaret edemedi.

Neyse ki Kantaja yalnızca alışılmışın dışında yetişimcileri ve Allbright İmparatorluğu’nun düşmanlarıyla iş yaptığından şüphelenilenleri hedef alıyordu, bu da imparatorluk klanının çoğunlukla görmezden gelmesinin nedeniydi. O zaman bile Pretty, büyükannesinin ölümcül inzivaya girmesinin sadece bir iç dünya oluşturmaya yaklaşmasından kaynaklanmadığına dair söylentiler duymuştu.

Kasaplık Yolu’na bir cevap ararken biraz fazla otoriter davranmıştı ve Peak Ailesi bile onun eylemlerinin ağırlığını taşımakta zorlanmaya başlamıştı. Pretty, yeni bir Hükümdar olarak ortaya çıkmasının Göksel Sektörde nasıl bir tepkiye yol açacağını merak ediyordu. Büyük olasılıkla, kendisini savaşta öldürtmesi için dua ediyorlardı.

Pretty bile artık C sınıfına yükseldikten sonra büyükannesinin ne tür bir belaya yol açacağını hayal etmeye cesaret edemiyordu, ancak büyükbabası, torunu ve babasının yanı sıra klanda dördüncü bir Hükümdarın ortaya çıktığını görmek rahatlatıcıydı. Her biri stratejik bir kaynaktı ve yaklaşan savaşta alabilecekleri her türlü güce ihtiyaç duyacaklardı.

“Milyon Kapı Bölgesi’nde işler nasıl?” Ultimate Peak sordu. “O piçlerden herhangi birini öldürdün mü?”

“Beklediğimden daha fazla. Çıkarma inşa edildi,” diye içini çekti Pretty. “Geçen yıl işgalcilerin sayısı on kat arttı ve hatta bazıları altıncı grupta bile tespit edildi. Şu ana kadar neredeyse tüm keşif birimleri Hegemonlar tarafından yönetiliyor.”

Kantaja palasını birkaç kez yere saplarken, “Altıncı grup, o zaman daha zaman var,” diye mırıldandı. “Çok uzak. Yakınlarda birilerinin olmasını umuyordum.”

“Bu yüzden mi geri dönmemi istedin?” Oldukça tereddüt etti. “Hala Ortalama veya En Büyük Amca hakkında hiçbir ipucu bulamadım.”

“Amcanız bir ay önce döndü,” diye iç geçirdi Ultimate. “Şu anda hareketsiz durumda.”

“Ne!” Oldukça bağırdı, ancak başka bir saç teli karnını delerek yere bir kan fışkırmasına neden olduğunda şoku hızla acıya dönüştü.

“Dikkatini asla kaybetme, seni küçük cüce,” Kantaja güldü.

“Ders için teşekkürler,” Pretty şifa hapını yerken öksürdü. “Kuzenim iyi mi?”

“Ortalama’nın akıbeti hâlâ bilinmiyor, ancak Hayat Mumu hâlâ güçlü bir şekilde yanıyor,” dedi Ultimate başını sallayarak. “Greatest, bu Kan’Tanu istilacılarının liderlerini ararken bir şeyle karşılaştı. Bilinmeyen bir nedenden dolayı keşfedilmemiş bir dünyada kamp kurmuşlardı. Average yüzeye bir baskın başlatırken, bir şey aniden son derece güçlü bir enerji yaydı.

“Gemimiz, oğlumun ekibinin çoğuyla birlikte, gerçeklikteki çatlaklar milyonlarca kilometreye yayılırken anında yok edildi. Açıklamayı duyduğumuzda, o zamanlar Kızıl Sektör’de hissedebildiğimiz güçlü dalgalanmaların kaynağı büyük olasılıkla budur. Greatest, Hiçlik’ten geri dönüş yolunu açarak astlarından bazılarını kurtarmayı başardı, ancak ortaya çıktığında gezegen gitmişti.”

