Bölüm 86: Tek Parça

Bölüm 86: Her Seferinde Tek Parça

“E-evet…” diye mırıldandı genç adam, sesi fısıltıdan biraz yüksekti.

“Kendine daha fazla güven,” dedim, sesimi kasıtlı olarak onu ürkütecek kadar yükselterek.

“E-Evet!” ağzından kaçırdı ve hemen kendi patlaması karşısında Şok olmuş bir halde baktı. Kai onaylayarak tüylerini karıştırdı.

Sırıttım. “Güzel. Şimdi dinle – herkesin bir değeri vardır. Seninki sadece buranın evrak işlerinde boğulmasını önlemek ve benim yarım yamalak fikirlerimi gerçek planlara dönüştürmekle ilgili.”

Elimi uzattım. “Ben sizin menajerinizim. Bana Amaniel veya Kısaca Aman diyebilirsiniz. Haydi iyi bir işbirliği yapalım.”

“B-ben biliyorum…” Kolunun kenarıyla oynadı. “BoSS… bana senden bahsetti…”

“Ah? Beni zaten seninle tanıştırdı, değil mi?” Kaşım havaya kalktı. “Ama senin hakkında hiçbir şey bilmiyorum, yani…”

Genç adam tereddüt etti, bakışları benim uzattığım elim ile Kai’nin beklenti dolu bakışları arasında gidip geliyordu. Gergin bir anın ardından uzandı; tutuşu ilk başta tereddütlüydü, sonra konuşurken hafifçe sertleşti.

“E…Emory..”

“Ben Emory,” diye tekrarladı genç adam, sesi bu sefer daha sakindi. Küçük ama gözle görülür bir gelişme.

Elini sıkı bir şekilde salladım. “Güzel. Seninle çalışmaktan memnun oldum Emory.”

Bıraktığımızda, [Yaşamın Yankısı] hafifçe titredi ve beni kapının hemen dışındaki varlığı konusunda uyardı. İhtiyacım olduğundan değil. Zemin boyunca uzanan Gölgeler ve zayıf bir şekilde Bastırılan Karıştırma, onları hemen ele verdi.

Bu adamlar…

Başımı salladım ve çoktan utanç kabuğuna çekilmiş olan Emory’ye döndüm. “Pekala, ben BoSS ve prensle buluşacağım. Kahvaltı için geri döneceğim; o zaman tartışmamıza devam edebiliriz.”

“Tamam,” Emory başını salladı, parmakları gergin bir şekilde bütçe kağıtlarının kenarlarını düzeltiyordu.

Kapıya doğru adım attığımda, aceleyle geri çekilen ayak seslerinin izlerini taşıyan itişme sesini duydum. Onu bulmak için açtım:

– Cassandra, abartılı bir umursamazlıkla duvara yaslanmış

– İkizlerden biri (sanırım Lira?) şüphe uyandıracak derecede geniş gözleriyle kahvaltı tepsisini tutuyor

– Lannete tamamen geri çekilmiş, prens bir patates çuvalı gibi omzuna asılmış, kulakları kıpkırmızı GÖZLERİ BENİMLE BULUŞTUĞUNDA

“…”

Hem yüz avuçlamayı hem de kahkahayı zar zor bastırdım.

Yanlarından geçerken ses tonumu bilinçli olarak kuru tuttum. “Dinlemenin kötü bir davranış olduğunu bilmiyor musun?” Durakladım ve tepsili ikize baktım. “Ve hımm…”

“Ben Mira,” diye yardımcı oldu.

…Evet, yine yanlış tahmin ettim.

“Doğru Mira. Lütfen kahvaltıyı ofisime koy. Teşekkürler.”

Ben bilgi odasına doğru yürürken, grup nihayet o korkunç masumiyet eylemini bozdu.

“Vay canına, Müdür,” diye seslendi CaSSandra arkamdan, sesinden şakacı bir hayranlık akıyordu. “Gerçekten harikasın, adını sadece ikinci denemede öğrendin!”

“Evet, Sayın Müdür,” diye ekledi PrensSS, Lannete’nin Omuzunun arkasından dışarı bakarken, yüzü hâlâ pembeydi. “Sen…çok iyiydin.”

Arkamı dönmedim ama sırıtışım duyulabiliyordu. “Anlayamazsınız, çünkü ikimiz de erkeğiz, bu yüzden-”

“Ha? Ama ilk denememde başardım,” diye araya girdi CaSSandra, ‘masum’ bir gülümsemeyle başını eğerek.

