Bölüm 857

Bölüm 857

Su sütununu delip geçen deniz ejderhası, çenesiyle vatoz benzeri deniz yaratığını hâlâ sıkıca kavrayarak açılı bir şekilde yukarı fırladı. Yükselirken kendi etrafında bile dönüyordu.

Arkasında mor ve mavinin izinin spiral bir sarmal gibi birbirine dolanmasının nedeni muhtemelen buydu.

Gerçekten de sonuna kadar çıkmayı başarmıştı!

Yine de Miguel’in gözlerinin yuvalarından fırlamasının tek nedeni bu değildi.

Yog’un zihnini ele geçirdiği deniz ejderhası, suyun derinliklerine dalıp tam ortasından keserek ilerlemiş ve deniz yaratığı sürüsünün içinden güvenle yolunu açmıştı.

Rimuta’nın bindiği devasa vatoz canavar öylece çaresizce sürüklenmiyordu. Gövdesini bükmüş, yılan benzeri kuyruğunu deniz ejderhasının bedenine sıkıca dolamıştı.

Kuyruğunun ucundaki keskin diken bile ejderhanın karnına saplanmıştı.

Çat!

Ağır bir sarsıntı Miguel’in içinden geçerken görüşü aniden aşağı düştü. Bedeni içe doğru kıvrılmış olan Nehat güverte boyunca kayarak yere indi. Miguel dişlerini sıktı ve sarsıntıya katlandı.

İyi misin, Rahip? diye sordu Nehat durarak.

Nefes nefese kalan Miguel, kadının omzuna doladığı kolunu bırakıp cevap verdi: Sayende yeterince şey yaptın. Sayende yaşadık...

Onu bırakırken Miguel titreyen bacaklarına zorla güç verip güvertede dikildi.

Nehat başını sallayıp ayağa kalkarken Miguel sonunda etrafına bakındı. Yaşıyorum... kahretsin...

İnat etmeyi bırak da elimi tut!

Şu ilerideki... olamaz...

Orta güverte tam bir kaosa dönmüştü.

Kimi tahtaların üzerine serilmiş nefes nefese soluklanırken, kimi de kurtulanların ağlardan tırmanmasına yardım ediyordu. Ve onların arasına karışmış olanlar da sancaktara doğru, göğe yükselen deniz yaratığına bakakalmışlardı.

Habersizce karşıya geçin! Vaktimiz yok! Sanford iskele tarafında durmuş, sudan hâlâ dışarı taşan devrik enkaza doğru durmaksızın bağırıyordu.

Kendini alamadan paniğe kapılmıştı. Hâlâ, sancak tarafının çok ötesinde, deniz yaratıkları daha da yaklaşarak akın ediyordu.

Batmakta olan gemiden birbiri ardına atlayan perileri ve canavar halkı kısaca süzdükten sonra Miguel sonunda konuştu: Kaç kişinin sağ kurtulduğunu kontrol etmesini isteyebilir miyim? Sanırım biraz kıç tarafa gitmem gerekiyor.

Memnuniyetle. Lütfen büyücüyle ilgilenin, Rahip. Nehat, niyetini çoktan tahmin etmiş gibi hemen cevap verdi ve kancayı kurtarmak için ipi çekti.

Miguel başını salladı ve kıç tarafa doğru yöneldi.

Herkes gemiye bindiği anda hareket ediyoruz, Rahip! Bunu aklından çıkarma! Sanford’un bağırtısı kısa bir süre sonra onu takip etti. Kaptanın her zamanki rahat tavrı, sancak tarafına defalarca göz atarken tamamen yok olmuştu.

Kıç güverteye inen basamaklara adım atan Miguel bağırdı: Ne gerekiyorsa yapın! Beni beklemeyin!

Gözleri korkuluğun ötesindeki denizde sabitti.

Ancak ne Yog ne de vatoz canavar artık görünürde yoktu. Havada sadece spiral izinin solan kalıntıları kalmıştı.

Ve şimdi bile yön değiştirmüyorlar.

Miguel gözlerini kısıverdi. Deniz yaratığı sürüleri hâlâ üzerlerine doğru saldırıyordu.

Çığlık—

Eğer mümkünse, yaratıklar gözlerinden mavi ışıklar saçarak çığlıklar atarken şimdi daha da kudurmuş gibi görünüyorlardı.

Bunun sebebi defalarca büyüye maruz kalmaları mı yoksa liderlerinin bir emri mi olduğu, kestiremiyordu.

Bu noktada artık en ufak bir yardımı dokunmuyor... kahretsin...

Dilini şaklatan Miguel kıç güverteye tırmandı ve bakışlarını çevirdi. Lily, serilmiş bir pelerinin tam ortasında, sırtüstü yatıyordu.

