Bölüm 854: Zor Durum

854 Zor Durum

Gökten şelale gibi yağan sağanak yağmur, yere çarptığında belirsiz bir sis yükseltti. Gökyüzünde ara sıra çakan şimşekler dışında, hayaletlerle dolu bir yermiş gibi tamamen karanlıktı.

Böyle bir gecede kimse dışarı çıkmaya cesaret edemedi. Fırtına tüm evleri ayırmış, insanlara hem yaklaşmakta olan kıyametin paniğini, hem de kimsenin içeri giremeyeceği garip bir güvenlik duygusunu yaşatmıştı. Odanın su perdesi her ev için bir sur gibiydi.

Şehirdeki iki katlı ortak bir evin içinde, kan kırmızısı sihirli bir cübbe giymiş genç bir adam düşünceli bir şekilde yağmura bakıyordu. Yirmili yaşlarında görünüyordu. Gözbebekleri kırmızıydı ve ara sıra kuvvetli bir şekilde yayılan parlak elektrik arklarıyla yüzü yakışıklıydı. Ayrıca üzerindeki kitapların belirsiz havası da onun nezaketini artırıyor ve onu oldukça özel gösteriyordu.

“Fernando, bu sözleri Earl Paphos’a ilettin mi?” Odanın kapısı açıldı ve modaya uygun kıyafetler giyen başka bir genç içeri girdi. Üzerinde popüler olan, kafasına kadar uzanan ve kulaklarını tamamen kapatan yüksek yakalı siyah bir ceket vardı.

Yüzü ince ve uzundu ve bıyıklıydı. Aynı zamanda bilgili bir alim olduğu izlenimini bıraktı.

“Elbette! Hiç bir şeyi berbat ettim mi?” Adı Fernando olan genç adam arkasına döndü ve neredeyse kükreyerek şunu söyledi. Daha sonra adamın kendisine yaklaşmasını engellemek için ellerini salladı. “Lauren, sana söylediğim gibi, bana fazla yaklaşma!”

Lauren kahkahasını bastırarak başka bir şey söylemeye cesaret edemedi ve mesafesini korudu. Bunun nedeni, kısa boylu Fernando’dan çok daha uzun olmasıydı.

“Earl Paphos nasıl tepki verdi?” Lauren bıyıklarına dokundu ve ciddileşti.

Fernando öfkeyle şöyle dedi: “Nasıl tepki verebilirdi? İlk kez tanışıyorduk! Durumun ne olduğunu bile bilmiyordu! Bir söz vermiş olsaydı bunun bir tuzak olduğundan şüphelenirdim!”

Sesi yüksek ve kendinden emindi. Güçlü bedeninde sonsuz güç depolanmış gibiydi.

“Mantıklı. Yavaştan almalıyız. Ancak o kara pençeli köpeklerin bizi yakalaması ihtimaline karşı yarın başka bir yere gitmemiz gerekiyor.” Lauren başını salladı. Kara pençeli köpek, giydikleri siyah eldivenler nedeniyle birçok büyücüyü öldüren gece bekçilerinin takma adıydı.

Fernando’nun bu konuda sorunu yoktu. Sabırsız ve katı olmasına ve hatta büyü bilgisindeki belirli bir hata hakkında öğretmeniyle tartışacak kadar cesur olmasına rağmen, antik Sihir İmparatorluğu’ndaki sıkı öğretmen-öğrenci ilişkisini hiç hesaba katmadan, gece bekçileri tarafından bu kadar uzun süre avlandıktan sonra çok az kibri kalmıştı.

Fernando sakin bir tavırla, “Önce şehrin dışındaki mağaralarda saklanmamız en iyisi,” dedi. Daha sonra gözlerini sade görünümlü bir kemerin yerleştirildiği masaya çevirdi. Bir anda yeniden öfkeye kapıldı. “Lauren, neden benden Paphos’la bu kemerde buluşmamı istedin? Kadına dönüşmek eğlenceli mi?”

Lauren yüksek sesle gülme ihtimaline karşı başını eğdi. Uzun bir süre sonra nihayet başını kaldırdı ve “ciddiyetle” dedi: “Sen genç, kıdemli bir büyücüsün ve Büyü İmparatorluğu’nun umudusun. Ayrıca, daha önce kırmızı bir cüppeyi öldürdüğün için zaten kara pençeli köpeklerin dikkatini çektin ve Temizlik Listesine girdin. Earl Paphos seni nasıl tanımaz? Eğer başka düşünceleri olsaydı, Büyük Kardinallerin veya efsanevi şövalyelerin peşine düşme ihtimali vardı. Daha iyi olurdu. kim olduğunu anlayamadım.”

