Bölüm 86 – Kavalcı Ruel (3)

‘Nedir?’

Ruel, pürüzsüz yumruya çekinerek dokunduğunda ürperdi.

‘Hareketlendi.’

Ruel, Leo’ya sert bir yüzle baktı.

—Taşın içinde sıkışıp kaldığı için dışarı çıkamadığını söyledi. Bu beden, o bedeni kurtarmak istiyor.

Ruel hafifçe kaşlarını çattı ve aleti kullanarak bariyeri yıktı.

Çatırtı!

Engel ortadan kalkar kalkmaz Leo cevheri ısırdı.

Ruel aceleyle Leo’yu kucağına aldı.

“Bekle! O zaman…”

Bup.

İkiye bölündü ve içinden bir şey çıktı.

“…!”

Cevherden fırlayıp uçarak kürkünün içinde saklanan Leo’nun yanına geldi.

Ruel sessizce geri çekildi ve sordu: “Bu ne?”

—Bu beden gibi, o da bir ruh. Ama bu Büyük Arıtıcı gibi değil. Öhöm.

Leo’nun cevabı Ruel’in gergin omuzlarını gevşetti.

Ruel öksürdü ve kırılan cevheri inceledi.

“Bu kullanılabilir mi?”

Belki de ruh kaybolduğu için ışık da kaybolmuştur.

Ama gizemli duygu aynı kaldı.

Leo yere indi ve ona cevheri verdi.

Jingle.

Ruel daha önce hiç duymadığı bir çan sesi duydu.

‘Bu eşsiz.’

—Lütfen bu bedenin kolyesine bir mücevher daha ekle. Bu beden ışıldayan her şeyi sever.

Leo’nun kolyesindeki mücevher, sahibinin onu bulmasını sağlamak için büyülenmişti.

Sahibi kendisidir.

—Sesi güzel.

Jingle. Jingle.

Şimdi kulağa hoş geliyor ama Leo’nun genelde ne kadar koşturduğunu düşünürsek…

‘Bunu boynuna assam çok gürültü yapmaz mı?’

Ruel, bunu sadece süs olarak kullanabileceğini düşünerek cebine koydu.

***

Bir gün sonra.

Tok. Tok.

“Ruel Setiria-nim burada.”

“Bırakın girsin.”

Huswen hemen yaptığı işi bırakıp ayağa kalktı.

“Cyronian’ın en büyükleriyle tanışıyorum.”

“Nasıl hissediyorsun?”

“İlginiz sayesinde çok daha iyi oldum.”

“Sağlığınız pek de… iyileşmiş görünmüyor.”

Huswen hafifçe kaşlarını çattı ve sabırla onu ofisin bir tarafındaki masaya götürdü.

Ttak.

Hafif bir baston sesi duyuldu.

Ruel karnındaki şiddetli ağrıdan dolayı oturur oturmaz dudaklarını ısırdı.

“Açıkçası, sana veda yemeği veremediğim için kendimi rahatsız hissediyorum. Şimdi bile fikrini değiştirirsen, bana haber ver. Her şey hazır.”

“Sorun değil. Şu anda ülke meseleleri veda yemeğimden önce geliyor.”

“Hayır, ülkem için böyle bir şeref yaptınız, bu çok doğal değil mi? Kendinizi çok fazla yormayın.”

“Ben karşılığında başka bir şey almadım mı?”

Vatana ihanet davası sonuçlandırılırken bir veda yemeği düzenlemek yerine Ruel, Leponia’dan, müttefiki Cyronian için yaptıklarını resmen bildirmesini istedi.

Yeni yıla yaklaşık iki ay kaldı.

Zaten suçlanan soylularla birlikte, birer birer kaçanların soruşturulup cezalandırılmasının bu kadar uzun süreceği bekleniyordu.

