Bölüm 85: Tarih Dersleri

Akşam yemeğinin geri kalan kısmı hızla geçti. Brayden açıkça hanın beklediğinden çok daha fazlasını ödemişti çünkü garson hepsi için ayrı bir anahtarla gelmişti. Geceyi geçirmek için herkesin meyhanenin arkasındaki ince merdivenleri çıkması çok uzun sürmedi.

Noah, odasındaki yatağın sade olmasına rağmen fazlasıyla rahat olduğunu ve kesinlikle yere göre bir gelişme olduğunu görmekten memnun oldu. Yatmadan önce Beden Aşılaması için bir saat harcadı. YANMA’yı test etmeye çok istekliydi ama Usta Rune diğerleriyle aynı şekilde çalışmıyor gibi görünüyordu. Bir enerji kapasitesi olduğunu bilmesine rağmen, Noah onu aşılamaya çalıştığında Rün İnatla Direndi. Gücünü çok fazla çekme ve ölüme kadar orada kalıp kalamayacaklarını hala bilmediği halde, yanlışlıkla kendisini kalıcı olarak aşılama riskiyle karşı karşıya kalmak istemedi, bu yüzden Noah, zamanının çoğunu, onu aşılamak yerine Üstat Rune’u kurcalayarak harcamaya başladı. Sonunda, saat gerçekten geç olmaya başladığında yatağa yöneldi.

Gece bir anda geçti ve ne olduğunu anlamadan Güneş odadaki tek pencereden içeri giriyordu.

Noah yataktan kalkıp Merdiven boşluğundan aşağı meyhaneye doğru yöneldiğinde, birkaç kişi daha çoktan oradaydı. Brayden masada oturan Lee ve MoXie’nin yanında duruyordu. Bir masayı sandalye olarak kullanma zahmetine bile girmemeyi tercih etmişti.

“Günaydın,” Noah Said onlara katılmak için yaklaşıyor. “Yola mı çıkıyoruz?”

“Yakında,” diye yanıtladı Brayden. “Stok yenilemek istiyorum. Genelde yalnız seyahat ediyorum, bu yüzden malzemelerim tercih ettiğimden daha hızlı tükeniyor. Hancı istediğimi almak için çoktan çıktı, bu yüzden ben sadece biraz dolaşacağım.”

“Kasabayı keşfetmek için iyi bir fırsat,” diye teklif etti MoXie. “İş dışında herhangi bir nedenle Arbitajın dışında kalmayalı uzun zaman oldu. İlginç bir şeyler olabilir.”

“Bu küçük yıkık çukurda mı?” Brayden kaşını kaldırdı, sonra omuz silkti. “Kendine yardım et, Torrin.”

Aslında Arbitajın dışında canavarları öldürmek dışında bir şey yapma şansım hiç olmadı. Normal bir kasabanın nasıl olduğunu görmeyi çok isterim.

“Ben de kontrol edeceğim,” Noah Said. “Lee, geliyor musun?”

“Hayır. Çok fazla çaba harcamış gibi görünüyor,” diye yanıtladı Lee, esnemesini gizleyip kollarını sandalyesinin arkasına dolayarak. “Ben burada kalıp uyuyacağım.”

Brayden sadece başını salladı. Hala Noah’nın ilk tanıştıklarında hatırladığından biraz daha dalgın görünüyordu, sanki kendi kafasının içinde kaybolmuş gibiydi.

“Ben herkese göz kulak olacağım. Çok uzun süre ortalıkta dolaşmayın. Bir saat sonra gidiyoruz,” diye uyardı Brayden.

MoXie ve Noah ikisi de başlarını salladılar. MoXie masadan kalktı ve meyhaneden çıkmadan önce sandalyesini itti, Noah da peşindeydi. Kasaba, gün ışığında çok daha hoş görünüyordu, ancak Arbitajda aylar geçirdikten sonra alışık olduğundan çok daha sıkışıktı.

“Nereye gidiyoruz?” Noah sordu. “Pazar Meydanı falan var mı?”