“Gezegen yok edildiyse, o zaman Ortalama” Pretty tereddüt etti.

“Greatest’in söylediğine göre yok edilmedi,” dedi Ultimate. “Ortadan kayboldu.”

“Bütün gezegen mi taşındı?”

“Hayır,” dedi Ultimate. “O gezegen çok büyüktü, merhum bir Hükümdar bile bunu başaramazdı. onu götürmek için. Üstelik enerji, işgalcilerden şimdiye kadar karşılaştıkları her şeyden farklıydı.”

“Ama Küçük Büyük, onu bir şekilde tanıdığını söyledi,” diye ekledi Kantaja. “Bunun Sınırsız İmparatorluk ile ilgili olduğuna inanıyordu.”

“Ve tesadüfen bu konuda içgörüsü olan birini tanıyorsun,” diye ekledi Ultimate. “Ustası Zecia Sektöründe bu karışıklığı anlayabilecek en güçlü Uzaysal Kültivatör olan biri. Bunun temeline inmemiz gerekiyor. Birincisi, Ortalama’yı bulmak için en iyi şansımız bu. Ayrıca, eğerMilyon Kapı Bölgesi’nin derinliklerinde güçlü kalıntılar ortaya çıkıyor, bunların işgalcilerin eline geçmesine izin verilemez.”

“Büyükbabam Hiçlik Kapısı’na gitmemi mi istiyor?” diye sordu Pretty Peak.

Neden şahsen gitmediklerini sormadı; buna gerek yoktu. Ultimate, Zecia Sektörünün sınırındaki Rampage’lerinden birinde en az beş umut vaat eden Void Templar’ı öldürmüştü. Her biri biri Monarşi için bir umuttu ve Allbright İmparatoru’nun araya girmesi olmasaydı, Hiçlik Rahibesi yüz bin yıl önce onu yakalayabilirdi.

“Peki ya Zeki? Clever Peak kulağa çok da kötü gelmiyor mu?” Ultimate sırıttı. “Kaos İnişindeki ışınlayıcıya uçuşunuz yarın kalkıyor. Uzay Kapısı Loncası seni oraya taşıyacak. Aynı zamanda iyi bir zamanlama. Orada da tuhaf bir şeyler oluyor. Neler olduğunu anlamaya çalışın. Hiçlik Kapısı Zecia sektöründe ortaya çıktığında, onların bazı dış güçlerle bağlantıları olduğuna dair söylentiler vardı. Milyonlarca yıl geçti ve insanlar çoğunlukla unuttu, ama şimdi konuyla alakalı olabilir.”

“Boşluk Kapısı’nda da tuhaf bir şeyler mi oluyor?” Pretty şaşkınlıkla sordu.

“Ortaya çıktığımdan beri böyle şeyler oluyor,” Kantaja gülümsedi. “Görünüşe göre tam zamanında geçtim.”

—————————

“Merak etme, senin hayatınla veya sahip olduklarınla ilgilenmiyorum” Zac dedi baltayı yavaşça Gaun’un boğazından çekerken.

Ancak, Vivi’nin bağlarını serbest bırakmadı çünkü bu, gezgin yetiştiricinin kaçmasına olanak tanıyacaktı. Zac ayrıca buranın sahibinin konuşmayı gözetleyemeyeceğinden emin olmak için etraflarına bir dizi dizi yerleştirdi. Tabii ki, bu, Triski’ye bu toplantı sırasında Peak E-sınıfı sahibi şirketi elinde tutması için yüklü miktarda para verilmiş olması değildi. Fikrinin ani bir şekilde değişmediğinden emin olun.

“Eğer dost canlısıysanız neden gecenin bir yarısı avluma geldiniz?” Galau hoşnutsuzlukla mırıldandı ama Zac onun Kaçış Tılsımı’nı sakladığını görünce rahatladı. “Senin bir suikastçi olduğunu sanıyordum. Sadece bir mektup gönderebilirdim.”