“Dar görüşlü biri değilim, ziyafetin dışında, istersen daha küçük bir veda partisi de düzenleyebilirim. Ha, bu arada, şunu soracaktım, neden onu sadece depodan aldın?”

“Dikkatlice seçtim ve seçimimden memnunum. Teşekkür ederim, minnettarlıkla alacağım.”

Cassion sonunda ‘Kara Yıldız’ı seçti ve Noah’ın seçtiği şey, beklentilerin aksine bir mücevher değil, bir silahtı.

Düşmanların kafasına ok saplamanın, mücevherleri yeniden satmaktan daha fazla para getireceğini düşünüyordu.

‘Getirdiğim cevher kaybolmuş olsa da.’

Kokla. Kokla.

Leo bugün Ruel’i koklamakla meşguldü.

Her zamankinden çok daha güzel koktuğunu söyledi.

Leo’nun tüylerinin arasında saklanan tüylü ruh, tıpkı Leo gibi şimdi ona sıkıca yapışıyordu.

Ruel zararsız olduğu için buna izin verdi.

“Ellerin düşündüğümden daha küçükmüş.”

Ruel, kendisine karşı onu ölçüp biçen ses tonuna sakin bir şekilde karşılık verdi.

“Kraliyet hazinesi muhteşemdi. Ama istediğim şey orada yoktu.”

“Ne istiyorsun?”

“Majestelerinin beni hatırlayacağını ve değerli bir araç olduğumu unutmayacağını umuyorum.”

Huswen hafifçe gülümsedi.

Gülüşte hüzün de vardı.

“Sen başka bir ülkeden değil misin?”

“Majesteleri, ittifakın uzun süre sağlam kalmasını isteyen bir adamım. Majesteleri fikrimi değiştirmezseniz, sizin tarafınızdayım ve yalnızca güçlü bir ittifak umuyorum.”

“Bu bir tehdit gibi duruyor.”

“Konumumu belirtiyorum. Majestelerinin bildiği gibi, Setiria, Leponia’nın bekçisidir. Sanırım bu kadar söz hakkım var.”

“… Yazık, yazık.”

“Öksürük, öksürük.”

Ruel karnını tuttu ve öksürdü.

Ruel’in öksürüğü kesildikten sonra Huswen tekrar konuştu.

“Kironya’da doğmuş olsaydın daha iyi olurdu.”

Ruel’in kurnazlığı, gücü ve kararlılığı her şeyiyle hoşuna gidiyordu.

Gerçekten de, eğer her şeyi bırakıp Cyronian’a gelirse Ruel’i açık kollarla karşılamaya hazırdı.

“Umarım fikrini değiştirmezsin. Majestelerinin elini ödünç almamız gereken zamanlar olacak.”

“Eğer elimi ödünç alacaksan, Cyronian’a bir iyilik yapman gerekecek.”

“Elbette. Ben açgözlü biri değilim, ellerim oldukça küçük.”

Pfft.

Kendi sözlerinin bozulmadan ağzına geri dönmesini sağlayan hitabet yeteneğine güldü.

“Peki, ben gidiyorum. Başka bir zaman görüşmek üzere.”

“Dönüşünüz için yolu hazırladım, böylece zahmet olmasın, istediğiniz zaman tekrar gelebilirsiniz. Eğer sizseniz, piknik yapmak için bile gelseniz, sizi memnuniyetle karşılarım.”

Ruel bu açıklama üzerine dudaklarını büktü.

Kironiyan kraliyet evine istediği zaman kendi eviymiş gibi uğrayabileceğini söyleyen bizzat Huswen’di.

Cassion’un Setiria’dan getirilmesi halinde bir günde ulaşılabilecek bir mesafeydi.

Ruel eğilip odadan çıktı.

Huswen kahkahasını sildi.

“Kas.”

Arkasından duman gibi yavaş yavaş bir kadın belirdi.

“Evet.”

