Bölüm 852: Leon’un Umutsuzluğu [2]

Bölüm 852: Leon’un Umutsuzluğu [2]

Clank, Clank—!

Ağır metal metale çarptığında havaya kıvılcımlar fırladı ve keskin çınlama sıkışık odada yankılandı. Her çekiç darbesi güçlü bir şekilde çınlıyor, dar duvarlarda yankılanıyor ve yakınlarda asılı olan aletlerin takırdamasını sağlıyordu.

Isı uzayda kalın dalgalar halinde yayılıyordu.

Tangırdayın!

Demirhane her vuruşta daha da parlak bir şekilde kükrüyordu, alevler daha yükseğe yalarken alevler parlıyor ve kıvrılıyor, duvarlara vahşi gölgeler düşürüyordu.

Şiddetli alevlerin ortasında geniş, yüksek bir figür duruyordu.

Sırtı devasaydı, omuzları genişti ve ateş ışığının altında demir gibi sağlamdı. Sıcaklık onu pek etkilememişe benziyordu. Kıvılcımlar derisine çarptı ve zarar vermeden düştü.

Uzun kızıl saçları ağır tutamlar halinde sırtından aşağı akıyor ve demirhanenin turuncu parlaklığını yansıtıyordu. Silüeti, sanki ateşe aitmiş gibi, sabit ve hareketsiz bir şekilde alevlerin üzerinde beliriyordu.

Tangırdayın! Clank! Clank! Clank!

Çekiç durmadı.

Alevler yükselip ısı yoğunlaşsa da ritim sabit kaldı.

Ter, adamın devasa vücudundan aşağı akıyor, kasları boyunca ilerliyor ve ardından hafif bir tıslamayla taş zemine damlıyordu.

Yine de yavaşlamadı.

Hareketleri kesin ve acımasızdı; her vuruşu ölçülü ama güçlüydü. Sanki zaman artık onun için geçerli değilmiş, sanki örsün ve çekicinin altındaki metalin ötesinde dış dünyanın varlığı sona ermiş gibiydi.

Adım—

Ancak tek bir adım sesiyle ritim bozuldu.

Önündeki parlayan silah soğumaya başlayınca adamın hareketleri aniden durdu. Çekici tekrar kaldırdı ama çok geçmeden düşürdü.

“…Neden buraya geldin?”

Derin sesi odanın her yerinde yankılandı.

Yalnızca soğuk bir sesle yanıt verilecek.

“İlerlemenizi kontrol ediyorum. Kutsal emanetlerin oluşturulmasına ne kadar kaldı?”

“…..”

Adam yanıt vermedi.

Azgın ateşin önünde durdu, çekicin üzerindeki tutuşunu sıkılaştırırken kasları şişmişti.

“Sen…”

Söylemek istediği çok şey varmış gibi görünüyordu.

Ama sonunda kendini durdurdu.

“…Yakında yapılacak. Bu kolayca başarabileceğim bir şey değil.”

“Hımm. Bu iyi.”

Emmet cevap verdi; gitmek için yavaşça arkasını dönerken alevler gözbebeklerinin üzerinde titriyordu. Ama tam yaptığı gibi Veltrus’un sesi yeniden kulaklarında yankılandı.

“Sen değiştin.”

Emmet’in adımları durdu.

“Farkında olmasan da değiştin. Daha önce böyle değildin. Sanki bir şey seni tüketmiş gibi. Ne olduğunu tam olarak bilmiyorum ama herkes fark etti. Özellikle Toren bu konuda endişeli. Ne planlıyorsun? Ne gördün? İzin ver de işin içine girelim. Değil mi?”

“Sadece sana verilen görevi yap.”

Emmet onun sözünü kesti, gözleri buğulanmıştı.

Yaşlı adamın ifadesi ağzını açarken hafifçe değişti ama Emmet başka bir kelime söyleyemeden konuştu.

“…Hayatta kalmayı garantilemek için bazen değişim gereklidir.”

Odadan çıkmadan önce söylediği son sözler bunlardı.

“Julien.”

Beni düşüncelerimden çıkaran Evelyn’in adımları durup bana bakan sesi oldu.

Tek bir bakışla anında anladım.

‘O bizim için geliyor.’

‘Tanrı Avcısı’nı aramamıza gerek yoktu.

Bu durumda—

“Sonraki hedef belli.”

Veltrus’un Alanı, Ateş Ülkesi.

“Gerçekten oraya mı gidiyoruz?”

diye sordu Anne, ifadesi özellikle sertti.

Ona baktım ve başımı salladım.

“Evet, oraya gitmeliyiz.”