“Sırf sana suikast düzenlemek için bunca belaya katlanmaya hazır biri mi var?” Zac kaşını kaldırarak sordu.

“Benim kadar yakışıklı birinin mutlaka bir veya iki düşman edinmesi gerekir,” diye omuz silkti Gaun. “Ben her zaman aşırıya kaçmama rağmen, bazen kaynak rekabeti kızışıyor. Şimdi kim olduğunuzu ve ne tür bir işiniz olduğunu sorabilir miyim?”

“Benim adım önemli değil,” diye gülümsedi Zac. “Kısa keseceğim. Kimliğinizi istiyoruz. Fiyatınızı belirtin.”

“Kimliğim mi? Buna neden inanmalıyım? Ben sadece Gezgin bir Yetiştiriciyim, kimliğimin hiçbir değeri yok-” Gaun homurdandı ama Zac’e tereddütle bakarken aniden dondu. “Sen yabancı mısın?”

“Görünüşe göre durumu anlıyorsun,” Zac başını salladı. “Zaman ayırmaya değer hale getirebiliriz.”

Gaun birkaç saniye tereddüt etti.

“Bunda neden bilinen bir kişinin kimliğini istediğini bilmek istemiyorum. ama bu benim için muhtemelen iyiye işaret olamaz,” dedi Gaun yavaşça. “Bu, bahsettiğimiz Hiçlik Kapısı. Siz ya da arkanızdaki herhangi bir kuruluş benim adıma ortalığı kasıp kavurursa, geçimimi nasıl sağlayacağım? Peki sizi beni susturmaktan ne alıkoyacak?”

“Patronum sizin ölmenizi isteseydi benim yerime bir suikastçı gönderirdi,” diye omuz silkti Zac. “Biz kötü niyetli bir çete değiliz. Belli bir kişi bizden Boşluk Kapısı bölgesine girmemizi ve etrafa bakmamızı istiyor. Size şu kadarını söyleyebilirim, uğraştıkları basit bir Canavar Dalgası değil. Her iki durumda da gitmemeniz daha iyi olabilir.”

“Bana daha fazlasını söylemenize gerek yok,” diye teşvik etti Gaun. “Ne kadar az bilirsem o kadar iyi.”

“Yani katılıyor musunuz?”

“Peki, birkaç şartla” dedi Gaun. “Öncelikle, herhangi bir sorun yaratmayacağını söylesen bile beni Hiçlik Kapısı’nın etki alanından uzaklaştırmalısın. Yabancı olduğun için bu çok zor olmamalı, değil mi?”

Zac, Işınlanma Jetonlarıyla dolu bir kutu çıkarırken sadece gülümsedi, bu da Gaun’un keskin bir nefes alırken gözlerini bir iğne ucuna çevirmesine neden oldu. Zac, Gaun’un ne düşündüğünü anlayabiliyordu; yalnızca son derece güçlü bir geçmişe sahip biri bu kadar farklı jetonu çıkarabilirdi.

Doğrusunu söylemek gerekirse, üçte birinden azı gerçek Işınlanma Jetonlarıydı. Gerisi Kaderdi. Orom Dünyası’nda topladığı jetonlar neredeyse aynı türde enerji yayıyordu, yani Zac öyle yapmıştı.Kendisini ve sahte patronunu daha etkileyici göstermek için bunları kalan jetonlarıyla birlikte attı.

“Seni her türlü yere gönderebiliriz. Ama C sınıfı kıtalar yok. Kimliğin o kadar da değerli değil,” dedi Zac.

“A- Pekala,” dedi Gaun, sahneden açıkça biraz sarsılmıştı. “İkincisi, kendimi hazırlayıp Hayat Veren Hazinemin yerine koymak için 500 D Sınıfı Nexus Parası istiyorum.”