“Ruel’e bağlı tüm gözetleme görevlilerini ek bir koruma olarak kabul edin ve Cyronian’dan ayrılıncaya kadar hayatınızı terk etmek zorunda kalsanız bile onu korumalısınız.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Göründüğünde olduğu gibi dumanların arasında kayboldu.

‘Ne israf. Ne israf.’

Ruel’i Cyronian’a bağlamanın bir yolu yok mu?

***

“…gözetim ortadan kalktı.”

Dışarıda bekleyen Cassion, Ruel’i görünce hemen ağzını açtı.

“Evet.”

Ruel, Huswen’in kendisini izlediğini fark etmişti.

Bazı bilgileri verip geri kalanını gizleyerek şüpheleri ortadan kaldırmaya çalıştı.

‘Görünenden daha fazla şüphe vardı.’

Onun gitmesine izin verdiği gün, Ruel’in gittiği gündü.

“İyi misin?”

Cassion, Ruel’in karnına baktı ve yumuşak bir sesle sordu.

“Hayır, biraz tuhaf.”

Aris hemen Hold büyüsünü yaptı ve Ruel’i suya gönderdi.

Ancak o zaman daha rahat bir yüzle nefesini içine çekti.

“O mu, Ruel-nim?”

Ruel cevap vermek yerine Aris’e baktı.

Aris ile Ruel’in gözleri buluştu.

Sonra Aris, Ruel’in omzunda bir şey buldu ve Ruel’e sordu.

“Omuzunuzda bir şey var gibi görünüyor, Ruel-nim.”

Aris, Leo’nun kraliyet hazinesinden aldığı küpeleri taktığı için, onun formunda olmasa da, belirgin doğal manayı belli belirsiz de olsa görebilmiştir.

Aris, Leo’nun yanı sıra, Ruel’in omzunda yan yana oturan birbirinden tamamen farklı iki doğal mana görebiliyordu.

“…?”

Ruel, Aris’in sözlerini şaşkınlıkla omzuna doğru bakarken, omzunda yine tüylü bir cisim vardı.

Ruel irkildi ve Leo’ya baktı.

—Az önce geldi. Güzel koktuğun için geldiğini söyledi.

Ruel biraz rahatsız hissetti.

Çınlayan cevherin içinde sıkışmış bir ruh vardı ve şimdi ona yapışmış iki ruh vardı.

“Neden o cevherin içinde sıkışıp kaldığını sor.”

—Öyleyse bu vücut zaten biliyor. Güzel kokuyor dediler ve yanlışlıkla içine sıkıştılar.

Ruel dudaklarını sıkıca kapattı.

Dün cebine koyduğu çınlayan cevher bugün ortadan kayboldu.

O zamandan beri Leo birdenbire etrafı koklayıp güzel koktuğunu söylemedi mi?

Zaten omzuna yapışmış, ona sürtünen iki ruh vardı.

“Bir şey mi kokuyorum?”

“Kan kokusundan başka koku yok.”

Cassion’un cevabı üzerine Ruel hemen Aris’e baktı.

“Ormanda hafif bir koku duyuluyor sanki.”

Köpek burunlu Cassion bunu bilmiyordu ama manaya duyarlı olan Aris başka bir şeyi fark etmişti.

Ruel daha sonra atı okşayan Nuh’a baktı.

Başını salladı.

‘Kısacası, cevher ne yaparsam yapayım ruhların bana çekilmesine neden olacak bir durum mu yarattı?’

Kızıl Kül’ün birinin canını almaya geldiği durumla kıyaslandığında, bu ya cennet ya da garip ama kabul edilebilir bir durumdu.

Eğer çalan bir çocuk değilse, başka bir şey var demektir.

Ruel arabaya biner binmez Hina’yı çağırdı.

“Hina, bir saniye dışarı gel.”

Doğal olarak arabaya oturdu ve gözleriyle Leo’yu aradı.

“Beni mi aradın?”

“Dün cebimde bıraktığım çan gibi çınlayan cevheri gördün mü?”