Büyü tükenmesi. Uyuyor, Lily’nin başucunda oturan Phoebe hemen cevap verdi. Yakınlarında ellerini kavuşturmuş duran Idris başını salladı.

Onlara yaklaşırken Lily’ye, en ufak bir hareket bile etmeden yana kıvrılmış yatan kıza aşağı bakarak cevap verdi Miguel.

Onunla ilgilendiğiniz için teşekkürler. Şimdi ben devralırım.

Yüzünün rengi ölüm gibi soluk olmakla kalmamış, ağzının kenarlarında hâlâ kırmızı kan izleri leke gibi duruyordu.

Sana kendini bu kadar zorlamamanı söylemiştim, diye mırıldandı Miguel alçak sesle, onun yanında tek dizinin üzerine çökerken.

Sözlerinin aksine, dağılmış saçlarını dikkatle düzeltti. En sonda muhtemelen onları kurtarmak için zaman kazandırmak adına kendini aşırı derecede tüketmişti.

O sırada, arkalarındaki orta güverteden Sanford’un acil bağırtısı koptu.

Kürek çekin! İskele tarafına dönün! Hemen şimdi!

Herkes güvenli bir şekilde aktarılmıştı. Lily’yi düzgünce örtmek için pelerinin kenarını yukarı çektikten sonra Miguel yavaşça ayağa kalktı.

İskele tarafına burun verin! Kürek çekin!

Vantruialı birinci kaptanın bağırtısı çınlarken iskele tarafının ötesindeki batmakta olan enkaz tamamen görüş alanına girdi. Direğin yarıdan fazlası çoktan suyun altına gömülmüştü.

Kara Dalga yeniden hız kazanırken Sanford başka bir emir daha verdi. Öz küresi! Lütfen öz küresini hazırlayın!

Phoebe neredeyse anında ayağa fırladı.

Giysilerinin içinden küçük bir kese çıkaran kadın, kıç tarafa doğru dönerek ekledi: Korkuluğa yaklaşmayın, Rahip.

Anlaşıldı.

Başını sallayan Miguel bakışlarını orta güverteye çevirdi.

Aslında Kara Dalga’da olan herkes sancak tarafına geçmişti, bu da orta güvertenin artık iki ayrı gruba bölünmesine neden olmuştu.

Görünüşe göre neredeyse herkes başarmış...

Nehat’in kalabalığın arasında durduğunu fark eden Miguel başını tekrar çevirdi.

İskelenin hemen gerisinde Sessiz Fırtına görüş alanına girdi. Batmakta olan enkazı tamamen çoktan geride bırakmış ve şimdi yanlarında ilerliyordu.

Miguel, direkten aşağı kayarak inen Diana’yı gözleriyle takip ederken kendi kendine omuz silkti.

Neyse, Charlotte muhtemelen orada işleri hallediyordur zaten.

Dalgalar ve korkuluk güvertenin büyük bir kısmını gizliyordu, yine de göz alıcı zırhlar kuşanmış siyah kürkleri olan canavar halkı seçebiliyordu.

Ha?

O sırada Idris, yanından alçak bir şaşkınlık hırıltısı çıkardı. Tamamen arkasını dönmüş olan adam, sağ arka tarafa dik dik bakıyordu.

Onun bakışlarını takip eden Miguel’in gözleri irileşti.

Geminin dönüşü yaratık sürüsünü çapraz bir şekilde arkaya doğru itti. Onların ötesinde, deniz ejderhası Yog bir kez daha yukarı fırlıyordu.

Yaratığın uzun çenelerinde sıkışıp kalmış olan dev vatoz deniz yaratığı sonunda neredeyse ortadan ikiye yırtılmış, havaya mavi kaosa karışmış vücut sıvıları püskürtmüştü. Ama gökyüzünü kesen mavi izin bu kadar canlı görünmesinin nedeni bu değildi.

Gel öyleyse, Arıtıcı! Buradayım!

Yog’un geniş başının üzerinde şimdi derin mavi bir kaos yayan bir silüet duruyordu.

Miguel bulanık silüete boş boş baktıktan sonra mırıldandı: Şu... lider mi?

Mide bulandırıcı görünüyor. Tanrıçanın tanıdığına saldırıyor gibi zihniyet, Idris deniz ejderhası uzaklarda kaybolurken gözlerini üzerinden ayırmadan cevap verdi.

Bunu gerçekten seçebiliyor musun? Sizin halkınızın gerçekten de gülünç bir görüşü var— Miguel’in tuhaf gülüşü aniden kesildi.

Büyü cihazını hazırlayın!

