Bölüm 850: Çöküşün Üstesinden Gelmek

Mevcut mekalarından daha iyi uyum sağlayacak yeni bir meka tasarlama fikri Ves’e çok cazip geldi. Vandallarla çalışırken tasarım eğilimlerini o kadar uzun süre dizginledi ki, neredeyse asıl amacını unutmuştu!

Geçmişte bir yarışma robotu tasarlamak için elde ettiği kısa fırsatlar, susuzluğunu bir nebze olsun gidermiş olsa da, uçsuz bucaksız bir çölde tek bir damla su gibiydi. Şimdi bir fırsat yakalamışken, onu bırakmaya niyeti yoktu.

Daha önce, Flamrant Vandallar, ellerindeki görevler için bol miktarda uygun mekalara sahipti. Baskınlarından çaldıkları oldukça rastgele Vesian mekalarını kullansalar da, Vandallar tamamen aptal değildi ve eski ama kullanışlı askeri sınıf mekalara öncelik verdiler.

Ves’in ortaya koyabildiği hiçbir tasarım, askeri düzeyde bileşen tasarım şemaları kullansa bile, bu optimize edilmiş mekanizmaların performansını geçemezdi.

Ves, tek bir mekanik tasarımcıydı; diğer askeri sınıf mekaniklerin çoğu ise genellikle bir veya daha fazla Kıdemli Mekanik Tasarımcısı liderliğindeki tasarım ekipleri tarafından tasarlanıyordu. Bu nedenle, en başından itibaren Vandallara muharebe etkinliklerine hiçbir değer katmayan bir mekanik tasarlama teklif etmenin bir anlamı yoktu.

Yedi’ye inip fırtına topraklarına girdiklerinde durum değişti. Fenomen kaynağına yaklaştıkça yıkım etkisi daha da büyük bir yıkıma yol açtığından, Vandallar mekalarını çevreyle sınırlamak gibi tatsız bir durumla karşı karşıya kaldılar.

Hatta Vandallar ve Kılıç Kızları, savaşçılarını ve askerlerini savaş gemisine yaya olarak göndermeyi bugüne kadar ciddi olarak düşünmüşlerdi!

Starlight Megalodon’un içini piyadelerle güvence altına almaları gerektiğini biliyorlardı, peki ya çıkışlar? Onları içeri göndermenin bir anlamı yoktu, çünkü mekalarını sahaya sürmeyi başaran başka bir kuvvet dışarıda bekleyecek ve değerli ganimetlerle gelen piyade kuvvetlerini yakalayacaktı.

Açık Kılıçlı Kızlar, çıkış yollarını güvence altına alma konusunda derin endişeler taşıyordu. Bu sorun, uzaydan gelen filoların, karadaki işlerini bitirdikten sonra kara kuvvetlerinin bir çıkış yolu bulabilmesi için yörünge üstünlüğünü korumasına benziyordu.

“Bir meka ile yaya bir asker arasındaki güç farkı çok büyük. Tarihin en kötü meka’sı bile zırhlı bir askeri kolayca ezebilir.”

Bozulma etkisinin giderek güçlenmesiyle birlikte, Flagrant Vandallar, sert, güçlü ve ağır dış iskelet zırhlarının da mekalarla aynı kaderi paylaştığının farkına vardılar.

Tamamen servolar ve yapay kaslarla çalışan dış iskelet zırhları, çok fazla hareketli parçaya sahipti. Bir makine ne kadar çok hareketli parçaya sahipse, arızalanma olasılığı o kadar yüksekti. Belki bir dakika içinde bir kol kilitlenirdi. Bu sorun değildi, çünkü dış iskelet zırhı, çalışan bir kol olmadan bile savaşabilirdi.