“Diğer büyülerle görünüşümü değiştirebilirdim!” Fernando kesinlikle kandırılmadı. Kırmızı gözleri fırtınalarla dolu gibiydi.

Lauren bilinçaltında bir adım geri çekildi. “Ancak cinsiyetinizi değiştirirseniz tanınma olasılığınız daha düşük değil mi? Ayrıca umursamaz ve kabasınız. Bir erkek olarak Earl Paphos’u çileden çıkarmış olabilirsiniz, ancak güzel bir hanımefendiyseniz iletişim ve müzakere daha kolay olur.”

Açıklamayı kabul edilebilir bulmasına rağmen Fernando, “Kadın büyücülerimiz eksik değil,” diye mırıldandı.

Lauren ellerini açtı. “Ama hiçbiri üst rütbede değil ve kolaylıkla yakalanabilirler. Üstelik teklif ettiğimde itiraz etmediniz. Açıklama bile istemediniz.”

“İyi.” Fernando’nun öfkesi geldiği hızla yok oldu. Lauren’ın beklediği kadar kızgın görünmüyordu. “Bir kadın olarak neler hissettiğini merak ediyordum…”

Lauren ilgilenmiş görünüyordu. Merakla sordu: “Nasıl bir duygu?bir bayan mı? Senden hoşlanan biri var mıydı?”

“Nasıl bir duygu? Oldukça tuhaf. Başkalarının sizin tarafınızdan büyülendiğini görmek kesinlikle hoş. Ancak bu kemer mükemmel değil. Değişimden sonraki koşullar tamamen yanıltıcı ve bir dişinin vücut hislerini gerçek anlamda deneyimleyemiyorum…” Fernando sanki büyü araştırması yapıyormuş gibi dedi. “Mükemmel bir tane yaratmanın bir yolunu bulmam lazım…”

Lauren’a baktı, ancak arkadaşının o kadar şaşırdığını ve uzun süre sonra hiçbir şey söylemediğini fark etti.

“Ne sapık!”

“Ha?” Fernando homurdandı ve etraftaki hava basıncı hızla artıyordu.

Lauren kıkırdadı. “Bu sadece bir şakaydı. Tamam Fernando, Patray Limanı’na gitmemiz lazım. Boğazın karşı tarafından bir tekneyle bir büyücü geliyor. Bu bir baş büyücü!”

“Başbüyücü mü?” Fernando şaşkınlıkla sordu.

“Evet, oldukça genç bir baş büyücü. Gücümüzü önemli ölçüde artıracak!” Lauren heyecanla söyledi. “Eğer Gallos onunla daha önce boğazın diğer tarafında tanışmamış olsaydı, onunla hiçbir şekilde temasa geçemezdik ve diğer büyü dernekleri onu yakalardı.”

Burası üç krallığa, bir dükalığa ve kuzey kıyı şeridindeki bir grup şehre bölünmüştü. Geçmişte Büyü İmparatorluğu parçalanmış ve birçok büyü organizasyonu ortaya çıkmıştı. Bunların arasında “Palmeira Kulübesi” gibi uzun bir geçmişi olan büyük organizasyonlar olduğu gibi, Fernando’nun bulunduğu “Büyücüler Birliği” gibi yeni kurulan daha küçük organizasyonlar da vardı. Tek ortak noktaları, hepsinin yalnızca karanlıkta saklanabilmeleri ve hayatta kalmak için mücadele edebilmeleriydi.

Fernando başını salladı. “Dokuzuncu çember büyülerini bilen bir baş büyücü, diğer organizasyonlarla birleşmemize gerçekten yardımcı olacaktır.”

Gruplarına “Büyücüler Birliği” adını vermişlerdi çünkü Kilise’ye birlikte direnmek için büyük büyü dernekleriyle birlik olmayı umuyorlardı. Ancak diğer grupları ikna edecek kadar güçlü değillerdi.

Lauren içini çekti. Kesinlikle. Efsaneler yarı uçaklarında saklanıp girişi kapatabilir ve Karanlık Sıradağlara koşabilirler. Biz ise ancak hayatta kalma mücadelesi verebiliriz. Bir baş büyücü bizim için en önemli koz olacak.”

“Bu adil değil. Eğer efsaneler Büyük Kardinallerin ve efsanevi şövalyelerin dikkatini dağıtmasaydı muhtemelen elenirdik.” Alışılmadık bir şekilde Fernando, bu efsanevi büyücüleri lağımdaki fareler olarak tanımlamadı.