“Bir yerlerde tüccarların olduğu bir cadde olmalı,” diye yanıtladı MoXie. “Bu kasaba oldukça küçük, dolayısıyla pazarın ne kadar büyük olacağından emin değilim ama gizli mücevheri nerede bulacağınızı asla bilemezsiniz.”

Şehrin sokaklarında tempolu ama rahat bir tempoyla dolaşarak dolaştılar. Yoldan geçen birkaç kişi MoXie’nin üniformasını görünce iki kere baktı ama kimse onları rahatsız etmedi. Aksine, insanlar yollarına çıkmamak için ekstra çaba gösterdiler.

MoXie’nin kendisi daha önce burada bulunmadığı ve bir itibara sahip olmadığı sürece, Arbitageoldukça bir şöhrete sahiptir. Yoksa şöhreti sağlayan yalnızca üniformasındaki Rütbe mi?

Noah, yürürken kasabanın manzaralarını seyrederken içki içti. Çevrelerindeki trafiğin çoğunluğu – ne kadar az olsa da – yayaydı, ancak elle çizilmiş arabalarla dolaşan birkaç kişi vardı.

Kasabanın kendisi, bir ortaçağ kasabasına benzeyeceğini hayal ettiği şeye fazlasıyla benziyordu, ancak Dünya’ya geri sorulsaydı Böyle bir yerin olacağından şüphelendiği kadar kötü kokmuyordu.

Çok uzun sürmedi. o ve MoXie pazar alanını bulmak için sabırsızlanıyorlar. Burası sadece meyhanelerinin bulunduğu yerin bir sokak arkasındaydı ve zaten içinden davetkar kokular yükseliyordu. Üzerindeki havada çapraz uzanan çok sayıda çok renkli kumaş, orada bulunan çeşitli ahşap arabalara gölge sağlıyordu.Cadde boyunca reklam düzenlendi. Arabaların hepsinde oturan kimse yoktu ama hepsinin malları yerleştirilmişti.

İnsanlara güvenmek. Eğer diğer tüccarların kendi Eşyalarını gözetmelerine güveniyorlarsa, muhtemelen birbirine oldukça sıkı sıkıya bağlı bir topluluktur.

Noah bakışlarını arabaların üzerinde gezdirdi. Bu ona her şeyden çok bir çiftçi pazarını hatırlatıyordu. Tanımadığı düzinelerce meyve vardı ve tanıdığı pek çok kişi de vardı.

Arabalarda temel silahlar ve mutfak aletlerinden tahta parçaları üzerindeki küçük resimlere kadar her şey vardı. Tüccarların geçerken onlara seslenmeye başlamasını bekliyordu ama kimse ona ya da MoXie’ye hitap etmedi.

Rahatsız mı oldular?

Noah düşüncelerini dile getirmek için ağzını açtığında gözüne bir şey çarptı. MoXie’yi kolundan yakaladı ve her biri bir Rune taşıyan kağıtlarla dolu masaya baktı.

Kahretsin.

“MoXie,” diye nefes aldı Noah. “Şuna bakın. Ortalıkta yüzlerce Rün var.”

Sakallı ve fıçı göğüslü bir adam olan tüccar, Nuh’un gözlerindeki ilgiyi fark etti ve sırıttı. Bir tomar kağıt alıp cesaret verici bir şekilde onları salladı.

Adam, “Rün başına on altın” dedi. “İyi bir anlaşma. Başka hiçbir yerde bulamayacağınız bir anlaşma.”

Noah kaşlarını çatarak Stand’a doğru yürüdü. MoXie, Rünlerin yüzlerce altına mal olduğunu söylemişti ama tüccar onları aslında çok az bir ücret karşılığında satıyordu – kabul edildi, şu anda parası yoktu.

Kağıtlardan birini aldı, sonra bir yığını karıştırdı. 1. Derece Büyük Ateş Rune’unu çıkardı ve dudaklarını büzdü. Rune’larda çok fazla çeşitliliğin olduğu bir sır değildi, hatta aynı tipte olanlar bile, ama Todd’un kitabında değiştirdiği Ateş Rune’dan oldukça farklı görünüyordu.