Bu sadece Sanford’un acil bağırtısının orta güverteden yankılanması yüzünden değildi. Arkasında bir kaos izi bırakan düşmekte olan deniz ejderhası Yog’un ötesinde, soluk altın rengi bir ışık parıldayarak belirdi.

Idris endişeyle başını yukarı fırlatıp sıçradı.

Idri— Phoebe kıç taraftaki büyü cihazının yanından bağırdı.

Idris’in makarayı döndürdüğü yüksek sesli şakırtı yankılanır yankılanmaz Miguel’in gözleri irileşti, dudakları aralandı. Kardeşim!

Altın figür nihayet tam olarak odak noktasına oturdu. Kanatları sonuna kadar açılmış halde gökyüzünde süzülüyor, arkasında uzun, kuyruk benzeri bir ardıl görüntü bırakıyordu.

Deniz yaratığı filosunu yakıp kül eden Ian, bozulmuşların liderine doğru uçuyordu.

Vın—

Idris kendini kenara atmasından hemen sonra geminin arkasında devasa bir su sütunu patladı.

Her an paramparça olabilecekmiş gibi çıkan korkunç bir iniltiyle Kara Dalga aniden ileriye fırladı.

Ancak o zaman Miguel koruyucu bir şekilde Lily’nin üzerine kapanabildi, gözlerini sımsıkı yumup yutkundu.

Lütfen bunu çabucak bitir ve geri dön, Kardeşim! O yuvaya ulaşmadan önce, olabildiğince hızlı!

Düşüncesini içinden bir dua gibi tekrarladı, tüm kalbini ona akıttı.

***

Güm, güm, güm!

Ian büyü kanatları sonuna kadar açık bir şekilde süzülmeye devam etti ve sonunda sessiz bir rahatlama nefesi bıraktı.

En azından bundan sonra onları yakalayamayacaklar.

Parlayan altın rengi gözleri, spreylerin içinde kaybolup giden uzak kaçakçı gemilerine dikilmişti.

Miguel’in saldırısının ıskaladığını gördüğü anda Yog’u onların üzerine göndermişti.

Eğer kaçakçılar tekrar saldırıya uğrasaydı, başka bir darbeyi kesinlikle kaldıramazlardı. Ve Rimuta çok daha yıkıcı bir şey salmaya hazır görünüyordu.

Yog’un Kırmızı Mercan Resifi’ni paramparça edeceğini kesinlikle beklemesem de.

Yine de, her şey göz önüne alındığında, sonuç umabileceğinin en iyisiydi.

Yolcuların neredeyse tamamı güvenli bir şekilde kaçmıştı ve deniz yaratıkları filoyu geçememişti. Üstelik yol boyunca canavar filosundan bozulmuş olanların çoğunu katletmiş ve hatırı sayılır miktarda deneyim kazanmıştı.

—Lütfen biraz acele et... Sonunda edindiğim bu yeni bedeni hemen kaybetmek istemem.

Düşüncelerine sürtünen fısıltı Ian’ı daldığı düşüncelerden çekti. Büyü kanatlarını daha da açarak aşağıya baktı.

Vın—

Şiddetle çalkarlanan denizin ortasında Yog’un devasa formu, bir uçak gemisi gibi sürükleniyordu.

Dev vatoz canavar, Yog’un hâlâ yaratığın kasan bedeninden dökülen kaosu emdiği için muhtemelen hâlâ yaratığın uzatılmış çenelerinin içinde yarı yarıya asılı duruyordu.

Ancak Ian vatoza bakmaya tenezzül bile etmedi.

Güm!

Rimuta, Yog’un başının üzerinde oturmuş, istikrarlı bir şekilde mavi kaos yayıyordu.

Yaratığın grotesk bir şekilde şişmiş bedeni şimdi tamamen koyu mavi pullarla kaplanmıştı. Başından ve omuzlarından diş benzeri boynuzlar fırlamış, omurgasının her iki yanında keskin dişli dokunaç sıraları belirmişti.

Bu sıradan bir mutasyon değildi; tam anlamıyla bir iblis haline gelmişti.

Dürüst olmak gerekirse, bu benim kaosa bürünmüş halime benziyor.

Her halükârda yaratık, dokunaçlarını çevreleyen etin içine kökler gibi saplamış ve tek dizinin üstüne çömelmişti.

Mavi kaos, kendi yozlaşmasıyla canavar canavarı geri almaya çalışıyormuş gibi çevresine doğru yayılıyordu.

Yog’un fısıldamasının nedeni muhtemelen bulu.

Şırrak!