Lauren tekrar iç çekti. “Hala Aalto gibi önemli şehirler var. Hakikat Tarikatı’nın adamlarının çoğunu onlara saldırmaya odakladığı söyleniyor. Pek çok efsane orada toplandı. Görünüşe göre imparatorluğun ihtişamı Antiffler’in düşüşünden sonra ölmemiş. Bunun yerine insanlar daha da birleşmiş durumda. Dürüst olmak gerekirse, eğer kayıp efsaneler olmasaydı Hakikat Tarikatı bu kadar hızlı gelişmezdi…”

“Bu zaten bir gerçek. Pişman olmayın ve pişman olmayın. Bugüne ve geleceğe odaklanın!” Fernando, Lauren’ın sözünü kaba bir şekilde kesti. “Başbüyücünün adı ne?” Kaç yaşında?”

Bilinçaltında adamı kendisiyle karşılaştırdı.

Lauren başını salladı. “Emin değilim. Çok genç olamaz. Her baş büyücü yüzlerce yaşındadır.”

“Olmayacağım!” Fernando gururla ilan etti.

İlahi Takvim açıklandıktan sonra doğmuştu ama o zamanlar Şafak Savaşı hala çıkmazdaydı ve boğazın bu tarafındaki yerlerin çoğu hâlâ Büyü İmparatorluğu tarafından kontrol ediliyordu.

Lauren gülümsemesini tuttu. “Evet, adı Derrick Douglas. Antiffler’in düşmesi nedeniyle bizim yerimize kaçtı.”

“Derrick Douglas,” diye tekrarladı Fernando ve gelecekteki karşılaştırması için bu ismi hatırladı. “Neden uçup gitmiyor?”

“Uçamayacak kadar yaralı olduğu söyleniyor. Sonuçta, tekneye binerseniz neredeyse hiç sınav olmaz,” dedi Lauren umursamaz bir tavırla.

BOM!

Bir gök gürültüsü patladı.

Fernando pencereden dışarı baktı ve Lauren’e döndü. “Dinlenme zamanı geldi. Yarın hareket etmemiz ve ardından Patray Limanı’na gitmemiz gerekiyor.”

Lauren başını salladı ve kaşlarını kaldırdı. “Anladım. Ingrid’in burada olmasını istiyorsun.”

“Kaybol!” Fernando kaba bir şekilde kükredi.

Lauren yüksek sesle güldü. Çıkarken bağırdı: “Ingrid, Fernando seni görmek istiyor.”

Fernando’nun yüzündeki öfke gitmiş, yerini belirsiz bir çaresizlik ve karışık duygular almıştı. Kendisiyle kadın büyücü Ingrid arasında pek derin duygular yoktu. Böylesine karanlık ve bunaltıcı bir ortamda birbirlerinin bedeninin rahatlığına çaresizce ihtiyaç duyuyorlardı.

Aniden yüzü değişti veönünde sayısız gizemli sembolün bulunduğu bir ayna belirdi.

Gökten iniyormuş gibi görünen kutsal bir ışık, aynaya karşı konulmaz bir ihtişamla çarparak onu paramparça etti. Ancak kutsal ışık siyaha dönüştü ve dışarıdaki yağmuru ve karanlığı deldi. Birkaç kişi tüketildi.

“Düşman yaklaşıyor!” Fernando yüksek sesle bağırdı. Parmağını işaret etti ve gölgenin içinden fırlayan bir figür anında parladı. Donmuştu ve sayısız parçaya bölünerek yere düştü.

“Hayır…” Bir kadının çığlığı aniden kesildi. Fernando’nun kaşları havaya kalktı. Ingrid miydi?

Odadan çıkıp koridora girdiğinde siyah eldivenli bir adamın bir cesedin yanından geçtiğini fark etti.

Vücuda çok aşinaydı ama artık tamamen cansızdı!

“Lanet olsun!” Fernando’nun gözleri kan çanağına dönmüştü. Çatlama sesleri yükseldi ve gümüş yıldırımlar gece bekçisini dev yılanlar gibi çevreledi. Bir yıldırım ormanı gelmiş gibiydi.

BOM!

Elektrik, gökten düşüp tavandan içeri giren yıldırımları dışarıya çekti.

Ortam bir şimşek okyanusuna dönüştü ve düşmanı engelledi. Fernando hiç gecikmedi. Ölüme alışmış olduğundan öfkesini bastırdı ve diğer büyücülerin gizli bir kanaldan tahliye edilmesini sağladı.

Ardından, gömme yöntemi olarak Ingrid’in cesedini tutuşturacak bir büyü yaptı.