Bölüm 86: Galipler

Takım arkadaşlarıyla kutlama yaparken, Zachary mutluluk dalgalarının ılık okyanus dalgaları gibi tüm yorgunluğunu alıp götürdüğünü hissetti. Sahada koşturmasına rağmen, hem içten hem de dıştan yenilenmiş hissediyordu.

Golü attığı anın tadını çıkardı. İçinde büyüyen his, topun 80 metreden ağlara doğru süzülmesini izlediği anın mutlu bir anısı gibiydi. Daha nice böyle anlar özlemle bekliyordu.

Kariyeri ilerledikçe daha fazla galibiyet getiren gol atmayı ve benzer bir hazzı yaşamayı özlüyordu. Böyle bir hazza kolayca bağımlı olabilirdi. Mutluluk olmadan hayatın anlamsız olduğunu öğrenmişti.

Yedek kulübesi de dahil olmak üzere tüm takım kutlamaya katıldı. Zachary, takım arkadaşlarına sıkıca sarılıp, bir tür kaotik takım grubu oluşturdu ve heyecanla şarkı söyledi. Hakemin onları sahaya geri döndürmek için elinden geleni yaptığını hiç umursamadılar. NF Academy, uzatma dakikalarının çoktan geçtiği 98. dakikada iki gol öndeydi. Riga Kupası finalini “kesinlikle” kazanmışlardı.

“Beyler,” diye bağırdı Kendrick, takım arkadaşlarının coşkulu ruh halinden sıyrılmaya çalışarak. “Hadi geri dönüp bunu bitirelim. Son düdükten sonra kutlama yapacağız.”

Zachary, Kendrick’in sesini duyunca kendine geldi. Takım arkadaşlarından hiçbirinin gruptan ayrılmaya çalışmadığını fark edince o da “Beyler,” diye bağırdı. “Hadi sahaya geri dönelim ve maçın son birkaç saniyesini oynayalım. Bu finalin ardından kutlamak için önümüzde koca bir hafta sonu var.” diye ciğerlerinin tüm gücüyle ekledi.

Takım arkadaşları sesini duyunca hiç oyalanmadılar. Hemen sahadaki yerlerine döndüler ve oyunun yeniden başlamasını beklediler. Ancak hiçbiri sevinçlerini gizleyemedi. Hepsi, kendilerini olgun muz tarlasında bulmuş goriller gibi sırıttı.

*SÜ …

Hakem düdüğü çaldı ve oyun VfB Stuttgart’ın başlama vuruşuyla yeniden başladı. VfB Stuttgart forveti Felix Lohkemper, bacağını kaldırıp topu sol bek Phillipp Mwene’nin beklediği sol kanada doğru vurdu.

Zachary, VfB Stuttgart oyuncularına hayranlıkla bakarken, tüm kadronun bir kez daha hücuma çıkmasını izledi. Son dakikada bile pes etmemişlerdi. NF Academy sahasına doğru bir kasırga gibi akın ettiler, sanki o an gol atmak istiyorlardı. Zachary, maç süresinde bir dakika daha süre verilseydi gol atacaklarından emindi.

Fakat-

*SÜ …

Hakem, NF Akademi ceza sahasına ulaşmadan önce düdüğünü çaldı. Riga Kupası finali nihayet 99. dakikada sona erdi.

NF Akademi oyuncuları bir kez daha kutlamalara başladı.

**** ****

Teknik Direktör Johansen, son düdükten sonra oyuncularının galibiyeti kutlamasını izlerken gülümsemesini gizleyemedi. Maçı kenardan izlemek, adeta bir hız trenine binmek gibiydi. VfB Stuttgart son korner vuruşunda gole yaklaştığında yüreği ağzına gelmişti. Ancak Zachary, elinden gelenin en iyisini yapıp öne geçmişti.

Birkaç saniye içinde tüm oyunu tersine çevirmişti.

Riga Kupası’nı elinde tuttuğu için, Rosenborg’da daha iyi bir pozisyona başvurma şansı çok azdı. Kulübün, ligin zirvesindeki yerini geri kazanmayı amaçlayan bir Köklere Dönüş Projesi’ne başlamak üzere olduğunu duymuştu.

Yönetim, Teknik Direktör Nils Eggen’in 2010’daki ayrılışının ardından kulübün performansından memnun değildi. Rosenborg, yeni teknik direktör Jan Jönsson yönetimindeki bir önceki sezonu ancak üçüncü sırada tamamlayabilmişti. Hem başkan hem de sportif direktör, kulübü ve oyuncularını iyi anlayan bir teknik direktör arayışındaydı.

Kulübü tekrar zirveye taşıyacak, yerel yeteneklerden oluşan mevcut kadroyla iyi çalışabilecek bir menajer istiyorlardı. Koç Johansen bu pozisyon için yarışmaya kararlıydı.

