Bölüm 86

Bölüm 86 Utanç

Aurora’nın gözleri açıldı ve kendini yabancı bir yatakta otururken buldu. Eliyle gözlerini ovuşturdu ve vücudunu gerip, yönünü toparlamak için bir dakika beklemeden önce tatlı bir esneme yaptı.

İlk fark ettiği şey vücudunun farklı ve şaşırtıcı derecede iyi hissettirdiğiydi. Alıştığı sürekli acıyla tam bir tezat oluşturuyordu bu. Acı yok, morarma yok, acı yok.

Vücudunu dikkatli bir şekilde inceledi ve her zamanki izlerin yokluğuna hayret etti. Bu yeni keşfedilen değişiklik hem tuhaf hem de harika hissettirdi.

Ancak önceki günün anısı bir şimşek gibi hızla aklıma geldi. Kendi odasında olmadığını hemen fark etti, ancak bunu toplum içinde itiraf etmese de odası dev pembe oyuncak ayılarla doluydu.

Ama bu oda farklı görünüyordu, çok sadeydi. Bir farkındalık dalgası onu sardı ve önceki günkü olayları hatırlayınca gözleri büyüdü.

Hızla yataktan fırladı, hemen saati kontrol etti, saatin çoktan 8’i geçtiğini gördü.

‘Hayır!’? Geç kalacağını fark ederek içten çığlık atarken panik başladı. Kapıya koşup kapıyı açtı ve Atticus ile Ember’in masada oturduğu oturma odasına adım attı.

İçeri girerken bakışları ona döndü. Aurora hemen havadaki yemek kokusunu duydu ve midesinin yüksek sesle guruldamasına neden oldu.

Elini hızla ağzına götürdü ve beceriksizce boğazını temizledi, yanakları pancar kırmızısına döndü.

İçinde bulunduğu durumdan biraz keyiflenmiş görünen Atticus sessizliği bozdu. “Gel otur yemek ye” dedi.

Aurora bir an tereddüt etti, iç mücadelesi yüzünde açıkça görülüyordu, “Yapamam, gitmem gerekiyor. Babam beni bekliyor olacak,” diye aceleyle cevapladı, kapıya doğru yürürken, sanki geç kaldığı için neler yaşayacağını önceden tahmin ediyormuş gibi vücudu hafifçe titriyordu.

Oturmaya devam eden Atticus, “Aurora” diye seslendi ona. Aurora durdu ve ona bakmak için döndü.

Sesi ciddiydi, “Aurora, istemiyorsan yapma. Kendi hayatının sahibi sensin. O kapıdan çık, bir daha bu konuya asla karışmayacağım.”

Onun sözleri Aurora’da büyük ilgi uyandırdı. Atticus’u pek iyi tanımıyordu ama ifadesindeki ciddiyet ve sesindeki samimiyet yadsınamazdı; içgüdüsel olarak şunu biliyordu: ‘O ciddi, gerçekten gidecek’.

Ona bakmaya devam ederken gözlerinden yaşlar aktı.

Atticus, eğer ayrılırsa bir daha asla müdahale etmeyeceği konusunda tamamen ciddiydi. Hayatına müdahale etme konusundaki her zamanki eğiliminin dışına çoktan çıkmıştı ve eğer kadın onun yardımından uzaklaşmayı seçerse, o zaman neden ona yardım etmeye çalışma zahmetine girsin ki?

Aurora, Atticus’la göz göze gelince durum giderek ciddileşti. Ama sonra sessiz çiğneme sesi gergin atmosferi bozdu, Ember gelişen durumu zerre kadar umursamadan tamamen yemeğine dalmıştı.

Dürüst olmak gerekirse Aurora’nın durumu içler acısı gibi görünebilir ama açıkçası umrunda değil.

Kor’un yemek yemesinin hafif sesi gerginliği azaltıyor gibiydi. Dudaklarından hafif bir kıkırdama kaçarken Atticus’un ciddi görünümü çatlamış gibiydi ve bu sessiz güzelliğe karşı başını sallamaktan kendini alamadı.