Tabii ki Ian’ın buna izin vermeye niyeti yoktu. Mesafeyi ölçtükten sonra büyü kanatlarını aniden arkaya doğru savurdu.

Gökyüzünde çapraz süzülen Ian, aniden düşen bir meteor gibi aşağıya doğru daldı. Rimuta’nın sırtı korkunç bir hızla yaklaşırken eli kılıcının kabzasını sıkıca kavradı.

Vın—

Neredeyse eş zamanlı olarak, Rimuta’nın etrafında toplanan mavi kaos göz alıcı bir şekilde parladı.

Doğru. Tabii ki bu kadar kolay olmayacaktı.

İçinden dilini şaklatan Ian, uzun dokunaç benzeri büyü kanatlarıyla kendini tek seferde sardı.

Mavi patlama bir an sonra üzerine çarptı.

Güm!

Onun etrafına altın bir gonca gibi sarılmış olan kanat bariyerini delmeyi başaramadı, ancak darbe alçalmasını durdurmaya fazlasıyla yetmişti.

Hafifçe kaşlarını çatan Ian kanatlarını tekrar ardına kadar açdı.

Patlamanın kalıntılarını üzerinden silkeleyen delikanlı yukarı doğru fırladı ve havada geriye doğru takla attı.

Dağılan şok dalgalarının ötesinde, mor kaosa bürünmüş Yog’un devasa bedeni görüş alanına girdi.

—Güzel... Çok geç kalmadın, Dostum. Yine de bu pisliği üzerimden atmak için biraz zamana ihtiyacım olacak.

Ian yaratığın sırtına kayarken Yog’un eğlenceli fısıltısı tembelce yankılandı. Yine de gözleri mesafedeki Rimuta’dan bir an olsun ayrılmadı.

Öyleyse, gerçekten benden önce geldin, Arıtıcı.

Rimuta kaosla kaplı uğursuz bir sesle konuşarak yavaşça ayağa kalktı. Aynı zamanda Yog’un kafatasının derinliklerine gömülmüş koyu mavi bıçak ortaya çıktı.

Yedi Kollu Kılıç mı?

Bıçak uçta birkaç girintili uca ayrılmıştı ve Ian’ın daha önce yok ettiği koyu kalıntı gibi tamamen mercandan yapılmış gibi görünüyordu.

Ian’ın gözleri sadece kısa bir an için seğirdi.

Tamamen durarak yavaşça dikleşti ve sakin bir şekilde cevap verdi: Evet. Sonunda buluştuk.

Alçak bir kahkaha atan Rimuta devam etti: Neredeyse şaşırtıcı. Sadece tek başına bu kadar çok ölüm yaratmakla kalmadın, üstelik bir canavar canavarı da yozlaştırdın... Belki de şimdiye kadar duyduğum hikayeler abartısızmış bile.

Şiddetle parlayan, gözbebekleri bir sürüngen gibi dikey yarıklara dönüşmüş mavi gözleri, mesafeden sola, Ian’ın geride bıraktığı yanan canavar filosuna doğru kaydı.

Eğer göklerin dokunuşu gerçekten sana ulaşmış olsaydı, o zaman kelimenin tam anlamıyla neredeyse yenilmez olurdun, arıtıcı. Ama burada, kutsal teçhizatının gücü bile sonsuza kadar süremez— Rimuta’nın sesi Ian’a doğru dönerken aniden kesildi.

Bu, arkasında dokunaçlar gibi kıvranan büyü kanatları yüzünden değildi.

Kaos mu?

Ian’ın altın rengi gözlerinin merkezinde, mor ışık şimdi zayıfça parıldıyordu. Sağ elinde gevşekçe tuttuğu siyah kılıcın siperliğinden ısı dalgası yayılmaya başladı.

Rimuta keskin dişlerini göstererek belirsizce mırıldandı: Bir Arıtıcı... bunu nasıl yapabilirsin ki?

Ian hafifçe omuz silkti ve dizlerini biraz bükerek cevap verdi: Şey, bu o kadar karmaşık mı?

Rimuta şaşkınlıktan fark edemeyecek kadar afallamış görünerek boş boş mırıldanmaya devam etti.

Bana söyleme... sen bir arıtıcı değil miydin? O zaman tam olarak nesin sen?

Ian’ın dudaklarının kenarı hafifçe yukarı kıvrıldı.

Şimdi şüphe ve güvensizlikle dolu iblisin gözleriyle buluşarak cevap verdi: Ben Ian Hope’um.

Ian Ho— Rimuta refleks olarak ismi tekrarladıktan sonra tamamen donduruldu.

Bir ritim sonra, yarıklı gözbebeklerinin mavi parıltısı boyunca titreme yayıldı. Ejderha Katili mi?