Ertesi yıl yedek takımın menajeri olmak yerine, üst düzey lig maçlarında yer almak istiyordu. Amacı her zaman futbol dünyasının büyük isimleriyle rekabet etmekti. Zachary gibi yetenekli bir yetenekle, Rosenborg’u menajer olarak ilk yılında zirveye geri taşıma şansına sahip olduğunu düşünüyordu. Tabii ki bu görevi başarıyla alabilirse.

“Koç, kutlamalara katılmıyor musun?” dedi arkadan bir ses.

Koç Johansen başını eğdi ve Zachary’nin bir ara arkasından gizlice yaklaştığını fark etti. “Sen de diğerlerine katılmayacak mısın?” diye karşılık verdi ve kaptanın omzuna vurdu.

Zachary başını sallayarak gülümsedi. “Biraz rahatlamaya çalışıyorum. Ama çoğunlukla o aşırı hevesli muhabirlerden saklanıyorum. Maç bittiğinden beri sahanın her yerinde beni kovalıyorlar.” İçini çekti.

Koç Johansen başını salladı. “Ama profesyonel olmayı planlıyorsan basına alışman gerekecek.”

“Biliyorum,” dedi Zachary başını sallayarak. “Kupayı kazanmak çok gerçeküstü geliyor. Ama bu zaferin benim için sadece bir başlangıç olduğuna inanıyorum. Kariyerimde daha fazla turnuva kazanmayı umuyorum.”

Koç Johansen ona gülümsedi. “Endişelenme. Yaz aylarında SIA ve Norveç Gençlik Kupası’mız var. Beklediğinden çok daha erken bir zamanda başka bir kupa kazanma fırsatı yakalayabilirsin. Tabii mevcut formunu korursan.”

Zachary başını salladı. “Akademi takımlarına karşı hâlâ o heyecanı yaşayabileceğimi sanmıyorum. Akademi oyuncularıyla karşılaşmak bana çok kolay geliyor. Daha büyük bir mücadeleyle karşılaşmazsam düşüşe geçeceğimden endişeleniyorum. Aralık ayının gelmesini ve 1. lige katılmayı sabırsızlıkla bekliyorum.”

“Acele etme, yoksa tökezlersin,” dedi Koç Johansen hafifçe gülümseyerek. “Hâlâ hızla geliştiğin bir aşamadasın. Kalan birkaç ayı becerilerini geliştirmek için kullanabilirsin. Profesyonel olduğunda buna pek zamanın olmayacak.”

“Benim planım bu,” diye cevapladı Zachary, sesi kararlıydı.

**** ****

Tribünlerde Emily, Zachary’nin maç kaydını tuttuğu kameramandan aldığında gülümsedi. Zachary’nin Riga Kupası finalindeki olağanüstü performansının görüntüleri, anlaşmaları görüşürken ona bolca pazarlık gücü sağlayacaktı.

Zachary’nin menajeri olduğunu bir yıldan fazla süredir hissediyordu ama onu sadece bir haftadır tanıyordu. Kahve dükkanında ilk görüşmelerini yaptıklarında, menajer ve müşteri olarak hemen anlaşmışlardı. Zachary’nin imzasını ilk alan kişi olma başarısına inanamadı. Müvekkili için elinden gelenin en iyisini yapmaya kararlıydı.

Kameraman gidince, dikkatini tekrar sahaya verdi. Organizatörler geçici podyumu kurmaya başlamıştı. Bu sırada, NF Akademi oyuncuları zaferlerini kutlamak için sahada şarkı söyleyerek, zıplayarak ve tuhaf danslar yaparak koşturuyorlardı. Hatta oyunculardan biri takla bile atıyordu.

Emily, yoğun bir finalde 90 dakikadan fazla oynadıktan sonra bu ekstra dayanıklılığı nereden bulduklarını merak etti. Son düdükten önce, sadece birkaç dakika önce hasta, yorgun keçiler gibi davranmalarına rağmen oldukça enerjik görünüyorlardı. Maçın son dakikalarında da aynı dayanıklılığı gösterselerdi, finali hiç zorlanmadan kolayca kazanırlardı.

Gözlerini zorlayarak Zachary’yi aradı. Ama onu kutlama yapanlar arasında bulamadı. Bakışlarını sahada gezdirdi, finali kaybettikten sonra hüzünlü bir ruh hali içinde olan VfB Stuttgart oyuncularının üzerinden geçti. Gözleri sahayı taramaya devam etti, ta ki onu yedek kulübesinde antrenörünün yanında dururken görene kadar.