Aurora da rahatlamış görünüyordu ama Atticus tekrar konuşunca bu uzun sürmedi. “Peki neye karar vereceksin?” diye sordu, ciddi görünümüne yeniden kavuşarak.

Aurora bakışlarını aşağıya çevirdi, yüzü sanki içsel bir ikilemden geçiyormuş gibi görünüyordu. Birkaç saniye sonra başını kaldırıp Atticus’a baktı.

Bakışındaki bir şeyler, kararının daha da güven verici olmasını sağladı. Kararlılıkla başını salladı ama titreyen elleri şu anda ne kadar kargaşa yaşadığını ele veriyordu.

Atticus küçük bir gülümsemeyle başını salladı ve masadaki bir koltuğu işaret etti. Aurora oraya doğru yürüdü ve hâlâ dünyayı umursamadan yemek yiyen Ember’in yanına oturdu.

Atticus onun önüne bir tabak yemek koydu ve kendisi de oturup yemeğe başladı.

Aurora ikisinin de yemek yemesini izledi; görünüşte rahatsız olmamış ve kaygısız görünüyordu. Bakışlarını önündeki yemeğe çevirdi ve ‘Çok güzel görünüyor’ diye düşündü.

Her gün geçirdiği cehennem gibi eğitim sayesinde, yemeklerinin tadını çıkarma lüksüne nadiren sahipti. Vücudundaki ağrı çoğu zaman yemekten aldığı zevki gölgede bırakıyordu.

Elini uzattı ve bir kaşık alıp yemekten bir kaşık aldı. Ağzına girer girmez anında lezzetli bir tat bombardımanına tutuldu.

Gözlerinden yaşların akmaya başladığını fark etmeden bir kaşık daha aldı ve yemeye devam etti. Atticus hiçbir şey söylemeden onu izledi, içini çekti ve yemeye devam etti.

Yemekleri bittiğinde Atticus bakışlarını ağlamayı çoktan bırakmış olan Aurora’ya çevirdi. O da onunla yüzleşmek için döndü, gözleri hâlâ şişti.

Atticus, “Sözlerimden vazgeçmeyeceğim,” diye başladı. “Baban sana bu şekilde davrandığı için aptal.”

Sözleri Aurora’nın yumruğunu sıkmasına neden oldu. Babasının kötü muamelesine rağmen o hâlâ onun babasıydı.

Atticus onun tepkisini fark etti ama görmezden geldi. Devam etti, “Zaten bildiğinize eminim ama böyle olmasının nedeni ana aileyi çökertmeye çalışmasıdır.”

Aurora’nın gözleri genişledi; Atticus inanılmaz derecede açık sözlüydü. Çoğu insan bu hassas konudan kaçınırdı ama Atticus açık sözlü olmaya kararlı görünüyordu.

“Bunu neden yapmaya çalıştığını zaten bildiğinden eminim, bu yüzden oraya gitmeme gerek yok. Olay şu Aurora: bir seçim yapmak zorunda kalacaksın. Ana aile babanın intikamının önünde duruyor, o yüzden ne pahasına olursa olsun bizden kurtulmaya çalışıyor.”

Aurora’nın eli, kendi kızını feda etmek anlamına gelse bile ‘ne pahasına olursa olsun’ sözlerinin ne anlama geldiğini anlayınca daha da sıkılaştı.

“Ya istediğini yapmaya devam edebilir ve acı çekmeye devam edebilirsin ya da basitçe yapmayabilirsin. Kamptasın, stajyersin; burada sana hiçbir şey yapamaz. Yani ne yapmak istediğine karar vermek için üç yılın var. Seni hiçbir şey yapmaya zorlamayacağım; bu tamamen senin seçimin. Ama ikincisini seçersen, kulağa ne kadar utandırıcı gelse de, sana korumamı sunacağım.”