Sırada bacaklarından biri arızalanırsa çok kötü olurdu. Bu, bir ineğin kütlesiyle kolayca boy ölçüşebilecek hatta onu aşabilecek bir giysiyi neredeyse hareketsiz hale getirirdi. Bu inanılmaz kütle, aynı zamanda dış iskelet zırhının ihtiyaçlarını da daha da kötüleştiriyordu çünkü hepsinin enerji rezervlerini saatler içinde tüketen ağır hizmet tipi yerçekimli sırt çantaları giymesi gerekiyordu.

Bu durum, nihayetinde uygulamalarını sınırladı, çünkü Starlight Megalodon’un derinliklerine girmek için gerekli erişime sahip değillerdi.

Tıpkı mekalarda olduğu gibi, savaş zırhı ne kadar basitse, o kadar uzun ömürlü olurdu. Vandallar ve Kılıç Kızları bu zihniyete çoktan uyum sağlamışlardı ve zırh ustaları bir dizi hafif savaş zırhı üretmeye başladılar.

Evet, hafif muharebe zırhı, muharebe operasyonları için özel olarak tasarlanmış, mümkün olan en zayıf ve en hafif koruyucu giysiydi.

Bunun nedeni, orta muharebe zırhının, temelde tüm ağırlığı kaldırmaktan kaynaklanan çok fazla zorlanmaya maruz kalan çok sayıda küçük parçadan oluşan dahili motorlara ve servolara bağlı olmasıydı!

“Savaş zırhları için geçerli olan mantık, mekalar için de geçerli olduğundan, bu seçeneği neden değerlendirmeyelim ki?”

Ves çok basit düşünmüştü. Kaptan Byrd’ın önünde argümanlarını ortaya koyduğunda kaşlarını çattı.

“Ben bir baş teknisyen veya mekanik tasarımcı olmasam da, ürün gamımıza yeni bir mekanik model eklemenin çok büyük bir iş olduğunu biliyorum. Yeni muharebe zırhları üretmek başka bir şey. Küçük, basit ve seri üretimleri çok fazla emek gerektirmiyor. Mekanikler gibi büyük bir şeyden bahsediyorsanız durum bambaşka. Bir uzman çağırayım.”

Yüzbaşı Byrd, Yarbay Soapstone’u çağırana kadar bekledi. Lojistik subayı, mobil karargâha dönüştürülmüş ağır nakliye araçlarından biriyle toplantı odasına girdi.

“Sen mi çağırdın, kaptan?” diye sordu ve Ves’e meraklı bir bakış attı.

Son zamanlarda kendi meseleleriyle meşgul oldukları için birbirleriyle etkileşime girmemişlerdi. Kara keşif gezisi muazzam miktarda enerji ve malzeme harcamıştı. İkisinin de mümkün olduğunca uzun süre dayanmasını sağlamaya çalışmak, yere ayak bastığı andan itibaren onu sürekli yoruyordu.

“Lütfen Bay Larkinson’ın teklifi hakkında bir karar verin.”

Ves, arızaya dayanıklı bir mekanizma geliştirme planını kısaca özetlediğinde, Soapstone teklifi ciddiye aldı.

“Ne tür malzemeler kullanmayı düşünüyorsunuz?” diye sordu Soapstone.

“Çok gösterişli bir şey yok. Sınırlarımızın farkındayım. Kaliteyi değil, sadeliği hedefliyorum. En iyi alaşımları ve egzotik malzemeleri kullanmayacağız.”

“Bu, bozulmaya dayanıklı mekanizmalarınızın kaçınılmaz olarak harcanabilir olacağı anlamına geliyor. Vandallar’ın ödemeye razı olduğu bir bedel mi bu?”

“Ne yaparsam yapayım, mekanikler zayıf kalacak.” diye kısaca belirtti Ves. “Mekanizmalara çok fazla ışıltı katmak, köpeğe ruj sürmek gibi. Harcamaların çoğu boşa gidecek. Onları ucuz ve basit tutmak çok daha iyi, çünkü bu sayede kısa sürede yeterli sayıda arızaya dayanıklı mekanik üretmemiz kolaylaşıyor.”