Adımın ortasında durdum, şakaklarım seğiriyordu.

…Elbette öyle yaptın.

Muhtemelen kahramanın sen olduğun için, Sanki kendimi teselli etmek istermiş gibi içimden homurdandım. Sizler, Utangaç karakterin mucizevi bir şekilde ana kahramana açıldığı klişe karşılaşmalardan birini yaşamışsınızdır.

“Bu… farklı.”

“İlk karşılaşmalarında da anladılar,” diye ekledi prens yardımsever bir tavırla.

“Evet,” Lannete her zamanki Stoacı başını sallayarak onayladı.

“…”

…Az önce iki kez mi tokat yedim?

Tekrar durakladım, sonra farkına vardığım için kıkırdadım.

“Tahmin edeyim; ilk buluşmanızda “nazikçe” adını soran kişi Bayan Lannete’di, değil mi?”

Üç kadın birbirlerine baktılar. “…EVET” diye hep bir ağızdan itiraf ettiler, doğru tahmin etmeme açıkça şaşırdılar.

Sırıttım.

Zephyr’e benzeyen auranız ve buz gibi bakışınızla, zavallı Emory muhtemelen adını anında vermiştir. Onu suçlayamam, sonuçta ölmekten daha iyi.

Başımı sallayarak sonunda bilgiye ulaştım.oda ve kapıyı iterek açtı. Diğerleri de arkamdan sıraya girdiler ve haritanın serili olduğu ortadaki masanın çevresine yerleştiler.

Başkente dönüş rotalarını falan mı tartışıyorlardı?

Masanın etrafına yerleştiğimizde krallığın haritası önümüze yayıldı diye düşündüm. Zaten kitaplardan öğrendim, o yüzden pek umursamadım.

Ve böylece, Dükkânın açılışından bu yana yaşanan olaylardan yola çıkarak konuşmaya başladık: kaotik ilk gün, Tedarik sorunu ve Çözümü, MÜŞTERİLERİN istikrarlı büyümesi ve beklenmedik dostlukların oluşması. Cassandra, Mağazanın geleceğine ilişkin vizyonunu anlattı; ses tonu iş benzeri ve garip bir şekilde Duygusal arasında değişiyordu.

Burayı gerçekten bana bırakıyor, fark ettim ki, bir şey olursa hemen onunla iletişime geçmemiz gerektiğini tekrar tekrar vurguladı.

Muhtemelen bir süre geri dönmeyecek, ha.

YÖNETİCİ OLARAK SORUMLULUĞUN Ağırlığı Omuzlarıma Bindi, Ama Hoş Olmayan Bir Şey Değildi.

Sonra seyahat planları geldi; önce başkente, sonra ileriye.

“Öyleyse” diye araya girdim, “önce prense evine kadar eşlik edeceksin, sonra kendi iş ‘imparatorluğunu’ kurmak için İmparatorluğa kendin mi gideceksin?”

CaSSandra başını salladı. “Evet ama bir şeyi yanlış anladın.” Ani bir kararlılıkla Doğrulan Prens SS’e döndü.

PrensSS gözleri parlayarak “CaSSie ile birlikte gidiyorum” dedi.

“…Ha?” gözlerimi kırpıştırdım.

PrensSS sesi güçlenerek devam etti. “Ben de CaSSie’nin sağ kolu olacağım ve onunla birlikte İmparatorluğa gideceğim; ben de bir İş Kraliçesi olacağım!”

Ah.

Bakışlarım CaSSandra ve Lannete’ye kaydı ama ifadeleri hiçbir şeyi ele vermiyordu. Cassandra her zamanki gibi düzenli görünüyordu, Lannete’nin Stoacı yüzü ise Taş’tan oyulmuş gibiydi.

“Bu… güzel,” dedim dikkatlice. “Peki ya ailen? Buna izin verecekler mi?”

Prens kıkırdadı ve elini küçümseyerek salladı. “Hehe, endişelenme! En çok babam beni seviyor; kesinlikle aynı fikirde olacaktır. Eğer kabul etmezse, CaSSie ile birlikte kaçabilirim.”

Bana hafif, güven verici bir baş sallama yapan CaSSandra’ya bir kez daha gizlice baktım.

“Görüyorum” dedim ama aklım hızla çalışıyordu.

