Bölüm 857 Karanlık Alev Yeniden Doğuyor

Bölüm 857: Karanlık Alev Yeniden Doğuyor

Güney Mavisi’nin üzerine şafak söktüğünde, oradaki alevler aşağı yukarı sönmeye başlamıştı. Büyük ve küçük paralı asker birliklerinin liderleri, çoğu şişmiş yüzlerle veya hatta taşınarak getirilmiş halde, Buz Kurtları Birliği’nin üssünde toplanmıştı.

Etrafta epey insan vardı ama mekan tam bir sessizliğe bürünmüştü. Herkesin yüzünde korkmuş ifadeler vardı, şeytan kadına bakmak veya yüksek sesle nefes almak bile cesaretlerini gösteremiyorlardı.

Ji Tianqing, birkaç birlik komutanına sahne kurmaları talimatını veriyordu ve Buz Kurdu da onların arasındaydı. Dün geceden önce Güney Mavisi’nde oldukça saygın bir karakterdi, ancak şimdi, morali bozuk adamın kütük taşımaktan ve el emeğiyle çalışmaktan başka çaresi kalmamıştı.

Şampiyon seviyesindeki birçok uzmanın çalışmasıyla, basit bir sahne çok kısa sürede tamamlandı. Ji Tianqing, adamlara başka bir yerden getirilen büyük bir sandalyeyi sahneye yerleştirmelerini söyledi. Ardından Qianye’ye el sallayarak, “Gel yukarı!” dedi.

Qianye ifadesiz bir yüzle platforma çıktı ve Ji Tianqing tarafından uygun bir şekilde koltuğa oturtuldu, yüzü paralı asker kalabalığına dönük haldeydi.

İkincisi bir adım geri çekilerek Qianye’nin arkasına geçti. “Bugünden itibaren paralı asker birliğimiz… ona ne diyelim?”

“Tianqing,” Song Zining ifadesiz bir şekilde yanıtladı.

“Hayır! Tabii ki Yedinci Şarkı olmalı!”

“Bah! Benim adımın böyle derme çatma bir paralı asker birliğine verilmesini istemiyorum!”

“Başka seçeneğiniz yok!”

“Bu birlik Qianye’nin birliği, neden benim adımı taşıması gerekiyor?”

Ji Tianqing alnına vurdu. “Ha, doğru, o zaman buna Qianye Paralı Asker Birliği diyelim!”

“Hayır.” Qianye artık dayanamıyordu.

Kısa bir süre süren tartışmaların ardından, sonunda tarafsız topraklarda Kara Alev Paralı Asker Birliği’ni yeniden kurmaya karar verdiler. Böylece adı “Kara Alev” oldu.

Ji Tianqing sesini yükseltti. “Bugünden itibaren Karanlık Alev Paralı Asker Birliği’nin bir parçasısınız. Özel işlerinizi halletmeniz için size yarım gün süre veriyorum. Hepiniz bu gece rapor vereceksiniz, gelmeyenler kendi kaderlerinden sorumlu olacaklar. Zaten size yeterince örnek gösterdim.”

Paralı asker liderlerinin hepsi aynı fikirdeydi. Başka türlü kim cesaret edebilirdi ki?

Büyük bir memnuniyetle Ji Tianqing sandalyenin arkasına vurarak, “Bundan böyle komutanınız Qianye olacak,” dedi.

Ardından kendini işaret ederek, “Ben onun yaveriyim, hatırlıyor musun?” dedi.

Kalabalık aynı anda eğildi. “Evet, Efendim yaverim!”

Bu diziliş ve ses tonu, Qianye’nin Ji Tianqing’in yardımcısı olduğu izlenimini uyandırıyordu. Yanlarında duran yedinci genç efendi de artık yerinde duramıyordu. Bir adım öne çıktı ve net bir sesle, “Bu genç efendi Song Zining’dir ve bundan böyle sizin askeri stratejistiniz ben olacağım,” dedi.

Aşağıdakiler birbirlerine baktılar, ama hiç kimse böyle bir kişiyi duymamıştı. Bu Song Zining nereden çıkmıştı?

Kendinden emin bir şekilde Ji Tianqing kükredi: “Herkes dağılsın, işine geri dön. Saat 18:00’de tam olarak toplanın!”

“Evet! Efendim yaverim!”

Avlunun tamamı bir anda boşaldı, geriye sadece Buz Kurdu ve birkaç yüksek rütbeli yetkilisi kaldı. Qianye, heykel gibi platformda oturmuş, boş avluya dalgın dalgın bakıyordu.

Baştan sona yapacak hiçbir şeyi yoktu. Komutan unvanını taşımaktan başka bir işlevi yoktu. Tüm o paralı asker liderleri ona neredeyse hiç bakmadılar bile; sanki bu birlik komutanı yokmuş gibiydi.