Azalan kaynak stoklarımızı tüketmemek için yakınımızdaki bir cevher yatağını bile bulabiliriz.”

Ves, uzun uzun düşündükten sonra bu kararı verdi. Yüzbaşı Byrd ve Yarbay Soapstone’un, aşırı miktarda pahalı malzeme kullanan pahalı bir mekanizma tasarlamakta ısrar etmesi durumunda, teklifini reddetmeye daha meyilli olacaklarını düşündü.

Özellikle kıtlık zamanlarında, herkes daha pahalı seçenekler yerine daha ucuz seçenekleri tercih etme eğilimindeydi. Vandallar enerji ve kaynak harcamalarına her zaman aşırı dikkat etmişlerdi ve Ves’in kucaklarına büyük bir yük bindirmesinden hiç memnun olmazlardı.

“Yapılabilir, kaptan,” diye sözlerini tamamladı Soapstone. “Eğer robot iddia ettiği kadar basit ve ucuzsa, bu arızaya dayanıklı robotlardan oluşan bir ekip üretmek için çok fazla fedakarlık yapmamız gerekmeyecek. Hareket halindeyken bunları üretmek mümkün mü?”

“Bunları yarı modüler bir şekilde monte edilebilecek şekilde tasarlayabilirim. Bu sayede, makine teknisyenleri önce tüm parçaları ayrı ayrı üretebilir ve ihtiyaç duyana kadar konteynerlerde kolayca saklanabilir. Bunları devreye almak istediğimizde, tek bir ekibin parçaları çalışır duruma getirmesi yalnızca yarım gün sürecek.”

Ves son teklifini sundu. “Bunu bir acil durum seçeneği olarak düşünebilirsiniz hanımefendi. Kendi başıma orijinal mekalar tasarlama konusunda deneyimim var, bu yüzden tasarım projesini kendi başıma üstlenebilirim. Bu mekaları üretmek biraz çaba gerektirecek, ancak çok fazla meka teknisyenini normal görevlerinden alıkoymayacak çünkü tüm parçaları kolayca ve hızlı bir şekilde yeniden üretebilirler.

Arıza etkisi düşündüğümüz kadar ciddi değilse, parçaları depoda tutabilir veya temel malzemelerine kadar geri dönüştürebiliriz. Ayrıca, Kılıç Kızları boş durmuyor. Zaten hareket halindeler.”

Sonunda, argümanları Kaptan Byrd’ı ikna etti. “Eğer böyle söylerseniz, denemeye değer. Ancak, çok fazla mekanik teknisyenini normal görevlerinden alıkoymanızı istemiyorum. Anladığım kadarıyla zaten ellerinde yeterince iş var. Mekaniklerimizin onarımı daha uzun sürdüğü için ilerlememizde gecikmeye tahammül edemeyiz.”

“Güzel! Kaptan, ilerlemem hakkında sizi mutlaka bilgilendireceğim. Koşullarımıza uygun, arızaya dayanıklı bir mekanizma tasarlamam yaklaşık bir ay sürecek sanırım.”

Lazer silahlı bir ön cephe robotu seçme kararını tartışmaya başladılar. Yakın dövüş robotu yerine neden menzilli bir robot seçsin ki?

“En basit dört ayaklı yakın dövüş robotları, vahşi robotlardır ve güvenilir bir şey tasarlayacak kadar yapılarıyla ilgili deneyimim yok. Öte yandan, ön cephe robotu, tüm gereksiz parçaları çıkarılmış insansı bir robota daha çok benzer. Menzilli bir robot, hasar vermek için karmaşık hareketler yapması gereken bir yakın dövüş robotundan mekanik olarak çok daha basittir.”

Mayra’nın kaplan biçimli bir yakın dövüş robotu tasarlama niyetini çoktan açıkladığını da söylemeden geçmeyelim. Vandalların menzilli robotlar kullanmasına izin verilmesi, Kılıç Kızı’nın vahşi robotlarının zayıflıklarını örtbas etti ve müttefik kuvvetlerinin sinerjisini güçlendirdi.