“Çan sesinden haberim yok ama cevheri cebine koyduğunu gördüm.”

Leo ortaya çıktı ve Hina’nın üzerine atladı.

—Hina! Bu vücut eskiden yediği tatlı şeyi yemek istiyor!

‘Sesi duymadın mı? Normal gelmiyor, değil mi?’

Hina önceden hazırladığı tıka basa dolu atıştırmalıkları çıkardı ve Leo onları teker teker yedi.

—Tadı çok güzel. Bu vücut şu anda en mutlu halinde!

“Peki dün geceden bu sabaha kadar cebimde bir şey oldu mu?”

“Hiçbiri.”

Hina öyle diyorsa hiçbir şey olmadığı ortadaydı.

“Evet, bana bildirdiğiniz için teşekkür ederim.”

Belki cevhere dokunduğu andan itibaren bir şeyler olmuştur.

“Sorun ne?”

Cassion imalı bir şekilde sordu.

“Görünüşe göre ruhlar o cevher yüzünden toplanıyor. İki tane daha var.”

“İki böcek daha mı var yani?”

Cassion’un derin bir iç çekişi duyuldu.

Leo konuşmasa da çok yiyor gibiydi.

“Eminim onları içeri almayacaksınız.”

Leo’nun kulakları bu ifade karşısında dikildi.

Yemek yemek yerine Ruel’e beklenti dolu gözlerle baktı.

“Leo yeter.”

Leo sanki aradığı cevap buymuş gibi gülümsedi.

“Ve diğer ruhlarla iletişim kuramıyorum.”

Ruel, omzundan aşağı kayan tüy toplarından birine dokundu.

Kuroo kuru.

Sinirlendi ama Ruel onların ne dediğini anlayamadı.

“Hadi gidelim.”

Cassion arabanın duvarına vurdu ve araba hareket etti.

***

Kraliyet Şövalyeleri katıldı, ardından Mavi Şövalyeler geldi.

Kapı açılır açılmaz iki şövalye birliği sıraya girdi ve kılıçlarını göğe doğru çekti.

‘Ah, veda partisine ihtiyacım yok demiştim.’

Ruel bir an oturup ilacı aldı ve bu sahneye tanık oldu.

“Sanırım Ruel-nim bundan daha fazlasının tadını çıkarmalıydı.”

“Ben sadece yerimi bilirim. Neyin tadını çıkarabileceğini ve neyin tadını çıkaramayacağını ayırt etmelisin.”

Setiria’nın, Cyronian’ın başlıca malları üzerinde küçük bir tekel elde etmek için ücreti yarıya indirmesi yeterliydi: teknik işbirliği ve değişim, Setiria’dan Ganien’in villasına giden bir portal cihazının yerleştirilmesi ve herhangi bir nedenle Mavi Şövalyeler’e komuta etme hakkı.

Ve yemin töreni yapılmamasına rağmen Huswen’den unvan ve topraklar aldı.

Alışılmadık bir şekilde, verilen unvan bir kont veya marki değil, ‘lord’du.

Bu, onun konumunun bir markininkine eşdeğer ve bir dükün altında tanınacağı anlamına geliyordu.

Öncelikle Ruel bundan çok memnundu.

Rakibiniz, hepsini birden değil de yavaş yavaş ayırırsa daha az baskı hissedecektir.

Ruel ağzının kenarlarını kaldırdı.

“Bu, yerimi bildiğim için önce buraya geldiğim anlamına geliyor, sonunda alamayacağım anlamına gelmiyor. Dediğin gibi daha fazlasını hak ediyorum.”

Cassion’un yüzünde hafif bir gülümseme belirdi.

Cassion gayet memnun bir şekilde sordu.

“Majestelerinden aldığınız toprakları ne yapacaksınız?”

“Corrence Lumina, ülkeden önce ele alınmalı. Tüccarlarının soruşturulması öncelikli bir konu olmalı.”