Noel’in kilitlendiği yer orasıydı. Onu kurtarmak için oraya gitmekten başka seçeneğim yoktu.

Uzun kızıl saçlarını geriye doğru tarayan Aoife, konuşurken bana baktı, “Dürüst olmak gerekirse, henüz bize tüm durumu açıklamadığın için ne yapmaya çalıştığını tam olarak anlayamıyorum, ama sence amacına ulaşmamız mümkün mü? Şu anki durumumuzu düşünürsek bunun mümkün olup olmayacağını bilmiyorum. Olaylara bakış açımdan, işler bizim için daha da zorlaşacak.”

Onun sözleri herkesin duraklamasına neden oldu ve hepsi bana bakmak için döndü. Herkesin Aoife ile aynı düşünceleri paylaştığını görebiliyordum amaŞu ya da bu nedenle henüz bunları dile getirmemiştim.

Geriye dönüp baktığımızda endişelerinin yersiz olmadığını görüyoruz.

‘Doğru. Noel’i kurtarmak intihar gibi geliyor.’

Şu andaki gücümüzle fazla bir şey yapmamıza imkan yoktu.

Sithrus ve hatta onun takipçileri gibilerle yüzleşemeyecek kadar zayıftık. Şafak…

Buna rağmen bir planım yok değildi. Eğer aklımda bir plan olmasaydı böyle bir şeyi asla teklif etmezdim. Tehlikeliydi ama yapılabilirdi. Üstelik ‘Delilah’nın olası eklenmesiyle başarılı olma şansı daha da arttı, tabii Sithrus’la tanışmayacaksak.

Yine de onunla baş etme konusunda kendime göre bir yöntemim vardı.

“Hedefi bir kenara bırakalım. Şu anki hızımızla muhtemelen yakın zamanda Ateş Ülkesi’ne ulaşamayacağız.”

An’as arkasına bakmak için dönerken bariz olana dikkat çekti. Uzakta Eisylra’nın silueti belirdi.

“Tahminlerime göre bu en az iki ay sürecek. Ve bu yolda herhangi bir sorunla karşılaşmadığımızı da kabul ediyorum.”

“Biliyordum.”

Bu kadarını önceden hesaplamıştım.

Gerçekçi olmak gerekirse, Ateş Ülkesi’nin eteklerine ulaşmamız yarım ay sürecektir; ancak bu bahsettiğimiz Ayna Boyutuydu. Arazi geçmişte olduğundan farklıydı ve yol boyunca inanılmaz derecede sinir bozucu birçok şey vardı.

Canavarlar da vardı ve bizim karşılaştığımız gibi sorunların ortaya çıkmayacağının garantisi yoktu.

İki ay güvenli bir tahmindi.

‘Ama sorun değil.’

Acele ettim ama oraya ulaşmak için kendimizi yormamızı gerektirecek kadar değil. Aslında işler ne kadar yavaş olursa o kadar iyiydi.

`…Aslında asıl planım da buydu.’

Birdenbire başımı kaldırıp gökyüzüne baktım. Diğerleri de beni takip ediyorlardı ve benim yaptığımın aynısını hissetmiş gibi görünüyorlardı. Neredeyse anında orada bulunan herkesin ifadesi sertleşti.

“Bir şey geliyor.”

Herkes silahlarını hazırlarken, vücutlarındaki mana dışarı çıkarken Kiera’nın sözleri grupta ani bir gerilim yarattı. Yorgunluklarına rağmen hepsi savaşmaya hazır görünüyordu.

Ancak varlık yaklaştıkça, uzaktan gelen ezici baskıyı hissettikçe ifadeleri daha da sertleşti.

“Kahretsin…”

Ayaklarının altında karanlık bir havuz oluşmaya başladığında, vücudu yere batmaya başladığında Kiear’ın ifadesi özellikle acımasızdı. Evelyn’in ifadesi, vücudunun etrafında şimşek çakmaya ve etrafındaki hava yoğunlaşmaya başladığında aynı derecede ciddiydi.

Ona şaşkınlıkla baktım, çağırdığı gücü hissettim.

‘Bu olabilir mi…?’

Bu onun alanının entegrasyonuna çok benziyordu.

‘Hayır, tam olarak öyle değil ama bu saldırının ardındaki güç açıkçası inanılmaz.’

Evelyn’in etrafında güç birikmeye başladıkça etrafındaki hava çarpıklaştı.

Cra Crack!

Saldırısını görünce vücudumdaki tüyler diken diken oldu ve daha fazla devam edemeden elimi omzuna bastırıp onu durdurdum.

“Hey, durabilirsin.”