“Bu şeyin maliyeti bir veya iki D Sınıfı Nexus Parasından fazla olamaz,” diye homurdandı Zac. “İlk dönem Hegemon’un birden fazla saldırısını engelleyemez.”

“Yine de yeni bir dünyada yabancı olmanın zorluklarını bilmelisiniz, her tür şey için paraya ihtiyaç duyulacak-“

“Yirmi beş D Sınıfı Nexus Parası, bir tane daha değil,” diye karşı çıktı Zac.

“Ai… Peki,” Gaun içini çekti ama Zac gözlerinin neredeyse ani beklenmedik bir düşüş.

Yirmi beş D Sınıfı Nexus Parası, köklü bir gruptan gelen bir Hegemon için çok fazla olmayabilir ama Zecia Sektöründeki bir Gezgin Kültivatör için öyle mi? Hiç şüphe yok ki bu, Gaun’un bir zamanlar sahip olduğundan çok daha fazlasıydı; Gezgin Gelişimcilerin çoğu parasızdı. Mistik Diyarlar’ı veya daha büyük gezegenlerdeki vahşi doğayı keşfederek zaman zaman iyi para kazansalar bile, hepsini yetiştirme kaynaklarına ve yerel derebeylere çeşitli ücretlere harcamak zorunda kalacaklardı, bu da bir servet biriktirmeyi neredeyse imkansız hale getirecekti.

Anlaşmaya vardıklarını gören Zac, hazırladığı sözleşmeyi çıkardı ve anlaşmaya sadece iki ödülü ekledi. Oldukça basitti. Gaun ödülleri alacaktı ve karşılığında önümüzdeki beş yıl boyunca kendi kimliğini kullanmasına veya Zecia’nın bu bölgesine dönmesine izin verilmeyecekti. Ayrıca her iki tarafta da bir gizlilik şartı vardı.

Dürüst olmak gerekirse, Gaun’un bu sözleşmeyi bozması imkansız değildi ancak bunun için yeterince güçlü bir Hegemon’un yardımı gerekiyordu. Ve Gaun’un, onu nerede bulacağını bilen bilinmeyen bir gücü kızdırabileceği için umarım böyle bir şey yapmaya cesaret etmez.

“Neden kendimi satıyormuşum gibi hissediyorum?” Gaun, enerjisini sözleşmeye işlerken içini çekti.

“Peki, birinin kimliğinizi istemesini itibarınızın bir kanıtı olarak düşünün,” diye gülümsedi Zac, Gaun’a kendi dikkatinden kaçma hazinesiyle aynı türde işleve sahip bir pelerin uzatırken gülümsedi. “Şimdi benimle gel. Mektuplarda yer almayan bazı şeyleri öğrenmem gerekiyor.”

Gezgin gelişimci hiçbir şey söylemeden başını salladı ve ikisi, Zac’in Gaun’u kiraladığı malikaneye götürdüğü yerden yan kapıya ışınlandılar. Orada, Zac günün büyük bir kısmını Gaun’un geçmişini, tavırlarını ve bölgedeki bağlantılarını gözden geçirerek geçirdi, böylece askere alma istasyonuna adım attığı anda kılığı açığa çıkmasın.

Sonunda Zac ihtiyaç duyduğu her şeye sahip oldu ve ikisi avluda karşılıklı oturdu. Ancak Gaun artık başka bir yüze bürünmüştü. Yeteneği [Milyon Yüz]‘den çok daha kötüydü ama Işınlanma İstasyonuna hızlı bir yolculuk için yeterince iyiydi. Bu arada Zac neredeyse tıpkı Gaun’un daha önce göründüğü gibi görünüyordu. Aynaya baktığında kendi eserine hayran kalmaktan kendini alamadı.

Daha önceki kaçamak girişimleri başarısızlıkla sonuçlananlardan düpedüz felaketlere kadar değişiyordu, ancak Zac bu sefer gerçekten bir şansı olabileceğini hissetti.