Lumina’nın kontrolündeki tüccarın Kızıl Kül’le etkileşime girdiğine dair kanıtlar vardı.

Ama bu yeterli değildi.

Ruel bir bakıma Corrence’ın kendisini sırtından bıçakladığını düşünüyordu.

‘Sana aldığından fazlasını geri vereceğim.’

“Dion’a kuşları Lumina’ya doğru salmasını söyleyeceğim.”

Kont Iria, Leponia saldırı planını Lumina’dan aldığını itiraf etti. Ama bana saldırmasını emreden adama sorduğunda, Kızıl Kül’ün emriyle geldiğini söylemiştin, hatırlıyor musun?

“Hatırlıyorum, Kızıl Dişbudak’ın mektupla talimat verdiğini duydum.”

Ruel gözlerini kısa bir süreliğine kapattı ve Nefes aldı.

“Onu yakalamalıyız. Leponia’daki Kızıl Dişbudak’ın kolu olma ihtimali çok yüksek.”

“Sizce bunun ne kadar alakası var?”

“Bir prens.”

“Benim beklentilerim aynı. Ya birincisi ya ikincisi birine ya da diğerine bağlı olacak.”

Beş yıl önce büyüklerin tahttan feragat etmesi olayını Cassion’dan dinledi.

Tam da kaçırıldığı zamana denk geldi.

‘Gerçekten tesadüf mü?’

Taktak.

Leo kuyruğunu yatağa vurdu.

—Şimdi uzan. Ruhlar oyun alanının gitmesinin acısını yaşıyor.

Ha.

Ruel saçma bir kahkaha attı ve Leo’nun yanındaki iki bulanık ışığa baktı.

Darı büyüklüğünde gözyaşları aşağı doğru damlıyordu.

Ruel öksürerek pencereden dışarı baktı.

İki şövalye birliği, Sien ve ismi bilinmeyen komutanın tezahüratları eşliğinde göğe uzanan kılıçlarını göğüslerinin önüne indirdiler.

Çok gösterişli değildi ama sevimli bir veda partisiydi.

***

Başkentten ayrıldıktan sonra şövalyelerin uyanıklığı arttı.

Siyah kanlı adamla karşılaşmanın yarattığı kalıcı etkiyle sinirleri her zamankinden daha gergindi.

“Uykunuz varsa hemen uyuyun, kendinizi zorlamaya çalışmayın.”

“Çok uyudum.”

Ruel, Leo’nun karnını okşayarak konuştu.

“Kara kanlı bir adamın ortaya çıkmasından endişe ediyor musun?”

—Öhöm, bu beden onu arındıracak.

Leo zafer kazanmışçasına gülümsedi.

“Açıkçası şu anki durumda kara kanlı bir adamın ortaya çıkma ihtimali düşük ama imkansız da değil, bu yüzden beni rahatsız ediyor.”

Kızıl Dişbudak dikkat çekmekten kaçınıyordu.

İki şövalye tarikatının eşlik ettiği alay oldukça gürültülüydü.

Birbirleriyle birleşmeyen ama yine de birlik olan iki şövalyeyi yok etmek için, geçen seferden daha fazla kara kanlı insan getirmeleri gerekecektir.

Kiron aristokrasisindeki fareler zaten büyük bir darbe yemiş olduklarından, bir şey yapmayacakları bekleniyordu.

“Ama iyi bir fırsatı da kaçıracak tipler değiller.”

“Bu doğru.”

Cassion, sözlerine birdenbire kıkırdayarak eşlik etti.

Sonra cebinden beyaz bir bez çıkarıp Ruel’in başına sardı.

“…?”

Ç-nk.

Sonra bir şeyin kesilme sesi duyuldu ve sıcak kan sıçrayarak beyaz kumaşı kırmızıya boyadı.

“Düşman zaten arabadaydı.”

Yazarın Düşünceleri