Aslında Qianye’yi ve başarılarını bilen epey paralı asker vardı. Sadece buradaki paralı askerlerin statüsü oldukça düşüktü ve hatta Buz Kurdu’nda bile sadece birkaç tanesi Kara Koruluk savaşında yer almıştı. Qianye’nin gücünü sadece duymuşlardı, hiç görmemişlerdi. Öte yandan Ji Tianqing onları şiddetli bir şekilde dövmüş, her tokatta altı adamı havaya fırlatmıştı. Bu nedenle, kıyaslama yapıldığında, kızdan çok daha fazla çekiniyorlardı.

Sırada avlunun onarımı ve yenilenmesi vardı. Buz Kurdu uzmanlarının el işçisi olarak çalışmasıyla inşaat çalışmaları hızla ilerledi. Qianye projeyi denetlemek için geride kalırken, Song Zining geçici konaklama yerleri olarak kullanmak üzere yakındaki bir otelin tamamını rezerve etmeye gitti. Ji Tianqing ise içten içe memnuniyetsiz, tembel veya itaatsiz paralı askerleri aramak için oradan buraya koşturdu.

Bir anda akşam çökmüş ve paralı asker liderleri birer birer Frost Wolf üssüne girmeye başlamıştı. Şaşırtıcı bir şekilde, sadece ikisi eksikti.

Bu liderler, personel listelerini, tapu senetlerini ve silah envanterlerini, yani neredeyse tüm servetlerini getirmişlerdi. Bu, birleşmeden çok bir soygun gibiydi, ama mallarını kaybetmek, canlarını kaybetmekten çok daha iyiydi. Ji Tianqing onlara bu mantığı dün gece zaten öğretmişti.

Genç bayan yoklama yaptı ve onları gruplara ayırdı. Onları komuta edebilecekleri asker sayısına göre farklılaştırarak çeşitli gruplara ve rütbelere böldü.

Görünüşte özensiz olan sınıflandırması aslında oldukça zekiceydi. Güçlü ve itaatkâr olanlar en üst rütbeye, ardından daha zayıf itaatkâr olanlar ve son olarak da güçlü ama biraz itaatsiz olanlar yerleştirildi. Zayıf ve itaatsiz kişiler ise sıradan paralı askerlerden sadece biraz daha üstün olan en alt kademeye yerleştirildi.

Son grup doğal olarak memnuniyetsizdi, ancak Ji Tianqing’in baş muhalifi tek bir tokatla öldürmesinin ardından kimse sesini çıkarmaya cesaret edemedi. Sonunda Ji Tianqing’in sadece onların ortaya çıkıp cinayet için bahane bulmasını beklediğini anladılar.

Gece yarısına kadar süren gürültünün ardından yeni filizlenen Karanlık Alev şekillenmeye başladı. Yapı, yüksek rütbeli subaylar tarafından organize edilmişti; askerlerin nasıl dağıtılacağına, yeniden organize edileceğine ve konuşlandırılacağına onlar karar verecekti. Sonunda Qianye’nin karşısına dört binden fazla asker ve on şampiyondan oluşan devasa bir varlık çıktı. Ancak savaş gücü açısından, geçmişteki Karanlık Alev’den hala çok uzaktaydı.

Bu kadar karmaşık meseleyle uğraşmak zorunda kalan başka birinin bu süreci tamamlaması yarım ay sürerdi. Ancak Ji Tianqing’in ellerinde, büyük küçük tüm meseleler adeta pınar suyu gibi akıp gidiyordu. Sadece övünmüyordu; belki de imparatorlukta yaver olarak ondan daha iyi performans gösterebilecek çok az insan vardı.

Bir yandan Ji Tianqing bu konuda oldukça yetenekliydi, diğer yandan ise tam kontrol sahibiydi. Herkes boyun eğmeye zorlanmıştı, bu yüzden ne karar verirse versin, ikinci bir söz söylemeden yerine getiriliyordu.

Başından sonuna kadar Qianye sadece kenarda durmak zorunda kaldı ve konuşma fırsatı bile bulamadı. Bütün gece öylece oturdu ve oldukça sıkıldı.

Tüm planlar tamamlandıktan sonra Ji Tianqing, adamlarını kaynaklarını toplamak ve envanterini çıkarmak üzere geri gönderdi. Bu işlem en az birkaç gün sürecekti.

Nihayet bir nefes alma fırsatı bulduklarında, komutanlardan bazıları, adaleti sağlayabileceği umuduyla belirli kanallar aracılığıyla şehir lorduyla iletişime geçti. Bu insanlar, paralı asker birliklerinin büyüklüğünden bağımsız olarak, bir zamanlar belli bir statüye sahiptiler ve kendi kapılarının içinde patron konumundaydılar. Başka birinin onları yönetmesine nasıl katlanabilirlerdi?

Ancak Ji Rui dışarı çıkıp kimseyle görüşmeyi kesinlikle reddetti. Konağın kapılarının dışında olan her şeyi görmezden geldi ve unuttu.

Bu şekilde herkes Ji Rui’nin niyetini anladı; bu üç kişiyi gücendirmeyi göze alamazdı.