“….?”

Evelyn’in vücudu bir anlığına kasıldı, başı bana bakmak için döndü.

Başımı kaldırıp uzaklara bakmadan önce ona kısaca baktım.

Basıncın kaynağına doğru.

Başlangıçta gökyüzündeki bir noktadan başka bir şey değildi. Üzerimizdeki uçsuz bucaksız gri gökyüzüne karşı küçük ve belirsiz.

Yaklaştıkça şekil şekillenmeye başladı.

Sisin içinden, karanın çok üzerinde süzülen devasa bir siluet ortaya çıktı. Her geçen saniye dış hatları daha da netleşiyor ve havada asılı duran devasa bir gövde ortaya çıkıyordu. Onun büyüklüğü çok büyüktü.

Yaratık sessizce yaklaşmaya devam ederken, alttaki zemine geniş bir gölge yayıldı, tepeleri ve ağaçları yuttu.

Özellikleri netleştikçe, vücutlarındaki mana geri çekilirken herkesin ifadesi değişti ve Kiera mırıldandı, “Bu…”

“…Bir ejderha.”

Leon sözlerini onun adına tamamladı, gözleri uzaktaki manzara karşısında büyülendi.

“Bu… bir ejderha.”

Mesafeyi korkunç bir hızla kapatan devasa figüre gözlerim sabit kaldı. Birkaç dakika önce çok uzak görünen şey artık bize yaklaşıyordu, keshakimiyetle gökyüzünde süzülüyor.

Birkaç saniye içinde üstümüzdeydi.

Devasa kanatları bir kez sonra tekrar çarpıyor, her hareketinde güçlü rüzgarlar yere çarpıyor. Rüzgâr kıyafetlerime baskı yaparken toz ve döküntüler dışarı doğru spiral şeklinde uçuşuyordu.

Muazzam ve heybetli bir şekilde orada asılı duruyordu.

Sonra bakışları değişti.

Yavaş yavaş gözleri bana odaklandı.

Ve sonra—

“İnsan.”

Bana seslendi, beni gülümsemeye ve selamlamaya zorladı.

“Çakıl taşı.”

Vay be!

Ejderhanın devasa kanatları yeniden çırpmaya başladı.

Rüzgar bu sefer daha da güçlüydü ve fiziksel bir güç gibi üzerimize çarpıyordu. Şiddetli sarmallar halinde hızla geçip giden toz ve molozların basıncının altında zemin titriyordu.

Hareket etmedim.

Durduğum yerde kaldım ve önümüzdeki devasa ejderhanın koyu renkli pulları beyaz güneşin ışığı altında parıldarken ona baktım. Büyük gövdesine ve güçlü baskısına bakarken geçmişi ve bir zamanlar uyuşuk olan, sürekli bir baykuşla çekişen ve zorbalığa uğrayan kedinin nasıl güzel bir ejderhaya dönüştüğünü düşünmeden edemedim.

“…”

İkimiz birbirimize bakarken bir an için dünya tamamen durmuş gibiydi.

Ancak sessizlik neredeyse anında bozuldu.

Ejderhanın devasa gövdesi şaşırtıcı bir hızla küçülmeye başladı. Devasa gövdesi hızla yoğunlaşırken geniş kanatları içe doğru katlandı, pulları sıkıştı ve gölgeye dönüştü.

Bir kalp atışı kadar bir sürede gökyüzü bomboştu.

Onun yerine yukarıdan küçük bir kara kedi düştü.

Hızla aşağıya doğru fırladı ve bir anda bana ulaştı, hafifçe omzuma indi. Pençeleri şaşırtıcı bir aşinalıkla oraya yerleşti, pençeleri elbiselerimin kumaşını zorlukla sıyırıyordu.

Altın rengi gözleri bana bakarken bir kez kırpıştı.

“….Bekliyordum.”

Kedinin omzuma yerleşmeden önce söylediği tek şey buydu, sanki unutmuş gibi görünen kokumu almaya çalışıyormuş gibi.

“Bekliyordum.”

Tekrar tekrarladı, sesi daha yumuşaktı.

Cevap vermek için dudaklarımı açtım ama tam konuşmak üzereyken bir ses kulaklarıma ulaştı.

“Merhaba Evelyn.”

Dikkatim Leon’un omzunu sallamasıyla dikkatimi çekti.

Sonra dikkatini çekerek omzumdaki kediyi işaret etti ve “Bu bir ejderha” dedi.

Kediye bakarken gözleri parlıyordu.

Dünyayı ilk kez görmüş bir çocuk gibi görünüyordu.

“Bir… ejderha.”