MoXie, Noah’ı kolundan yakaladı ve kayıp bir çocuk gibi onu Stand’tan uzaklaştırdı. Tüccar gözlerini devirdi ve alçak sesle bir şeyler mırıldandı.

“Ne?” Noah sordu. “Bu Rünleri Gördünüz mü?”

“Asla rastgele bir pazar satıcısından RuneS satın almayın,” dedi MoXie, başını sallayarak.

“Ben de bunu sormak üzereydim. Bir Rune’da ne kadar çeşitlilik olabilir?” Noah sordu. “Kağıt üzerinde gördüğüm, sahip olduğum Ateş Rune’undan oldukça farklı görünüyordu. Gerçekten çok farklı. Neredeyse tamamen farklı bir Rune gibi.”

“Çünkü bu kötü bir sahtecilik,” MoXie Said. “Asil evlerin Rün fiyatlarını nasıl bu kadar yüksek tuttuğunu düşünüyorsunuz? Öğrendiğinizde yanma ihtimali olsa bile, öldürecek yeterli canavarınız ve boşa harcayacak zamanınız olduğu sürece toplu bir Rün üretmek o kadar da zor olmaz. Rünler kendilerini düzenlemezler.”

Nuh ağzını açtı, sonra kapanmasına izin verdi. MoXie’nin neyi ima ettiğini anlayınca dudakları inceltildi. “Piyasayı sahte Rünlerle doldurdular mı?”

“Adil olmak gerekirse, sadece onlar değil. Pek çok insan Rünlerinden aşılamak için ihtiyaç duydukları enerjiden mahrum kalacak ve bu da sizi gerçekten öğrenmenize izin vermeyecek kadar enerjiye sahip olmayan güzel bir resimle baş başa bırakacak. Ancak Asil Evler buna yardımcı olmadı. Güvenle satın alabileceğiniz tek kişi olduğundan emin olmak için piyasaya sürekli olarak Rünlerin sahte versiyonlarını pompalıyorlar. Noah Said, omzunun üzerinden tüccara bakarak, “Burası oldukça karanlık,” dedi. “Yani bilerek bizi dolandırmaya mı çalışıyordu?”

MoXie omuz silkti. “Belki. Rün Satan insanların çoğu onları kullanan kişiler değildir, özellikle de böyle Küçük kasabalardaysalar. Muhtemelen hisselerini başka birinden almış olan başka birinden almıştır. Yasal olarak onu aşılayan birinden iyi bir Rün yığını elde etme şansınız her zaman vardır, ama bu sadece kumardır. Verilen paraya değmez.”

“Bu talihsizlik,” Noah dedi dudaklarını büzerek. “Uyarı için teşekkürler. Hazır konu açılmışken, soylu evlerinneden bu kadar ölü olduğunu biliyor musun? RuneS’u kısıtlı tutmaya kararlılar mı? Açıkçası tüm güç olayını anlıyorum, ama bu neredeyse bunun bir Adım ötesinde gibi görünüyor.”

MoXie derin bir iç çekti. Meyveli turta satan bir arabanın yanında durdu ve neredeyse Noah’nın ona çarpmasına neden olacaktı. MoXie cebinden birkaç Gümüş para çıkardı ve satıcıdan iki turta satın aldı, sonra arabaların arasındaki boşluktaki bir banka doğru yöneldi.

Oturdu ve Noah da onun yanına oturdu.

MoXie sonunda turtadan bir ısırık almadan önce “Birçok neden var” dedi. Tekrar konuşmadan önce bir süre çiğnedi. “Güç en büyüğüdür, ancak korku da bunda büyük bir rol oynar. Arbale İmparatorluğu yalıtılmıştır ve biz bunu seviyoruz.y.”

“Ayrıntılı mı?” Noah sordu.

MoXie pastasından bir ısırık daha aldı. “MÜDÜR 6. Rütbedir. Tanıdığım en güçlü büyücüdür. Çoğu asil hanenin liderleri Rütbe 5 veya 6 civarındadır ve daha yüksek rütbeli kimseyi tanımıyorum. En azından yerel olarak değil.”