Bir anda, tüm bu liderler gökyüzlerinin karardığını hissettiler.

Ji Rui gibi en büyük destekçilerini kaybettikten sonra bazıları memnuniyetsizdi. En güçlü adamlarını, güvendikleri yardımcılarını ve değerli varlıklarını toplayıp gecenin karanlığında Güney Mavisi’nden gizlice ayrıldılar. Ancak çoğu, kendi yeteneklerinin farkındaydı ve Güney Mavisi dışında hayatta kalamayacaklarını biliyordu. Bu yüzden, seslerini yutmaya ve Karanlık Alev’e katılmayı kabullenmeye karar verdiler; bundan sonra başka birine efendi demeleri gerektiğini anladılar.

Şehri terk etmek isteyen paralı asker birliklerine gelince, Ji Tianqing onlara zorluk çıkarmadı. Zaten bu insanlar burada kalsalar sadık kalmazlardı, bu yüzden gitmelerine izin vermek en iyisiydi.

Song Zining ve Ji Tianqing bu süre zarfında boş durmadılar. Birbiri ardına tüccarlarla görüşerek, birlik için yeni anlaşmalar yaptılar. Güney Mavi’deki paralı asker birliğinin en büyük gelir kaynağı bu tüccarları korumaktı. Şehirde düzeni sağlamak temel görevleriydi, daha güçlü olanlar ise ticaret kervanlarına yol boyunca eşlik etmekle görevlendirilirdi. En güçlü askerler, rakip tüccar kervanlarına pusu kurmak gibi savaş görevlerini kabul ederdi.

Şu anda Karanlık Alev, Güney Mavi’deki tüm paralı asker birliklerini bir araya toplamış ve Ji Rui’nin bile başa çıkamayacağı dev bir tiran haline gelmişti. Bu nedenle, tüm müzakerelerin yeniden başlaması doğal bir durumdu.

Başlangıçta tüm tüccarlar oldukça endişeliydi çünkü bu tür bir olay ilk kez yaşanmıyordu. Piyasada tekel kurduktan sonra, paralı asker birlikleri genellikle fiyatlarını birkaç kez artırır, hatta kendileri soygun bile yaparlardı. Bu tür bir eylem onlara sadece tek bir servet kazandırırdı çünkü tüccarlar zarar gördükten sonra bu tür yerlerden uzak dururlardı. Ana gelir kaynakları olmadan, bu paralı asker birlikleri sonunda dağılmak zorunda kalırdı.

Bu tür örnekler çok fazlaydı. Bu paralı asker birlikleri rüzgârla birlikte dağılsa bile, ilk başta yaptıkları yanlışlardan en çok zarar görenler tüccarlar oluyordu. Bu nedenle, tüm yöneticiler endişeli ve huzursuzdu.

Ancak büyük bir şaşkınlıkla, Kara Alev’in tarafsız topraklardaki diğer paralı asker birliklerinden farklı çalıştığını keşfettiler. Song Zining, tüccarları mantıksız fiyat artışlarıyla sömürmüyordu. Aksine, çeşitli hizmetlerin fiyatlarını düşürüyor ve bazı ücretleri birleştiriyordu. Özetle, bu tüccarların ödemek zorunda kaldığı sermaye önemli ölçüde azalmıştı.

Yöneticilerin çoğu şaşırmıştı, ancak kimse böylesine iyi bir anlaşmaya itiraz edecek değildi. Ayrıca, durum istikrara kavuştuktan sonra birçoğu şehirdeki yatırımları artırmayı düşünmeye başladı.

Ardından Song Zining başka bir plan önerdi. Silah atölyeleri kuran şirketler ile nadir malzemeler ve yüksek kaliteli hava gemisi parçaları ticareti yapanlara yüzde elli indirim uygulanacaktı. Hatta bu fabrikalar kurulduktan sonra yüzde yirmi oranında yatırım sermayesi de sağlamaya hazırdı.

Büyük ticaret şirketlerinin yöneticileri heyecanla detaylar hakkında bilgi almaya başladılar. Daha küçük şirketler bu konuda yetersizdi, ancak hava gemisi parçaları için bazı kanalları az çok biliyorlardı. Bu nedenle, “üst düzey hava gemisi parçaları” kategorisine de büyük ilgi gösterdiler.

İyi hazırlanmış olan Song Zining, ilgili belgeleri derhal dağıttı.

Belgeleri inceledikten sonra çoğu kişi hayal kırıklığını dile getirdi, ancak aralarında oldukça düşünceli görünen birkaç kişi de vardı. Song Zining’in standartları gerçekten de oldukça yüksekti; ekipmanın ikinci sınıf yedek savaş gemisi veya daha üst seviyede olması gerekiyordu.

Bu seviyedeki bir hava gemisi tarafsız topraklarda nadirdi, ancak imparatorluğa veya Evernight’a giden ve gelen bir kanal bulabilirlerse imkansız değildi.