[Takım arkadaşlarının geri kalanı kutlama yaparken o ne yapıyor acaba?] Merak etmeden edemedi. Sanki antrenörüyle ciddi bir konuşma yapıyor gibiydi; sanki yeni bir maça hazırlanıyorlardı. Final kazandıktan hemen sonra bu ‘gerçekten’ alışılmadık bir davranıştı.

**** ****

Zachary, takım arkadaşları onu birkaç dakika sonra kutlamalara katılmak üzere sürükleyene kadar, muhabirlerden saklanarak Koç Johansen ile sohbet etmeye devam etti. O da gönülsüzce sevinç çığlıkları atan oyuncular grubuna katıldı ve zaferin sevincini paylaşmak için sahada koşturdu.

Ancak turnuva organizatörleri kutlamalarını kısa süre sonra yarıda kesti. Nihayet kürsüyü kurmayı bitirmişlerdi. Ödül töreni hemen başlayacaktı.

Beyaz eşofmanlı Tottenham oyuncuları madalyalarını almak için sahaya çıkarken, bando takımı akılda kalıcı Rus veya Letonya ezgileri çaldı. Turnuvada üçüncü oldukları için bronz madalyalarını ilk alan takım oldular.

VfB Stuttgart oyuncuları da vakit kaybetmeden aynı yolu izledi ve gümüş madalya kazandı. Üzgün bir gruptular, muhtemelen sadece otuz dakika önce finali kaybettikleri için hâlâ keyifsizlerdi. Zachary onlarla empati kurdu. Finali kaybetseydi çok daha kötü durumda olurdu.

“Bayanlar ve baylar,” diye anons etti Zachary, spikerlerden birinin, maçtan sonra sahaya kurulan hoparlörlerden birinden gelen sesi. “2012 18 Yaş Altı Riga Kupası Şampiyonlarını karşılayalım. Lütfen Norveç’ten NF Akademisi için ellerinizi birleştirin.” diye ekledi ses, ağır bir İspanyol aksanıyla. Sonlara doğru dramatik bir hal almıştı.

NF Akademi oyuncuları altın madalyalarını almak üzere kürsüye doğru yürürken stadyumda coşkulu bir alkış koptu. Zachary ve takım arkadaşları heyecan ve sevinçle dolup taşıyordu. Riga Kupası başkanından ödüllerini alırken gülümsemeleri kulaklarından kulaklarına kadar uzanıyordu. Havada neşeli bir hava vardı. Her zaman asık suratlı olan Koç Johansen bile, Noel Baba’yla tanışan küçük bir kız gibi gülümsüyordu.

Zachary kürsüye en son çıktı ve önce madalyonunu aldı, ardından cumhurbaşkanından 50.000 avroluk büyük bir çek aldı.

Ardından, Riga Kupası Turnuvası’nın doruk noktasına gelindi. NF Akademi kaptanının şampiyonluk kupasını alma zamanı nihayet gelmişti.

Zachary, kupayı iki eliyle başının üzerinde tuttuğunda gözlerinin nemlendiğini hissetti. Bu, geçmiş yaşamında 14 yaş altı bir turnuva kazandığından beri ilk turnuva zaferiydi. Bu onun için çok şey ifade ediyordu. Harika bir futbolcu olma yolunda olduğunun ilk kanıtıydı.

Ancak zafer sadece onun değildi. Takım arkadaşlarının katkısı olmasaydı zafer kazanamazdı. Bu yüzden dönüp kupayı yardımcı kaptan Magnus’a uzattı.

Magnus, coşkulu tezahüratlar arasında kupayı havaya kaldırırken küçük bir çocuk gibi sırıttı ve zıpladı. Ardından kürsüden inip kupayı alıp diğer NF Akademi oyuncularıyla kutlama yapmak için koştu.

“Çınlama”

Zachary onu takip edecekken aniden durdu. Kafasında tanıdık bildirim yankılandıktan sonra sistem arayüzü aniden karşısına çıkmıştı.

Zachary, yarı saydam mavi ekrana bakma isteğine karşı koyamadı.

****

# 1 yeni mesaj

—-

->Para ödülü olan, oldukça rekabetçi bir turnuvada maçların çoğunu oynadınız. Sistem, X faktörünüzü buna göre derecelendirmek için yeterli oyun içi veri topladı. Daha fazla bilgi için lütfen bildirime tıklayın.

****

[Sonunda.] Zachary gülümseyerek düşündü. X faktörü istatistiğinin F notundan değişmesini ezelden beri bekliyordu. X faktörünü hesaba kattıktan sonra yeteneğinin nasıl değişeceğini merakla bekliyordu.

Yine de, kürsüde kalabalığın arasında durduğu için sistem arayüzünün kapanmasını istedi. Sistem arayüzündeki değişiklikleri otel odasının sınırları içinde keşfedecekti.