İmparatorluk, bir imparator veya imparatoriçenin var olduğu anlamına gelir, değil mi? Peki ya onlar?

“İmparator yok” dedi MoXie, Nuh’un özelliklerini bir kitap gibi okurken. “Artık değil. Sana koca bir tarih dersi vermeyeceğim, seni tembel serseri. Git bununla ilgili bir kitap oku.”

Noah yüzünü buruşturdu. “Ya kısaltılmış versiyonuna ne dersin?”

“Arbale İmparatorluğu bir süre önce, ben doğmadan önce çok büyük bir savaşa sahne olmuştu. Çatışmada bir grup büyücü öldürüldü -savaşlar böyle işler- ama kayıplar her iki taraf için de çok yüksekti ve hâlâ başka düşmanları vardı. Bölgeden uzak durmayı kabul ettiler ve daha zayıf büyücülere, 7. Derece Rünlere veya başka bir şeye biraz fazla yakın oldukları için ezilmeden Güç bakımından büyüme şansı verdiler.”

“Anlıyorum,” dedi Noah Yavaşça. “Peki bunun insanların Rünler öğrenmesini istememekle ne alakası var? Birinin 7. Rütbeye ulaşıp Eşyaları havaya uçurmaya başlamasından mı endişeleniyorlar?”

MoXie homurdandı. “Hayır. Başka birinin 7. Sıraya ulaşmasından endişeleniyorlar. Her aile umutsuzca mümkün olan en yüksek Sıraya nasıl ulaşacağını bulmaya çalışıyor, ancak o kadar yükseğe çıktığınızda kombinasyonlar inanılmaz derecede karmaşıklaşıyor. Ancak yeterli sayıda insan ortalığı karıştırma fırsatı bulursa, eninde sonunda Birisi bunu doğru anlayacaktır. Bu riski istemiyorlar.”

“Birisini 7. Rütbeye getirmeye karar vermişlerse neden aynı türden birkaç rünü birleştirmiyorlar?”

“Yalnızca Tek bir Rün Türüne Sahip Birisinin başına neler geldiğini gördünüz mü?”

“Hayır.”

“Hiç hoş değil” dedi MoXie. “Özellikle daha yüksek Rütbelerde değil. Runik gücün dengeye ihtiyacı vardır. Onu tutacak hiçbir şey olmadan çok fazla tek tip ve vücudunuz bu deneyime dayanamaz.”

Ah. Tıpkı diğer Rune’larımın Sunder’i geri itmesi ve onun gücünü kullanmama izin vermesi gibi. Yani eğer hepsi mini Sunder Rune’ları olsaydı, buna hiç direnemez miydim? Bu endişe verici ama çok şeyi açıklıyor.

MoXie Pastanın geri kalanını ağzına tıktı, sonra bir sonrakinden bir ısırık aldı ve ağzını sildi ve kısa bir kahkaha attı.

“Bunların hepsini söylüyorum ama son yıllarda 7S. Sırada olanlar olduğunu biliyorum. SADECE kimse bunu kabul etmek istemez ve Rank 7S genellikle mümkün olan en kısa sürede buradan ayrılır. Madem bu kadar güçlüsün, neden bir avuç salağa bağımlı olmaya zahmet edesin ki? Sadece istediğini yap ve git.”

“Burada bir grup güçlü insanın ortaya çıkması durumunda ne olacağına dair bir korkunun da olduğunu hayal ediyorum, değil mi?” Noah tahmin etti. “Yani, eğer Güçlüler hâlâ oradaysa ve İmparatorluk’ta yeni Güçlüler görürlerse, onları geri gelmekten ne alıkoyabilir?”

“O da öyle,” diye onayladı MoXie. Pastasının geri kalanını cilaladı ve ellerini fırçaladı. “Eh, küçük ve güzel bir pazar ama hiçbir şey gözüme çarpmadı. RuneS’ta kumar oynayarak biraz bozuk para harcamak istemiyorsan burada işim bitti.”

“Bugün değil,” Noah dedi kıkırdayarak. “Tarih dersi için teşekkürler. Hadi gidip Brayden ve diğerleriyle buluşalım.”