Babası onu en çok seviyor…

Kardeşinin ondan nefret etmesinin ve onu öldürmeye teşebbüs etmesinin sebeplerinden biri bu olabilir mi?

Klasik kinaye düşüncelerimde yüzeye çıktı: Merhum karısına her şeyden çok değer veren ve daha da önemlisi çocuğuna düşkün bir kral. Eğer bu doğru olsaydı, yalnızca kıskançlık prensi aşırı uçlara sürükleyebilirdi. En azından bildiğim bazı hikayelerde durum böyle.

Ama Cassandra’nın bir planı olduğundan eminim; bu kadarı açıktı. PrinceSS muhtemelen onunla ailesinden daha güvenli olacak, en azından birlikte olacaklar. Her ne kadar Cassandra muhtemelen bir bela olsa da…

…Kırmızı bayraklar koymayalım.

Düşüncelerimin daha fazla sarmallaşmasını önleyerek onlara baktım, “O halde hepinize güvenli bir yolculuk diliyorum. Ve… bu Mağazayı bu Caddenin bir numarası yapacağıma söz veriyorum.”

CASSandra’nın dudakları bir sırıtışla kıvrıldı. “‘Krallıkta’ demen gerekiyor. Bu tavırla nasıl benim sağ kolum olacaksın?”

“CaSSie,” PrensSS sırıtarak araya girdi, “Senin sağ kolun olacak kişi benim.”

Kahkaha odayı doldurdu, parlak ve yüksüz. Bir an için Lannete’in Sert İfadesi bile uçtan uca yumuşadı.

Onlar kıkırdayıp gülerken hafifçe gülümsedim, aklımda sessiz bir düşünce belirdi:

Hayat neden her zaman bu kadar Basit ve neşeli olamıyor?

Soru davetsizce geldi, Yumuşak ve geçici. Ama her şey çözüme kavuştuğunda bile biliyordum; hayır, cevabı anladım.

Hayat, Hikâyelerin veya kısacık anların iddia ettiği gibi Basit olmayacaktı.

Ve kolaylık bir nimetti, zorluk ise bir öğretmendi.

Ve Bazen, farklı yüzler giyen aynı şeylerdi.

Yine de…

Kısacık bir rahatlama anı bile Tadını Çıkarmaya değerdi. Sonsuza kadar sürmedi ama belki…

…böyle olması gerekmiyordu.

Belki de önemli olan onlardan parça parça, eylem eylem daha fazlasını yapmaktı.

Dünyanın kendi kendini düzeltmesini beklemek değil, insanların nefes alabileceği, gülebileceği ve yaşayabileceği küçük barış köşeleri inşa etmek.

Bu Mağazayı Beğenin.

Aeron’un hayata ve Emilia ile Livia’ya dönüş yolunu bulması gibi.

Tıpkı Emory’nin sonunda bana adını vermesi gibi.

Pri’yi beğeninYaldızlı bir kafesi bir gelecekle takas eden NESS, KENDİNİ seçti.

CaSSandra’nın sesi beni şimdiki zamana geri çekti. “Pekala, Müdür,” dedi, sırıtarak Koltuğundan kalkarak, “ben yokken burayı yakmamaya çalışın.”

Homurdandım. “Söz vermiyorum.”

PrinceSS, Lannete’in Kolunu çekiştirerek kıkırdadı. “Gidip eşyaları toplamalıyız! CaSSie, ben de…”

“Hayır,” dedi CaSSandra ve Lannete hep birlikte.

PrensSS somurttu.

Onlar odadan çıkarken, Hâlâ tartışıyordum, ben bir an oyalandım. Oda yeniden sessizliğe büründü, pencereden sızan güneş ışığının dar ışınında toz zerreleri tembelce sürükleniyordu. İçerisinden pek bir şey göremiyordunuz; sadece bir parça gökyüzü, bir miktar çatı katı.

Yine de bu biraz ışık yeterliydi.

Masanın üzerine yayılmış haritaya, boş sandalyelere ve beni bekleyen el değmemiş kağıtlara baktım.

Huzurun küçük köşeleri.

Büyük olmaları gerekmiyordu. Gerçek olmaları gerekiyordu.

Ve bu Mağaza, her ne kadar dağınık olsa da, onlardan biri olabilir.

Derin bir nefes aldım ve başımı sallayarak onları takip etmek için döndüm.

Tek parça.