“Bay Larkinson’a karşı kullanabileceğimiz sınırlı sayıda mech pilotu olduğunu unutmayın. Arızaya dayanıklı mech’lerinize tahsis edeceğimiz her menzilli mech pilotu, ana gücümüzden bir mech pilotu daha az demektir. İkimiz de ön saflardaki mech’lerin sayıca fazla olduklarında daha iyi çalıştığını biliyoruz, ama ana gücümüzü zayıflatmaya niyetim yok.”

“Kaç tane arızaya dayanıklı mekanizmayı desteklemeye gönüllüsünüz, hanımefendi?”

“Görev alanına vardığımızda göreceğiz. Şimdilik, on veya on iki kişilik bir meka ekibi istediğimi varsayalım.”

Tahminlerine göre, Starlight Megalodon’a giderek yaklaşıyorlardı. Savaş gemisinin kontrolünü ele geçirmek için yeterince yaklaşmaları iki ila üç ay sürebilirdi.

Bu, Ves’in yeni mekanizmalarını o zamana kadar hazır hale getirmesi gerektiği anlamına geliyordu. Sınırlı üretim kapasiteleri göz önüne alındığında bu süre oldukça kısıtlı olsa da, Ves işi zamanında bitirebileceğine dair yeterli özgüvene sahipti.

“Bana bırak kaptan.”

Ves sonunda toplantı odasından çıkıp mobil atölyeye döndü. Son projesi için onay almayı başardı, ancak ancak birkaç şartı kabul ettikten sonra. Bunlar beklenmedik şeyler değildi. Tasarım sürecinde neredeyse tek başınaydı ve tasarımlarını üretme zamanı geldiğinde, aynı anda ikiden fazla mekanik teknisyen ekibinden yararlanamıyordu.

“Her şeyi zamanında tamamlamak istiyorsam, verdiğim sözlere sadık kalmalı ve mekanizmamı mümkün olduğunca ucuz ve mekanik olarak basit tutmalıyım.”

Bu projeyi, uzun bir aradan sonra tasarım yeteneğini sergilemek için nadir ve değerli bir fırsat olarak görüyordu. Aslında bu tasarım projesi, onun üçüncü resmi orijinal mekanik tasarımını geliştirmesi anlamına geliyordu!

En fazla on iki adet üretilmesi ve bu görev dışında kullanılma olasılığının çok düşük olması planlansa da, bu durum Ves’in müşterilerine hizmet etmek amacıyla bir mech tasarlama fırsatına sahip olduğu gerçeğini ortadan kaldırmıyordu.

Blackbeak orta sınıf şövalye mekanizmaları ve Crystal Lord orta sınıf lazer tüfekçi mekanizmaları söz konusu olduğunda, Ves bu mekanizmaları açıkça pazara yönelik tasarladı.

Bu sefer, üçüncü orijinal mekanik tasarımı yalnızca Flagrant Vandals’a hizmet etti, başka kimseye değil, ama bu, tasarımcı-müşteri ilişkisinin kutsallığını ortadan kaldırmadı. Bir mekanik tasarımcısı, ister pazar için ister belirli bir müşteri için bir mekanik geliştirmiş olsun, her ikisi de mesleğinin temel amacına hizmet ediyordu.

Mayra, medeni uzayda milyarlarca dolarlık kredili mech üreticilerini yönetenlerden aşağı kalır yanı olmayan bir mech tasarımcısıydı. Korsan tasarımcısı, esas olarak Swordmaidens ve birkaç müttefik korsan çetesi için mech tasarlasa da, tasarımları, acımasızca rekabetçi mech pazarlarında satışa sunulan mech’leri tasarlayanlara göre çok da geride kalmamıştı.

“Pekala, bu çok uzun zamandır üzerinde çalıştığım ilk resmi tasarım projem olduğu için en baştan başlamam gerekecek. Üçüncü özgün tasarımım için vizyonum nedir?”